Hallo,
und im Mai 2003 hatte Miki Dallon einiges zu erzählen:
Miki Dallon – Die Frühen Jahre
1953 – Ich war dreizehn und obwohl ich es damals noch nicht wusste, sollte ich bald Teil einer neueren und rebellischeren Generation von 13–19-Jährigen werden – Kollektiv als "Teenager" bekannt.
Damals standen fast überall alte Klaviere im Wohnzimmer – eine Art heiliger Ort, an dem 'Kinder' nur an Sonntagnachmittagen erlaubt waren, wenn die 'Erwachsenen' von der örtlichen Kirche zu einem Familientreffen zurückkamen, und dort stand ich zum ersten Mal auf, um “My Mother's Eyes“ zu singen, was immer zum Weinen in ihren Gin führte, Fleischpudding, der in der Küche kochte! Mein Vater war ein wunderbarer Pianist, da er schon früh von seinem eigenen Vater gezwungen wurde, Unterricht zu nehmen. Mein Bruder Vern und ich saßen stundenlang da und hörten zu, während er spielte, und kannten inzwischen fast jedes alte Lied in seinem Repertoire.
Ich hatte immer gehofft, wie er zu spielen, aber der Unterricht war teuer. Trotzdem konnte er mein Interesse sehen und stimmte schließlich zu, mich zu einem Anfängerkurs bei einem örtlichen Lehrer zu schicken. Ich habe es gehasst. Auf und ab auf den Tonleitern zu gehen, langweilte mich – ich wollte nur spielen! - Drei Monate später wurde ich rausgeworfen – mein frustrierter Lehrer sagte zu meinem Vater – „Kann nicht lesen, kann nicht höher auf der Tonleiter – Zeitverschwendung, Geldverschwendung!“ Mein Vater war ebenso enttäuscht, stimmte aber nach einer Weile zu, es mir selbst beizubringen.
Bis Ende des Jahres, und obwohl ich immer noch nicht „Tonleitern lesen oder machen“ konnte, hatte ich alle grundlegenden Akkordstrukturen genug gemeistert, damit mein Vater mich in Ruhe ließ – „fülle den Rest auf deine eigene Weise und in deinem eigenen Stil aus“, sagte er. Ich wurde ziemlich gut. “Blue Moon“, “Smoke Gets In Your Eyes“ usw. Ich habe jetzt einen längeren Sonntagsplatz im Wohnzimmer!
Big Bands waren immer noch beliebt, angeführt von sogenannten Herzensfreaken wie Dickie Valentine und Dennis Lottis, aber die meisten Jugendlichen fanden sie langweilig.
1954
Teddy Boys waren in den Nachrichten. Drapierte Anzüge, Samtkragen, mit einem D.A.-Haarschnitt und dicksohligen 'Creepers'...........Samen wurden ausgesät!
Neujahr 1955 und alles, was mich interessierte: Nachdem ich die Schule zu Weihnachten verlassen hatte, ging ich arbeiten und kaufte mir meinen eigenen Drape – dann passierte fast über Nacht etwas anderes – Rock & Roll.
Das alte Empire Cinema in Edmonton hatte nichts Vergleichbares gesehen. Horden von Jugendlichen und Teds, die auf die Straße strömen, stehen zweimal Schlangen um den Block. Film der Woche “Blackboard Jungle“ – das Lied “Rock Around The Clock“ von Bill Haley and the Comets. Alle sind ausgerastet, als es ausgestrahlt wurde. Paare begannen in den Gängen zu tanzen, 'Teds' versuchten, die Plätze in der ersten Reihe herauszureißen, um eine Tanzfläche zu schaffen! Es kam zu Rangeleien mit den Platzanweisern, die versuchten, sie aufzuhalten – Dann kam die Polizei! Die Zeitungen waren voll davon – zuerst in London, dann überall sonst, wo es lief. Schlagzeilen wie „Polizei kämpft gegen Unruhen“ hier – „wütender Ted dort“ – Devil's Music!!
Natürlich geriet es an vielen Stellen außer Kontrolle, aber entgegen den meisten Berichten war es kein vorsätzlicher Vandalismus oder eine bewusste Ausrede, um sich der Autorität zu stellen, sondern nur eine jüngere und bisher ignorierte Generation, die sofortige Zustimmung zu dem, was sie sahen und empfanden, endlich als 'Ihre Musik' ausließ.
Haley dominierte 1955 – und fegte alles andere beiseite mit Klängen, die weiterhin unsere jungen Appetite anregten und stillten. Wir forderten mehr ......... Und bekamen es!
1956 tauchte Elvis auf, dann Fats Domino, Gene Vincent und am Ende des Jahres eine Explosion mit Little Richard! Ihn zu hören war das eine, ihn zu sehen etwas ganz anderes. Er schlug nicht nur auf ein Klavier (während er mit einer unglaublichen High-Gospel-Stimme sang), sondern tat das alles im Stehen!
Ich begann, ihn zu kopieren – lernte alle seine Klavierriffs und ahmte seinen Gesangsstil nach – “Rip it Up“, “Long Tall Sally“. Das Klavier meines alten Vaters hat ordentlich abbekommen!
