CLARENCE CARSON PARKS

Hallo,
Clarence Carson Parks II (* 26. April 1936, + 22. Juni 2005) war ein US-amerikanischer Musiker (Gitarre, Banjo, andere verschiedene Saiteninstrumente und Keyboards), Sänger, Songwriter und Musikverleger. Am bekanntesten ist er als Autor des Frank and Nancy Sinatra-Chart-Hits “Somethin' Stupid“ von 1967 in Erinnerung geblieben

C. Carson Parks wurde am 26. April 1936 in Philadelphia als Sohn eines Psychiaters geboren. Mit dem Vornamen Clarence bei der Geburt war er das älteste von vier Kindern, zu denen auch sein jüngerer Bruder Van Dyke Parks gehörte.

Carsons frühe musikalische Ausbildung begann als Schüler an der international anerkannten American Boychoir School (früher bekannt als The Columbus Boychoir School). Nach dem Besuch der Phillips Academy in Andover/Massachusetts (Carson: „In Andover sah ich Josh White zum ersten Mal live und hörte sein “Miss Otis Regrets“), der University of Miami ** und anschließend der Carnegie Mellon University begann er in Los Angeles zu arbeiten.

** Im Herbst 1953 gab es zwei Universitäten, die Stipendien für Bandmitglieder anboten, für die man kein Musikstudium absolvieren musste: die University of Michigan oder Michigan State und die University of Miami.

Während seines Studiums an der University of Miami hatte sich Parks auf mehreren Kennenlernpartys von Studentenverbindungen (Phi Delta Theta) mit dem Kommilitonen Bernie Armstrong Jr. aus Edgewood, einem Stadtteil von Pittsburgh, angefreundet. Wir stammten beide aus Musikerfamilien und spielten zusammen auf Partys, in Bars, traten in ein paar lokalen Fernsehsendungen auf und gewannen einen Talentwettbewerb. Wir waren wie siamesische Zwillinge von Jimmy Buffett, mit karibischen Hemden und abgeschnittenen weißen Jeans. Natürlich mussten wir wissen, was in den lokalen Kneipen ausgeschenkt wurde, also verbrachten wir viele Abende dort, was unseren schulischen Leistungen nicht gerade zuträglich war! Bernie war Cheerleader und ich spielte in der Schulband, daher probten wir viel im Bus auf dem Weg zu den Auswärtsspielen während der Football-Saison. Bernies Familie zog um diese Zeit nach Coral Gables, und wir verbrachten viel Zeit in seinem Garten, wo wir die guten Küchenmesser seiner Mutter in ihre Palmen warfen und, glaube ich, einige davon umbrachten. In unserer kindlichen Fantasie waren das wilde Jivaro-Indianer! Wir tauchten und schnorchelten auch in den Florida Keys und erkundeten die Welt der Harpunen und hawaiianischen Schleudern. Bernie schoss einmal mit einem Speer aus etwa zwölf Metern Entfernung durch das Garagentor seines Vaters! Von Anfang an wusste ich immer, wo seine Tenorstimme zu finden war, und er wusste immer, wo meine Baritonstimme zu finden war. Nach vielen Monaten dieses „Spielchens“ meldete er sich freiwillig zur Marine und beobachtete Radar an Bord eines Zerstörerbegleitschiffs, und ich beschloss, Fernsehregisseur zu werden und wechselte zur Theaterabteilung der Carnegie Mellon University.

