Hallo,
Kitty Stevenson, die mehrere Jahre lang ein wichtiger Bestandteil der Clubszene in Detroit war, hatte eine Karriere, die durch einen frühen Tod vorzeitig beendet wurde.
Eine der Großen des frühen Rocks "hätte sie sein können", Stevenson war jung, schön und ungemein talentiert, arbeitete mit einer erstklassigen Band und hatte bereits einen neidischen Ruf als Live-Act, doch bevor sie sich fest etablieren konnte, traf die Tragödie und hinterließ nur einen kleinen Katalog von Platten als Beweis ihres enormen Potenzials.
Kitty Stevenson wurde 1918 oder 1920 geboren und gründete bereits in ihren Teenagerjahren eine Familie; ihre drei Kinder – darunter der spätere Motown A&R-Mann, Songwriter, Produzent und Allround-Legende William "Mickey" Stevenson – sangen als vorpubertärer Amateuract, während Kitty selbst auf den Bühnen der berüchtigten Flame Show Bar in Detroit stand.
Stevenson begann 1947 mit dem ebenfalls aus Detroit stammenden Star Todd Rhodes aufzutreten, gerade als er dank einer Reihe von Hits auf dem lokalen Sensation-Label eine nationale Attraktion werden sollte. Mit der Rhodes-Gruppe als Begleitung nahm sie 1947 Stücke für Vitacoustic auf, die jedoch unveröffentlicht blieben, da das Label kurz darauf aufgelöst wurde. Schließlich erschien 1949 eine Platte auf dem Old Swing Master-Label des Chicagoer DJ Al Benson.
Doch trotz fehlender Platten, um ihren Namen zu verbreiten, hatte Stevenson keine Probleme, sich auf der Bühne einen Namen zu machen, da ihr Aussehen (sie wurde "The Blues Bombshell" genannt) und ihr Gesang angeblich viele nationale Frauenstars, darunter Dinah Washington, davon abhielten, sie nicht als Vorband zu erlauben, aus Angst, übertroffen zu werden.
Da Rhodes eigene Probleme mit Plattenfirmen hatte, da er fast zwei Jahre lang in einem Tauziehen zwischen dem kleinen Sensation und dem mächtigen King Records verwickelt war, stagnierten Stevensons Aufnahmemöglichkeiten, bis Rhodes sie schließlich hinzuholte, um 1950 einige seiner letzten Seiten für Sensation aufzunehmen, bevor er ein Jahr Pause von der Studioarbeit nahm, bis sein Vertrag auslief und er bei King unterschreiben konnte.
Dort nahm Stevenson ihre eigene Aufnahmekarriere wieder auf, wurde jedoch mit Krebs diagnostiziert, war oft zu krank zum Auftreten und wurde in Rhodes' Band durch Connie Allen und später LaVern Baker ersetzt.
Kitty Stevenson starb im Juni 1952 im Alter von 28 Jahren ohne Hits, und infolgedessen ist ihr Vermächtnis als eine der besten Sängerinnen des Rocksports in den ersten sechs Jahren des Genres in den folgenden Jahren nahezu in Vergessenheit geraten.
Uncle Marv wusste etwas mehr ...........
Story
Katherine Louise Moore wurde am 30. Mai 1920 in Thomson/Georgia geboren. Ihre Eltern waren Frank Moore und Annie Bell Montgomery.
Angeblich kam sie 1929 nach Detroit, aber ich kann die Familie in der Volkszählung von 1930 nicht finden. Ich weiß daher nicht, ob Katherine Geschwister hatte.
Das erste Mal, dass wir von ihr hören, ist in der ‘Detroit Tribune‘ vom 28. November 1936, als Katherine L. Moore (18) eine Lizenz zur Heirat mit William Stevenson (21) beantragte. Natürlich, wenn du mitgelesen hast, weißt du, dass sie über ihr Alter gelogen hat und damals erst 16 war.
Sie und William heirateten am 07. Dezember 1936 in Detroit. Obwohl sie ihren Vater Frank Moore nannte, wird der Name ihrer Mutter als "Georgia Montgomery" angezeigt. Das war wahrscheinlich ein Aufnahmefehler, da sie aus Georgia kam.
Schließlich das Auftauchen von "Kitty Stevenson". Es gibt eine Anzeige in der ‘Detroit Tribune‘ vom 08. Juli 1939 für „Kitty Stevenson And Her Idols Of Swing“, die im Uncle Tom's Plantation in Detroit auftritt, einem Veranstaltungsort im Besitz von Thomas E. Washington, dem "Bürgermeister von Peaceful Valley". Obwohl es wie eine Band klingt, gibt es nie wieder eine Erwähnung der Idols Of Swing (und keine weitere Werbung für den Club). Später spielte Kitty manchmal Bongos, aber das war das einzige Instrument, das je mit ihr in Verbindung gebracht wurde.
Aber jetzt war sie „da draußen“. Es gibt eine Werbung vom 25. November 1939 für den Midway Club in Detroit, in der sie Teil einer Tanznummer mit Renaldo Cortez war. Allerdings dauerte es nur ein paar Wochen, und ihr Name wurde nie wieder mit seinem in Verbindung gebracht. Möglicherweise hatte das etwas damit zu tun: Die Michigan Chronicle vom 25. November hatte eine Rezension der Show und schrieb: „Renaldo kommt mit einem Apache-Tanz auf, habe schon Besseres gesehen.“ Auch wenn der Name seines Partners nicht erwähnt wird, war ein Apache für zwei Routine. [Für euch Nicht-Tänzer wird es ah-PASH ausgesprochen.]
In derselben Ausgabe war ein Foto aller Acts im Midway; Kitty und Renaldo sind abgebildet.
William und "Catharine" Stevenson sind in der Volkszählung von 1940 vertreten, zusammen mit drei Kindern: Elaine (6), William (3; der spätere "Mickey Stevenson" von Motown) und Alonzo (2; der spätere Schauspieler und Regisseur "Lonny Stevenson"). Vermutlich kümmert sie sich um die Kinder, da sie keinen Beruf hat.
