JIMMY YANCEY

Hallo,

der Buchstabe Y gibt nicht viel her. Hier vorgestellt, ein Pianist:

Jimmy Yancey war nicht unbedingt der Vater des Boogie Woogie und hätte auch nie behauptet, in dessen bescheidenem Stil zu sein, aber er war einer der ersten, der das Genre wirklich definierte und andere Pianisten beeinflusste, die es lange vor seinem Tod aufnahmen.

Er wurde in Chicago/Illinois als Sohn des Musikers Moses R. Yancey (der Nachname wurde manchmal auch als Yancy angegeben) aus Virginia und Irene Owsley aus Kentucky geboren. Er war das vierte von sieben Kindern, darunter Maggie J. (9/1893), Harry (11/1895), Alonzo (5/1897), Theodore Wilson (1904), Beatrice (1907) und John W. (1910). Zwei weitere Geschwister starben im Säuglingsalter, eines in den 1890 er Jahren und eines nach 1900.

Yanceys Geburtsjahr ist noch ungewiss, auch wenn der 20. Februar einheitlich ist. Das traditionell genannte Datum ist 1898, wie aus einer Heiratsurkunde und seiner Sterbeurkunde hervorgeht. Ein Passantrag aus dem Jahr 1913 weist jedoch 1895 aus (vielleicht zu hoch für Reisen in Länder, in denen es Gesetze für minderjährige Darsteller gab), die Volkszählung von 1910 legt 1901 nahe und sein Wehrdienstausweis von 1918 1900 (wenn er 1901 geboren wäre, hätte er keinen ausfüllen dürfen). Jimmy sollte außerdem mit seinen Geschwistern in der Volkszählung vom Juni 1900 auftauchen, tut dies aber eindeutig nicht, was weiter auf eine Geburt im Jahr 1901 hindeutet und mit drei übereinstimmt, der Anzahl der lebenden Kinder, die Irene zu diesem Zeitpunkt angegeben hatte. Noch seltsamer ist eine Passagierliste von 1914, auf der 1903 als Geburtsjahr angegeben ist (was, wenn man Alter und Daten berücksichtigt, auch 1902 sein könnte). Sogar bei seinem Tod räumte der Verfasser seines Nachrufs ein, dass Yancey etwa 51 Jahre alt sein sollte, dachte aber, er sei tatsächlich in den Sechzigern. Die anderen Yancey-Geschwister, einschließlich seines musizierenden Bruders Alonzo, weisen in ihren gemeinsamen offiziellen Aufzeichnungen seltsamerweise keine derart großen Altersabweichungen auf. Der Gesamtdurchschnitt und andere Hinweise für Jimmy scheinen auf 1901 als sein bestmögliches Geburtsjahr hinzudeuten. Ein möglicher Grund für die Übertreibung wäre, dass er näher am Alter seiner Frau erscheinen sollte, da die ersten konsistenten Anomalien auftraten, als er sie heiratete. Eine Anmerkung von geringem Interesse – seine Unterschrift lässt darauf schließen, dass er Linkshänder gewesen sein könnte, was zu seinem großen Erfolg als Boogie-Woogie-Spieler beigetragen haben könnte.

Yanceys Vater Moses sang und spielte Gitarre, war angeblich „Buck and Wing“-Tänzer und einer der ersten schwarzen Vaudeville-Künstler, die in einigen der kleineren Bezirke auftraten. In der Volkszählung von 1900 wurde er als Musiker aufgeführt. Er scheint jedoch um 1910 gestorben zu sein. Das ist etwas verwirrend, da in der Volkszählung von 1900 angegeben ist, dass er und Irene seit sechs Jahren verheiratet waren, während sie in der Volkszählung von 1910 noch seit elf Jahren in ihrer ersten Ehe lebt und nicht verwitwet ist. Noch merkwürdiger ist, dass Moses in der Aufzeichnung von 1910 in Wisconsin geboren wurde, aber alle Geschwister geben als Geburtsort ihres Vaters Virginia an. Vielleicht hat die falsche Person dem Zähler an diesem Tag Informationen gegeben. Auf jeden Fall wurde Moses in der Aufzeichnung von 1910 nicht gefunden.

