JOHN HENRY BARBEE

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John Henry Barbee (* 14. November 1905 in Tennessee; + 03. November 1964) war ein US-amerikanischer Bluessänger und -gitarrist.

John Henry Barbee, ein begabter Geschichtenerzähler und Gitarrist, wurde in Henning in Tennessee geboren und wuchs auf der Farm seines Vaters auf, wo er sich das Gitarrespielen selbst beibrachte. Seine Behauptung, als „William George Tucker“ geboren worden zu sein und sich schließlich nach einer Folk-Ballade, die er oft spielte, in „John Henry“ umbenannt zu haben, ist durch keinerlei Zensus belegt (sein Vater war Beecher Barbee, seine Mutter Cora Gilford).

Zuerst erlangte er in seiner Region Bekanntheit als Straßenmusiker und in Kneipen und auf Partys. 1934 arbeitete er kurzzeitig mit John Lee Williamson (Sonny Boy Williamson I) zusammen und spielte anschließend mit Sunnyland Slim. Gemeinsam traten sie im Mississippi-Delta auf.

Nachdem er in den 1920ern und 1930ern mit einigen Musikern zusammengespielt hatte, bot ihm die Firma Vocalion Schallplattenaufnahmen an und er nahm 1938 in Chicago seine erste Platte auf.

In den 1940 er Jahren spielte er mit Moody Jones' Gruppe in der Maxwell Street, zog sich dann aber für einige Jahre aus dem Musikgeschäft zurück.

Weil ein Weißer seine Frau belästigt hatte, schoss Barbee auf ihn, traf ihn aber nur ins Bein. In dem Glauben, er hätte den Mann ermordet, flüchtete er und tauchte unter. Bis 1963 machte er nur wenig Musik und hatte einen Job in einer Wäscherei, bis er von Willie Dixons Sohn als ein singender Eisverkäufer wiederentdeckt wurde.

Dixon ermöglichte ihm ein Comeback und schlug ihn 1964 für das “American Folk Blues Festival“ vor.
Mitte der 1960 er Jahre nahm Barbee für Spivey und Storyville auf und tourte im Rahmen des “American Folk Blues Festival“ durch Europa. Im Zuge der Tour wurde ein Teil des Konzerts am 09. Oktober 1964 in Hamburg von Fontana aufgezeichnet und veröffentlicht.

Während dieses Europa-Besuchs wurden (von dem dänischen Plattenlabel Storyville) weitere Aufnahmen mit ihm gemacht. Kurz darauf musste er die Tournee aber wegen starker Schmerzen abbrechen und wurde in eine Chicagoer Klinik eingeliefert. Als er entlassen wurde, hatte man Krebs diagnostiziert und ihm wenig Überlebenschancen zugeschrieben, woraufhin er sich von seiner Gage 1964 ein Auto kaufte und mangels Fahrerfahrung und -erlaubnis einen Passanten überfuhr.
Man nahm ihn daraufhin in Untersuchungshaft und er starb einen Tag später an einem Herzinfarkt.

Der Promoter Horst Lippmann schrieb in den Linernotes zu “American Folk Blues Festival 1964“:
Die Lebensgeschichte der meisten alten Blueskünstler ist durchwoben mit Legenden — Legenden, die oft noch phantastiscber sind als die Blues-Geschichten, die sie singen: Geschichten von ausgesetzten Kindern, bösen Frauen, von „mojo“ (Zauber)-Händen, endlosen Wanderungen. "trouble, trouble" und von _"Mr. Charlie", dem weißen Boss, dem Aufseher auf den weiten Feldern unten im Süden — in Mississippi, Tennessee, Louisiana und Texas. Bluessinger sprechen nicht gerne über ihre Geschichten, oder die "trouble, trouble", die wahren Schrecken, die sie erfahren und erlebt haben. So werden die Erlebnisse zu Legenden, von denen man bestenfalls spricht, wenn man unter sich ist, und die Legenden werden zu Blues, die verschlüsselt die Botschaft weitergeben.

Das Leben von John Henry Barbee ist ein einziger dramatischer Blues. Er gehört zu den Oldtimern, arbeitete viele Jahre mit Big Joe Williams „down south in the fields", der damals noch "Poor Joe" war, erinnert sich an diesen und Jenen, der längst heute tot und Teil der Geschichte des Blues geworden ist; und viele andere mehr hat er im Laufe der Jahre vergessen.

Geboren wurde John Henry am 14. November 1905 in Hennings in Tennessee. 45 Meilen nördlich von Memphis, am Highway 51 gelegen. Er durchwanderte den ganzen Süden als Straßen- und Feld-Sänger, eine Zeit zusammen mit Sunnyland Slim, dann wieder mit Big Joe.

Er war in Luxora/Arkansas, als er eine Einladung erhielt, nach Norden zu kommen, um Schallplatten zu machen. Er machte eine Aufnahme am 30. März 1938 für Vocalion, die längst zu einem der gesuchtesten Sammler-Objekte der Blues-Kenner geworden ist: “When trouble strike you“ und “My mama told me“.

Die Platte wurde ein großer Erfolg, man sandte nach John Henry, und weitere Aufnahmen zu machen, aber John Henry blieb verschollen. Die Tragödie hatte sich nach seiner Rückkehr ereignet. "Mr. Charlie" hatte ein Auge auf Barbees Mädchen geworfen. Alles Bitten, von ihr abzulassen, half nichts. Eines Tages wurde "Mr. Charlie" in Gegenwart von John Henry handgreiflich. Da schoss er auf ihn und verletzte den weißen Mann am Bein. Er flüchtete, sprang in einen Fluss und blieb verschollen.

Fünfundzwanzig Jahre später sang einer von Willie Dixons Jungen den Blues von einem Eisverkäufer, den Willie noch nie zuvor gehört hatte. Willie fragte seinen Sohn, wo er den Blues gehört habe, und der erzählte, ein alter Straßensänger würde ihn jeden Tag den Kindern vorsingen. So ging Willie Dixon, um den Straßensänger zu suchen, aber es war nicht ganz leicht, denn immer, wenn sich Erwachsene näherten, verschwand er. Schließlich hatte Willie Dixon Erfolg und der selbst von eingeweihten Blues-Kennern vergessene John Henry Barbee war wiederentdeckt. Inzwischen war Big Joe unten im Süden.

"Mr. Charlie" hatte nur eine unbedeutende Fleischwunde, von der er sich bald erholte aber er war schon vor fünfzehn Jahren gestorben. Keiner erinnerte sich mehr an den armen John Henry, der dennoch 25 Jahre seines Lebens in Verstecken lebte und für Kinder auf Hinterhöfen den Blues sang.

Detaillierte Disco:
https://www.wirz.de/music/barbee.htm

Gruß
Heino