Eine Anzeige vom 08. Januar 1942 für die “Harlem Follies '42“-Show im 3 Trees in Detroit zeigt Kitty Stevenson, "Hotcha Mama", als Hauptdarstellerin. Ein Artikel vom 10. Januar in der ‘Detroit Free Press‘ nennt jedoch den Tänzer Bobby Campbell als Star der Show; Kitty wird als "Swing-Sängerin" bezeichnet.
Ein Jobwechsel: Die Anzeige vom 14. März 1942 für die Champion New Theatre-Bar (Detroit) zeigt Kitty Stevenson als "Shake-Bombshell" (also als Shake-Tänzerin). Der Star war Clara "Dolly" Rogers, „ehemals von den berühmten Rogers Sisters“.
Ich weiß nicht, was das bedeutet, aber der ‘Michigan Chronicle‘ vom 27. Juni 1942 spricht über die Show im Enrico's Cabaret: „Priscilla Dean, Motor Citys respektabelste und herausragendste weibliche Imitatorin, ist verantwortlich für die Fröhlichkeit, die man im Enrico's Cabaret empfindet. Sie bringt dir die schnellste und seltsamste Show der Stadt mit der kleinen Kittie [sic] Stevenson, der Dame des Abends.“
Vom 12. September bis 14. November 1942 wurde Kitty als eine der "Vielseitigen Mädchen" in der Show in der B-C Theater Bar ("Paradise Valley's Fun Center") beworben. Die Rezension dieser Show im ‘Chicago Defender‘ vom 10. Oktober bezeichnete Kitty als eine der B-C "Atmosphäre Girls", was auch immer das bedeuten mochte. Das sind keine Hauptrollen.
Im Oktober 1943 war sie in der Little Sam's Bar in Detroit. Es gab eine Art Wettbewerb, gewonnen von zwei männlichen Sängern. Kitty Stevenson wurde in den Satz „andere Kandidaten machen auch die Geldkunden glücklich....“
Allerdings muss sie jemanden beeindruckt haben, denn eine Anzeige vom 13. November 1943 für Little Sam's Bar zeigt sie in einer Rezension namens “Cow-Cow Boggie“ [sic; die Schreibweise war zur Zeit der Anzeige vom 27. November bereits festgelegt].
Jetzt wird es etwas kompliziert. Wir haben gesehen, dass Kitty sowohl Tänzerin als auch Sängerin war, und Sams Anzeigen zeigen jetzt „Kitty Stevenson, Soubrette“ (definiert als „eine Schauspielerin oder andere weibliche Darstellerin, die eine lebhafte, flirtende Rolle in einem Stück oder einer Oper spielt“) und „Cathrine Moore and the Barrow Dancing Ladies“. War Kitty auch die Tänzerin namens Cathrine Moore? Während Cathrine Moore erstmals in Sams Anzeige vom 02. Oktober 1943 erwähnt wurde, wurde Kitty (die Sängerin oder Soubrette) dort nicht erwähnt. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Kitty Stevenson und Catherine Moore dieselbe Person waren, aber ich kann es nicht mit Sicherheit sagen.
Die ‘Michigan Chronicle‘ vom 04. Dezember könnte uns helfen. Über die “Cow Cow Boogie“-Show hieß es: „Im Opening wird der Titelsong von Catherine Moore gesungen und Tapstuff von ihr gesungen....“ Ich bin durchaus bereit zu glauben, dass sie zwei Hüte getragen hat; eine Sängerin und eine Tänzerin (manchmal beide).
Und die ‘Chronicle‘ vom 18. Dezember schrieb:
„”Choo Choo Baby” ist der Titel der Catherine-Moore-Show.... Catherine singt süße Lieder.... Die Show beginnt mit Catherine Moore, die singt.... ” ”Choo Choo Baby” ist das Finale mit Kitty Stevenson, die die Liedtexte schreibt.
Zum Zeitpunkt der Rezension im ‘Michigan Chronicle‘ am 25. Dezember hatte Sams Serie größtenteils eine andere Besetzung. Die Zeitung schrieb jedoch:
“Choo Choo Baby“ ist der Titel des Werks, inszeniert von Catherine Moore. Der Sketch beginnt mit Choren, die eine Tanzroutine anbieten, während sie in verkürzte Weihnachtsmannkostüme gekleidet sind, sodass Catherine Moore noch etwas Soft-Shoe-Arbeit ansprechen muss....“
Im Finale “Choo Choo Baby“ singt Kitty Stevenson den Gesang, während die Chorinnen sie unterstützen.
In Sams Anzeige vom 15. Januar 1944 ist Catherine Moore immer noch da, aber nicht Kitty. Catherine scheint jetzt die Produzentin ihrer aktuellen Floorshow zu sein, bei der die Tänzerinnen weiterhin "Moorette Dancing Ladies" genannt wurden. Sie produzierte noch am 22., 29. Januar und 05. Februar (und war am 30. Dezember zurück). Dann verschwindet sie komplett.
Und das gilt auch für eine Weile für Kitty. Wir treffen sie das nächste Mal im Oktober 1945, als sie in Indianapolis im Ruby's 440 Club spielte. Der Star war Honey Brown, aber die Werbung sagte nicht, was Kitty tatsächlich gemacht hat.
Und dann wurde sie erneut Soubrette, als sie im November 1945 in der “Rhapsody Revue“ im Cafe St. Michel in Montreal auftrat. Vielleicht wussten sie einfach nicht, wie man das Wort schreibt, aber als sie am 29. Dezember im Club Deliese (Detroit) auftrat, wurde sie als „singende und tanzende Superette“ bezeichnet.
Der ‘Pittsburgh Courier‘ vom 09. März 1946 schrieb: „Kitty Stevenson, die letzten Sonntagabend im Polka Dot in Richmond [Virginia] schloss, ist nach Detroit zurückgekehrt, wird aber als mögliches Talent für N.Y.-Clubs genannt.“ Dies ist einer ihrer sehr wenigen dokumentierten Auftritte außerhalb von Detroit, aber es würde nie eine Werbung für sie in einem Club in New York geben.