Jimmy wirkte 1906 an seiner ersten Bühnenshow in Chicago mit, “The Man from Bam“, die im Pekin Theater aufgeführt wurde, einem der ersten Theater des Landes, das sich in afroamerikanischem Besitz befand. Sein Vater spielte bei dieser und anderen Produktionen im Pekin Gitarre im Orchestergraben. Diese Show markierte den Beginn von mindestens einigen Jahren von Shows, in denen Jimmy als Sänger, Tänzer und Kinderschauspieler auftrat.

Sein älterer Bruder Alonzo wurde während der Ragtime-Ära ebenfalls Pianist. In der Volkszählung von 1910 wird Jimmys älterer Bruder Harry als Schauspieler in einer Wandershow aufgeführt, und weder Jimmy noch Alonzo werden mit einer Auftrittsverbindung erwähnt.

Jimmy reiste schließlich doch als Sänger und Tänzer, wobei er eine bessere Gelegenheit dazu mit der Cozy Smith Troupe und einer Gruppe unter der Leitung des Ragtime-Banjospielers Burt Earle im Orpheum Theater Circuit hatte. Durch Earle erhielt Yancey 1913 die Gelegenheit, nach England zu reisen, wo die Gruppe im Buckingham Palace eine großartige Vorstellung für König George V., Königin Mary und die königliche Familie gab. Während der Reise im März 1913 hatte die Truppe die Gelegenheit, nach Russland zu reisen. Um dies tun zu können, musste Earle anscheinend Jimmys Alter etwas aufblähen, damit er einen Pass von der amerikanischen Botschaft in London bekam. Das Dokument vom 28. März zeigte, dass Jimmy 1895 geboren wurde und nur 1,46 m groß war, ziemlich klein für einen 18-Jährigen. Sein „Ausweis“ war ein Brief von Earle, der dies bestätigte. Doch auf der Rückreise nach New York im Januar 1914 behauptete Jimmy, erst 11 Jahre alt zu sein. Sein Pass wurde bei seiner Rückkehr offensichtlich nicht kontrolliert.

Erst nach Jimmys Rückkehr von dieser Reise wagte er sich ans Klavierspielen, ermutigt von Alonzo, der ein sehr glaubwürdiger Ragtime-Spieler geworden war. So entdeckte Jimmy Yancey im Alter von 14 oder 15 Jahren, was er am besten konnte. Alonzo konnte Jimmy wahrscheinlich die Grundlagen der Harmonielehre und -theorie beibringen, aber er war größtenteils Autodidakt oder lernte auswendig. Aufnahmen aus den 1940 er Jahren zeigten, dass sie trotz eines unterschiedlichen Repertoires sehr ähnliche Spielstile hatten. Der Boogie- oder Boogie-Woogie-Stil hatte sich in New Orleans und Texas entwickelt, daher ist es wahrscheinlich, dass er während der Vaudeville-Tourneen der TOBA (Theater Owner's Booking Association) Mitte bis Ende der 1910 er Jahre viele Spieler aus dieser Gegend gehört hatte. Aber Jimmy hatte auch in Chicago alle Arten von Blues gehört. Während Boogie-Akkordmuster auf dem 12-Takt-Blues-Riff basieren, neigen sie dazu, mit den „acht pro Takt“-Sechzehntel-Notenmustern der linken Hand viel härter zu werden.

Der Stil, den Jimmy in den nächsten Jahren entwickelte, war etwas entspannter und vornehmer als der mancher anderer Spieler. Er konnte hart spielen, aber er konnte auch mit weniger Noten mehr erreichen, wenn die Stimmung es erforderte. Im Wesentlichen war sein Ansatz subtiler als der vieler Klavierspieler in den späten 1910 er und 1920 er Jahren. Jimmys Technik war durch den Mangel an formaler Ausbildung eingeschränkt, und manchmal wurde seine Subtilität als Einfachheit missverstanden und daher herabgestuft. Doch alles, was er tat, war absichtlich, und der Stil, den Yancey entwickelte, hatte eine gewisse Eleganz. Jimmy spielte auch weniger Walking Bass als Dreiklang-basierte Muster der linken Hand.