1957 wurde Chuck Berry ein weiterer neuer Liebling von uns 'Rockern'. Doch dann, gerade als ich dachte, es könnte nicht besser werden, tauchte jemand anderes auf, der für mich wirklich das 'Geschäft' war – ich werde es nie verstehen – an einem Samstagabend im Royal in Tottenham. Meine Kumpels und ich waren gekommen, um den heute als 'D.J.' bekannten 'D.J.' zu sehen, der zum ersten Mal das Publikum mit einem halbstündigen Auftritt Rock & Roll-Platten auflegen wollte, bevor die reguläre 12-köpfige Tanzband begann. Es war früh, also standen wir auf dem Balkon und blickten auf die Bühne, auf der er gerade diese seltsame kistenartige Ausrüstung aufbaute – Pints in der Hand, bereit für die abendliche 'Vogelbeobachtung'. Nachdem er aufgebaut war, testete er das 'Mikrofon' und legte vorsichtig die erste Schallplatte auf den Plattenspieler. Der Laden war immer noch nur halb voll, also riefen wir runter: „Was auch immer es ist – mach lauter!“ Er lächelte und nickte......... Dann lass den Arm los. Das Intro selbst lähmte mich – eine Kombination aus einzigartigem, stampfendem Klavier, Bass und Schlagzeug, gefolgt von einem fast unheimlichen Gesang, im Echo gepitcht, so dass das Ganze so klang, als wäre es auf einem Feld aufgenommen worden. „Komm her, Baby, es gibt eine Menge Zittern!“ Es hatte nicht den Wahnsinn von Little Richard, sondern einen Beat und eine Arroganz, die später zum Markenzeichen dieses speziellen Rebellen und meines absoluten Rock'n'Roll-Favoriten – Jerry Lee Lewis – werden sollten.
Am nächsten Tag bestellte ich die Platte und gestaltete mein Spiel zu dem von The Killer neu. Obwohl ich kaum alt genug war, um in Pubs zu trinken, schlichen sich meine Freunde und ich trotzdem hinein, besonders wenn eine Band spielte, was viele am Wochenende taten. Es war meist ein Trio aus Klavier, Bass und Schlagzeug, bestehend aus "Old-Timers", deren Interpretation von Rock'n'Roll bis hin zu einem Hauch von Pat Boone und Terry Dene reichte.
An einem Freitag war ich in einem Pub namens Top House in Enfield, wo zufällig der Talentwettbewerb war – der Gewinnpreis – zwei Pfund und ein fertig gekochtes Hähnchen!! Die meist älteren Frankie Laine- und Johnnie-Ray-Sing-alikes versuchten immer zu gewinnen. Sie hatten ein Trio aus Schlagzeug, Bass und Saxophon, also forderten mich meine Freunde heraus, auch aufzustehen und es auszuprobieren – komm schon, Mick, „mach es zum Lachen“. Sie hatten einen alten Ständer in der Ecke, also sagte ich okay, aber lass uns erst ein Bier trinken! Nach ein paar weiteren Bieren und danach noch ein paar mehr, fragte ich die Band, ob sie Rock'n'Roll-Nummern kennen – was sie nicht taten, also sagte ich, spiel einfach schnell 12 Takte in F und folge mir. Alle schauten – es war nicht üblich, einen jungen Burschen wie mich dort oben zu sehen, besonders nicht einen, der sich gerade ans Klavier setzen wollte...... Dann war es Gas auf das 'laute' Pedal und ein Crash in “Tuttie Frutti“. Das Publikum liebte es, also ging es direkt zu “Great Balls of Fire“ und “Long Tall Sally“. Alle wollten mir danach einen Drink ausgeben, einschließlich des 'Guvnor', der vor seiner Ankündigung, dass er mich am nächsten Abend zurückholen würde, sagte: „Vergiss dein Huhn nicht!“ Im Bus nach Hause steckte mein Bruder Vern ihm wie eine Marionette die Hand in den Hintern und rannte herum, um alle Mädchen und alten Omas zu erschrecken. Es versteht sich von selbst, dass wir in jener Nacht nicht 'gezogen haben'. Ich kam am nächsten Abend auf dem Roller meines Freundes Nigel an – mit einem Paar glänzender weißer Schuhe, gekauft von meinem Gewinn vom Vorabend. Nigel entdeckte später Twiggy und änderte seinen Namen in Justin De Villeneuve!!.
Das muss sich herumgesprochen haben, denn es war drinnen voll mit scheinbar viel jüngeren Leuten. Alle waren voller Motivation, also entschied ich mich, diesmal die ganze Front vom Klavier zu nehmen und noch lauter zu spielen, was allein schon Schreie der Vorfreude auslöste – aber es war eben ein Crash – direkt hinein. Aus 10 Minuten wurden 20 und dann 30, aber dem Chef war das egal. Die Punters liebten es und er nahm Unmengen an Geld ein. In den folgenden Monaten kehrte ich immer wieder zurück und fügte meinem kleinen Set einen jungen lokalen Gitarristen namens Billy Kuy hinzu.
Dann unterhielt ich mich eines Abends mit Jimmy, einem weiteren Rocker, der wie ich Jerry Lee und Little Richard verehrte. Er kam für ein paar Nummern zu uns und kam sehr gut an, also beschlossen wir schließlich, uns als Two Dynamoes zusammenzutun – und traten bald in Pubs und Clubs im ganzen Nordosten Londons auf – ich machte einen 'Jerry Lee' und er krönte ihn mit einem fantastischen, soundähnlichen 'Little Richard'. Wir begannen, an Wettbewerben teilzunehmen und zu gewinnen, und Anfang 1958 gewannen wir das “All London Rock'n'Roll Finale“ im Wimbledon Palais. Jim hatte eine feste Frau und wollte heiraten, also haben wir uns danach auseinandergelebt.
Ich habe beschlossen, meine eigene Band, The Medallions, zu gründen, und nach einer Weile sogar größere Auftritte außerhalb Londons bekommen. Obwohl ich ganz gut zurechtkam, musste ich tagsüber immer noch Freizeitarbeit finden, um die Reisekosten und decken und mehr schicke Kleidung zu kaufen! Ich bekam einen Job in einer Sägemühle am Fluss Lea und – ausgerechnet – hätte ich mir fast die linke Hand abgetrennt, die nach 36 Stichen und zwei Stunden Operation mein örtliches Middlesex-Krankenhaus für mich retten konnte. Mir wurde gesagt, dass es wahrscheinlich nicht wieder vollständig nutzbar sein würde. Mama und Papa waren untröstlich – ich war einfach am Boden bei dem Gedanken, nie wieder spielen zu können. Trotzdem habe ich mit der Physiotherapie durchgehalten und nach einer Weile sogar die Ärzte mit der Verbesserung überrascht. Drei Monate später habe ich einen Tennisball gepresst und einen Monat später leichte Gewichte gehoben. Bald würde ich mich selbst überraschen.