Steeltown Two (1. Auflage)
Nach dem Abschluss an der Carnegie Hall reiste Parks im Sommer 1958 per Anhalter durch Europa: „In Skandinavien spielte ich “Mona Lisa“ und “Blue Suede Shoes“ für Gurkensandwiches, an der italienischen Riviera genoss ich Wein und Muscheln und lernte dabei wahrscheinlich mehr, als ein junger Kerl wissen sollte! Zum Glück brachte ich nichts mit nach Hause, was sich nicht mit Omas Kernseife abwaschen ließ! Im Herbst nahm ich einen Job als Produktionsassistent bei einer Firma an, die Fernsehwerbespots drehte. Alternativ hätte ich nach New York oder Chicago gehen können, aber ich hatte Schnee und Eis einfach satt! Ich arbeitete dort etwa neun Monate, um meinen Studienkredit abzubezahlen, und eines Tages bekam ich einen Brief von Bernie. Er hatte seinen Wehrdienst bei der Marine beendet, geheiratet und meinte, wir könnten vielleicht etwas in der Musikwelt auf die Beine stellen. Das Kingston Trio hatte gerade erst angefangen, die Four Freshman waren angesagt usw. Also kam Bernie nach Kalifornien, und wir erstellten Listen mit Liedern, die wir kannten. Der alte „Mix“ war immer noch da, und wir hatten uns beide an der Gitarre verbessert, was schön war, da ich drei Jahre zuvor noch nicht besonders gut gespielt hatte und sein Klavierspiel sehr zu wünschen übrigließ! Wir saßen am Strand in Venice/Kalifornien, und überlegten uns einen Bandnamen. Wir waren uns einig, dass es schwieriger war als die Namensgebung für ein Baby, und obwohl wir nicht viel „Pittsburgh“-Material spielten – abgesehen von ein paar Polkas, Doo Wop-Stücken der damals in Pittsburgh aufkommenden Quartette, Oldies, die wir von unseren Eltern gelernt hatten, und einigen Country-Songs, die wir zwar damals nicht sehr populär, aber auf WWVA (Wheeling/West Virginia) hören konnten –, entschieden wir uns für The Steeltown Two, ein Folk-Duo im Stil des Kingston Trio. Ich glaube, dass das Produkt den Namen definiert, und nicht umgekehrt. So wussten die Leute, die uns hörten, was wir machten, und das „Pittsburgh-Image“ verschwand bald und beschrieb einfach unsere Herkunft. Sie erwarteten keine Lieder über Bessemer-Konverter oder „nur Roheisen“. Mit einem eher bescheidenen Repertoire, aber viel Energie und einem guten Sound spielten wir also in Kneipen rund um die UCLA, in Westwood und den verschiedenen Küstenorten und ergatterten schließlich einen längerfristigen Teilzeitjob (vielleicht zwei Abende die Woche) in einer Bierkneipe namens The Brew-Inn, wo wir uns ganz gut schlugen. Eines Abends waren ein paar Leute vom sogenannten Institut für Ethnomusikologie“ der UCLA da und meinten, wir würden „folkmusic“ singen, was wohl das erste Mal war, dass ich diesen Begriff hörte. Ich erinnere mich also an eine Art Feuertaufe auf Partys mit hauptsächlich fernöstlicher Musik, mit Gamelons, Sitar, seltsamen Trommeln und Glocken usw. Jedenfalls spielten wir in einem recht neuen Laden in Hollywood namens The Ash Grove vor, der Ed Pearle gehörte, und wurden für zwei Wochen engagiert. Wir waren die laute Vorband, gefolgt von Bob Gibson and The Tarriers. Wir müssen uns ganz gut geschlagen haben, denn wir bekamen eine weitere Woche Spielzeit. Es war der erste Club, den ich je gesehen habe, der innen komplett schwarz gestrichen war. Draußen vor dem Saal gab es eine kleine Bar, wo sich die Künstler zwischen ihren Sets trafen. Eines Abends roch ich etwas Ungewohntes und fragte: „Was ist das?“ Mir wurde gesagt: „Ach, das ist Gras, weißt du das nicht?“, und ich, der ich Jack Kerouac gelesen hatte, antwortete (total cool und obendrein noch ein Folksänger): „Oh ja, klar!“ Falls jemand von euch diesen Weg einschlagen möchte: Ich habe es ein paar Jahre später zweimal versucht, vielleicht jedes Mal nur einen Zug, und hatte eine schlechte Erfahrung damit (Ohrensausen usw.) und habe es seitdem nicht mehr gemacht. Jemand (wahrscheinlich der verstorbene Bob Gibson) meinte, wir müssten mehr reisen und unser Demoband an andere Clubs schicken. Wir hatten aber kein Demoband. Wie sollten wir denn an eins kommen? Also, wir brauchten einen Bassisten und ein paar Akkorddiagramme, damit er wusste, was er spielen sollte. Mal sehen – ein Song dauert vielleicht drei Minuten. Wir spielen diese Songs schon eine ganze Weile, deshalb sitzen sie ziemlich gut. Wir brauchen nicht viele Songs, um zu zeigen, was wir können. Bei drei bis vier Minuten pro Stück sollten wir also zehn bis fünfzehn Songs in einer Stunde schaffen (wenn wir uns konzentrieren). Es ist wie ein Konzert in einem ruhigen Raum, mit guten Mikrofonen und einem Bassisten! Wie unerfahren wir doch waren! Also buchten wir eine Stunde! Nach der ersten Aufnahme des ersten Songs fragte der Tontechniker (George): „Wollt ihr das nochmal hören?“ Ich fragte Bernie, ob er Fehler gemacht hätte, und er sagte „nein“. Also sagte ich: „George, wenn es da drin gut klingt, machen wir einfach weiter.“ So begann unsere Karriere als Musiker, und es ist erstaunlich, dass es überhaupt weiterging. Das einzig Positive an dieser Stunde (abgesehen von einigen Buchungen) war, dass George meinte: „Ihr solltet unbedingt mal Terry Gilkyson besuchen.“ Nun ja, für mich war das so, als würde man sagen: „Geht zum Papst!“ Trotzdem gab uns George Terrys geschäftliche Telefonnummer, und wir riefen an. (Wahrscheinlich hat Bernie angerufen, denn ich bin von Natur aus schüchtern und wahrscheinlich geräuschempfindlich und traue meiner Fähigkeit, spontan zu reagieren, nicht zu.)“