Zu Beginn dieser Phase seines Lebens, noch in seinen späten Teenagerjahren, spielte Yancey hauptsächlich für sich selbst und trat selten für andere auf, außer gelegentlich auf Partys. Er würde nie ein besonders oberflächlicher oder technischer Spieler sein, aber viele der primitiven Elemente, die er sich früh aneignete, machten ihn zu einem der subtileren rhythmischen Interpreten des Genres. Sein Einberufungsbescheid vom September 1918, den er möglicherweise mit seinem überhöhten Alter ausfüllen musste, zeigt, dass er für das Garfield Theater in New York City arbeitete, wobei Bert Earle immer noch sein Arbeitgeber war. Seine Mutter Irene wird als Kontaktperson erwähnt, aber seine zukünftige Frau Estella Harris, die behauptet, bereits 1913 mit ihm aufgetreten zu sein, wird nicht gezeigt.

Während er seinen Stil entwickelte, suchte Jimmy auch nach etwas Stabilität. Also beschloss er, „das Showgeschäft aufzugeben“ und eine Zeit lang in Chicago zu bleiben, um einer anderen seiner Leidenschaften nachzugehen – Baseball.

1917 heiratete er die Blues-Sängerin Estelle Harris.

Während und nach dem Ersten Weltkrieg, in dem er nicht diente, spielte Yancey für ein Negro-League-Team, die Chicago All Americans. Es ist nicht klar, wann er das aufgab, aber da einige der ehemaligen Spieler Anfang 1919 zurückkehrten, ist es wahrscheinlich, dass er sich dann mehr auf die Musik und weniger auf Baseball konzentrierte.

Jimmy begann, auf Hauspartys zu spielen, und dann auf Einladung an einigen der öffentlichen Veranstaltungsorte im Süden Chicagos. Als einer der wenigen, die im Boogie-Stil arbeiteten, wuchs sein Ruf langsam, ebenso wie sein Repertoire, das größtenteils aus seiner eigenen Arbeit bestand, aber auch einige Adaptionen anderer Melodien enthielt, die er gelernt hatte. Es sollte erwähnt werden, dass es in der Stadt einen anderen Spieler gab, der Ende der 1910 er Jahre aus Kentucky gekommen war.

James Louis (Jimmy) Blythe erhielt Unterricht bei dem erfahrenen Musiker Clarence M. Jones und entwickelte seinen eigenen subtilen Boogie-Woogie-Stil. Blythe wurde 1901 geboren, also waren die beiden höchstwahrscheinlich gleich alt. Ab 1922 verwendete Blythe Spuren davon auf Notenrollen. Obwohl Blythe wahrscheinlich der erste Spieler war, der Boogie-Woogie-Piano aufnahm, und andere spätere Künstler ihn als Einfluss nannten, ist es wahrscheinlich, dass er und Yancey ihre jeweiligen Stile und Riffs gleichzeitig entwickelten. Wie gut sie sich kannten, ist unklar, aber sie bewegten sich bis zu einem gewissen Grad in denselben Kreisen.

Aus der Volkszählung vom Januar 1920 geht hervor, dass Irene (als Irine) um 1911 erneut geheiratet hatte, und zwar Adam Powell (als Add), einen Stahlwerkarbeiter. Allerdings wurde auch der Nachname Powell und der Geburtsort Texas in die demografischen Daten aller noch im Haushalt lebenden Kinder von Irene aufgenommen, was die Nachverfolgung dieser Aufzeichnungen erschwert (siehe Quellenangabe unten). Drei weitere Kinder waren in die Mannschaftsliste aufgenommen worden, darunter die kleine Irene (1912), Henry (1914) und Thomas (1916). Sie werden in Chicago als lebende Kinder aufgeführt. Zu dieser Zeit wurde Jimmy als 20-Jähriger aufgeführt, obwohl er noch einige Wochen vor seinem tatsächlichen (vielleicht 19.) Geburtstag stand. Dies führt erneut zu Verwirrung hinsichtlich des Geburtsjahres, ist aber konsistent genug mit 1900/1901, um dies weiterhin zu akzeptieren.