Es dauerte über 6 Monate, bis die Heilung richtig war, danach war es Zeit, den Piano-Deckel zu heben und das alte Elfenbein erneut zu testen. Ich hatte immer kleine Hände, aber da eine jetzt noch einen halben Zoll kürzer war als die andere, wusste ich, dass es nicht einfach werden würde. Trotzdem hielt ich durch und stellte schließlich fest, dass ich durch die Veränderung meines früheren Linkshand-Boogie-Stils in einen viel kürzeren Honky-Tonk-Vamp zurechtkam – wenn auch nur auf den leichteren C-, F- und G-Weißnoten! Rock'n'Roll lief immer noch stark – TV-Serien wie “6.5. Special“, und “Oh Boy“, sorgten dafür, während Radio Luxembourg die Radiowellen beherrschte.
Ich hatte genug Zeit, um mit allem Schritt zu halten, während meine Hand heilte, also machte ich mich Anfang 1959 und in der Hoffnung auf größere und bessere Dinge auf den Weg zur berühmten 2 I's Coffee Bar in London, von wo aus alles immer noch zu passieren schien und wo Tommy Steele, Marty Wilde, Cliff Richard, Billy Fury und eine ganz neue Generation anderer heimischer Rocker ihren Namen gemacht hatten. Als ich in die Dean Street einbog, wurde ich von zwei berittenen Polizisten aufgehalten, die versuchten, eine riesige Gruppe außerhalb der zwei I's zu kontrollieren. Es war Wee Willie Harris, der ein Fotoshooting abhielt. Ich zeigte die 'weißen Schuhe', rief „Ich bin bei der Band“ und zu meiner Überraschung wurde ich durchgelassen. Ich wurde ein zweites Mal an der Tür gestoppt und musste also wieder einfach improvisieren. „Pianist für Vince Taylor?“ – ja, okay – „siehe Tom Littlewood an der Bar. Tom Littlewood, wessen er ist! Und was zum Teufel sieht er denn aus! Zum Glück hat drinnen niemand viel beachtet, also habe ich mich einfach untergemischt – es müssen wieder diese glücklichen weißen Schuhe gewesen sein!“
Die erste Person, mit der ich gesprochen habe, war Bobby Woodman , der fragte, was mich erwartet, also platzte ich wieder heraus – „Vorsingen – Pianist für Vince Taylor.“ „Bist du sicher?“, sagte er, „ich bin sein Schlagzeuger!“ – Er lachte, als ich ihm die Wahrheit sagte, und danach wurden wir gute Freunde.
Er stellte mich Tom Littlewood vor, der anscheinend nicht nur die 2 I's verwaltete, sondern auch einige der Künstler und der auf Bobs Empfehlung hin nicht einmal nachschaute, während er meine Nummer in sein kleines schwarzes Buch schrieb.......... „Dallon, Pianist!“
Er stellte mich dann Joe Moretti, dem Gitarristen von Marty Wilde, vor, und wir drei landeten nebenan im Heaven and Hell Club, wo wir den Rest des Nachmittags mit Espressi und Juke Box verbrachten. Ich vereinbarte, Bobby am folgenden Samstag wiederzusehen, aber es stellte sich heraus, dass im “6.5 Special“ an diesem Tag Cliff drinnen auftrat, so dass die Menschenmengen größer und die Sicherheit strenger war – ich konnte einfach nicht reinkommen.
Ich ging in eine Kneipe gegenüber und wartete, lehnte mich an die Bar neben einem hart aussehenden alten Kerl, der mit rauer Cockney-Stimme sagte: „Hab einen leichten Schwanz“ – fünf Pints später verstanden ich und ein damals noch unbekannter Tommy Bruce uns auf Anhieb. Ich fühlte mich hier oben in den 'Lichtern' wirklich zu Hause, konnte aber eine Weile nicht zurück – ich war so pleite. Dann bekam ich einen Anruf – „Hier ist Littlewood“ – „Du bist der Klavierspieler! Ich habe einen Auftritt für dich – morgen um 14 Uhr hier – sei nicht zu spät!“ „Äh, ja Tom, super, mit wem und... Aber die Leitung war bereits tot“. Um auf Nummer sicher zu gehen, kam ich früh und fand ein Dutzend weitere Musiker, von denen ich bald herausfand, dass sie ebenfalls auf ihre zugewiesenen Auftritte für den Abend warteten. Mir war nie klar, dass nur die 'Top Boys' es sich leisten konnten, ihre eigenen regulären Musikergruppen zu behalten und dass die meisten anderen oft ihre 'Besetzungen' von den 'besten der übrigen' abwechselten! Jeder kannte sowieso die Songs, Sets und Nummern des anderen, also kein Problem – Littlewood kam – Klemmbrett in der Hand. „Also, hört zu – so und so, Dickie Pride – Gaumont Manchester, so und so, Tony Sheridan – Corn Exchange Leeds, Dallon – Screamin' Lord Sutch – Kings Hall Stoke.“ „Christus', das war ich!“ Dann hieß es: Einpacken und mit seiner Band The Savages auf Tour gehen – die mir versicherte, dass das ganze Set nur aus einem langsamen oder schnellen 12-Takt-Rhythmus bestünde und ich einfach laut spielen und improvisieren sollte. Sutch kam separat mit einem großen schwarzen Cadillac – sagte Hallo und gab mir einen Überblick über die Zahlen des Abends. Ich war überrascht, wie still er war, bis die Show begann und er aus einem Sarg auftauchte – Zylinder und Umhang – und mit einem riesigen Messer, das allen – mich – einschließlich – einen Schrecken einjagte: „Jack the Ripper, Jack The Ripper!“ Das Publikum liebte es, ich auch! Der Fünfer war auch sehr nützlich!