Um 1946 ließ sie ihre drei Söhne als Stevenson Trio in der Musikwelt los. (Das wären William "Mickey" Stevenson, Alonzo "Lonny" Stevenson und der Jüngste, Martin Stevenson, gewesen.) Allerdings finde ich keine einzige Anzeige für sie (obwohl es eine andere Gruppe namens Bobby Stevenson Trio gab).
Im April 1947 war Kitty ("Blues Stylist") zusammen mit den Sweethearts Of Rhythm im El Sino in Detroit.
Später im selben Jahr wurde sie Sängerin im Orchester von T. J. Fowler im Club Sensation von Uzziel Lee (Detroit). Die erste Anzeige war am 23. November.
Sie und Fowlers Band reisten im Dezember 1947 nach Chicago, um acht Seiten für Vitacoustic Records in den United Broadcasting Studios aufzunehmen. Denken Sie daran, dass das Musikerverbot am 01. Januar 1948 in Kraft treten sollte und die Firmen rund um die Uhr aufnahmen, um während des Streiks Produkte verkaufen zu können (als Gewerkschaftsmusikern das Aufnehmen verboten war).
Die ‘Detroit Tribune‘ vom 20. Dezember 1947 veröffentlichte einen Artikel mit dem Titel „Singing Star nimmt ihre eigenen Nummern auf“:
Miss Kitty Stevenson, die Gesangsstar-Entdeckung von Uzziel Lee von Club Sensation, gab diese Woche bekannt, dass sie gerade aus Chicago zurückgekehrt sei, wo sie acht Nummern mit den Vita Coustic [sic] Chicago Recordern aufgenommen hatte, die für ihre Version von “Peg Of My Heart“ berühmt sind.
Neben Duke Ellingtons ”[I'm] Satisfied” nahm sie sieben eigene Kompositionen auf, darunter ”With You”, ”Hold 'Em Joe”, ”Train No. 1”, ”Then Comes A Day”, ”Things Will Change Someday”, ”Sleeping By Myself” und ”That Jive”. [einige dieser Lieder werden in Zukunft andere Titel haben]. [Beachten Sie, dass keines dieser Stücke das Todd Rhodes Orchestra begleitet hat, obwohl viele Quellen sagen, dass es hinter ihr steht.]
Begleitet wurde sie auf der Reise von T. J. "After Hours" Fowler und seinem Orchester, die derzeit im Lee's Club Sensation auftreten.
Miss Stevenson wurde von Lee entdeckt, als sie bei einer der wöchentlichen “Club Sensation Amateur Hours“ auftrat. Derzeit ist sie der Hauptstar der “Clubshow“ [und bleibt dort bis Silvester].
Allerdings wurde damals keine dieser Aufnahmen veröffentlicht, da Vitacoustic kurz darauf den Betrieb einstellte. Hier ist die Geschichte, die ich aus Robert Campbells “Red Saunders Research Foundation“ adaptiert habe:
Vitacoustic war ein in Chicago ansässiges Label, das von Ende März 1947 bis Februar 1948 aktiv war. All diese Aufnahmen waren Teil des Vor-Bann-Aufnahme-Verbots.
Die erste Werbung von Vitacoustic lief am 10. Mai 1947. Die Firmenadresse ("Büros und Studios") lautete 20 North Wacker Drive, 42. Stock, was zufällig die Adresse von Bill Putnams Universal Recording Studios war. Das Unternehmen wurde von Lloyd Garrett und Jack Buckley mit Bill Putnam gegründet; George Tasker war verantwortlich für a&r. Vitacoustic, das die Vorlieben von Putnam und Tasker widerspiegelte, war ursprünglich auf weiße Popmusik ausgerichtet, mit besonderem Schwerpunkt auf Mundharmonikaspielern. (In seiner Auf der Werbetafel vom 04. Oktober 1947 prahlte das Unternehmen, das "Haus der Mundharmonika-Hits" zu sein.)
Der Start des neuen Labels wurde am 05. April 1947 in einem ‘Billboard‘-Artikel vom 29. März angekündigt. Die Geschichte mit dem Titel „Putnam Springs New Waxing Technique With 'Vitacoustic'“ konzentrierte sich auf die Berichterstattung über die neue "dreidimensionale" Aufnahmetechnik, die von Universal Recording Studios entwickelt wurde. Der ‘Billboard‘-Schreiber sagte: „Putnams Gimmick, obwohl schwer zu beschreiben, soll eine Band klingen lassen, als wäre sie im Zimmer des Zuhörers, ähnlich wie ein gut verkabeltes Musiksystem in einem Restaurant mit vier oder fünf Lautsprechern, die an den richtigen Stellen angebracht sind.“
Während Vitacoustic in der weißen Popmusik für Aufsehen sorgte und mit seiner ersten Veröffentlichung durch die Harmonicats einen großen Erfolg erzielte, startete das Unternehmen im September 1947 eine ehrgeizige "Race"-Serie. Da sich das Management von Vitacoustic mit Bill Putnam von Universal Recording zerstritten hatte, wurde der Großteil des "Race"-Materials bei United Broadcasting von Egmont Sonderling gestrichen. Nach intensiven Aufnahmen von Oktober bis Dezember 1947 fiel Vitacoustic der Überexpansion zum Opfer und meldete im Februar 1948 Insolvenz an, wobei es United Broadcasting 13.800 Dollar schuldete.
Ich würde zur Vitacoustic-Zusammenfassung hinzufügen [sagt Robert Campbell]: „Ja, das Unternehmen nahm 1947 viel zu viele Masters auf (400, laut Insolvenzanmeldung; 36 davon von einem Mundharmonikaspieler), aber es fand andere Wege, Geld zu verschwenden, wie lächerliche Vorschüsse auf Tantiemen. Und was weißt du, die großen Fortschritte gingen nur an weiße Popkünstler, nicht an Christine Randol, Kitty Stevenson, die 4 Shades Of Rhythm oder Todd Rhodes.“
Das ursprüngliche Jazz- und R&B-Material, das Vitacoustic aufgenommen hatte, wurde von Egmont Sonderling beschlagnahmt und bildete die Grundlage für sein zukünftiges Old Swing-Master-Projekt mit Al Benson (gestartet im Januar 1949), zu dem einige von Kittys Stücken veröffentlicht wurden.