Trotz seiner wachsenden Berühmtheit als Spieler wurde Yancey als Arbeiter in einer Wollspinnerei aufgeführt, ebenso wie seine älteren Brüder Alonzo und Harry. Über seine Aktivitäten zwischen 1920 und 1925 ist wenig bekannt. 1925 beschloss er, einen etwas einfacheren „Tagesjob“ als Platzwart für Comiskey Park anzunehmen, und arbeitete in dieser Funktion bis 1950, kurz vor seinem Tod, für das Team der Chicago White Sox.

Ebenfalls 1925 heiratete er die Bluessängerin Estella Harris, mit der er für den Rest seines Lebens zusammenbleiben sollte. Obwohl sie oft behauptete, bereits 1913 mit Jimmy gesungen zu haben, kann diese Behauptung in Frage gestellt werden, da sie auf keiner der Passagierlisten der gleichen Touren wie Jimmy zu finden ist und in der Volkszählung von 1920 nicht als Sängerin aufgeführt ist. Sie würde bald James Yancey Jr. zur Welt bringen.

In den späten 1920 er und 1930 er Jahren spielte Yancey öffentlich und beeinflusste viele aufstrebende Boogie-Woogie-Spieler, darunter einige seiner Altersgenossen, darunter Clarence "Pine Top" Smith, der Ende 1927 in Chicago ankam, sowie Albert Ammons und Meade "Lux" Lewis, die beide den Großteil ihres Lebens in Chicago verbracht hatten. Ammons und Lewis erkannten Yancey als ihren Mentor und starken Einfluss an. Doch während diese drei Künstler schließlich auf den immer beliebter werdenden Race Records der Zeit aufnahmen, sogar Smith kurz vor seinem tragischen frühen Tod im Jahr 1929, betrat Yancey offenbar erst 1939 ein Studio, also kurz nachdem die anfängliche Nachfrage nach Boogie-Woogie-Aufnahmen vorübergehend nachgelassen hatte und eine neue Welle begann.

Jimmy litt außerdem an Diabetes und erlitt etwa 1936 seinen ersten Schlaganfall, was ihn vorübergehend außer Gefecht setzte. Trotzdem hatten Lewis und Ammons ihn durch ihre Aufnahmen des “Yancey Special“ (entweder von Yancey komponiert oder von Lewis in seinem Stil) im Voraus einigermaßen berühmt gemacht, was Boogie-Woogie-Fans dazu veranlasste, sich laut zu fragen, wer Jimmy Yancey war.

Der weiße Bandleader Tommy Dorsey brachte eine Reihe arrangierter Boogie-Woogie-Seiten heraus, darunter “Yancey Special“, das ursprünglich 1936 von der Band von Bob Crosby mit dem eklektischen weißen Pianisten Bob Zurke am Klavier gecovert wurde. Dies führte zu einem erneuten Interesse an dem Genre bei weißen und schwarzen Musikfans gleichermaßen.

Yanceys erste Aufnahmen auf dem kurzlebigen Label Solo Art, von denen zunächst nur zwei von achtzehn in einer Session aufgenommenen Seiten veröffentlicht wurden, wurden mit Spannung erwartet und schnell gut aufgenommen. Normalerweise machte er nicht mehr als zwei Takes von einem der Stücke, meistens nur einen, ein Muster, das sich in den meisten seiner Aufnahmesessions wiederholte. Als die ersten beiden Seiten veröffentlicht wurden, erfuhr das musikkaufende Publikum von seiner Einmischung von Deep Blues in Deep Boogie und seiner Vorliebe, das Stück mit einer Art Kadenz in Eb zu beenden, egal in welcher Tonart er das Stück begonnen hatte, was gelegentlich einen dissonanten Übergang verursachte, sein Spiel aber leicht erkennbar machte.