An diesem Abend unterstützte uns eine weitere Londoner Band namens Rory Wild and the Wildcats, und nach dem Auftritt fuhren wir alle zurück nach London und trafen uns im A1 Café, einem berühmten 'Late Nighter', wo die meisten Musiker, die von ihren jeweiligen Auftritten zurückkamen, endeten – Eggs and Bacon, die in Fett schwammen, genau richtig für drei Uhr morgens!
In den nächsten Monaten lebte ich praktisch in den zwei I's. Es war großartig und ich habe sie alle kennengelernt und gelegentlich mit ihnen gespielt. Wee Willie mit seinen roten Haaren, Larry Page mit seinen grünen, die großen blonden Most Brothers.
Schließlich fand ich mich wieder dabei, mit Rory Wild aufzutreten. Nach der Show sagte er mir, dass er für eine Sommersaison bei Butlins gebucht sei, und bat mich, mitzukommen. 3 Monate reguläre Arbeit für £25 pro Woche, Ausgaben und kostenlose Unterkunft ab Juni bis September. Ich sagte O.K.! Damals war Butlins eine ziemlich prestigeträchtige Nummer, in der viele bekannte Künstler auftraten und viele weitere entdeckt wurden – ein bisschen wie Hamburg ein paar Jahre später. Cliff und seine 'Drifters' waren ein Jahr vor uns dort. Ich habe mich ziemlich darauf gefreut, aber es wurde schwieriger, als wir alle dachten. Wir waren die Hauptattraktion und beanspruchten den großen Starlight Ballroom, wo wir ein Set von Mittag bis 15 Uhr und ein weiteres abends von 19 bis 22:30 Uhr bis 6 Tage die Woche spielten, und manchmal jeden zweiten Sonntag ein einstündiges Special mit einigen anderen Künstlern im Camp. Trotzdem hat es Spaß gemacht und ich habe ein paar neue Freunde gefunden. Einer war Roger Cook, ein großartiger Songwriter, der später zusammen mit Madeleine Bell Blue Mink anführte, der andere ein Redcoat-Comedian, später in der Varietéwelt als Jimmy Cricket bekannt.
Sie organisierten eine Strandparty zu meinem 20. Geburtstag im August und dort traf ich Pearl. Die Saison endete schließlich und wir fuhren alle zurück nach Hause, die Wildcats, wie ich sie kannte – und nie wieder zusammenkommen. Pearl verkündete, dass sie schwanger ist, also haben wir am Heiligabend '59 geheiratet. Mein Sohn Lea wurde im folgenden Mai geboren. Ich war jetzt auch Vater und überglücklich – aber nicht mehr lange.
Eine Woche später bekam ich meine Einberufungspapiere und im folgenden Monat fand ich mich im Royal Infantry Regiment of Fusiliers im Tower of London wieder. Das habe ich auch gehasst! Und ging mehrmals 'über die Mauer', verbrachte einen miserablen 21. Lauf im berühmten Tower – aber dann ein doppelter Glücksfall. Zuerst wurde ich aus der Infanterie an einen Ort namens Bovington versetzt, und während ich wartete, bekam ich tatsächlich einen Job als Klavierspieler in der Offiziersmesse für 1 Pfund pro Nacht! “Blue Moon“, “Smoke Gets In Your Eyes“ und all das wieder, aber das war mir egal. Bovington stellte sich als ein weiterer schrecklicher Ort heraus – ich hatte nicht geahnt, dass ich in ein verdammtes Panzerregiment versetzt wurde! – unten in 'Dorset'. Wieder dachte ich auf keinen Fall, und schon bald starrte ich auf eine weitere 'Wachhaus'-Wand.
Aber dann bekam ich einen dritten und das sollte ein letzter Glückstreffer werden. Bei 'Report' wurde mir erneut eine Strafe im Waffenlager übertragen, um das zähe, wachsartige Material zu entfernen, in das brandneue Gewehre gewickelt waren. Ein Stück blieb in meiner 'schlechten' Hand hängen und fing an zu bluten, also schob ich es noch etwas weiter hinein! Ein Sanitäter hat es beseitigt, und ich wurde für ein paar Tage krankgeschrieben nach Hause geschickt. Leider wurde es entzündet, also bin ich zurück ins Middx-Krankenhaus gegangen, um es untersuchen zu lassen – und ausgerechnet vom Chirurgen, der es ursprünglich für mich behandelt hatte. Er war entsetzt – sagte, ich hätte gar nicht in die Armee eingezogen werden dürfen, und schrieb einen 'steifen' Brief an den Oberarzt des Regiments – der mich nach meiner Rückkehr sofort holen ließ. Zwei Wochen später winkte ich mit meinem 'Pink Slip' und verabschiedete mich von meiner Zeit als Soldat.
Die Rückkehr nach Hause war großartig, und Anfang 1961 zogen wir aus unserem beengten Zimmer in Edmonton in eine größere Wohnung in Enfield. Eine Frau und einen Sohn zu haben, um die ich mich kümmern musste, war eine große Verantwortung, also musste ich eine Zeit lang alle Gedanken an die Rückkehr zu den 'hellen Lichtern' aufgeben und mich darauf konzentrieren, einen 'richtigen' Job zu bekommen, ergänzt durch ein paar Wochenendlokale in den 'Einheimischen' – einer davon im The Kings Head auf Edmonton Green und der andere im The Top House – wieder ganz von vorne!
