LEE SONNIER

Hallo,
ich habe den # 1 etwas ausgeschmückt ........... nur für wahre Cajun-Liebhaber!

Jay D. Miller selbst war kein Cajun - er stammte aus Texas, aber durch seine Heirat mit der Tochter Georgia eines bekannten Cajun-Akkordeonspielers, Lee Sonnier, war er tief in die Gesellschaftsstruktur der Cajuns eingebunden.
Miller erzählte von seiner Unternehmensgründung: „Als ich aus dem Dienst ausschied, arbeitete mein Schwiegervater [Lee Sonnier] als Elektroinstallateur, wir gründeten die M&S Electric Co. Ich mietete ein Gebäude für unser Unternehmen. Wir haben Industriearbeiten in den Reismühlen durchgeführt, wir haben keine Häuser verkabelt. Alles war schwere Arbeit, industriell und gewerblich. Es gab so viel Platz in dem Gebäude, dass ich auf die Idee kam, einen kleinen Musik- und Plattenladen darin einzurichten. Also kauften wir ein paar Schallplatten und eine oder zwei Gitarren. . . und die Jukebox-Besitzer fingen an, Schallplatten in meinem Laden zu kaufen. Viele der Kunden, weil sie damals überwiegend Cajun waren. . . wollte Cajun-Platten.“

Lawrence "Blackie" Fruge, * 20 September 1930, + 06 April 2015, Cajun fiddler, Vocalist und Songwriter, Bruder von J. U. Fruge and Eula Mae Fruge, erinnert sich, dass er einen Anruf von J.D. Miller bekam, der nach Blackie und seiner Schwester Eula Mae Fruge fragt, um vom Lake Arthur nach Crowley zu reisen. J.D. hatte einen neuen Song bekommen und wollte ihn auch mit dem Vater seiner Frau, Livaudais "Lee" Sonnier, aufnehmen.

Blackie Fruge erinnerte sich: „Wir kamen in J.D.s Haus und er hatte ein Atelier neben seinem Haupthaus. Ich erinnere mich, dass es dort ein schönes neues Studio gab, wir spielten viele Stücke, darunter “Dans Les Grand Meche“, “Chere Catin“ und andere“.

Neben Sonnier gab es Happy Fats (LeBlanc) und ich erinnere auch an Calvin Holloway, der bei einigen der Lieder mitmachte, die wir gespielt haben. Calvin Holloway spielte sowohl Geige als auch Gitarre und war der Sänger bei “Chere Catin“. Blackie erinnert sich an eine Platte, die während ihrer Auftritte aufgenommen wurde. Diese Beobachtung von Blackie bestätigt, dass Miller immer noch mit einem Disc-Cutter aufnahm.

Blackie erinnert sich: „Die Geschichte, die über Millers modernisiertes Studio kursiert, war, das J.D. Millers alter Freund, Governor Jimmie Davis, die Ausrüstung für J.D. aus Dankbarkeit für Millers engagierte Arbeit an seiner Wahl für Governor von Louisiana erwarb.“

Jack LeBlanc arbeitete auch bei den Davis-Kampagnen und Spendenaktionen. „Davis hat mir einen Job bei der Stadt von Lafayette als "gravel-inspektor" angeboten. Ich würde mich in ein Auto setzen und warten damit Kies geliefert wird, und dann würde ich dem Fahrer ein Ticket ausstellen – das ist mein Job.“

Und Happy Fats LeBlanc benannte seinen Sohn nach Davis...Jimmy D. LeBlanc.

Interessanterweise wurde Lee Sonnier and His Acadian All Stars‘ erste Single “Dans Les Grand Meche“ (Fais-Do-Do F-1002) angeblich auf „einem neuen Rekorder“ im Haus geschnitten, und wenn man sie sich jetzt anhört, hatte Miller Schwierigkeiten, die Stimme von Happy Fats mit der enthusiastischen Begleitung in Einklang zu bringen. Gegen den damaligen Trend enthielt die Platte Sonniers Akkordeon als Hauptinstrument mit Blackie Fruge an der Geige.