Jimmys Stil floss auch direkt in Rhythm and Blues ein und beeinflusste Künstler, die die „Race Music“ in den 1940 er Jahren in eine neue Richtung fortführten. Ein Nachfolgewerk mit Yancey-Stücken wurde 1940 auf RCA Victor und mehr auf ihrem Label Bluebird veröffentlicht und verkaufte sich sehr gut.

Yancey profitierte jedoch wenig davon, da er für seine Aufnahmen nur schlechte finanzielle Abschlüsse erhielt und direkt und nicht mit Tantiemen bezahlt wurde. Es folgten weitere Bluebird-Sessions, sowie einige für das Brunswick-Racelabel Vocalion Records, einige mit dem Sänger Faber Smith. Diese verkauften sich jedoch nicht annähernd so gut wie seine erste Charge.

In den 1940 er Jahren wurden einige der ersten Aufnahmen von Yancey auf Partys mit einem Drahttonbandgerät gemacht, darunter zwei Aufnahmen auf der elektrischen Orgel (möglicherweise ein Harmonium), einem Instrument, das er selten benutzte. Alonzo begleitete ihn auch bei einigen dieser Aufnahmen, allerdings eher im Ragtime-Stil.

Jimmys älterer Bruder arbeitete anscheinend ebenfalls in irgendeiner Funktion in Comiskey Park, da er die White Sox auf seiner Draft-Aufzeichnung von 1942 als seinen Arbeitgeber angibt. Für James wurde keine gefunden, vielleicht aufgrund seines Gesundheitszustands.

Etwa zu dieser Zeit begann auch Estella, jetzt als „Mama“ Yancey bekannt, öffentlich mit ihrem Ehemann aufzutreten. Laut der Chicagoer Volkszählung von 1940 wohnte Olivia Cook bei Jimmy und Estella, und trotz seiner jüngsten Aufnahme- und Auftrittstätigkeit führte er sich selbst (oder der Zähler interpretierte dies so) als „Hausmeister“ des Baseballstadions auf, bei dem es sich natürlich um Comiskey Park handelte.

In einem Interview, das 1941 vom Nachrichtendienst AP gesendet wurde, sprach Yancey darüber, wie er auf seine Melodien kam. „Ich setze mich einfach an das Klavier meiner Schwester – ich hatte selbst nie eins – und fange an, etwas zu hämmern, bis es gut klingt“, sagte er. „Ich habe ziemlich viele Stücke verkauft, aber das, was mir am besten gefällt, ist “Yancey Stomp“.“ Zu seinem „Hauptberuf“ sagte er: „Es war ein guter, sicherer Job und ich hatte gute Leute, für die ich arbeiten konnte, und ich bin glücklich, wenn ich diesen alten Besen fege, diese alte Graswalze rolle oder über dieses alte Klavier rolle.“ Der Artikel endete mit den Worten: „Jimmy wird gelegentlich in den Presseraum eingeladen, wo er seine Sachen auf einem alten Klavier hämmert. Er glaubt nicht, dass er jemals wieder ins Showgeschäft zurückkehren wird, aber vielleicht tut er es, wenn sich die Gelegenheit ergibt.“ Das würde er.