Eines Abends kam Billy Kuy herein – er sagte, er habe gehört, ich sei zu Hause, und wir haben uns bei ein oder zwei Bier unterhalten. Billy war nun Vollzeitprofi in einer Band namens The Outlaws. Komm mal vorbei und triff die Jungs, sagte er – also habe ich es getan. Die erste Person, die ich sah, war ihr Schlagzeuger Bobby Graham, mit dem ich zur Schule ging, sowie Bassist Chas Hodges, den ich schon mal gelegentlich auf den Touren gesehen und mit dem ich zusammengearbeitet hatte. Sie waren eine großartige Band, die in einem ungewöhnlichen Rock-Country-Stil spielte – eng und schwer und für jede Gruppe an diesem Abend ebenbürtig.
Wir wurden ziemlich vertraut und später bekam Billy eine Wohnung neben meiner. Eines Abends hat er mich verrückt gemacht und gesagt: „The Outlaws spielen hier im Edmonton Town Hall – komm mit.“ Sie luden mich ein, ein paar Rock'n'Roll-Nummern zu spielen – Chas war ein größerer Jerry Lee-Fan als ich, also spielte ich ein Medley von Nummern des Killers, das gut ankam (Chas, zu meinem ständigen Neid später, durfte mit ihm spielen, für ihn schreiben und sich mit ihm anfreunden). Danach habe ich mit den Jungs noch einige Einsätze gemacht – ich bin in verschiedene Teile des Landes gereist – hauptsächlich am Wochenende, da ich tagsüber noch gearbeitet habe. Wir teilten uns oft das Billing mit einigen Gruppen und Jungs, die ich aus meinen 2I-Tagen kannte, und hatten großartige und oft lustige Zeiten, die für mich mehr oder weniger endeten, als sie sich mit Sänger Mike Berry zusammengetan haben und wirklich richtig durchgestartet sind.
Inzwischen kündigte Pearl an, dass wir ein weiteres kleines Verantwortungspaket auf dem Weg hätten, also sind wir 1962 wieder in eine größere Wohnung in Tottenham gezogen. Leider hatte sie eine Fehlgeburt, was uns beide eine Zeit lang unglücklich machte, also gab ich die Auftritte eine Weile auf und versuchte mich stattdessen als Songwriter. Ein paar Monate später war ich in der White Hart Lane und sah die damals mächtigen Spurs, als eine Stimme rief – „Miki Boy“. Es war Chas, ein weiterer Lilywhite-Fan (der, wie ich, später ein oder zwei Chart-Charts zur Würdigung von 'unserem' Team aufstellte). Wir organisierten ein Treffen und nachdem wir erwähnt hatten, dass ich ein bisschen Songs geschrieben hatte, bot er an, mir bei der Erstellung einiger Demos zu helfen – (ohne zu ahnen, dass er das auch drei Jahre später noch machen würde).
Er arrangierte dann, dass ich den The Outlaws-Musikproduzenten, den legendären Joe Meek, kennenlernte, der mich nach einigen Nummern bei seinem berühmten Künstlerstall unter Vertrag nahm. Seidenanzüge, Fotoshootings und regelmäßige Aufnahmen, aber es schien, als stünde ich an einer Mauer. Wir haben eine großartige Version eines Songs gemacht, den Chas und ich zuvor als Demo aufgenommen hatten, namens “Stairway To A Star“, aber Joe fand, es wäre geeigneter für einen seiner größeren blauäugigen Stars, John Leyton. Dann “Take A Heart“, das er besser für Mike Berry hielt, und so weiter und so fort.
Am Ende bestand er darauf, dass ich ein paar seiner eigenen Songs aufnahm, die er vielleicht die ganze Zeit wollte und die ich komplett vermasselt habe. Es hätte für mich ein 'Gee-up' sein sollen, als ich 1966, und jetzt, mit einer erfolgreichen Karriere anderswo, zurückging, um ihn zu sehen – aber er war nicht mehr er selbst. Er redete ununterbrochen darüber, dass ihn alle enttäuschten, und zeigte auf ein gerahmtes Bild eines traurigen Jungen an seiner Wand mit einer Bildunterschrift darunter – „armer Joe“. Er sah müde, einsam und kurz davor aus, dachte ich. „Ich habe dich zuerst entdeckt, sagte er', als ich ging........... Vergiss das nicht!“ – „Ich werde nicht, Joe, ich werde nicht.“
Glücklicherweise hielten meine unmittelbaren Rückschläge nicht lange an! Chas rief an und sagte, Mike Berry sei krank, also hatte ich Lust, einzuspringen und einen Auftritt in einem Club zu machen, der irgendwo in den Midlands gebucht war. Auf demselben Programm standen Chris Farlowe and The Thunderbirds sowie ein alter Bekannter aus meiner 2 I-Zeit – Mickey Most, der wie ich einen Gastauftritt mit einer anderen Gruppe hatte.
Mickey war gerade aus Südafrika zurückgekehrt, wo er zu einer Art Rock'n'Roll-Held geworden war. Wir stellten eine eigene Band zusammen, The Minute Men, und wieder einmal fand ich mich dabei, wie ich in einer weiteren Wiederholung von 'One Nighters' auf den Planken streifte.
Dieser Winter 1963 war besonders lang und miserabel, also dachte ich nach einer eisigen Nacht in einem Schneesturm irgendwo oben in Scunthorpe und dem Ausgraben des Vans am nächsten Morgen aus einer Schneewehe – das war's für mich – meine Zeit auf der Straße ist vorbei – ich glaube, auch Mickeys.
Chas rief an – „steig auf eine Rasselmaschine ein und komm zu den IBC Studios – ich mache eine Session mit ein paar Jungs und brauche ein paar Songs“. Wir haben schließlich ein paar Sachen gemacht, darunter ein kleines Rocker-Stück “Let Me In“ auf das ich auch einen Gesang eingespielt habe. Ich kann mich nicht erinnern, wie es klang – seitdem habe ich es nie mehr gehört!
Pearl war wieder schwanger, also zogen wir zurück in ein kleines Haus zwei hoch, zwei unten in Edmonton, wo am 25. Januar 1964 mein zweiter Sohn Clay geboren wurde.