„Irgendwann in all dem lernten wir einen Mann namens Glen Law kennen, einen Mormonen aus Utah (na klar!), der in L.A. lebte. Er versuchte, in der Musikbranche Fuß zu fassen und besaß ein Plattenlabel namens Gini Records, benannt, glaube ich, nach seiner Tochter. Glen war jedenfalls ein talentierter Musiker und schrieb “Blue Is The Wind“, das später von den Greenwood County Singers aufgenommen wurde. Wie ich ihn kennengelernt habe, weiß ich nicht mehr genau, aber ich hatte im College viele Kurse in Philosophie und Religion belegt und war schon immer von diesem Lebensbereich fasziniert. Ich hatte mich mit den Lehren der Mormonen beschäftigt und einige Mitglieder der Lettermen getroffen, und vielleicht liegt darin die Verbindung.“

Glen glaubte an uns und finanzierte und produzierte eine Single mit “Tarrytown“ auf der einen und “The Wolves“ auf der anderen Seite. Letzteres Lied, das einem russischen Volksmärchen entstammt, wurde mir von meiner Mutter erzählt und jagte mir einen Schauer über den Rücken. Meine Mutter war zwar keine Russin, aber sie konnte wunderbar Geschichten erzählen! Vielleicht hatte sie dieses Talent von ihrer Mutter geerbt, aber Bernie und ich haben es in einem Lied verarbeitet. Das andere Lied “Tarrytown“ wurde später von der zweiten Besetzung von Bud Dashiell and The Kinsmen unter dem Titel “In Tarrytown“ aufgenommen. (Ich vermute, damit wird das ursprüngliche Urheberrecht von Greenwood Music umgangen.)

GINI RECORDS
00 59….45-G-101…. STEELTOWN TWO Prod. by GLEN LAW..The Wolves/Tarrytown

NEOPHON HIGH FIDELITY
00 59….1001…. STEELTOWN TWO..The Potter's Wheel/The Straw Carol

Nach der Veröffentlichung einer Nachfolge-Single, “The Potter's Wheel“, beim ebenso kleinen Neophon-Label nahmen Parks und Armstrong ein Angebot von Terry Gilkyson und Rich Dehr an, sich ihrer neu gegründeten Easy Riders anzuschließen.

Easy Riders Experience
Die meisten kennen die Easy Riders, aber für alle, die sich für die Details interessieren, hier ein paar Hintergrundinformationen: Die Easy Riders waren ursprünglich ein Duo, bestehend aus Rich Dehr und Frank Miller. Sie fanden sich in Chicago zusammen und waren politisch eher links orientiert, ähnlich wie Woody Guthrie, Pete Seeger, The Weavers usw. Angeblich sangen sie sogar an Straßenecken und warben für die Präsidentschaft von Henry Wallace. Um 1949 nahmen sie einige Lieder bei Majestic und Audio-Video Records auf.

Terry Gilkyson, der aus einer alteingesessenen Familie aus Philadelphia stammte, leistete unterdessen seinen Wehrdienst in der Armee, als Mitglied der letzten Kavallerieeinheit, bevor die Pferde zugunsten von Panzern ausgemustert wurden. Terry erzählte die Geschichte eines seiner Unteroffiziere, der wohl schon seit General Pershing in der Armee war. Als ihnen mitgeteilt wurde, dass die berittene Kavallerie aufgelöst würde, betrank sich dieser alte Sergeant, nahm sein Pferd mit in sein Zimmer in der Kaserne und schlief weinend auf seiner Pritsche ein.
Nach seiner Zeit beim Militär trieb Terry einige Zeit Vieh auf einer Ranch im Westen der USA zusammen, zog dann nach Los Angeles und nahm schließlich mehrere Alben für Decca und Columbia Records auf. Diese enthielten viele seiner eigenen Lieder, darunter “Fast Freight“, “Cry Of The Wild Goose“, “Mr. Buzzard“ usw. Er war als The Solitary Singer bekannt (10-Zoll-Vinyl-LP von ihm – ein Format, das schnell wieder verschwand).