Anfang Januar 1948 war Kitty noch im Club Sensation zusammen mit Fowler. Die einzige Erwähnung von Kitty im weiteren Verlauf des Jahres 1948 war, als sie zu den Acts gehörte, die am 25. November bei der “Old Newsboys Weihnachtsgeschenksammlung“ in der Convention Hall in Detroit auftreten sollten. Als T. J. Fowler am 04. Mai im Duke Theater auftrat, wurde Kittys Name nicht erwähnt. (Das beweist jedoch nichts; kein Sänger war es.) Davor, im Juni, wurde sie in die ‘Detroit Tribune‘ "Annual Local Band Poll" als Kitty Stevens aufgenommen (ein Foto von "Stevens" vom 05. Juni zeigt eindeutig sie). Schließlich belegte sie den neunten Platz von zehn Teilnehmern.
1949 begann mit Kittys Auftritt in Raymond "Sportree" Jacksons Sportree Music Bar. Sie erhielt gute Gesellschaft: Der Hauptact war Joe Turner. T. J. Fowlers Orchester war die Band, aber es scheint, als wäre Kitty nicht mehr wirklich Teil ihres Auftritts gewesen. Die ‘Detroit Tribune‘ vom 08. Januar schrieb: „Kitty Stevenson, der Liebling des Songs, kommt mit einer sanften Version von “Jingle Bells“, gefolgt von einem ohrenbetäubenden Medley, das “A Little Birdie Told Me“, “Train Blues“ [“Train No. 1“?] und rumba-taktige “We On Our Way“ umfasst. “
Erinnern Sie sich an all die Master, die Kitty im Dezember 1947 für Vitacoustic aufgenommen hatte (das war erst ein paar Absätze her)? Wie gesagt, Vitacoustic war pleitegegangen und schuldete Egmont Sonderling, dem Besitzer von United Broadcasting (wo sie alle gewaxt wurden). Er hatte alle ihre Songs (und viele andere) übernommen und versuchte nun, einen Teil dieses Geldes zurückzubekommen. Das Ergebnis war eine neue Plattenfirma namens Old Swing-Master (der Spitzname des Chicagoer DJ Al Benson). Wie die Red Saunders Research Foundation sagt:
„Sonderling war sehr zufällig ein Plattenfirmenbesitzer. Er hatte einen Stapel Masteraufnahmen aufbewahrt, die die Firma Vitacoustic im letzten Quartal 1947 in seinen Studios aufgenommen hatte, sowie einige, die anderswo aufgenommen worden waren, aber seiner Leitung zum Mastering und Pressen anvertraut waren. Im Oktober 1948 weigerte er sich, sie an die Insolvenzverwalter zu übergeben, damit sie zusammen mit den anderen Vermögenswerten von Vitacoustic versteigert wurden, mit der Begründung Pfandrechte, die er über Masters hielt, für die er nicht bezahlt worden war (Vitacoustic schuldete ihm 13.800 Dollar). Wenn er etwas von seinem Geld zurückbekommen wollte, müsste er das Material selbst ausgeben und verkaufen. Er muss gedacht haben, dass die Verpflichtung des mächtigen lokalen DJs Al Benson seinen Platten einen Marktvorsprung verschaffen würde. Der Name Old Swing-Master, Bensons Lieblingsname für sich selbst, war dazu gedacht, ihn einzuschmeicheln, und der Wert, den er im Label erhielt, war wahrscheinlich auch ein offensichtlicher Anreiz. Der Geschäftsführer soll Leonard Davis gewesen sein, der zuvor als Einkaufsleiter bei Mercury tätig war. Die Eigentümer bemühten sich, Bensons Beteiligung zu unterschätzen („Davis... bestritt, dass Benson finanziell interessiert war“). Dass Bensons Rolle in der Geschichte zum Thema wurde, war sehr aufschlussreich.“
Bei seiner Gründung berichtete Old Swing-Master, dass seine ersten Veröffentlichungen alle aus der Vitacoustic-Abteilung geborgen werden konnten: Seiten von Kitty Stevenson, Howard McGhee's All-Stars, den Four Shades of Rhythm und Christine Randol, „mit weiteren von Miss Cornshucks, Johnny Bothwell und Ed McAfee“ (‘Billboard‘, 29. Januar 1949, S. 40)....
Das ‘Billboard‘ vom 29. Januar 1949 berichtete, dass die ersten Veröffentlichungen auf dem neuen Swingmaster [sic] Label von Kitty Stevenson, Howard McGhee's All-Stars, den Four Shades of Rhythm und Christine Randall [sic; eigentlich "Randol"] sein würden.
Und sie hatten recht. Old Swing-Master veröffentlichte Ende Januar 1949 “Sleeping By Yourself“, begleitet von “I'm Satisfied“. Der Titel “Sleeping By Yourself“ wurde jedoch als Einschränkung der möglichen Radiospielzeiten angesehen, und bis März wurde es als “Blues By Myself“ neu aufgelegt. So oder so erschien T. J. Fowlers Name nicht auf den Etiketten. Die Schallplatte wurde am 26. März im Billboard rezensiert:
“Blues By Myself“ (78): Gal bringt hier einen erdigen, stimmungsvollen Blues ein. Drag Orking liefert einen starken Assist.