Mickey gründete einen Club in einem Keller irgendwo in der Innenstadt, und eine Zeit lang machten wir dort eine Art Residency, ein paar Tage die Woche. Zwischen dem und einer Nachtschicht in unserer örtlichen Watneys Brauerei war es manchmal schwierig, und ich begann, einige Termine zu verpassen. Das führte oft zu einem 'Streit' mit der Band – aber sie hatten keine Frau und zwei Kinder, um die sie sich kümmern mussten, so wie ich.
Trotzdem machten wir weiter und landeten etwas später in den Kingsway Studios in Holborn, die Mickey gebucht hatte, um ein paar Tracks für Columbia aufzunehmen. Er setzte eines meiner Lieder, “That's Alright“, auf die B-Seite seiner nächsten Single – ein Novum für mich – und nahm mich dann mit nach Tin Pan Alley und verschaffte mir einen Verlagsvertrag für das Lied mit Roy Berry bei Ivy Music – und für einen 'Fünfer'-Vorschuss! - Wieder ein Novum für mich. Wir haben schließlich ein Bier und eine Runde Dart in der Charing Cross Road getrunken, um das zu feiern.
Ich mochte es, mit Mickey zusammen zu sein, er war anders, scharfsinnig und geschäftsmäßig unter seiner 'Rocker'-Oberfläche. Wir sind oft mit seinem kleinen Porsche durch das West End gefahren, er hatte immer irgendwo ein Meeting. Eines Tages sagte er, er habe genug davon, selbst auf den Büchern zu treten, und überlege, mit einer R&B-Band, die er gefunden hatte, namens The Animals in die Plattenproduktion einzusteigen!! In der Zwischenzeit stellte er mir Jack Heath vor, der kurz davor war, sich mit einem neuen Verlag namens Millwick zu beschäftigen.
Als Nächstes saß ich in ihrem luxuriösen Büro in der Upper Berkeley Street mit einem Vertrag und einer Zehn-Pfund-Wochen-Anzahlung! Millwick gehörte Adrian Jacobs und Lionel Segal. Adrian war Geschäftsmann mit vielen anderen Firmeninteressen, wusste aber wenig über Musik und überließ diesen Teil Lionel – der ebenfalls Schriftsteller und Musiker war, aber eher auf der Theater- und Filmseite, da er zuvor für MGM gearbeitet hatte. Bei ihrer ersten Signierung bekam ich ein Paar hervorragende Ferrograph-Tonbandgeräte, mit denen Chas und ich nun bessere Demos machen konnten.......Richtig, Chas!
Wir bauten ein 'Studio' in einem meiner Schlafzimmer im Obergeschoss – Kontrollraum, Gesangskabine, das ganze Programm. Lionel schaffte es sogar, mir ein Baby aufrecht zu bringen, und bald hatten wir unser eigenes kleines 'Meeksville'. Eines der ersten Dinge, die wir als Demo aufgenommen haben, war ein Stück, das ich gerade geschrieben hatte, namens “You Got What I Want“, dessen Schlagzeugspur wir von einer alten Sandy Nelson-LP geklaut und synchronisiert haben. Chas nahm einen Teil davon und machte eine 'Schleife', die einfach auf einem Tonbandgerät im Kreis lief, der dann als Rücklage für die übrigen Instrumente diente, die überlagert werden konnten.
Er kam auf die Idee, als er eine ähnliche Schleife in der kleinen Watkins Echo Box gesehen hat, die wir für den Gesang verwendet haben. Ich glaube nicht, dass das vorher jemand gemacht hat – nicht einmal Joe Meek! In den nächsten Monaten haben wir eine ganze Reihe weiterer Songs veröffentlicht, auf die die Jungs bei Millwick begeistert waren, und eines Tages wurde ich zu einem Meeting gerufen und mir wurde gesagt, dass Millwick auch in die Plattenproduktion expandiert – neue Künstler findet und selbst Aufnahmen produziert, um sie an die etablierteren Majors zu lizenzieren. Sie würden dann nicht nur das Verlagswesen besitzen, sondern auch Master- und Künstlermanagement!
Sie begannen, ein paar Acts unter Vertrag zu nehmen, für die Lionel ursprünglich die meisten Songs geschrieben hatte, darunter ein paar Nummern namens “Do You Call That Love“ und “Apple Pie“, die er dann vorschlug, als Millwicks „erster produzierter Künstler“ “No way“ aufzunehmen. Ich sagte, ich bin mit dem ganzen Gesangsspiel fertig. Rock'n'Roll war tot, von den Beatles in die Zähne getreten, und ich konnte all das 'andere Zeug' sowieso nicht wirklich singen. Trotzdem bestand er darauf – er sagte, es würde mir ein größeres Profil für mein Schreiben usw. verschaffen. Er hat mich schließlich überzeugt, nachdem er zugestimmt hat, dass ich wenigstens ein paar meiner eigenen Musos benutzen und ein bisschen Rock'em up!
“Do You Call That Love“ war im Februar '65 auf der Titelseite von ‘NME‘ zu sehen, zusammen mit drei oder vier weiteren Millwick-Veröffentlichungen, und eine davon, ein Remake eines meiner alten Nummern – “Stairway To A Star“ – lief gut und bekam auch einige Cover in Europa. Mein “Rock-a-Along“ (?) wurde dann von RCA in Amerika von Steve Sholes übernommen – der ausgerechnet einer von Elvis Presleys Executive Producers war! – und mit guten Kritiken in einigen Regionalsendungen.
Als Nächstes fand ich ein kleines Outfit namens “Boys Blue“, das Jack und Lionel mochten. Sie sagten: „Produziere es selbst“ – so habe ich es auch mit ein paar meiner eigenen Nummern gemacht, “Take A Heart“ und “You Got What I want“, früher von Chas' “Loop“!! Auch dieser wurde veröffentlicht, zuerst auf EMI im Vereinigten Königreich, dann auf ABC Dunhill in den USA, wo er ein kleiner Hit war.