Lee Sonnier and His Acadian All Stars
Lee Sonnier, Akkordeon; LeRoy "Happy Fats" LeBlanc, vocal/bass; Eula Mae Fruge, Gitarre; Lawrence "Blackie" Fruge, Fiddle; Calvin Holloway, vocal

FAIS-DO-DO
00 47….F-1002-A…. LEE SONNIER AND HIS ACADIAN ALL STARS Vocal by Happy Fats..Dans Le Grand Meche (In The Big Marshes)/-
B..LEE SONNIER AND HIS ACADIAN ALL STARS Vocal by Calvin Holloway..Chere Catan (Dear Doll)

Die Aufnahme und Veröffentlichung von Lee Sonnier auf Fais Do Do F-1002, ab Ende 1946/Anfang 1947, war die erste Cajun-Akkordeon Platte, die nach dem Zweiten Weltkrieg veröffentlicht wurde. Nicht lange nach der Veröffentlichung von Sonnier würden beide, Iry LeJeune (auf Benny Hess' Opera-Label) und Nathan Abshire (auf Virgil Bozmans Oklahoma Tornado-Label), Cajun-Akkordeonplatten zu Veröffentlichungen hinzufügen.

Bald wurden die Aufnahmen von Akkordeon-Bands Regel und nicht die Ausnahme. Nicht lange nach der ersten Sonnier-Aufnahme, bekam Cajun-Musik eine weitere große Chance mit der Paarung von Atlas Fruge und seiner Lap-Steel-Gitarre mit Nathan Abshire and The Pine Grove Boys im Avalon Club in Basile. Es sorgte für Aufsehen und wurde einer der großen Wendepunkte in der Geschichte von Cajun Musik. Bald hatten alle Akkordeon-Bands einen Steelgitarristen.

Ein häufiges Problem für Miller, ebenso wie für die Schallplatten-Pressen und die Etikettendrucker, waren die französischen Namen und die französischen Titel von diesen Aufnahmen.

Lee Sonnier and His Acadian All Stars
Lee Sonnier, Akkordeon; Aldus "Popeye" Broussard, vocal/fiddle?; Rita Blackie Broussard, Gitarre, vocal; weitere ???

FAIS-DO-DO
00 48….F-1010-A…. LEE SNOWNIER AND HIS ACADIAN ALL STARS Vocal by Blackie Broussard..La Blues De Cajin/-
B..LEE SNOWNIER AND HIS ACADIAN ALL STARS Vocal by Aldus Broussard..
Chere Eci Et Cher Laba (Dear Over Here, Dear Over There)
Label Copy reads Lee Snownier! (= Lee Sonnier)

Lee Sonniers zweite Veröffentlichung ist ein ein Paradebeispiel für phonetische Rechtschreibung. Der Name Lee Sonnier wurde zu Lee Snownier. Miller beherrschte zwar nicht die französische Sprache, aber als ein präziser Mann hätte er solche Fehler nicht machen sollen, denn es war doch sein Schwiegervater. Nicht nur der Interpret musste darunter leiden, sogar der Sitz Crowley wurde auf dem Etikett mit "Crawley" falsch wiedergegeben.

Ein gutes Beispiel von Label-Ungenauigkeiten ist die Veröffentlichung durch Amar Devillier and the Louisiana Jambileers auf dem Label Lyric/Khoury (Lyric 1) des “Shoe Pick-Waltz“ – wobei "Shoe Pick" die lautliche Annäherung des Plattenlabels an "Choupique" war (ausgesprochen wie „shoe pick“; so heißt ein Fisch).

