Hallo,
hier ein paar Meter Cover-Text, aufgrund der Vorlage in # 6 nicht ganz einfach.
„Da Rockmusik nach und nach neue Elemente aus anderen Musikrichtungen aufnimmt, scheinen Musiker wie Hörer gleichermaßen ein neues Interesse an ihren Wurzeln entwickelt zu haben. Zweifellos ist der Blues – genauer gesagt der ländliche Blues – ein wichtiger Einflussfaktor auf einen Großteil der heutigen Rockmusik. Was Sie hier in Händen halten, ist eine Sammlung von 32 Songs des größten Blues-Sängers aller Zeiten, Robert Johnson. Robert Johnsons Einfluss auf den zeitgenössischen Rock wird immer deutlicher. Die Rolling Stones nahmen einen der Songs aus dieser Sammlung (“Love in Vain“) in ihr Album “Let It Bleed“ auf. Es wird sogar gemunkelt, dass Johnny Winter das Slide-Gitarrenspiel auf dem ersten Robert Johnson-Album gelernt hat. Wenn Sie also auf zeitgenössischen Rock, insbesondere Blues, stehen, sollten Sie sich Robert Johnsons Originalalbum unbedingt anhören.“ – Jon Waxman
Robert Johnson ist viel mehr als nur ein Name auf alternden Karteikarten und ein paar legendären Worte auf den Plattencovern einer längst verschwundenen Plattenfirma. Ein Country-Sänger aus dem Mississippi-Delta, der Künstler wie Son House, Charlie Patton, Bukka White, Muddy Waters und John Lee Hooker hervorgebracht hat. Robert Johnson tauchte auf und verschwand, ähnlich wie ein Blatt Zeitungspapier, das sich in einer dunklen, windigen Mitternachtsstraße dreht und windet. Zuerst wurde er in ein provisorisches Aufnahmestudio in einem Hotelzimmer in San Antonio gebracht. Ein Jahr später nahm er wieder auf, diesmal im Hinterzimmer eines Bürogebäudes in Dallas. Dann war er weg, tot vor seinem 21. Geburtstag, vergiftet von einer eifersüchtigen Freundin.
Robert Johnson sang primitiven Blues über Frauen. Seine Anspielungen waren derb und kaum verhüllt. Er lebte das Leben, über das er sang, und das ihn schließlich das Leben kostete. Damit war er nicht allein. Wir können auf Sonny Boy Williamson verweisen, der mit einem Eispickel erstochen wurde, oder auf Charlie Christian. Bix Beiderbecke, Jimmy Blanton, Billie Holiday, Bunny Berigan, Fats Waller und viele andere Jazz-Legenden, deren Leben viel zu früh endete. Sie alle starben, weil sie nicht aßen oder schliefen, weil ihr Körper den körperlichen Belastungen nicht standhielt und oft auch, weil sie Afroamerikaner waren und keinen Zugang zu angemessener medizinischer Versorgung hatten.
Robert Johnson war bereits 1938 eine Legende, als John Hammond sein Konzert “Spirituals to Swing“ in der Carnegie Hall plante. Überzeugt davon, dass Johnson der größte Blues-Sänger seiner Zeit war, reiste Hammond in den Süden, um dessen Aufnahmen von „Terraplane Blues“ und „Last Fair Deal“ zu erwerben (solche sogenannten „Race Records“ wurden damals nur im Süden verkauft). Hammond wollte Johnson auch für das Konzert gewinnen. Um ihn ausfindig zu machen, wandte er sich an Don Law, den umherreisenden A&R-Manager der American Record Center, der Johnson 1936 und 1937 für Vocalion aufgenommen hatte. Law suchte im gesamten tiefen Süden nach Johnson, nur um wenige Wochen vor dem geplanten Konzert von dessen Tod zu erfahren.
Johnsons Aufnahmen wurden fast unmittelbar nach ihrer Veröffentlichung zu Sammlerstücken. Ihr Vertrieb war begrenzt, und nur eine, „Terraplane Blues“, verkaufte sich sehr gut, fast ausschließlich im Süden.
Die Bemühungen der weltweit führenden Bluesforscher, Johnsons Karriere nachzuzeichnen und Details seines Lebens zu belegen, haben nur wenige Informationen erbracht: Sam Charters gibt in seinem Buch „The Country Blues“ (Rinehart, 1959) an, dass Johnson etwa dreißig Jahre alt war, als er aufgenommen wurde. Quellen für diese Angabe (11.10.1999) sind nicht bekannt. Zu den Befürwortern dieser Information gehören der Blues-Sänger Muddy Waters, der Johnson nie gesehen oder gekannt hat, und Will Shade von der Memphis Jug Band, der ihn 1937 nur kurz live erlebte.