Dann sang ich eine weitere Single für RCA, eine 'bluesige' Ballade, “I Care Bout You“, und einen reinen Rocker namens “I'll Give You Love“, mit einer bunten kleinen Sammlung von Musikern und, glaube ich, Chas selbst am Bass, Billy Kuy an der Leadgitarre, Clem Cattini am Schlagzeug und Billy Grey auf Rhythm. Es lief ganz okay und ich trat in ein paar Radio- und Fernsehsendungen auf, aber bald war ich wieder beim Schreiben und saß hinter einem Studiokonsul – fühlte mich wieder wohl.
Eines Abends beim Clubbing It traf ich einen weiteren alten Bekannten, Neil Christian, dessen Band The Crusaders einen jungen Jimmy Page an der Gitarre hatte (später bekannt durch Led Zeppelin). Neil hatte eine Schwäche für Gitarristen – Ritchie Blackmore, Jeff Beck und Albert Lee waren andere 'Größen', die seine Bühnen- oder Aufnahmebesetzung manchmal sah).
Lionel buchte uns in die Pye Studios um die Ecke zu Millwicks Büros – und wir nahmen eine weitere Runde meiner alten Song-Demos auf – wir gingen zu “Find A Cave“, “Let Me In“, “I Like It“, Jimmy Page an der Gitarre, Carlo Little – ehemaliger Savages – am Schlagzeug, ich und Nicky Hopkins am Klavier (Nicky war so jung, seine Mutter brachte ihn immer aus dem Studio und holte ihn ab – er spielte dann für alle – Stones/Clapton/alle. Neils Titel wurden bei einigen europäischen Verlagen veröffentlicht, und als EP waren sie ein kleiner Erfolg bei Barclay in Frankreich und Vogue in Deutschland.
Ein weiterer Einheimischer in Millwicks Büros war The Masons Arms – 50 Meter entfernt an der Ecke Upper Berkeley Street und Seymour Place, wo sich alle Pye Recording-Künstler während und nach den Sessions versammelten.
Eines Abends kam ich mit einem Pye-'House'-Produzenten, John Schroeder, ins Gespräch, der Material für eine neue Gruppensignierung seiner The Sorrows suchte. Ich sagte ihm, er solle Jack Heath kontaktieren, der ihm später eine Auswahl meiner Songs schickte, darunter die Titel von Boys Blue und Neil Christian. „Genau das, was ich gesucht habe“, strahlte er – „Ich werde alles aufnehmen!“
“Take A Heart“ stieg kurz nach der Veröffentlichung in die Charts, gefolgt von einer zweiten Single, “You Got What I Want“, dann einer EP mit “Let Me In“ und “Going to Find a Cave“, und schließlich krönte sie ein großartiges Album – namens “Take A Heart“ – mit allen zusammen! John hielt sein Wort – großartiger Produzent – ein netter Mann – und trotzdem ein Kumpel.
07 Okt 1965 4 26 21 Take A Heart The Sorrows Piccadilly 7N 35260
“Take A Heart“ erhielt insbesondere über 30 Cover weltweit und wurde mein und Millwicks erstes Urheberrechtsprodukt mit einer Million Verkäufer. Ich habe eine Gehaltserhöhung auf 15 Pfund pro Woche und ein Auto bekommen.
Chas und ich wurden mit VP-Wein verehrt und waren eine Woche lang krank. Er war damals mit Cliff Bennett and The Rebel Rousers auf Tour und verpasste am nächsten Morgen seinen Flug!
Anfang 1966 gründete Millwick eine Schwesterfirma, Strike Records, und dann eine weitere Ablegerfirma – Go Records. Sie hatten bis dahin schon einige Acts unter Vertrag genommen und wollten nun vollständige Unabhängigkeit durch ihr eigenes Label und Distributionssysteme. „Unsere Produktionen würden nicht länger an andere verlagert werden“, sagte Adrian – „das gilt auch für unsere besten Songs“. Ich hatte keine Ahnung, was diese Moves später bringen würden, aber fürs Erste sah alles 'rosig' aus.
Millwicks Büro befand sich im dritten und obersten Stock eines kleinen Wohnblocks namens Exel House. Mit der Erweiterung von Strike wurde mehr Personal eingestellt und das zweite Stockwerk angemietet, um alles unterzubringen.
Derek Green (der später A & M leitete) wurde als Platten-Stopper eingestellt, und ein junger Phil Swern (jetzt BBC-Manager) wurde zunächst als Bürojunge, dann als Junior-Assistent engagiert, der auf die Künstler aufpasste, besonders um mich herumzulaufen und mir zu helfen – der großartige Junge war Phil. Weitere Autoren und Künstler wurden verpflichtet. Roy Harper, Sugar Simone, Carl Douglas, Jimmy Powell, Kenny Woodman, Alex Welsh usw. Es war jetzt ein geschäftiger kleiner Ort. Ich hatte ein paar neue Songs geschrieben – einige davon waren “That's Nice“ und “That Can't Be Bad“, Georgie Fame und Marianne Faithfull wollten aufnehmen, aber die 'Inhouse'-Regeln besagten, dass Strike zuerst die Chance bekam.
Lionel produzierte “That Can't Be Bad“ mit dem Model Samantha Juste, und ich war mehr als glücklich, als mein alter Kumpel Neil Christian als Solokünstler unterschrieb und ich eine kommerziellere Version eines weiteren meiner alten Nummern, “That's Nice“, produzierte, die Strikes erster internationaler Hit wurde und Neil in ganz Europa zu einem Star machte. Er wurde in den folgenden Monaten zu meiner Priorität – es folgten Singles von “Oops“, “Two At A Time“ (wenn sie nicht wegen 'Anspielungen' verboten wurden!). Unterdessen wurde “That's Nice“ von Dutzenden anderer Künstler weltweit gecovert und wurde bald Millwicks zweites millionenfach verkauftes Urheberrecht. Ich habe wieder eine Gehaltserhöhung bekommen!