“I'm Satisfied“ (70): Mit dieser Balladenseite ist sie weniger erfolgreich, zeigt aber einen unverwechselbaren, aufrichtigen Stil. Ein kräftiges Tenorsaxophon ist eine Stärke.“
Die ‘Detroit Free Press‘ vom 09. April schrieb: „Swing-Master hat außerdem “I'm Satisfied“ von einer in Detroit bekannten Sängerin, Kitty Stevenson, veröffentlicht. Eine im Riff-Stil spielende Band begleitet Kitty bei ihrem gefühlvollen, zurückhaltenden Gesang.“
Im Mai veröffentlichte Old Swing-Master zwei weitere Vitacoustic-Master: ein etwas enttäuschendes “Hold 'Em Joe“ (auf dem Label als “Hold Them Joe“) und “With You“. Sie wurden am 25. Juni im Billboard rezensiert:
“Hold Them Joe“ (61): Miss Stevenson zeigt eine funkelnde Stimmqualität in ihrer Umsetzung eines eleganten Calypso-Stücks im "Run Joe"-Groove. [Eigentlich scheint es verwirrt zu sein, ob es ein spanisches Lied oder ein Calypso sein soll.]
“With You“ (42): Melodisch ist dies praktisch wortwörtlich “Exactly Like You“. Das ist das einzige Gute an der Schallplatte.
Beachten Sie, dass Kitty die Autorschaft von “Hold 'Em Joe“ beanspruchte. Als Harry Belafonte das Lied 1954 veröffentlichte, behauptete auch er, es geschrieben zu haben (zusammen mit Millard Thomas als "Harry Thomas"). Tatsächlich war es ein traditionelles jamaikanisches Lied und wurde bereits 1926 vom Orchester des Trinidadier Sam Manning auf der Columbia aufgenommen. Als “My Donkey Want Water“ wurde es 1946 bei Musicraft von Mac Beth, The Great, with Gerald Clark and His Original Calypsos veröffentlicht.
Der 24. Juni 1949 markierte den Beginn eines langfristigen Engagements für Kitty. Das war die Nacht, in der Detroits Flame Show Bar eröffnete, mit der Headlinerin Nellie Lutcher. Weitere Teilnehmer waren Slam Stewart (früher Teil von Slim & Slam), Snookie Youngs Orchester und MC Emile Jones. Auftritte kamen und gingen, aber Kitty war die nächsten sechs Monate da, allgemein als die "Bombshell des Songs" bezeichnet.
Es gibt viele Anzeigen aus diesem Zeitraum, aber es ist einfacher, einfach zusammenzufassen, wer 1949 mit Kitty dabei war:
27. Juli: Maurice Rocco, 3 B's & A Honey, Slam Stewart, Snookie Young. 05. August: Dinah Washington, die Caldwells, Slam Stewart, Snookie Young. 28. September: Wynonie Harris, Do-Re-Me Trio, Lillian Fitzgerald. 07. Oktober: Erroll Garner Trio, Herb Lance, Lillian Fitzgerald, Todd Rhodes. 18. November: Slim Gaillard Quintet, Mabel Hunter, Betty Logan, Todd Rhodes. 30. November: Calypso Boys, 4 Blazes, Betty Logan, Todd Rhodes. 02. Dezember: Harry Belafonte, Calypso Boys, Forrest Sykes, Betty Logan, Todd Rhodes31. Dezember: George Bias, Terry Timmons, Todd Rhodes
Die ‘Detroit Free Press‘ vom 11. November 1949 schrieb: „Seit die Flame Show Bar letzten Juni eröffnet wurde, singt Kitty Stevenson dort. Sie hat kürzlich unter anderem “Blues By Myself“ und “I'm Satisfied“ aufgenommen.“
Nun, offensichtlich war "in letzter Zeit" relativ; Die Songs waren fast zwei Jahre zuvor aufgenommen worden und bereits acht Monate zuvor veröffentlicht worden.
Zur gleichen Zeit wie die Flame-Auftritte nahm Kitty meist an einem Programm namens “Jazz At The Broadway Capitol“ teil, das jeden Samstagabend stattfand. Der erste davon fand am 19. November statt, mit Candy Johnson and His Peppermint Sticks, Billy Mitchells Be-Boppers und Paul Williams ("Huckle Buckster"). Sie war sogar an Silvester dort (und trat auch im Flame auf), zusammen mit Gene Ammons.
Ihr letzter Auftritt im Flame wurde am 13. Januar 1950 angekündigt. Sie trat zusammen mit T. J. Fowler, George Bias und Rosita "Chicken" Lockhart auf.
Von dort wechselte sie zum Club 509 (ebenfalls in Detroit). Zumindest konnte man diesmal auch Chiquita & ihre Puppen sehen. Die ‘Detroit Free Press‘ vom 7. Februar 1950 schrieb: „Mit Bongo-Trommelbegleitung zu ihren eigenen Liedern wurde Kitty Stevenson zur Club 509-Show hinzugefügt.“
Am 17. Februar begann sie ("Bombshell Of Song") eine Woche im Paradise Theater in Detroit, zusammen mit Charlie Venturas Orchester, Stump & Stumpy und den Shadows. Die ‘Detroit Free Press‘ vom 20. Februar schrieb: „Die Detroiterin Kitty Stevenson rundet die Unterhaltung mit einer Reihe von Songs in ihrem eigenen, sanft bombastischen Stil ab. “It Ain't Right“ ist eines ihrer besten.“ [Ich weiß nicht; "Bombastisch" ist in meiner Welt kein Kompliment.]
Da sie mit dem Todd Rhodes Orchestra in der Flame Show Bar gearbeitet hatte, nahm sie nun einige Aufnahmen mit ihnen auf. Irgendwann Anfang 1950 nahm sie mindestens vier Songs für Bernard Besman und John S. Kaplans lokale Sensation Records auf: “It Ain't Right“ (geschrieben von Emitt Slay), “It Couldn't Be True“, “Make It Good“ und “That's The Guy For Me“. (“Make It Good“ und “It Ain't Right“ wurden von Maurice King arrangiert, der später Bandleader bei The Flame wurde.
