Hallo,
Otis "Big Smokey" Smothers war ein amerikanischer Chicagoer Blues-Gitarrist und Sänger. Er war Mitglied der Begleitband von Howlin' Wolf (unter anderem auf der Chess-Veröffentlichung “She Asked For Water“) und arbeitete mit Muddy Waters (mit dem er kurzzeitig als Bassist zusammenspielte), Jimmy Rogers, Bo Diddley, Ike Turner, J. T. Brown, Freddie King, Little Johnny Jones, Little Walter und Willie Dixon zusammen.
Smokey wurde am 21. März 1929 in Lexington/Mississippi geboren; den Großteil seiner Kindheit verbrachte er in der Gegend um Tchula. Er schrieb einer Tante zu, ihn schon in jungen Jahren dazu inspiriert zu haben, sich der Musik zuzuwenden. Er spielte auf den für das ländliche Umland typischen Veranstaltungen – bei Schulfeiern, Picknicks und informellen Zusammenkünften. Irgendwann erhielt er den Spitznamen „Smokey“ – vielleicht aufgrund seiner etwas verwaschenen Aussprache und der rauchigen Klangfarbe seiner Stimme beim Singen. Sein jüngerer Bruder Abe (geboren als Albert, 2. Januar 1939 – 20. November 2010) war der Bluesmusiker Little Smokey Smothers. Dies sorgte im Laufe der Jahre für einige Verwirrung, wenngleich Abe in dem aggressiven Stil der späten 1950 er und frühen 1960 er Jahre spielte, während sein Bruder jener früheren Nachkriegs-Fusion aus Country- und urbanen Einflüssen treu blieb.
Smokey zog im Alter von 17 Jahren nach Chicago, wo er Anschluss an Slide-Gitarren-Meister wie Hound Dog Taylor und Joe Carter fand – einen Sänger und Instrumentalisten, der im Stil von Elmore James spielte. Er trat regelmäßig als Gastmusiker im Square Deal Club in der Division Street auf der North Side auf; dort half ihm Johnny Williams beim Stimmen seiner Gitarre und brachte ihm verschiedene Tonarten bei.
Sein Debüt auf der Bühne gab er mit Johnny Williams und Johnny "Man" Young. Anfang der 1950 er Jahre spielte Smothers zusammen mit seinem Cousin Lester Davenport sowie mit Arthur "Big Boy" Spires, Earl Hooker, Henry Strong und Bo Diddley.
1956 und 1957 lud Howlin' Wolf Smothers ein, als sein Rhythmusgitarrist auf mehreren für Chess Records aufgenommenen Stücken zu spielen, darunter “Who's Been Talking“, “Tell Me“, “Change My Way“, “Goin' Back Home“, “The Natchez Burning“ und “I Asked for Water“. Erschienen auf Chess 1632, 1648, 1668, 1744, 1750, 1762.
Smothers half Ende der 1950 er Jahre bei der Gründung der Muddy Waters Junior Band als Hommage an Waters. Wenn Waters auf Tour war, hielt die Band seine regelmäßigen Residency-Gigs in Chicago ab, spielte Waters' Songs und diente als Ausbildungsort für potenzielle zukünftige Mitglieder von Waters' Band, der sowohl Smothers als auch der Junior Band-Kollege George "Mojo" Buford schließlich beitraten.
Doch erst im August 1960 konnte er schließlich unter eigenem Namen Aufnahmen realisieren – für das Label Federal in Cincinnati. Diese Federal-Aufnahmen – entstanden 1960 sowie während einer späteren Session im Jahr 1962 – gelten heute als klassische Beispiele für den unverfälschten "Delta-Sound", der hier eine bisweilen spannungsgeladene Verbindung mit der elektrischen Intensität der Großstadt eingeht.
Smokeys Texte zeichnen sich durch einen hintersinnigen, genialen Witz aus. Die instrumentale Begleitung – Smokeys eigenes, rau konturiertes Gitarrenspiel, untermauert von den schroffen Einwürfen eines jungen Freddie King – erzeugt eine ausgelassene Juke Joint-Atmosphäre, komplett mit gelegentlichen Ausflügen in die Dissonanz und ins rhythmische Chaos.