Ein Ableger von Strike, Go Records, wurde gegründet und das erste Stockwerk von Exel war dafür vorgesehen, bis jemand anderes uns zuvorkam. Eines Morgens wartete ich in der Lobby auf den Aufzug, als eine bunt gekleidete Gruppe von Musikern herausstürmte – Gitarren in der Hand, Limousine wartend – „Miki – wie geht's – was geht?“ – es war Schlagzeuger Mitch Mitchell, ein Kumpel aus meinen alten Kneipentagen. Der Typ neben ihm rief: „Komm schon Mitch, lass uns gehen, wir sind spät dran“ – Es schien, als wären Jimmy Hendricks and His Experience stattdessen eingezogen!
RCA kontaktierte Jack Heath erneut wegen einer weiteren Single, aber erneut wurde vorgeschlagen, dass neue Titel besser für Strike aufgenommen werden könnten. Inzwischen interessierte mich das 'Performer'-Sein kaum noch – sicherlich keine Priorität – ich nahm ein paar Tracks auf und spielte ein paar Vocals über einige der Tracks (“Cheat & Lie“, “What Would Your Momma Say Now“), die ich zuvor mit Neil Christian sowie “Two At A Time“, “That's Love“ für Europa gemacht hatte – zumindest genug, damit Jack und Lionel in den nächsten sechs Monaten das veröffentlichen konnten, was sie wollten.
Inzwischen schickte Jack ein paar meiner alten Songs “Full Grown Doll“ und “As From Tonight“, die Chas und ich 1962 als Demo aufgenommen und die ich in 'Cloud 9' geschrieben hatte, in der Hoffnung, dass sie „gut für Elvis sein könnten.“ Natürlich hörten wir nichts zurück, aber ironischerweise leitete Freddie Bienstock – Besitzer von Carlin / Hill and Range Music und Verleger vieler von Elvis' Songs – auch meinen eigenen Verlag und brachte zumindest Elvis dazu, sie zu 'demon' – wie er mir erzählte. Wer weiß, vielleicht sind sie noch irgendwo in diesen alten RCA-Archiven und warten darauf, auf ein zukünftiges Album als 'Outtakes' oder als Bonustracks aufgenommen zu werden! – genau wie die Originalstücke von Chas und mir auf dieser CD!!
Neben dem Schreiben und Produzieren hatte ich auch angefangen, ein wenig allgemeine Werbung zu machen, hauptsächlich mit den Pirate Stations, London und Caroline, deren Moderatoren mir immer viel Sendezeit gegeben hatten. Strike veröffentlichte ein paar Singles – “What Would Your Momma Say Now“ bekam hier und in anderen Regionen in Europa viel Airplay und einige kleine lokale Chartplatzierungen, aber das war's. Ich habe danach nie wieder als Interpret aufgenommen.
Wir wollten den Leadsänger von The Sorrows, Don Fardon, unter Vertrag nehmen, also schrieben wir in Erwartung der Vorbereitung ein paar Songs und spielten ein paar Backing Tracks mit Demos, damit er sie lernen und einen Mastergesang darüberlegen konnte – “Mr. Stationmaster“, “I Need Somebody“, “The Dreamin' Room“ und andere.
Oberflächlich betrachtet schien alles in Ordnung zu sein – zumindest für uns Autoren, Produzenten und Künstler bei Exel. Erst später erfuhren wir, dass Underneath Strike Probleme hatte. Es war eine Kombination vieler Dinge – von denen wir einige vielleicht nie erfahren werden – die Mitte 1967 den Abstieg einleitete. Sicherlich lag ein Teil davon an Strikes Vertriebsdienst, der auf alle unabhängigen Firmen angewiesen war – manche waren nicht einmal annähernd mit dem Musikgeschäft verbunden –, um ihr Produkt an verschiedene Plattenläden und Verkaufsstellen im ganzen Land zu liefern. Sie waren unzureichend, langsam und erreichten ohnehin nur die Hälfte. Smiths, Max Factor, Lugdens und die anderen konnten nicht mit den Setups mithalten, die Majors wie RCA, Decca, PYE, EMI genossen. Es half auch nicht, dass viele unserer besten Songs für einige der weniger bekannten Talente von Strike/Go reserviert wurden, während viel bessere und größere Künstler sie unbedingt aufnehmen wollten – auch Millwick Publishing litt darunter. Adrian spielte auch auf dem Geschäftsmarkt und jonglierte alle Gewinne, auch unsere eigenen, um all seine Bälle in der Luft zu halten. Jack, Lionel, eigentlich niemand, glaube ich, wusste genau, was vor sich ging. - Es schien, als wäre an einem Tag alles da – am nächsten Tag war es es nicht mehr!
Dennoch sind die Details über Millwicks und Strikes Niedergang und endgültiges Ende hier nicht nötig. Ich habe den Großteil meiner Zeit dort sehr genossen – die Dinge, die ich erreicht habe, die Freunde, die ich gefunden habe – die Herausforderungen – die Fallstricke – es war alles Teil eines gemeinsamen Lernens und für viele von uns eine Erfahrung, die es uns ermöglichte, in Zukunft noch größere und bessere Dinge zu erreichen.
Ich gründete meine eigene Firma Young Blood Records und erwarb dann ironischerweise mit Lionels fortgesetzter Unterstützung sowohl die Millwick Publishing als auch die Strike/Go Records Kataloge, die heute für eine immer größer werdende Zahl von Enthusiasten so sammelwürdig sind und die Memorabilia-Labels wie RPM so einzigartig bewerben.
MIKI DALLON – MAY 2003.
Gruß
Heino