Oh, tit fille, ton aller, tit monde,
Ton aller la bas à Choupique,
Oh, ye yaille, si j’peut voir m’a chere tit fille.
Eh! Oh, tit fille! Eh, hah!
Eh tit fille comment ces tu comme ça?
Toi jolie, tit, tit fille,
À la train souffrir, assez noir.
Oh! Tit monde, hey, ma j’connais pas la pein,
Te dit ça, jolie tit fille.

Es war nicht die Schuld der Pressanlage. Es war Khoury, der den falschen Titel angegeben hatte.

Die zweite Sonnier-Aufnahme ist die erste von Millers Aufnahmen, bei der Akkordeon und Steel Guitar in jenem Cajun-Honky Tonk-Stil kombiniert wurden, der zunehmend an Beliebtheit gewann.

Der “War Widow Waltz“ zeigt Lee Sonnier mit seiner möglicherweise damaligen Clubband. Weit entfernt vom Musikstil seiner ersten Aufnahmen hatte sich Sonniers Stil zum Honky Tonk-Stil der damaligen Zeit mit viel Geige und Steelgitarre verändert, ein deutlicher Wandel vom schlichten akustischen Stil seiner ersten Platte.
Es ist nicht bekannt, ob es sich vielleicht doch um Musiker handelte, die Miller für die Aufnahmesitzung engagiert hatte. Eines steht jedoch fest: Millers Aufnahmen einfacher Cajun-Fiddle-Musik sollten nicht mehr lange Bestand haben.

Nach seinen frühen Veröffentlichungen vermied Miller französische Titel bei fast allen zukünftigen Veröffentlichungen und verwendete stattdessen generische Englisch Titel, die Nicht-Cajun-Distributoren oder DJs leicht verstehen konnten.

Bereits 1950, etwa zur Zeit des Koreakriegs, hatte J.D. Miller mit “The War Widow Waltz“ von Lee Sonnier and His Acadian All Stars auf einem zweiten Label, Feature Records, einen überraschenden Cajun-Verkäufer. Der Fais-Do-Do-Aufdruck hatte seinen Lauf genommen, vermutlich mit seinem französischen Titel, der seine Marktfähigkeit einschränkte, und die Cajun-Veröffentlichungen wurden auf Feature mit dem Untertitel „Fais Do Do Series“ platziert. „Auf dem “War Widow Waltz“ sang eine Frau, Laura Broussard“, sagte Miller. „Ich weiß nicht, was sie hatte, aber ich habe Frauen weinen sehen, die es auf einer Jukebox hörten, also muss es ziemlich stark gewesen sein. Und ich würde alles geben, wenn ich den Master hätte. Die Master, die wir hatten, die Stamper, gingen verloren, als in Los Angeles ein Presswerk brannte.“ Neben Broussards Gesang waren die Highlights der Platte Sonniers klassisch perfektes Akkordeonspiel und die „Cowboy“-Stahlgitarren-Begleitung.

Lee Sonnier and His Acadian All Stars
Lee Sonnier, Akkordeon; Bruce Broussard, vocal; Laura Broussard, vocal; Rita Broussard, Gitarre; Freeman Hanks, Gitarre?; Louis Miller, Fiddle?; steel-guitar ???

FEATURE Fais Do Do Series
00 50....F-1018-A.... LEE SONNIER and His Acadian All Stars Vocal by Laura..War Widow Waltz/-
LEE SONNIER and His Acadian All Stars Vocal by Bruce Broussard..Cankton Two Step

In einem Interview mit dem Autor John Broven, beklagte J.D. Miller seine Niederlage durch einen Brand in Los Angeles, bei dem die Masters für eine seiner meistverkauften Cajun-Platten – “The War Widow Waltz“ von Lee Sonnier (Gesang von Laura Broussard) verloren gegangen waren. „Ich weiß nicht, was Laura Broussard hatte, aber ich habe gesehen, wie die Frauen zusammenbrachen und weinten, wenn sie sie singen hörten“. “The War Widow Waltz“ verkörperte die Sentimentalität angesichts des Verlusts von Angehörigen während des Krieges, die die Herzen vieler Cajun-Frauen berührte.