Rich und Frank zogen nach Südkalifornien, lernten Terry kennen und begannen, zusammen mit ihm zu singen. Terry und Rich schrieben die meisten Lieder, obwohl Frank der beste Gitarrist der drei war. Sie nahmen mehrere Alben zusammen auf, die manchmal unter dem Namen Terry Gilkyson and The Easy Riders oder einfach The Easy Riders veröffentlicht wurden. Zu ihren bekanntesten Titeln zählen “Memories Are Made Of This“, “Greenfields“, “Marianne“ und viele mehr.

Im Herbst 1959 riefen die zwei Steeltowns Terry an. Frank Miller hatte die Gruppe inzwischen verlassen, und Terry lud sie in sein Büro ein, das sich im zweiten Stock eines Gebäudes neben Nicodells Restaurant in der Argyle Street in Hollywood befand. Sie gingen hinein und sangen ein paar Lieder für Terry, der sehr freundlich reagierte. Sie kamen ein weiteres Mal, trafen Rich, und wir vier sangen gemeinsam einige Lieder. Sie wurden eingeladen, Franks Platz bei der Neugründung der Easy Riders einzunehmen. Da Terry und Rich nicht so gerne auftraten, spielten The Steeltown Two abends in Cafés und erarbeiteten sich tagsüber ein Repertoire als The Easy Riders. Anfang der 60 er Jahre nahmen sie zwei Alben bei Deccas Sub-Label Kapp Records auf. Eine der Ausgaben wurde später mit einem anderen Cover neu aufgelegt, falls dies bei Sammlern zu Verwirrung geführt haben sollte.

KAPP
00 60….KL-1196…. THE EASY RIDERS..Rollin’
Saturday's Child
Love Is A Golden Ring
Ride Away Vaquero
Take Off Your Old Coat
Il Fait Si Beau
Glory, Glory
My Pretty Quadroon
Quit Kicking My Dog Around
Forever New
Poor Boy
The Lights Of Town
The Cry Of The Wild Goose

00 60….KL-1216…. THE EASY RIDERS..Remember The Alamo
The Green Leaves Of Summer
Laredo
Green Grow The Lilacs
Mi Amor, Mi Corazon
Long Lean Delilah
Ballad Of The Alamo
Remember The Alamo
Plain Old Plainsman
The Girl I Left Behind
Tennessee Babe
Leina
Here's To The Ladies

1963 folgte “The Cry of the Wild Goose“, eine Neuauflage der “Rollin'“ LP von 1960:

00 63….KS-3327…. THE EASY RIDERS..Cry Of The Wild Goose
Saturday's Child
Love Is A Golden Ring
Ride Away Vaquero
Take Off Your Old Coat
Il Fait Si Beau
Glory, Glory
My Pretty Quadroon
Quit Kicking My Dog Around
Forever New
Poor Boy
The Lights Of Town
The Cry Of The Wild Goose

MONTCLARE
00 61....711…. THE EASY RIDERS..Deep Blue Sea/Nite Life
00 61....711…. THE SOUTHCOASTERS..Deep Blue Sea/Nite Life

