English wurde in Brooklyn, New York City, geboren. 1960 veröffentlichte er seine erste Single „4,000 Miles Away“ bei Dot Records. 1964 landete er mit „High on a Hill“, geschrieben von Frank Cariola und A. Mangravito, einen regionalen Doo-Wop-Hit. „High on a Hill“ wurde in der Metropolregion Pittsburgh auf Oldie-Radiosendern immer wieder zu einem der beliebtesten Songs aller Zeiten gewählt. Er erreichte außerdem Platz 3 der Beliebtheitscharts in der San Francisco Bay Area und Platz 4 in Los Angeles (Quelle: KRLA Top 30 Survey, Februar/März 1964).
Zusammen mit Larry Weiss schrieb er „Bend Me, Shape Me“, das für die Chicagoer Band The American Breed ein Hit wurde und 1968 Platz 5 der US-amerikanischen Billboard Hot 100 erreichte. Auch in Großbritannien wurde der Song für Amen Corner ein Hit. Ein Jahr zuvor hatten die Outsiders das Lied als Albumtrack für ihr Album „In“ (1967) aufgenommen.
English und Weiss, den er über den Arrangeur Claus Ogerman kennengelernt hatte, wurden gute Freunde. Gemeinsam schrieben sie „Help Me Girl“ (1966), das Ende 1966 für zwei Künstler ein Hit wurde: Eric Burdon (solo für Decca, Platz 14 der britischen Charts) und die Outsiders. Sie schrieben außerdem Lynne Randells „Ciao Baby“ (1967) und Jeff Becks Hit „Hi Ho Silver Lining“, der ursprünglich Anfang 1967 von der englischen Gruppe The Attack aufgenommen wurde.
English produzierte 1969 den Song „West Virginia“ der Elves (einer Band, die später als Elf bekannt wurde), bei dem Ronnie James Dio Bass und Gesang beisteuerte. Später produzierte er Thin Lizzys gleichnamiges Debütalbum „Thin Lizzy“ (1971). Er schrieb den Song „Words Don't Mean a Thing“ zusammen mit Lynsey de Paul, die ihre Version auf ihrem Album „Just a Little Time“ veröffentlichte. Der Song war auch auf dem 2008 erschienenen Album „Songs from the British Academy, Vol. 1“ enthalten. 1. Eine spanische Version wurde von Cadafal auf ihrem Album „En La Carretera“ veröffentlicht.
1998 wurde English zusammen mit Simon Stirling und Phil Mankiza als Co-Autor des britischen Beitrags zum Eurovision Song Contest, „Where Are You?“, genannt, der von Imaani interpretiert wurde. 2014 trat English in der Jo Good Show von BBC Radio London auf und präsentierte dort seinen neuen Song „Holla“, den er für WestWay Beats geschrieben hatte.
English starb am 16. November 2018 in England im Alter von 81 Jahren an einer Lebererkrankung.