[Beachten Sie, dass es eine Aufnahme, “Evening Sun“, gibt, die auf einer Kompilation namens “Mellow Cats 'N' Kittens“ erscheint, deren Geschichte jedoch unklar ist. Die CD schreibt es Kitty zu, zusammen mit Todd Rhodes und seinen Toddlers, aber die drei anderen Songs mit derselben Zuschreibung waren Vitacoustic-Master, aufgenommen mit T. J. Fowler. Ich werde es hier notieren, da ich nicht weiß, wo ich es sonst platzieren soll. Falls es ein Vitacoustic-Stück war, wurde es in diesem Artikel von 1947 über sie nicht erwähnt.]
Am 27. Februar 1950 war sie wieder im Club 509. Die ‘Detroit Free Press‘ vom 28. Februar schrieb: „Kitty Stevenson ist zurückgekehrt, um das Club 509-Programm mit ihren Songs zu bombardieren.“ Auch das klingt für mich nicht nach einem Kompliment.
Kitty erscheint in der Volkszählung von 1950 als "Catharine Stevenson". Inzwischen ist sie von William Stevenson getrennt und ihr Alter stimmt (29, was auf eine Geburt 1920 hindeutet). Ihre Schwiegermutter Roxie lebt bei der Familie und war wahrscheinlich diejenige, die die Fragen beantwortet hat. Deshalb antwortete sie, da sie und ihr Sohn in Alabama geboren wurden, dass Kitty auch dort geboren worden sei. Zu diesem Zeitpunkt hatte Kitty vier Kinder: Elaine (16), William (13), Alonzo (11) und Martin (9). Kittys Beruf war "Entertainer – Privatclub".
Ende März veröffentlichten Sensation “It Ain't Right“, mit “It Couldn't Be True“ als B-Seite. Die ‘Detroit Free Press‘ vom 04. April 1950 schrieb: „Kitty Stevensons neueste Platten haben Orchester-Hintergrund, gespielt von Todd Rhodes und seinen Männern aus der Flame Show Bar.“
Hier ist einer, der mich verwirrt hat. Der ‘Pittsburgh Courier‘ vom 22. April 1950 schrieb: „Der berühmte Todd Rhodes und seine Band beendeten am 12. April einen großartigen Auftritt in der Flame Show Bar in Detroit und begannen eine nationale Tournee, die sie auch hierher nach Hollywood bringen wird [es war eine Kolumne über Los Angeles-Aktivitäten] für einige Bilder [keine, die ich finden kann]. Mit ihrer neuen sensationellen Sängerin Kitty Stevenson stehen sie unter der Buchung von Jimmy Daniels, einem der besten Agenten des Landes.“ Es steht nicht genau, dass Kitty mitgehen würde, aber das tat sie nicht. Soweit ich das beurteilen kann, wusste Rhodes das auch nicht. Er wurde am 04. Mai im Rio Theater (Detroit) angekündigt und war die Band bei der Eröffnung des neuen Club Juana (ebenfalls Detroit) am 12. Mai; Er würde die nächsten vier Monate dort sein.
Kitty war am 21. April zusammen mit Maurice King & His Wolverines and the Calypso Boys in die Flame Show Bar zurückgekehrt. Sie wurde bis zum 29. Mai beworben.
Kittys Sensation-Platte wurde am 13. Mai 1950 im ‘Billboard‘ rezensiert:
“It Couldn't Be True“ (62): Thrush zeigt wenig, als sie eine mittelmäßige Bounce-Ballade mit fester Ork-Unterstützung von Rhodes abliefert.
“It Ain't Right“ (76): Rockige Beat-Thrumps durchgehend durch dieses begeisterte Schneiden eines leichten, eingängigen Rhythmusstücks, das vom Zwitschern angemessen gewarrt wird. [Sie haben nicht erwähnt, dass Mitglieder von Rhodes' Band, die Toddlers, Backgroundgesang übernehmen.]
Im Juni veröffentlichte Sensation “Make It Good“ zusammen mit “That's The Guy For Me“. Am 23. Juni eröffnete Kitty im Club Juana und schloss sich Todd Rhodes für eine Woche an. Sie ersetzte Bobbe Caston, der dort seit Mitte Mai als Sängerin tätig war.
”Make It Good” wurde am 01. Juli in der ‘Cash Box‘ rezensiert, obwohl die Seiten nicht bewertet wurden:
Paar Seiten von der Chirp Kitty Stevenson und das Aufbau von effektivem Wachs für Rhythm-and-Blues-Operatoren [Jukebox-Besitzer]. Auf beiden Seiten schnurrt Kitty schön und entspannt, unterstützt von exzellenter Ork-Unterstützung von Todd Rhodes und seiner Gruppe. Das Oberdeck [“Make It Good“] zeigt die Pfeifen des Mädchens etwas besser, obwohl der Flip auch mehr als nur seine Kraft bewirken sollte. Ops sollte mithören.
Am 18. August war Kitty drei Tage lang im Handy Theater in Memphis, Tennessee. Ebenfalls auf dem Programm stand das Lowell Fulson Orchestra, mit dem aufstrebenden "blinden Pianisten und Sänger" Ray Charles.
Am 28. August war Kitty mit Todd Rhodes für mindestens zwei Wochen im Club Juana zurück.
Dann ging es nach Toledo/Ohio, wo sie am 16. September 1950 Theodore Moore heiratete (und ihren Mädchennamen zurückbekam). Sie trat in der Trocaveria in Columbus/Ohio, auf, und ich schätze, Toledo war ein Kompromiss zwischen Columbus und Detroit. Es ist schwer zu lesen, aber es sieht so aus, als wäre er Zimmermann gewesen. Sie verließ die Katherine und heiratete als "Kitty Stevenson". Diesmal sagte sie die Wahrheit über ihr Alter und sagte, sie sei am 30. Mai 1950 30 geworden. Weitere Informationen: Ihr Beruf war "Sängerin"; sie war von William Stevenson geschieden; und ihre Mutter war Annie Bell Montgomery. Bis jetzt läuft alles gut, aber dann nennt sie ihren Vater "Will Moore" statt des "Frank Moore", das sie bei ihrer ersten Hochzeit gab. Da es Personen namens "Willie Frank Moore" gab (sogar in Thomson/Georgia), könnte das wohl sein vollständiger Name gewesen sein.