THE SOUTHCOASTERS
C. Carson Parks, Van Dyke Parks, Pat Peyton

Jahre im Ice House
Nach dem Auftritt im Ash Grove wurden Bernie und Carson in einem Club in Denver gebucht, im Exodus, der Hal Neustedter gehörte, der später bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Da Carson noch bei Hollywood Filmed Commercials arbeitete, musste er etwas aufgeben, also kündigte er seinen Job (und hat seitdem keine "richtige Arbeit" mehr gefunden!). Sie waren für zwei Wochen als Vorband von Jesse Fuller und Judy Collins gebucht. Dann wurde ihr Engagement um eine weitere Woche verlängert. Auf dem Rückweg machten sie einen Zwischenstopp in San Francisco und spielten im Hungry i. Ein paar Tage später wurden sie von einem gewissen Willard Chilcott aus Pasadena angerufen und man traf sich. Im Grunde hatte er es satt, für seine „Folk-Musik-Begeisterung“ nach Hollywood zu fahren, und wollte einen Club im San Gabriel Valley eröffnen. Er wollte das Duo als feste „Hausband“ engagieren, und sie sollten ihre Kontakte nutzen, um wechselnde Künstler zu buchen. Willard und Carson fuhren mehrere Tage lang durch Pasadena und sahen sich verschiedene Geschäftsgebäude an. Eines der Gebäude, das Interesse erweckte, war ein riesiges Fleischlager mit Hängeschienen, an denen Rindfleisch zum Schlachten aufgehängt wurde. Es hatte sehr dicke Wände und war hervorragend isoliert, da es für die Lebensmittelverarbeitung gekühlt wurde. Willard schlug vor, es nach seiner Adresse zu benennen, 49 North Mentor. Nach anschließender Diskussion sagte Carson schließlich: „Es ist ja ein Eishaus, warum also nicht The Ice House nennen?“, und die Sache war beschlossen. Was ein langfristiges Engagement anging, waren sie der Meinung, dass The Steeltown Two gerade richtig durchstarteten, also konnten wir Willards Club eröffnen und dort für unbestimmte Zeit spielen, unter der Voraussetzung, dass wir auch in anderen Locations auftreten und unsere wachsende Popularität weiter ausbauen konnten. Wir spielten dort regelmäßig drei Monate oder länger.

Bud and The Kinsmen – 1. Edition
Das Duo Parks und Armstrong arbeitete außerdem als Bud and The Kinsmen mit dem Sänger Bud Dashiell für ein Album auf Warner Bros. zusammen, bevor Parks 1962 ausstieg.

Etwa zu dieser Zeit gerieten Bud Dashiell und Travis Edmondson (bekannt als Bud and Travis) in einen Streit und trennten sich. Bud kam nach Pasadena und bat die Steeltown Two, sich ihm in einem Trio anzuschließen. Carson war etwas entspannt, da er sicher war, dass The Steeltown Two auf dem Weg waren, egal wie der Name Bud & Travis war, der durch die Trennung größtenteils verschwunden war. Bernie fand jedoch, dass es ein guter Schachzug wäre, sich an Buds Stern zu binden, also gab man seinen Gefühlen nach. Während sie mit Bud probten, arbeiteten sie weiterhin bezahlte Jobs. Es schien, dass die meisten Stücke, die sie ausgearbeitet haben, Bud bevorzugten, und Carson hat das abgelehnt, weil er schnell ein eigenes Repertoire aufbauen und nun einige Stücke im Stil von Bud and Travis spielen sollte. Endlich hatten sie genug Stücke, um ein Album für Warner Brothers aufzunehmen. Die Mischung war nicht die beste, aber Bernie und Carson hatten genug Ohren, um Bud mit guten Harmonien zu umgeben und einen ziemlich guten Klang zu erzeugen. Carson dachte, dass sie, je mehr sie zusammen auftreten konnten, auf etwas Einzigartiges stoßen würden, aber es wurde jeden Tag klarer, dass sie meist Backgroundsänger für Bud waren, der nicht besonders gut darin war, sein verfügbares Talent einzusetzen.

WARNER BROS.
00 61….WB 1429….Bud and the Kinsmen..
Pom Pa Lom
Kalua
Cafe' Y Panella
Far Side Of The Hill
Wars Of Germany
Alma Llanera
I Talk To The Trees
Merci Bon Dieu
She Was Too Good To Me
Jean And Dinah
Bald Mountain
El Preso Numero Nueve

In der Zwischenzeit spielten sie in mehreren Veranstaltungsorten, machten eine Tour mit Mort Sahl, aber als die finanzielle Aufteilung auf Carson fiel (nach Abzügen für Fotos, Flugticket, verschiedene Manager und Agenten), war nicht mehr viel übrig, da Bud die Hälfte des Restes mitgenommen hatte. Unterwegs wurden sie als Bud and The Kinsmen gebucht, während sie weiterhin als The Steeltown Two arbeiteten. Eines Nachts, völlig unerwartet, kam Bud ins Eishaus und sagte Carson, er sei gefeuert. Carson sammelte sich, sprach privat mit Bernie und sagte: „Wir sind als Einheit zusammengekommen; Wir können als Einheit gehen!“ Bernie sagte so etwas wie: „Ich habe eine Frau und Kinder usw.“, also folgte Carson wieder seinem Plan.

