ARTHUR "BIG BOY" SPIRES

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Arthur "Big Boy" Spires (* 25. Februar 1912, + 22. Oktober 1990) war ein amerikanischer Blues-Sänger und Gitarrist, der in den 1950 er und 1960 er Jahren für mehrere Plattenfirmen in Chicago aufnahm.

Die Heldentaten der Blues-Musiker namens Arthur, die den Spitznamen "Big Boy" tragen, lassen einen glauben, dass es um "große Schwierigkeiten" geht. Der bekanntere Arthur "Big Boy" Crudup verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, Tantiemen für eines seiner von Elvis Presley aufgenommenen Songs zu bekommen, während Arthur "Big Boy" Spires seine eigene Blues-Karriere wegen Arthritis abbrechen musste.

Trotz der verkürzten Karriere und der weit verbreiteten Meinung, dass Spires im großen Ganzen ein weniger guter Bluesman sei, gelang es ihm, viele jüngere Musiker wie den Mundharmonikakönig Junior Wells positiv zu beeinflussen und war Teil mehrerer wichtiger Blues-Gruppen in derenjavascript:void(0) früher Gründung, auch wenn ihn mindestens einer von ihnen ausschloss, weil er den Takt nicht gut genug hielt.

Spires wurde am 25. Februar 1912 in Natchez/Mississippi (einige Quellen geben seinen Geburtsort als Yazoo City an), geboren. Wie viele Blues-Musiker aus der Chicagoer Szene stammte er aus Mississippi, aber im Gegensatz zu vielen anderen Kollegen begann er nicht als Kind, Blues zu spielen. Spires war ein später Musikankömmling und begann mit 18 Jahren mit der Gitarre, stark beeinflusst von Son House und später von Muddy Waters.

Ende der 1930 er Jahre begann er mit der Gitarre und war 1939 oder 1940 versiert genug, um mit Lightnin' Hopkins im Beer Garden in Yazoo City zu arbeiten.

Die Spires kamen schließlich 1943 nach Chicago und begannen im Laufe des Jahrzehnts auf Mietpartys zu spielen, was als eine Stufe unter den regulären Clubauftritten in der Blues-Szene galt.

Erst Anfang der 50 er Jahre stieg er in Nachtclubs ein, wo Talentscouts für Checker ihn bemerkten, was zu seiner ersten Aufnahmesession im Jahr 1952 führte.

Bevor das geschah, konnte er noch sagen, dass er mitten im Geschehen war, als die unverwechselbaren Klänge der Chicagoer Blues-Bands geboren wurden. Ende der 40 er Jahre, als er weiterhin auf Hauspartys spielte, holte Spires zwei Gitarristen-Newcomer namens David und Louis Myers als Teil seiner Rhythmussektion, denn Spires hatte als Gitarrist nur begrenzte Fähigkeiten. Er war ein Fall eines Bandleaders, der eine Band zusammenstellte, die besser war als er, denn während der Myers-Clan perfekte Begleitung für den bodenständigen Mississippi-Blues bot, ließen sie den Leader „auf dem Trockenen sitzen“, wenn es Zeit für eine schnelle Boogie-Nummer war – immer mehr das, was das Publikum wollte.

Der junge Junior Wells kam zu dieser Zeit ebenfalls ins Spiel, ebenso wie der legendäre Schlagzeuger Fred Below. Aus diesen Kollaborationen entwickelte sich die berühmteste Rhythmussektion der Blues-Geschichte, die Aces, auch bekannt als die Four Aces.

Leider war Spires an nichts davon beteiligt, machte aber trotzdem weiter. Er nahm erstmals 1952 für Checker auf und produzierte sein bekanntestes Lied “Murmur Low“.

Chicago,Il, March 13, 1952
Arthur Spires, voc, g; Earl Dranes, Eddie El, g; # Willie Smith, maracas
C1017 Murmur Low #, Checker 752
C1016 One Of These Days, Checker 752

CHECKER
00 52….752…. "BIG BOY" SPIRES And His Guitar..Murmur Low/One Of These Days

Zur Zeit seiner ersten Aufnahmesession für Checker Records im Jahr 1952 arbeitete Spires mit einer Band, den Rocket Four, mit Earl Dranes und Eddie El an den Gitarren und Willie "Big Eyes" Smith an Schlagzeug und Mundharmonika. Die Aufnahmesession präsentierte die dreiköpfige Besetzung Spires, El und Earl Dranes, ergänzt durch Smith auf Maracas auf einem der beiden Stücke, “Murmur Low“. Die Verkaufszahlen der daraus resultierenden Single waren schlecht, aber beide Seiten, insbesondere “Murmur Low“, das stark von Tommy Johnson beeinflusst ist, gelten heute als Klassiker des Chicagoer Blues-Genres.

Gesanglich konnte man ihn inzwischen positiv mit Son House vergleichen, aber rhythmisch war an seiner Darbietung etwas schief.

Dieser Fehler wurde durch die gute Rhythmussektion für seine Sessions für Chance im folgenden Jahr teilweise behoben, da das Label offenbar nicht bereit war, den Rhythmus des Songs dem Zufall zu überlassen.