In einer von Männern dominierten Musikszene sind Gesangsdarbietungen von Cajun-Musikerinnen eine Seltenheit. Cleoma Breaux Falcon war vor dem Krieg gut dokumentiert, doch die nächste Frau, die eine Aufnahme machte, war womöglich Laura Broussard.

Laura Broussard
(Laura Short née Cormier) * 19 August 1923 in Acadia Parish/Louisiana, + 24 May 1989 in Lafayette/Louisiana

Jay Millers größter Cajun-Erfolg in dieser Zeit war "The War Widow Waltz" von seinem Schwiegervater Lee Sonnier and The Acadian All Stars auf Jays-Label Feature. „Auf dem “War Widow Waltz“ sang eine Frau, Laura Broussard“, sagte Miller. „Ich weiß nicht, was sie hatte, aber ich habe Frauen weinen sehen, die es auf einer Jukebox hörten, also muss es ziemlich stark gewesen sein. Und ich würde alles geben, wenn ich den Master hätte. Die Master, die wir hatten, die Stamper, gingen verloren, als in Los Angeles ein Presswerk brannte.“

FEATURE Fais Do Do Series
00 50....F-1018-A.... LEE SONNIER and His Acadian All Stars Vocal by Laura..War Widow Waltz/-
LEE SONNIER and His Acadian All Stars Vocal by Bruce Broussard..Cankton Two Step

Neben Laura Broussards Gesang waren die Höhepunkte des Albums Sonniers klassisch perfektes Akkordeonspiel und die "Cowboy"-Steelgitarrenbegleitung

Eine weitere weibliche Sängerin war Marie Falcon, die bei Shuk Richard & The Louisiana Aces auf Kuouny's (#627) auftrat. Eine weitere aufgenommene weibliche Sängerin war Grace Billiot, die ihren Gesang bei ihrem Ehemann George (The Singing Frenchmen) DeLuxe (DeLuxe 642) beisteuerte.

Es sollte erst nach dem Zweiten Weltkrieg sein, dass Cajun-Gesang von Frauen recht verbreitet wurde.

Feature F-1018 war eine der ersten großen von Miller produzierten Verkaufsexemplare. Wenn wir von großen Verkaufszahlen einer Cajun-Schallplatte sprechen, war immer noch sehr klein im Vergleich zu den Schallplatten, die es nationalen Charts machten. In den meisten Fällen waren anfangs 500 Platten gepresst. Wenn diese verkauft wurden, weitere 500 bis 1000 Exemplare wurden je nach Bedarf bestellt.
Große Verkäufe konnten 1500 bis 2000 Exemplare bedeuten. Nathan Abshires “Pine Grove Blues“ wurde in Betracht gezogen, ein riesiger Erfolg und es verkaufte sich knapp weniger als 4000 Mal.

Miller nahm später noch weitere Aufnahmen mit seinem Schwiegervater auf und hinterließ ein wunderbares Repertoire an früher Cajun-Akkordeonmusik. Das bestätigt seine wiederholte Behauptung, dass er Fais Do Do gegründet habe, um Lee Sonnier auf die Schallplatte zu bringen.

Lee Sonnier and His Acadian All Stars
Lee Sonnier, Akkordeon; Elwood Dupuis, vocal; weitere ???

FEATURE Fais Do Do Serie
00 52....F-1041-A.... LEE SONNIER and His Acadian All Stars Vocal by Elwood Dupuis..Along The River/
B..LEE SONNIER and His Acadian All Stars Inst. ..Acadian All Star Special

Scans:
Lee Sonnier,
Calvin Holloway,
LEE SONNIER and His Acadian All Stars:
l-r: Freeman Hanke, Louis Miller, ?? drummer, Lee Sonnier, Laura Broussard, Blackie "Rita" Broussard

Gruß
Heino