Bud and The Kinsmen – 2. Edition
Carson war nicht mehr Teil der Gruppe. Allerdings wartete ein Mann (Everit Hearter) im Hintergrund, der bereits all seine Fähigkeiten kannte und ohne zu Zögern eingriff. Bud and The Kinsmen haben noch ein weiteres Album aufgenommen haben, das “Everybody Else's Hits“ heißt oder so, was seiner Meinung nach die Musik nicht viel voranbringt, aber sie haben sich kurz darauf aufgelöst, und Carson habe von keinem von ihnen eine Reaktion gehört.

Steeltown Two (2. Auflage)
Kurz vor Weihnachten 1962 fuhr Carson zurück nach McKeesport zu seinen Eltern und überredete sie, seinen Bruder Van Dyke im zweiten Jahr seines Musikstudiums an der Carnegie Hall of Fame abbrechen zu lassen, um mit ihm nach Kalifornien zu kommen. Vielleicht hielten sie ihn für einen Überlebenskünstler oder dachten, der große Bruder würde sich um den kleinen kümmern. Van Dyke spielte keine Gitarre, aber in 90 Tagen lernte er mehr als die meisten Leute nach vielen Jahren! Beide legten sich schnell ein Repertoire zu und spielten in vielen Cafés in Südkalifornien, in denen Carson schon früher aufgetreten war und gründeten somit eine neue Version der Steeltown Two.

Obwohl sie keine Duo-Aufnahmen machten, arbeiteten sie mit Terry Gilkyson an einigen Filmmusiken, oft mit Van Dyke am Klavier/Keyboard, da dies seine Stärke war und ist. Hauptsächlich arbeiteten sie für die Disney Studios, da Terry damals viel für sie komponierte.

Die Southcoasters – Van Dyke und Carso – hatten eine Wohnung in Seal Beach/Kalifornien, nur zwei Blocks vom Strand entfernt. Es war eine Zeit lang finanziell etwas schwierig, aber wir haben uns irgendwie durchgeschlagen. Irgendwie lernten wir eine Frau namens Pat Peyton kennen, die hauptsächlich gefühlvolle Balladen in Pianobars sang. Wir erarbeiteten als Trio, die Steeltown Three aka die Southcoasters, drei oder vier Songs und nahmen ein paar Demos auf, aber es kam nicht viel dabei heraus.

MONTCLARE
00 62....1227…. THE STEEL TOWN THREE..Rock Mountain/The Girl With The Sad Eyes
00 62....1231…. THE SOUTHCOASTERS..San Francisco Bay/Long Gone From The Farm

Greenwood County Singers
Terry Gilkyson hatte die Vision, eine größere, gemischtgeschlechtliche Gruppe zu gründen. Er hatte mit den Weavers den Leadgesang bei “On Top Of Old Smoky“ mit großem Erfolg übernommen, und auch die Versionen der Easy Riders mit drei und vier Mitgliedern waren musikalisch sehr gelungen. Einmal, beim Mittagessen in Nicodell’s, erwähnte er diese Idee gegenüber Randy Sparks, und bevor Terry sie umsetzen konnte, hatte Randy bereits die New Christy Minstrels gegründet.

Nun sollte auch Terrys Vision direkt umgesetzt werden. Nach dem Erfolg der New Christy Minstrels kontaktierte Terry Gilkyson Parks, um eine ähnliche gemischtgeschlechtliche Chorgruppe zu gründen, mit sieben Männern und zwei Frauen. Van Dyke und Pat Peyton unterschrieben bald, ebenso wie die Sopranistin Gaile Foote, die später Carsons Ehefrau werden sollte.

Durch unsere Auftritte in all diesen Clubs hatten Carson und Van Dyke viele andere Künstler kennengelernt, sowohl Solokünstler als auch Duos. Neben Pat Peyton rekrutierten wir ein weiteres Duo (Reg Bannister & Tom Robbins), einen Bassisten (Dave Backhaus), mit dem wir bereits zusammengearbeitet hatten, einen Sänger (Al Johnston), einen Multiinstrumentalisten (Sandy Mosely) und eine Sopranistin (Gaile Foote). In dieser Besetzung nahmen wir unser erstes Album (bei Kapp Records) auf, hauptsächlich mit Songs von Terry Gilkyson. Anschließend spielten wir ein paar Wochen im Ice House.

Die Gruppe hatte kleinere Hits wie “Please Don't Sell My Daddy No More Wine“, der 1966 Platz # 64 der ‘Billboard‘ Hot 100 erreichte.