August 25, 1960 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, g; Phillip Paul, dr
FEDERAL
10 60….45-12385…. SMOKEY SMOTHERS..Crying Tears (K4870-2)/What Am I Going To Do? (K4874-2)
00 61….45-12420…. SMOKEY SMOTHERS.. Midnight And Day (K4871-?)/Honey, I Ain't Teasin' (K4872-4)
August 25, 1960 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, Freddie King, g; Phillip Paul, dr
FEDERAL
11 60….45-12395…. SMOKEY SMOTHERS..I've Been Drinking Muddy Water (K4875-1)/Ain't Gonna Be No Monkey Man No More (K4876-3)
August 25, 1960 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, # Freddie King, g; Phillip Paul, dr
FEDERAL
00 61….45-12405…. SMOKEY SMOTHERS..Smokey's Lovesick Blues (K4869-6)/Come On Rock Little Girl (K4880-1) #
12 61….45-12441…. SMOKEY SMOTHERS..I Can't Judge Nobody (K4878-1) #/Blind And Dumb Man Blues (K4873-2)
Sein Album “Smokey Smothers Sings the Backporch Blues“, produziert von Sonny Thompson mit Freddie King an der Leadgitarre auf einigen Stücken, wurde 1962 veröffentlicht.
Eine anschließende Session brachte vier Titel hervor, darunter “Twist with Me Annie“, eine überarbeitete Version von “Work with Me, Annie“.
February 14, 1962 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Little Boyd, hca; prob. Joe Carter, b; Jimmy Malender Morelander, dr
FEDERAL
07 62….45-12466…. SMOKEY SMOTHERS..Hello Little School Girl (F1451-3)/Twist With Me Annie (F1454-6)
FEDERAL
04 63….45-12466…. SMOKEY SMOTHERS..Give It Back (K4879-?) **/Way Up In The Mountains Of Kentucky (F1452-4)
** rec. August 25, 1960 in Cincinnati, OH; Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, Freddie King, g; Phillip Paul, dr
11 63….45-12503…. SMOKEY SMOTHERS.. You're Gonna Be Sorry (K4877-?) **/The Case Is Closed (F1453-2T)
** rec. August 25, 1960 in Cincinnati, OH; Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, Freddie King, g; Phillip Paul, dr
Doch trotz der angeblichen Vorliebe von Syd Nathan – dem Boss der Labels King und Federal – für Smokey und dessen Sound blieben die Platten erfolglos. Smokey blieb jedoch noch eine Weile am Ball. Muddy nahm einige seiner Stücke auf, und er selbst trat weiterhin in Chicago auf, gemeinsam mit Musikern wie Good Rockin’ Charles, Big Walter Horton und anderen.
1968 spielte Smothers für das Label Gamma (#104) den an Jimmy Reed erinnernden Titel “I Got My Eyes On You“ ein.
Gegen Ende des Jahrzehnts hatte er sich dann weitgehend aus dem Musikgeschäft zurückgezogen. Er bestritt seinen Lebensunterhalt fortan mit Gelegenheitsjobs und schien zufrieden damit, auf seine musikalischen Ausflüge als reizvolle Erinnerungen an eine ausgelassene, wenn auch vergebliche Zeit zurückzublicken.
Die 1970 er Jahre waren eine magere Zeit für Smothers.
Im August 1981 nahm er für das Rooster Blues-Label zwei Titel, ”Things Ain't What They Used To Be”/”Black Cat Girl”, als Smokey Smothers & His Ice Cream Men auf.
1986 kehrte er nochmals zurück, als Red Beans Records sein Album “Got My Eyes on You“ mit Aufnahmen aus Dezember 1980, April 1984 und Dezember 1985 veröffentlichte. Seine Begleitband wurde wieder als Ice Cream Men angekündigt, eine Anspielung auf seine Arbeit als Eisverkäufer in den 1950 er Jahren, jedoch dieses Mal mit anderen Instrumentalisten.
Smothers schrieb Songs für Waters und hat einen Katalog von Songs, darunter “I've Been Drinking Muddy Water“, “Ain't Gon Be No Monkey Man“ und “Can't Judge Nobody“.
Otis "Big Smokey" Smothers, ein Gitarrist aus South Chicago, der seit Mitte der 1940 er Jahre als bekannter Sideman und Frontmann aktiv war, wurde am 23. Juli 1993 tot in seinem Haus auf der South Side aufgefunden. Er war entweder am frühen Morgen jenes Tages oder spät am Abend des 22. Juli an den Folgen einer Krebserkrankung gestorben. Er wurde 64 Jahre alt. Beigesetzt auf dem Burr Oak Cemetery in Alsip/Illinois.
Privatleben und Vermächtnis
Er hinterließ seine Frau Earline Smothers sowie deren Söhne und Töchter, seine fünf Brüder und Schwestern sowie seine erweiterte Familie.
Seine Tochter, Crystal Q'Nef Smothers, produzierte 2016 eine Blues-Tribute über die Smothers-Brüder, die in Chicago stattfand. Eine Dokumentation wurde 2019 von Frau Smothers produziert, basierend auf den Lebensgeschichten beider Smothers-Brüder.
Seine Rapper-Enkelin nahm den Künstlernamen Smokey Smothers an.
