JOHN CALI

Hallo,
Ja, es wäre ein Fehler anzunehmen, dass die Biografie des Philosophen John Cali, der behauptet, den Geist eines alten Indianerhäuptlings kanalisieren zu können, unterhaltsamer wäre als die des Musikers John Cali, selbst wenn dieser zwischen 1920 und 1962 bei mehr als 300 Aufnahmesessions verschiedene Saiteninstrumente spielte.

Obwohl John Cali (* 26. Juni 26 in New York, + 18. April 1984 in Bellevue/WA) gebürtiger New Yorker war, war er bekannt für seine Country- und Western-Begleitungen für Künstler wie Vernon Dalhart, Gene Autry und Carson Robison. Als angesehener Tenor-Banjospieler und Gitarrist leistete er in den 1930 er und 1940 er Jahren umfangreiche Radio- und Studioarbeit.

Musikliebhaber, die mit den Karrieren gewöhnlicher Studiomusiker vertraut sind, könnten diese letzte Information tatsächlich als Beweis dafür sehen, dass Cali langweilig war. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Es ist nicht nötig, die Gedanken anderer zu übertragen, wenn die eigenen so interessant sind. Nach seiner Karriere zu urteilen, muss Cali ziemlich viel Verstand gehabt haben.

Er war ein Virtuose sowohl am Banjo als auch an der Gitarre und nahm auch auf Mandoline und Laute auf. Auf jedem Instrument bewegte er sich über musikalische Grenzen, als wäre er ein Wikinger, der den Ozean erkunden wollte.

Am Banjo war er einer der wenigen Musiker aus den 1920 er Jahren, die sowohl an der Entstehung von Jazz- als auch Country-Musik beteiligt waren. An der Gitarre gilt er als Pionier der Jazz-Gitarrenstile, was erklärt, warum er und sein Duopartner Tony Guttoso zwei Tracks auf der brillanten “Pioneers of the Jazz Guitar“-Kompilation von Yazoo haben.

“Hittin' on All Six“ ist das, was die Mittleren Westler als "Kiefer-Hitzer" bezeichnen würden, während “Satan Takes a Holiday“ auf einer Stufe mit Judas Priest und Mozart steht, wenn es darum geht, satanische Anspielungen musikalisch auszunutzen.

Auf Laute? Cali hat dieses Instrument genutzt, um eine Art Fusions-Musik zu erschaffen, die selbst die wildeste Mischung harmlos erscheinen lässt. Für das Album “Mazel Tov, Mis Amigos!“ spielte er vor einer lateinamerikanischen Rhythmusgruppe mit einigen der größten Musiker dieses Genres: dem Pianisten Charlie Palmieri, dem Timbale-Spieler Willie Rodriguez und Ray Barretto an Congas und Bongos. Der Künstler, dem in diesem Fall zugeschrieben wird, “Beltz, Mein Shtele Beltz“ in eine Pachanga und "Papirossen" in einen Mambo verwandelt zu haben, war Juan Calle & His Latin Lantzmen.

Der alberne Name und die Anwesenheit genialer Kollaborateure sind zwei konstante Bestandteile in der Karriere Calis, der ganz einfach ein wichtiger Teil der amerikanischen Musikgeschichte ist, egal in welche Richtung der Hörer den Knopf dreht.

Er begann im Alter von 14 Jahren Musik aufzunehmen, und der A&R-Mann in diesem Fall war niemand anderes als Thomas Edison. Cali spielte die Melodie “Ja Da“ auf einer der ersten Zylinderaufnahmen.

Jahre später nahm Cali an den legendären letzten Aufnahmen des großen Jimmie Rodgers teil. Zusammen mit dem Steel-Gitarristen Tony Colicchio spielt Cali Gitarre auf einer Reihe von Stücken, die einige von Rodgers' Fans für die absolut besten Stücke des Mannes halten. Das ist sicherlich Musik, die einem das Herz zerreißt, einfach weil Rodgers dem Tod nahe ist, eine Platte aufnimmt, um seine Familie zu unterstützen, und trotz allem einen großartigen Job leistet.

Ein zufälliger Zugriff auf die endlose Liste von Gruppen, mit denen Cali gespielt hat, ergibt scheinbar den Inhalt einer Schatztruhe – hervorragende Spieler und in jedem Fall hervorragende Gruppen.

Das Arkansas Trio war eine Zusammenarbeit mit Vernon Dalhart, einem berühmten frühen Aufnahme-Künstler, der das gesamte Cowboy Song-Genre sowie die Country- und Westernmusik mitentwickelte.

Die Windy City Jazzers hingegen sind laut den Wissenschaftlern nur "wahrscheinlich" eine Gruppe mit Dalhart, die sich auch nicht darauf einigen können, wer Banjo spielt. Könnte Cali sein, könnte Harry Reser sein. Da Reser als einer der größten Banjoisten der Geschichte galt und jedes Musikstück auf dem Banjo spielen konnte, egal wie kompliziert es jetzt war, spiegelt sich die Verwirrung gut auf Calis eigene Fähigkeiten wider.

Lanins Southern Serenaders setzten 1921 Cali neben einen jungen Jimmy Durante und Miff Mole.

Mole und Cali spielten außerdem gemeinsam bei den Tennessee Tooters, ebenso wie der Trompeter Red Nichols.

Apropos Trompeter und Cali: Es sollte nicht übersehen werden, dass niemand anderes als Clark Terry Doc Cheatham auf dem bereits erwähnten jiddischen Latin-Fusion-Album mitwirkten.

Über all diese Projekte ragen in purer musikalischer Faszination die Okarina-Soli von Bernie Ladd hervor, mit Background-Gitarre von Cali, ein Album, das wie ein gutes Mittagessen klingt: “Potato Salad“ mit “Sweet Not Sour“ auf der B-Seite.

“A Study in Brown“, ein weiteres fabelhaftes Gitarrenduo mit Guttoso, muss ein Favorit des Texaners Gibby Haynes von den Butthole Surfers sein, der viele Jahre lang den Ehrgeiz hatte, ein Doppelalbum mit dem “Brown Album“ zu schaffen.

In seinen späteren Jahren war Cali sowohl Mandolinist als auch Gitarrist auf Abruf bei der Metropolitan Opera Company und dem New York Philharmonic Symphony Orchestra.

Sein Partner Tony Guttuso, der vermutlich die Leadgitarre auf ihren Duetten spielt, wurde um 1920 geboren und lebte in New Jersey. Neben zahlreichen Bandaufnahmen arbeitete er als Gitarrist und Arrangeur für “Major Bowes' Radioshow“ und als freiberuflicher Bandmanager. “A Study In Brown“ (dessen Titel sich vom Ausdruck für Träumerei ableitet) bietet prägnante Melodieakkorde in C-Dur, wobei der geschmeidige, aber kraftvoll klingende Guttuso Zwischenspiele auf einzelnen Saiten à la Eddie Lang spielt. “Satan Takes A Holiday“ präsentiert einen ähnlich klaren und ausdrucksstarken Ton mit einem fesselnden Hauptthema in d-Moll. “Hitting On All Six“, dessen „Kopf“ in Es-Dur archaisch anmutet, strahlt gleichzeitig Funk aus und besticht durch eine makellose Komposition und Ausführung, die jeden modernen Duettisten vor Neid erblassen ließe. Der Leadgitarrist verwendet ein Vibrato ähnlich dem von Eddie Lang, während sein Partner gekonnt improvisiert und so eine ungewöhnlich abwechslungsreiche und komplexe Begleitung kreiert.

Gruß
Heino