Don Law, der Johnson tatsächlich aufnahm, erinnert sich, dass er damals etwa achtzehn Jahre alt war. Bis zu seinem Debüt als Musiker hatte Johnson, wenn überhaupt, nie die Plantage in Robinsville/Mississippi, verlassen, wo er geboren und aufgewachsen war. Der ARC-Verkäufer Ernie Oertle, der von Johnson gehört hatte, brachte ihn direkt von der Plantage zu Law. Don Law erinnert sich an ihn als schlank, gutaussehend, von mittlerer Größe mit schönen Händen und einer bemerkenswerten Fähigkeit, beim Singen oder Gitarrespielen laut und deutlich zu klingen. Law erinnert sich auch, dass Johnson ein extrem schüchterner junger Mann war. Er bat ihn, für eine Gruppe mexikanischer Musiker Gitarre zu spielen, die sich in einem Hotel versammelt hatten, wo die Aufnahmegeräte aufgebaut waren. Verlegen und von starkem Lampenfieber geplagt, drehte Johnson seinen Kopf zur Wand, den mexikanischen Musikern den Rücken zugewandt. Schließlich beruhigte er sich so weit, dass er sich ihnen anschloss, wandte sich aber nie dem Publikum zu.
Robert Johnson erschien fünfmal in den ARC-Feldstudios. In diesen fünf Sessions – drei im November 1936 und zwei im Juni 1937 – nahm er insgesamt 29 Titel auf. Er verdiente mehrere hundert Dollar mit seinen Platten, was zu jener Zeit in der ländlichen Gegend Mississippis viel Geld war.
Obwohl wenig über Johnson bekannt ist, gibt es viele Indizien dafür, dass er neben der Musik auch Wein und Frauen mochte. Dies zeigte sich bereits auf seiner ersten Aufnahmereise nach San Antonio. Als Junge vom Land in einer mittelgroßen Stadt geriet Johnson innerhalb weniger Stunden nach seiner Ankunft in Schwierigkeiten. Don Law fühlte sich für Johnson verantwortlich, besorgte ihm ein Zimmer in einer Pension und riet ihm, sich auszuruhen, damit er am nächsten Morgen um zehn Uhr mit den Aufnahmen beginnen konnte. Anschließend ging Law mit seiner Frau und einigen Freunden im Gunter Hotel zu Abend essen. Kaum hatte er angefangen zu essen, wurde er ans Telefon gerufen. Ein Polizist rief aus dem Stadtgefängnis an. Johnson war wegen Landstreicherei festgenommen worden. Law eilte zum Gefängnis und fand Johnson verprügelt vor, seine Gitarre zertrümmert; die Polizisten hatten ihn nicht nur festgenommen, sondern auch übel zugerichtet. Mit einiger Mühe gelang es Law, Johnson in seine Obhut zu bekommen, ihn zurück in die Pension zu bringen, ihm 45 Cent fürs Frühstück zu geben und ihm zu sagen, er solle im Haus bleiben und den Rest des Abends nicht ausgehen. Law kehrte ins Hotel zurück und wurde erneut ans Telefon gerufen. Diesmal war es Johnson. Law befürchtete das Schlimmste und fragte: „Was ist denn jetzt schon wieder los?“ Johnson antwortete: „Ich bin einsam.“ Verwirrt sagte Law: „Du bist einsam? Was meinst du mit einsam?“ Johnson antwortete: „Ich bin einsam, und hier ist eine Dame. Sie will 50 Cent, und mir fehlt ein Fünf-Cent-Stück …“
Eine andere Dame wurde Johnson zum Verhängnis. Vielleicht war es eines der Mädchen, die er in einem Blues-Refrain erwähnt. Johnson starb jedenfalls an einer Vergiftung, verabreicht von einer unbekannten Frau, höchstwahrscheinlich in einem Getränk. Er hinterließ nur seine Lieder, in denen er von den Hexen erzählte, die ihn verfolgten, von den Ängsten, die ihn lähmten, und von einigen seiner Lebenswünsche. Er schien in einer ausweglosen Situation gefangen zu sein.
Gruß
Heino