Gruß
Heino
Otis "Big Smokey" Smothers war ein amerikanischer Chicagoer Blues-Gitarrist und Sänger. Er war Mitglied der Begleitband von Howlin' Wolf (unter anderem auf der Chess-Veröffentlichung “She Asked For Water“) und arbeitete mit Muddy Waters (mit dem er kurzzeitig als Bassist zusammenspielte), Jimmy Rogers, Bo Diddley, Ike Turner, J. T. Brown, Freddie King, Little Johnny Jones, Little Walter und Willie Dixon zusammen.
Smokey wurde am 21. März 1929 in Lexington/Mississippi geboren; den Großteil seiner Kindheit verbrachte er in der Gegend um Tchula. Er schrieb einer Tante zu, ihn schon in jungen Jahren dazu inspiriert zu haben, sich der Musik zuzuwenden. Er spielte auf den für das ländliche Umland typischen Veranstaltungen – bei Schulfeiern, Picknicks und informellen Zusammenkünften. Irgendwann erhielt er den Spitznamen „Smokey“ – vielleicht aufgrund seiner etwas verwaschenen Aussprache und der rauchigen Klangfarbe seiner Stimme beim Singen. Sein jüngerer Bruder Abe (geboren als Albert, 2. Januar 1939 – 20. November 2010) war der Bluesmusiker Little Smokey Smothers. Dies sorgte im Laufe der Jahre für einige Verwirrung, wenngleich Abe in dem aggressiven Stil der späten 1950 er und frühen 1960 er Jahre spielte, während sein Bruder jener früheren Nachkriegs-Fusion aus Country- und urbanen Einflüssen treu blieb.
Smokey zog im Alter von 17 Jahren nach Chicago, wo er Anschluss an Slide-Gitarren-Meister wie Hound Dog Taylor und Joe Carter fand – einen Sänger und Instrumentalisten, der im Stil von Elmore James spielte. Er trat regelmäßig als Gastmusiker im Square Deal Club in der Division Street auf der North Side auf; dort half ihm Johnny Williams beim Stimmen seiner Gitarre und brachte ihm verschiedene Tonarten bei.
Sein Debüt auf der Bühne gab er mit Johnny Williams und Johnny "Man" Young. Anfang der 1950 er Jahre spielte Smothers zusammen mit seinem Cousin Lester Davenport sowie mit Arthur "Big Boy" Spires, Earl Hooker, Henry Strong und Bo Diddley.
1956 und 1957 lud Howlin' Wolf Smothers ein, als sein Rhythmusgitarrist auf mehreren für Chess Records aufgenommenen Stücken zu spielen, darunter “Who's Been Talking“, “Tell Me“, “Change My Way“, “Goin' Back Home“, “The Natchez Burning“ und “I Asked for Water“. Erschienen auf Chess 1632, 1648, 1668, 1744, 1750, 1762.
Smothers half Ende der 1950 er Jahre bei der Gründung der Muddy Waters Junior Band als Hommage an Waters. Wenn Waters auf Tour war, hielt die Band seine regelmäßigen Residency-Gigs in Chicago ab, spielte Waters' Songs und diente als Ausbildungsort für potenzielle zukünftige Mitglieder von Waters' Band, der sowohl Smothers als auch der Junior Band-Kollege George "Mojo" Buford schließlich beitraten.
Doch erst im August 1960 konnte er schließlich unter eigenem Namen Aufnahmen realisieren – für das Label Federal in Cincinnati. Diese Federal-Aufnahmen – entstanden 1960 sowie während einer späteren Session im Jahr 1962 – gelten heute als klassische Beispiele für den unverfälschten "Delta-Sound", der hier eine bisweilen spannungsgeladene Verbindung mit der elektrischen Intensität der Großstadt eingeht.
Smokeys Texte zeichnen sich durch einen hintersinnigen, genialen Witz aus. Die instrumentale Begleitung – Smokeys eigenes, rau konturiertes Gitarrenspiel, untermauert von den schroffen Einwürfen eines jungen Freddie King – erzeugt eine ausgelassene Juke Joint-Atmosphäre, komplett mit gelegentlichen Ausflügen in die Dissonanz und ins rhythmische Chaos.