Einige der denkwürdigsten Stücke von Jimmy Yancey wurden im Dezember 1943 für das lokale Chicagoer Label Session Records aufgenommen. Dies waren die ersten Stücke, die für dieses kleine Speziallabel aufgenommen wurden. Sie wurden mit einer neueren Vinylit-Mischung veröffentlicht, was ihnen eine längere Lebensdauer und eine etwas bessere Klangtreue verlieh. Phil Featheringill, der das Label leitete, hatte im Oktober auch Jimmys Bruder Alonzo in einer Reihe von Ragtime-Soli aufgenommen. Mama Yancey begleitete Jimmy bei mindestens drei der Stücke von 1943. Die Platten wurden schnell von Boogie-Woogie-Fans aufgekauft. Dies könnte durch eine Wiederbelebung der Boogie-Woogie-Popularität ausgelöst worden sein, die kurz vor dem Zweiten Weltkrieg begann, und viele Artikel erschienen in Zeitungen im ganzen Land, die die Bemühungen von Yancey, Ammons, Lewis und Johnson in diesem Stil zitierten. Es gab auch einige Verweise auf Tommy Dorsey und Bob Crosby, die in den Jahren zuvor von Zurke unterstützt worden waren, der ebenfalls einen relativ robusten Boogie-Woogie-Stil besaß. Zurke starb im Februar 1944, kurz darauf folgte Alonzo am 11. Mai.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erlangte Jimmy, der immer noch seinen Job als Platzwart bei den White Sox behielt, neuen Ruhm und wurde von vielen großen und kleinen Plattenfirmen gesucht. Im April 1948 bot sich ihm sogar die Gelegenheit, in der Carnegie Hall mit dem Posaunisten Edward "Kid" Ory aus New Orleans zu spielen, einer der Schlüsselfiguren der Wiederbelebung des traditionellen Jazz in den späten 1940 er Jahren.

Yancey nahm nach 1943 kaum noch auf und nahm in dieser Zeit nur vier Gesangsstücke auf, darunter das berühmte “Death Letter Blues“. Nach der Carnegie Hall wurde ihm eine Stelle im Bee Hive Club in Chicago angeboten, wo er fast drei Jahre lang zwischen seinen Bühnenauftritten spielte. Seine letzten Aufnahmen machte er oft mit Mama Yancey, die auf dem Label als Jimmy and Mama Yancey aufgeführt wurde. Sie hatte in ihrer Beziehung eindeutig das Sagen und war bekannt als die dynamische, rauchende, fluchende und trinkende Diva, während Jimmy wie eine bunte musikalische Tapete ruhig im Hintergrund blieb. Aufgrund seiner Diabeteserkrankung musste Jimmy schließlich seinen geliebten Job im Comiskey Park aufgeben.

Die Yanceys veranstalteten mit ihren Freunden Mietpartys in ihrer Wohnung, um finanziell über die Runden zu kommen. Ihre Fans erfuhren oft davon und kamen ebenfalls, um ihn zu unterstützen. Die Volkszählung von 1950 ergab, dass Estelle als Zimmermädchen für eine andere Familie arbeitete und das Paar eine Nichte und einen Neffen beherbergte, beide im Teenageralter. Jimmy hatte keinen Beruf angegeben, spielte aber trotzdem.

1951 machten Estella und Jimmy die ersten Aufnahmen, mit denen das Label Atlantic Records gegründet wurde, kurz nachdem 1949 erstmals Langspielplatten auf den Markt kamen. Jimmy Yancey starb am 17. September 1951 an einem diabetischen Schlaganfall. In der folgenden Woche wurde eine große Jazz-Beerdigung für ihn abgehalten. Einige Zeit danach wurden die restlichen sechzehn Seiten seiner ersten Solo Art-Session posthum auf dem Label Circle veröffentlicht.

Mama Yancey nahm bis fast zu ihrem Lebensende weiterhin für Atlantic und andere Labels auf. In ihrem Beisein wurde Jimmy Yancey 1986 in Cleveland/Ohio in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, da er die Musikstile, aus denen der Rock and Roll entstand, maßgeblich beeinflusst hatte. Später im selben Jahr starb Estella Yancey im Alter von 90 Jahren. Glücklicherweise lebt das Erbe von Jimmy Yancey nicht nur in seinen wenigen Aufnahmen weiter, die alle in digitalen Formaten und größtenteils auf YouTube verfügbar sind, sondern auch in den Auftritten vieler aktueller Boogie- und Blues-Musiker wie Butch Thompson, Bob Milne, Neville Dickie und Carl "Sonny" Leyland.

letzter Scan: Jimmy & Estella 1946

Gruß
Heino

wollte gerade noch mehr zeigen, aber das haben wird ja bereits bei Mama Estelle ,-)

topic.php?t=8189

xxx
Gruß
Heino