1966 Pop 64 Greenwoods, The Please Don't Sell My Daddy No More Wine Kapp 742 30.04.1966 21.05.1966

Schnell wurde klar, dass wir zu groß geworden waren – wir hatten zu viele Leute zu versorgen – und wir mussten unsere Aufgaben bündeln. Wir trennten uns von Tom Robbins und Al Johnston, arrangierten die Songs neu und sagten Sandy, er müsse anfangen zu singen. Zwischen 1963 und 1965 veröffentlichten The Greenwoods vier Alben und mehrere Singles für Dave Kapp und Kapp Records und wurden als The Greenwood Singers und schließlich The Greenwoods bekannt, bevor sie sich auflösten.

Ausklang
In all der Zeit wurde es immer schwieriger, eine spielfähige Gruppe zusammenzuhalten. Van Dyke ging für eine Weile weg und schloss sich den Brandywine Singers in Neuengland an, kehrte dann aber zurück. Reg wurde eingezogen, Dave wäre beinahe eingezogen worden und hätte sich für die Armeeband qualifiziert, musste sich aber freiwillig melden. Pat Peyton verließ die Gruppe, heiratete, und sie hatten danach noch zwei weitere Altistinnen. Jedes Mal musste vor einem bevorstehenden Auftritt wie verrückt geprobt werden, um die Neuen auf den gleichen Stand zu bringen. Glücklicherweise gab es schon früh mit primitiven Heimtonbandgeräten, vorausschauend gehandelt und die Lieder mit nur ein oder zwei Personen pro Mikrofon aufgenommen, was das Lernen der Stimmen erleichterte. So konnte man nicht nur die eigene Stimme hören oder lesen, sondern auch, was die anderen spielten und wo die eigene Stimme im Gesamtklang lag.

Carson & Gaile
In dieser eher instabilen Lage der Greenwoods begannen Parks und Foote auch als Duo, Carson and Gaile, aufzutreten und für das Congress-Label eine erste Schallplatten mit Cover-Versionen erfolgreicher Songs zu veröffentlichen.

CONGRESS (USA)
04 66….CG-265.... CARSON AND GAILE..The Wild Side of Life/How Much Is That Doggie In The Window?

KAPP (USA)
10 66….K-784.... CARSON AND GAILE..San Antonio Rose/Open For Business As Usual
LONDON (Südafrika) – recorded by Kapp
00 66….PS.9177.... CARSON AND GAILE..San Antonio Rose/Open For Business As Usual

Mitte der 60 er Jahre sorgten einige Duos mit Sängerinnen und Sängern in der Musikszene für Furore. Nicht nur etablierte Mainstream-Künstler wie Steve Lawrence und Eydie Gorme, sondern auch Newcomer wie Sonny & Cher oder April Stevens und Nino Tempo. Im Folk-Rock- oder Country-Bereich schien es jedoch nicht viel Vergleichbares zu geben. Carson Parks hatte Lust, Country-Klassiker mit einem anderen Touch zu interpretieren – zum Beispiel mit sanftem Latin Rock. Also erarbeiteten Gaile Foote und Carson drei oder vier Stücke, nahmen Demos auf und schickten sie an Dave Kapp in New York. Da Dave Decca Records geleitet hatte, als Terry Gilkyson dort unter Vertrag stand, und ihm die Musik von The Greenwoods gefiel, gab er grünes Licht für das Projekt und die Produktion eines Albums. Inzwischen hatte Carson gelernt, dass auch Songwriter Geld verdienen. Da Carson mit dem, was er im gewünschten Stil finden konnte, nicht ganz zufrieden war, schrieb er selbst einige Lieder. Von den zwölf Titeln des Albums stammen sieben aus seiner Feder, und für zwei weitere sicherte er sich die Verlagsrechte bei Greenwood Music Co.. Das Album erschien 1967 bei Kapp.

Auch alte Kontakte aus Easy Riders-Zeiten konnte Carson für zwei Veröffentlichungen auf dem Montclare-Label nutzen:

MONTCLARE (USA)
00 ??….527.... CARSON AND GAILE..Same Time Tomorrow, Same Station/Why Can't I Pick You Up Again
00 ??….7032.... CARSON AND GAILE..Say It Again, Spiro/Scratcy’s Prayer

Nach November 1966 war der Plan der Greenwoods, über Weihnachten Pause zu machen und nach weiteren Ersatzleuten zu suchen. Vor der LP-Veröffentlichung wurden dann zwei Titel ausgekoppelt und im Frühjahr 1967 parallel als Single veröffentlicht.