Diese neuen Aufnahmen zielten auf ein Muddy Waters-Flair ab; es war eine Zeit, in der alle Blues-Labels versuchten, ihre eigene Antwort auf diesen unglaublich populären Blues-Musiker zu finden. Spires nahmen Songs wie “Some Day Little Darling“ und “My Baby Left Me“ als Teil von drei Chance-Sessions auf.

Chicago, IL, January 17, 1953
Arthur "Big Boy" Spires, voc, g; John Lee Henley or P.T. Hayes, hca; Johnny Williams, g, Ted Porter, dr
C5000-4, C-5008 on label About To Lose My Mind, Chance 1137
C5001-1 Which One Do I Love, Chance 1137

CHANCE
07 53….CH-1137…. BIG BOY SPIRES and His Trio..About To Lose My Mind/Which One Do I Love

Eine zweite/dritte Aufnahmesession für Chance Records im Januar 1953 führte zu keiner weiteren Single-Veröffentlichung, aber vier weitere Seiten von Spires und zwei von Gitarrist Johnny Williams blieben bis in die 1970 er Jahre unveröffentlicht. 1977 folgte die japanische Veröffentlichung auf P-Vine PLP 705.

Chicago, IL, January 17, 1953
Arthur "Big Boy" Spires, voc, g; John Lee Henley or P.T. Hayes, hca; Johnny Williams, g, Ted Porter, dr
C5002-5 Someday Little Darling, Chance unissued, P-Vine PLP 705
C5003-1 My Baby Left Me, Chance unissued, P-Vine PLP 705
C5004-5 Rhythm Rock Boogie, Chance unissued, P-Vine PLP 705
C5005-2 Tired Of Being Mistreated, Chance unissued, P-Vine PLP 705

Chicago, IL, January 17, 1953
Johnny Williams, voc, g; P.T. Hayes, hca; Arthur "Big Boy" Spires, g; Ted Porter, dr
C5006-4 Silver-Haired Woman, Chance unissued, P-Vine PLP 705
C5007-4 Fat Mouth, Chance unissued, P-Vine PLP 705

Die Musik, die aus diesen Aufnahmesessions hervorging, gehört zu den reinsten Chicago-Blues, die es gibt, die Aufnahmen klingen eher wie Garagenbands, ohne jegliche Spur von Studio-Feinschliff und in eine Richtung, die für Hitmacher nie zu finden war. Die „Stücke der Spires sind noch reduzierter und knorriger“, schreibt ein Blues-Kritiker, all die Ermutigung, die ein Blues-Fan bräuchte, um diese Stücke in die Schatztruhe zu legen. Laut Zeitungsanzeigen aus dieser Zeit scheint Spires in seiner Karriere voranzukommen.

Ende 1953 wurde Big Boy Spires & His Rhythm Rocking Three als Hauptact der großen Eröffnungsfeier des Palace Inn beworben.

Im Dezember 1954 nahm er erneut auf, mit einer seiner besten Besetzungen, darunter Willie "Big Eyes" Smith an der Mundharmonika, Gitarrist Edward El, Schlagzeuger Ted Porter und Pianist Willie "Long Time" Smith am Klavier, wobei er einige der Nummern sang – sein Spitzname war wichtig, um ihn von Willie "The Lion" Smith abzuheben. Diese Session brachte vier Seiten hervor, und obwohl die Bänder an United Records gingen, wurden sie erst 1989 veröffentlicht, möglicherweise wegen schlechter Klangqualität.

Chicago, IL; Dezember 1954
Arthur "Big Boy" Spires, voc, g; Willie "Big Eyes" Smith, hca; Willie "Long Time" Smith, p; Eddie El, g; b; dr
Dark And Stormy Night, United unissued, P-Vine PLP-9040, Pearl PL 16, Delmark DD 716
Moody This Morning, United unissued, P-Vine PLP-9040, Pearl PL 16, Delmark DD 716

Chicago, IL; Dezember 1954
Willie "Long Time" Smith, voc, p; Willie "Big Eyes" Smith, hca; Arthur "Big Boy" Spires, Eddie El, g; b; Ted Porter, dr
You Can't Tell, United unissued, P-Vine PLP-9040, Pearl PL 16, Delmark DD 716
Wrapped In My Baby, United unissued, P-Vine PLP-9040, Pearl PL 16, Delmark DD 716

Alle diese Spieler waren Mitglieder der damaligen Spires-Arbeitsgruppe, die dann als Rocket Four bekannt wurde. Diese Gruppe löste sich 1959 auf.

1965 nahm er eine weitere weitgehend unveröffentlichte Session für Testament Records auf, musste jedoch wegen Arthritis das Gitarrenspielen aufgeben.

Chicago, IL; October 9, 1965
Pete Welding; Arthur "Big Boy" Spires, voc, g; Johnny Young, g
Twenty-One Below Zero, Testament unissued, Storyville SLP 180
Evening Sun, Testament unissued
What Did It, Testament unissued
What About You, Testament unissued
Stormy Night Blues, Testament unissued
51 Highway Blues, Testament unissued
Right Away, Testament unissued
Water Coast Blues, Testament unissued

Er starb am 22. Oktober 1990 in Chicago. Sein Sohn Bud Spires lebte in der Nähe von Bentonia/Mississippi, wo er mit dem Blues-Sänger Jack Owens aufnahm.

Gruß
Heino

Danke Dieter,
nun auch in GELB.

Gruß
Heino