August 25, 1960 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, g; Phillip Paul, dr
FEDERAL
10 60….45-12385…. SMOKEY SMOTHERS..Crying Tears (K4870-2)/What Am I Going To Do? (K4874-2)
00 61….45-12420…. SMOKEY SMOTHERS.. Midnight And Day (K4871-?)/Honey, I Ain't Teasin' (K4872-4)
August 25, 1960 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, Freddie King, g; Phillip Paul, dr
FEDERAL
11 60….45-12395…. SMOKEY SMOTHERS..I've Been Drinking Muddy Water (K4875-1)/Ain't Gonna Be No Monkey Man No More (K4876-3)
August 25, 1960 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, # Freddie King, g; Phillip Paul, dr
FEDERAL
00 61….45-12405…. SMOKEY SMOTHERS..Smokey's Lovesick Blues (K4869-6)/Come On Rock Little Girl (K4880-1) #
12 61….45-12441…. SMOKEY SMOTHERS..I Can't Judge Nobody (K4878-1) #/Blind And Dumb Man Blues (K4873-2)
Sein Album “Smokey Smothers Sings the Backporch Blues“, produziert von Sonny Thompson mit Freddie King an der Leadgitarre auf einigen Stücken, wurde 1962 veröffentlicht.
Eine anschließende Session brachte vier Titel hervor, darunter “Twist with Me Annie“, eine überarbeitete Version von “Work with Me, Annie“.
February 14, 1962 in Cincinnati, OH
Otis Smothers, voc, g; Little Boyd, hca; prob. Joe Carter, b; Jimmy Malender Morelander, dr
FEDERAL
07 62….45-12466…. SMOKEY SMOTHERS..Hello Little School Girl (F1451-3)/Twist With Me Annie (F1454-6)
FEDERAL
04 63….45-12466…. SMOKEY SMOTHERS..Give It Back (K4879-?) **/Way Up In The Mountains Of Kentucky (F1452-4)
** rec. August 25, 1960 in Cincinnati, OH; Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, Freddie King, g; Phillip Paul, dr
11 63….45-12503…. SMOKEY SMOTHERS.. You're Gonna Be Sorry (K4877-?) **/The Case Is Closed (F1453-2T)
** rec. August 25, 1960 in Cincinnati, OH; Otis Smothers, voc, g; Fred Jordan, Freddie King, g; Phillip Paul, dr
Doch trotz der angeblichen Vorliebe von Syd Nathan – dem Boss der Labels King und Federal – für Smokey und dessen Sound blieben die Platten erfolglos. Smokey blieb jedoch noch eine Weile am Ball. Muddy nahm einige seiner Stücke auf, und er selbst trat weiterhin in Chicago auf, gemeinsam mit Musikern wie Good Rockin’ Charles, Big Walter Horton und anderen.
1968 spielte Smothers für das Label Gamma (#104) den an Jimmy Reed erinnernden Titel “I Got My Eyes On You“ ein.
Gegen Ende des Jahrzehnts hatte er sich dann weitgehend aus dem Musikgeschäft zurückgezogen. Er bestritt seinen Lebensunterhalt fortan mit Gelegenheitsjobs und schien zufrieden damit, auf seine musikalischen Ausflüge als reizvolle Erinnerungen an eine ausgelassene, wenn auch vergebliche Zeit zurückzublicken.
Die 1970 er Jahre waren eine magere Zeit für Smothers.
Im August 1981 nahm er für das Rooster Blues-Label zwei Titel, ”Things Ain't What They Used To Be”/”Black Cat Girl”, als Smokey Smothers & His Ice Cream Men auf.
1986 kehrte er nochmals zurück, als Red Beans Records sein Album “Got My Eyes on You“ mit Aufnahmen aus Dezember 1980, April 1984 und Dezember 1985 veröffentlichte. Seine Begleitband wurde wieder als Ice Cream Men angekündigt, eine Anspielung auf seine Arbeit als Eisverkäufer in den 1950 er Jahren, jedoch dieses Mal mit anderen Instrumentalisten.
Smothers schrieb Songs für Waters und hat einen Katalog von Songs, darunter “I've Been Drinking Muddy Water“, “Ain't Gon Be No Monkey Man“ und “Can't Judge Nobody“.
Otis "Big Smokey" Smothers, ein Gitarrist aus South Chicago, der seit Mitte der 1940 er Jahre als bekannter Sideman und Frontmann aktiv war, wurde am 23. Juli 1993 tot in seinem Haus auf der South Side aufgefunden. Er war entweder am frühen Morgen jenes Tages oder spät am Abend des 22. Juli an den Folgen einer Krebserkrankung gestorben. Er wurde 64 Jahre alt. Beigesetzt auf dem Burr Oak Cemetery in Alsip/Illinois.
Privatleben und Vermächtnis
Er hinterließ seine Frau Earline Smothers sowie deren Söhne und Töchter, seine fünf Brüder und Schwestern sowie seine erweiterte Familie.
Seine Tochter, Crystal Q'Nef Smothers, produzierte 2016 eine Blues-Tribute über die Smothers-Brüder, die in Chicago stattfand. Eine Dokumentation wurde 2019 von Frau Smothers produziert, basierend auf den Lebensgeschichten beider Smothers-Brüder.
Seine Rapper-Enkelin nahm den Künstlernamen Smokey Smothers an.
Gruß
Heino
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