THE LIMELITERS

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Zusammen mit dem Kingston Trio waren die Limeliters eine der erfolgreichsten Folkgruppen der frühen 60 er Jahre, einer Zeit, in der die Folkmusik-Wiederbelebung selbst eine Art Gegenreaktion auf die anti-etablierte Rock'n'Roll-Generation war. Die ursprüngliche Gruppe bestand aus Glenn Yarbrough, Gesang und Gitarre; Lou Gottlieb, Gesang und Bass; und Alex Hassilev, Gesang, Gitarre und Banjo.

1959 hatte Gottlieb, ein ehemaliger Jazz-Pianist und Mitglied der Folkgruppe Gateway Singers, gerade seine Doktorarbeit über zyklische Messen des 15. Jahrhunderts abgeschlossen, als er Hassilev und Yarbrough gemeinsam im Cosmo Alley Nachtclub in Hollywood singen hörte. Verzaubert von der Gesangsmischung schlug Gottlieb vor, dass die drei gemeinsam Demos für das Kingston Trio aufnehmen sollten, wobei Gottlieb selbst Arrangements traditioneller Volkslieder und einiger Originalstücke lieferte. Die Mitglieder des Trios harmonierten so gut, dass sie ihren eigenen Weg gingen und sich nach dem Limelite Club in Aspen/Colorado benannten, wo sie ihren Sound verfeinert und ihre Bühnennummer perfektioniert hatten. In jenem Sommer führte ein erfolgreicher Aufenthalt bei San Franciscos Hungry I dazu, dass sie ihr Debüt für Elektra aufnahmen und anschließend eine Reihe von Bestsellern für RCA Victor einspielten.

Jedes einzelne Gruppenmitglied war außergewöhnlich talentiert, aber zusammen waren sie emotional unvereinbar (Hassilev nannte sie oft "die Bicker Brothers"). Hassilev hatte eine reiche, kräftige Stimme und beherrschte verschiedene Sprachen. Gottlieb war Arrangeur und Komponist und hatte zudem eine kurze Karriere als Stand-up-Comedian. Und Yarbrough besaß eine der reinsten, exquisitesten Stimmen des Planeten. Im Gegensatz zu vielen anderen Gruppen gingen die individuellen Stimmen der Limeliters beim gemeinsamen Singen nie verloren. Yarbroughs aufsteigender Tenor, Gottliebs Bariton in der Mitte und Hassilevs Bassbariton am unteren Ende verschmolzen wunderschön, ohne jedoch die Einzigartigkeit jeder Stimme zu verlieren. Auf der Bühne spielte Gottlieb Kontrabass und fungierte als MC der Gruppe, wobei er die Nummer mit wissenschaftlichen Witzen, trockenen Bemerkungen und verrückten Non-Sequiturs durchsetzte.

Zwischen 1961 und 1963 gehörten die Limeliters zu den angesagtesten Acts im Showgeschäft. Sie traten im Fernsehen auf, sangen in Werbespots und starteten einen anstrengenden Tourplan, bei dem sie bis zu 310 Tage im Jahr auftraten. 1963 überlebte die Gruppe einen beinahe katastrophalen Flugzeugabsturz in Provo/Utah, was die drei dazu veranlasste, ihre Prioritäten als Darsteller neu zu überdenken.

Yarbrough war der Erste, der aufgab und seine eigene erfolgreiche Solokarriere begann. 1965 hatte er einen Hit auf # 12 mit “Baby, the Rain Must Fall“, bevor er beim Publikum an Beliebtheit verlor. Für kurze Zeit sprang Ernie Sheldon für Yarbrough ein, bevor die Gruppe sich 1965 schließlich auflöste. Hassilev wurde Produzent und Schauspieler, und Gottlieb zog nach Sonoma County in Nordkalifornien, wo er eine der bekanntesten Hippie-Kommunen der 60 er Jahre gründete, die Morning Star Ranch.

1973 kamen die ursprünglichen Limeliters wieder zusammen und begannen erneut zu touren, wenn auch vor kleineren Zuhörern. Yarbrough stieg 1981 erneut aus und wurde durch Red Grammer ersetzt, einen talentierten Tenor, der Yarbroughs Rolle in der Gruppe mühelos übernahm. Als Grammer die Gruppe verließ, um eine Solokarriere als Kinderunterhalter zu verfolgen, stieß Rick Dougherty dazu. Die Gruppe trat in den 80 er und 90 er Jahren weiterhin in kleinen Veranstaltungsorten auf und baute sich eine treue Fangemeinde auf, die hauptsächlich aus Fans aus den glorreichen Zeiten der Limeliters bestand. Gottliebs Tod im Jahr 1996 im Alter von 72 Jahren drohte die Existenz der Gruppe zu beenden, doch Bill Zorn, ein ehemaliges Mitglied des Neuen Kingston Trios, schloss sich den Limeliters an, und sie setzten sich bis ins 21. Jahrhundert fort. Dougherty und Zorn verließen die Gruppe jedoch 2003 (wobei Zorn anschließend wieder einer Tourneeversion des Kingston Trios beikehrte) und wurden im folgenden Jahr ersetzt, und Hassilevs Rücktritt und Ersatz im Jahr 2006 bedeuteten, dass die Gruppe, obwohl sie weiterhin unter dem Namen Limeliters auftrat, keine Originalmitglieder in ihrer Besetzung hatte. Alex Hassilev starb am 21. April 2024 im Alter von 91 Jahren.
Richard S. Ginell

Gruß
Heino

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Hallo Billy,
ich danke sehr für Deine Scans.

Grüße
Heino

RCA Victor

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