Ende September war sie im Sportsman's Club in Newport/Kentucky.
Irgendwann im Herbst 1950 veröffentlichte die Regal Records der Braun Brothers aus Linden/New Jersey ihre erste Sensation-Schallplatte neu: “It Ain't Right“, mit “It Couldn't Be True“ auf der B-Seite.
Anfang 1951 war ihr Sohn William ("Mickey") Stevenson Teil der ursprünglichen Besetzung der Detroiter Imperials, verließ die Band jedoch lange vor ihren Great Lakes-Aufnahmen von 1954.
Im April 1951 reisten Kitty und Todd Rhodes nach New York, um die Woche vom 20. April im Apollo Theater zu verbringen. (Besitzer Frank Schiffmans Kommentar zur Band: „Sehr mittelmäßig.“ Sein Kommentar zu Kitty: „Kräftiges Mädchen. Blues und Calypso. Gut.“)
Wahrscheinlich während oder kurz nach diesem Engagement haben sie einige Aufnahmen für King Records gemacht. Die bekannten Songs sind: ”Gin Gin Gin” (Bandgesang), ”I Shouldn't Cry (But I Do)” (Kitty), ”Red Boy Is Back” (Rhodes-Instrumental) und ”Good Man” (Kitty).
Zu seiner nächsten Session (die ”Evening Breeze” und ”Rocket 69” enthielt) war Connie Allen wahrscheinlich nur einen Monat später seine Sängerin geworden.
Die ‘Detroit Tribune‘ vom 19. Mai sprach über die neue Ausstellung im Lee's Club Sensation:
„Wenn es ein Mädchen in der Stadt gibt, das weiß, wie man Menschen glücklich macht, indem man ihnen einfach vorsingt, dann ist es Kitty Stevenson, die lebhafte Soubrette [da ist das Wort wieder], die den weiblichen Songplatz im beliebten Club Sensation on Owen von Lee innehat.
Miss Stevenson, die einst große Hits mit ihren Aufnahmen von “I'm Satisfied“ und “That Ain't Right“ landete, kehrte kürzlich nach einem großen Show-Erfolg im Apollo Theater in New York City zu Lee zurück – eine Buchung, die ihrem Agenten Al Green glückliche Tage bescherte.
Mit Miss Stevenson in der Sensation-Show ist Charles "Be-Bop" Brooks, der junge Mann des Blues und der Torch-Songs.
Die Band von T. J. Fowler liefert Musik für Shows und zum Tanzen bei Lee's.“
Als jedoch ein Foto von Fowlers Band am 16. Juni in der ‘Detroit Tribune‘ erschien, war seine Sängerin Alberta Adams.
Warum? Weil Kitty krank geworden war (wahrscheinlich der Beginn ihres Brustkrebses). Die ‘Detroit Tribune‘ vom 04. August veröffentlichte einen Artikel mit dem Titel „Big Show At Lee's Saturday For Kitty“:
„Kitty Stevenson, Detroits Geschenk für das Songdom, wird am Samstagabend, den 04. August, mit einer großen Benefizparty im Lee's Club Sensation, Owen at Russell [ihrer Straßenadresse] geehrt.
Die lebhafte und freundliche Sängerin, die vor ihrer Tour schon lange ein Star in der Flame Show Bar war, hat kürzlich eine Reihe medizinischer Rückschläge erlebt.
Bekannt als die "Brown Bombshell Of The Blues", machte sich Kitty in der Motor City einen großen Song-Namen. Sie sammelte viele Auszeichnungen, als sie mit der Band von Todd Rhodes durch den Süden tourte und im Blue Angel in New York City auftrat. [Ich kann keine Dokumentation für eines der beiden Ereignisse finden.]
Bei Lee's Sensation begann Kitty mit dem Gesang und wurde dort zu einer langjährigen Liedliebling. Erst vor Kurzem begann sie einen wiederholten Auftritt im Sensation, mit der Band von T. J. Fowler und der Begleitstimme von Charles Brooks.
Im riesigen Programm bei Lee's treten Charles "Be-Bop" Brooks, Louis "Singing Waiter" Sanders, die Blues-Dame Alberta Adams, die exotische Tänzerin Gypsy Lee und viele weitere talentierte Freunde von Kitty auf.
T. J. Fowler und seine Midnight Clippers werden Musik liefern.“
Die ‘Detroit Tribune‘ vom 18. August 1951 berichtete, dass Kitty mit Todd Rhodes zum Sportsman's Club in Covington/Kentucky gehen sollte, sobald sie sich von ihrer "kürzlichen Schnittverletzung" erholt hatte. Doch Kitty war oft zu krank, um aufzutreten, und wurde in Rhodes' Truppe durch Connie Allen ersetzt (die später durch Lavern Baker ersetzt wurde).
King veröffentlichte im August ”I Shouldn't Cry (But I Do)”, begleitet von Rhodes' ”Gin, Gin, Gin”. Sie wurden im Billboard vom 01. September 1951 rezensiert:
“I Shouldn't Cry (But I Do)“ (67): Kitty Stevenson singt dieses ausschweifende Vehikel gut genug zu einem donnernden Beat im Hintergrund.
“Gin Gin Gin“ (72): Die Rhodes-Crew rockt knackig auf einem eingängigen Beat-Opus, das von den Freuden und Übeln des Gin-Trinkens erzählt.
Die ‘Detroit Tribune‘ vom 15. September 1951 veröffentlichte einen kleinen Artikel mit dem Titel „Kitty schließt sich Bradshaws Band auf Tour an“:
„Kitty Stevenson, die lokale braune Bombshell des Songs, wurde laut Berichten ihres Managers Al Green unter Vertrag genommen, um mit der Band Tiny Bradshaw auf Tour zu gehen.“ [Al Green war Manager der Flame Show Bar sowie Manager von LaVern Baker und Johnnie Ray.]