KAPP (USA)
03 67….K-813.... CARSON AND GAILE..Something Stupid/Chapter One
KAPP (Canada)
00 67….813.... CARSON AND GAILE..Something Stupid/Chapter One

Nachdem “Something Stupid“ auf dem Markt war, wurde Carson geraten, einfach nicht mehr zu versuchen, die Lücken bei den Greenwoods, die durch den Weggang anderer Bandmitglieder entstanden waren, zu füllen. So lösten sich The Greenwoods einfach auf, nicht mit einem Knall, sondern eher leise. Alles in allem war es eine wundervolle Zeit – fast ein Jahrzehnt, vom College bis zu Carsons erstem bezahlten Song.

Während Van Dyke Parks eine gefeierte Solokarriere startete, die seine Zusammenarbeit mit Brian Wilson von den Beach Boys am unglückseligen “Smile-Projekt“ einschloss, setzten Carson und Gaile Foote als Duo im Stil von Sonny & Cher fort. Parks begann, Songs für ein geplantes Album zu schreiben, darunter “Somethin' Stupid“.

Die LP “San Antonio Rose“, die Carson & Gaile zugeschrieben wurde, erschien 1967 auf Kapp und erregte wenig Beachtung.

KAPP
00 67….KS-3516.... Carson & Gaile..San Antonio Rose
San Antonio Rose
Something Stupid
Chapter One
Every Now And Then
Cab Driver
Twilite Time In Tennessee
Open For Business As Usual
Kiss The Lips Of A Fool
This Is Gonna Hurt Me
Cimarron
Black Dress
Wild Side Of Life

”Somethin' Stupid”
Durch einen Kontakt in Frank Sinatras Organisation sorgte ein Freund von Parks dafür, dass Sinatra das Lied hörte. Sinatra spielte es dem Produzenten seiner Tochter Nancy, Lee Hazlewood, vor, der sich erinnerte: „Er fragte mich: „Gefällt es dir?“ und ich sagte: „Ich liebe es, und wenn du es nicht mit Nancy singst, dann werde ich es tun“ Frank sagte: „Wir machen das, buch ein Studio.“ Die Aufnahme von Frank und Nancy Sinatra verbrachte vier Wochen lang # 1 der US Billboard Hot 100 Charts und erreichte zudem # 1 der UK Singles Charts.

Sechs der sieben von ihm für das Album geschriebenen Lieder wurden von anderen Künstlern aufgenommen, darunter die bekanntesten Titel “Something Stupid“ (Frank & Nancy Sinatra) und “Cab Driver“ (The Mills Brothers). Die Aufnahme von Parks' “Cab Driver“ durch die Mills Brothers erreichte 1968 # 23 der Billboard Hot 100 und # 3 der Billboard Easy Listening-Charts.

"Something Stupid" - Nancy & Frank Sinatra (Gold Record) (Frank's first gold single; Over 200 other versions. Number one all over the world & most performed song of 1967
"Something Stupid" - Also recorded by The Mavericks (with Trisha Yearwood) Gold Record - 1997
"Cab Driver (Drive By Mary's Place) - The Mills Brothers, Steve Lawrence & Eydie Gorme, Hank Thompson, Tennessee. Ernie; Homer & Jethro; Mel Torme, and many others.
"Open For Business As Usual" - Jack Jones, Sue Raney; Bobby Rydell, and others
"Real True Lovin'" - Steve Lawrence & Eydie Gorme
"The Longest Beer Of The Night" - Jim Ed Brown; George Grove
"With His Pants In His Hand" - Jerry Reed
"Black Dress" - Eydie Gorme
"Chapter One" - Steve Lawrence & Eydie Gorme

Obwohl Parks noch einige andere Songs veröffentlichte, darunter Jack Jones' “Open for Business As Usual“, zog er sich allmählich vom Auftreten und Schreiben zurück, um sich auf den Verlag, den Besitz und den Betrieb der in Waynesville/NC ansässigen Firmen Greenwood Music und Br'er Rab Music zu konzentrieren.

Im Winter lebt er in St. Mary‘s/Georgia auf einem Hausgrundstück am tiefen Wasser eines Salzwasserflusses, wo Delfine schwimmen und Garnelen und Krabben direkt in die Pfanne springen. Im Sommer wohnt er in den Bergen von West-North Carolina, mit einem atemberaubenden Blick auf die Smoky Mountains und den höchsten Eisenbahnpass östlich der Rocky Mountains.

Er starb am 22. Juni 2005 in St. Mary‘s/GA.

Gruß
Heino