„Miss Stevenson, die vor einiger Zeit im Lee's Sensation Club im Lied "entdeckt" wurde, ist beim Publikum in Detroit sehr beliebt.
Ihren ersten Plattenerfolg erzielte sie mit dem Sensation-Album “I'm Satisfied“. Ihre derzeit erfolgreichste Aufnahme beim King-Label ist “I Shouldn't Cry“, auf der die Band von Todd Rhodes zu hören ist.
Miss Stevenson erholt sich von einer kürzlichen Operation.“
Soweit ich das beurteilen kann, hat ihre Tour mit Bradshaw nie stattgefunden. Als er am 04. Oktober im Lyric Theater in Lexington/Kentucky (mit den Swallows) spielte, war Bradshaws Sängerin Peggy Thomas (wie sie in späteren Werbespots hieß).
Doch am 06. November trat Kitty im Ritz Theater in Akron auf, zusammen mit Percy Mayfield und den Larks. Diese Show zog am 08. November ins Lyric Theater (Lexington/Kentucky) um; das Bijou Theater (Nashville) am 13. November; und das Handy Theater (Memphis) am 22. November.
Anschließend ging es zurück nach New York für einen weiteren Auftritt im Apollo Theater, in der Woche des 30. November 1951. Weitere Teilnehmer waren die Arnett Cobb Band und Larry Darnell. Diesmal schrieb Besitzer Frank Schiffman: „Zweiter Auftritt. Nur fair.“
Im Dezember veröffentlichte King "Good Man", begleitet vom Rhodes-Instrumental, “Evening Breeze“.
Der ‘Chicago Defender‘ vom 05. Januar 1952 schrieb: „Die Sängerin Kitty Stevenson, die sie kürzlich im Apollo Theatre in Harlem begeisterte, ist am New Era in Nashville/Tennessee songsational.“
Sie schloss sich erneut mit Todd Rhodes für einen dreitägigen Auftritt im Circle Theater in Cleveland vom 16. bis 18. Februar an.
Und dann die Art von Unsinn, die ich von Presseagenten erwarte. Dies stammt aus der ‘Cash Box‘ vom 15. März 1952: „Kitty Stevenson, die Detroit-Bombe, enthüllt, dass ihre Ersparnisse für ein Geschäftsprojekt beiseitegelegt werden, eines dieser dreistündigen Reinigungs- und Färbebetriebe.“
Doch es gab Ärger: Aus der ‘Detroit Tribune‘ vom 03. Mai: „Die lebhafte Kitty Stevenson wird jetzt im Detroit Memorial Hospital wieder gesund, und all ihre unzähligen Freunde in Detroits Showwelt haben ein Ohr auf die Musikszene gerichtet, um Kittys üppige Gesangstöne wieder zu hören.“
Der ‘California Eagle‘ vom 22. Mai war nicht optimistisch: „DETROIT – Kitty Stevenson, sensationelle Blues-Sängerin, ist schwer krank im Detroit Memorial Hospital hier. Der Gesangsstar ist ein Favorit in Nachtclubs und Theatern im gesamten Nahen Westen und im Osten.“
Und dann die ‘Detroit Tribune‘ vom 07. Juni 1952:
„Die Showwelt in Detroit war erneut zum zweiten Mal in den letzten Wochen schockiert, als sie am Samstagmorgen [31. Mai; Tag nach ihrem 32. Geburtstag] im Memorial Hospital vom Tod von Kitty Stevenson erfuhren, wo sie etwa fünf Monate im Krankenhaus lag.“ [Eigentlich nicht früher als Mitte Februar.]
„Kitty, gemanagt von Al Green, war ehemalige Sängerin der Todd Rhodes Band und nahm mit dieser Band “I'm Satisfied“ auf Sensation auf, was sie als neue Chirperin mit einem völlig neuen Stil landesweit berühmt machte.“ [OK, OK, also war es Old Swing-Master mit der T. J. Fowler Band, und es war nie ein Hit; aber wenigstens haben sie es versucht.]
„Ihr letztes Album war "I Shouldn't Cry, But I Do", ein Stück von Kings Recording Director Henry Glover....”
Al Green und die Clique um die Flame Show Bar veranstalten am Mittwochabend [11. Juni] eine Benefizveranstaltung für Kittys vier Kinder im beliebten John R. Nitery, wo sie vor ihrer Krankheit die Hauptrolle spielte.
Laut dem ‘Chicago Defender‘ vom 14. Juni war die Benefizveranstaltung für ihre Kinder „ein großer Erfolg, und jeder Künstler, der das 'brave Mädchen' kannte, war letzten Mittwochabend in der Flame Show Bar anwesend.“
Nach ihrem Tod scheint ihr Ehemann Ted Moore seine Stiefkinder verlassen zu haben, die dann von ihrer Großmutter Roxie Stevenson aufgezogen wurden. William "Mickey" Stevenson wurde ein berühmter Motown A&R-Mann, Songwriter und Produzent. Alonzo "Lonny" Stevenson wurde Schauspieler und Regisseur. Auch ihre Tochter Elaine starb um 1962 an Brustkrebs. Ich weiß nicht, was mit Sohn Martin passiert ist.
Am 28. Dezember 1952 verkaufte Old Swing-Master (in Person entweder Egmont Sonderling oder Al Benson) Kitty Stevensons Vitacoustic-Titel (einschließlich der vier, die auf Old Swing-Master veröffentlicht worden waren) an Art Sheridan von Chance Records. Chance veröffentlichte nie eines davon, aber sie erschienen alle 25 Jahre später auf einem P-Vine Special Album mit von Chance abgeleitetem Material (außer dem mysteriösen “Things Will Change Someday“). Chances Dokumentation trug fälschlicherweise ihren Namen als "Kitty Stevens", aber es ist wichtig zu bedenken, dass sie nie etwas für Chance aufgenommen hat.
Es fällt mir nicht schwer, Kitty Stevenson zusammenzufassen: Ich mag die meisten ihrer Aufnahmen und es tut mir leid, dass es nicht viele mehr gab.
Gruß
Heino
