Hallo,
mit Carolina Cotton wird eine Interpretin vorgestellt, die zu Beginn ihrer Karriere auch mit Bob Wills zusammengearbeitet hat.
Vor vielen Jahren, nicht weit von den Ausläufern des Arkansas Ozark Mountains, trotzte ein kleines Mädchen einen heißen trockenen Sommer auf der Farm ihrer Familie. Es war 1934, und der Süden war von einer schrecklichen Dürre heimgesucht. Es sah nicht gut aus für die Farm. Ernten verdorrten und das Geld war knapp. Aber das junge Mädchen hatte nie die Hoffnung verloren.
„Sicher war es gut, von Euch zu hören“, schrieb sie an ihre Eltern, die auf halbem Weg über das Land waren, auf der Suche nach Arbeit. „Ich hoffe, ich kann alle meine Bücher verkaufen. Ich rechne mit $ 25, wenn ich alle verkaufen kann“.
Sie ahnte noch nicht, dass ihre Begeisterung sie weit über ihre wildesten Träumen tragen würde.
Meilen südlich von CASH in Arkansas ... DER ANFANG
Carolina Cotton, geborene Helen Hagstrom (* 20. Oktober 1925) ist auf dem elterlichen Hof aufgewachsen, nur 3 Meilen südlich von ihrer Heimatstadt Cash, im Nordosten von Arkansas. Mutter Helen Dodson hatte Business studiert und Vater Fred Hagstrom war ein schwedischer Koch. Helens Schwester Winifred war 2 Jahre älter. Helens Großvater, George W. Dodson, war der Leiter der Farm. Grandma Della (Boyd) Dodson oft kümmerte sich um die Kinder.
Helen liebte es ins Kino zu gehen, um sich die beliebten Western anzusehen. Sie sang gern zu den Songs im Radio und fing schon frühzeitig mit dem Jodeln an.
Während der Depression und der andauernden Dürre war das Leben dem Dodson Bauernhof nicht leicht. Helens Eltern gingen nach Colorado, um Arbeit zu finden, und sie fanden ihr Glück in Denver. So zogen auch Helen und ihre Schwester nach Westen und es gab ein freudiges Wiedersehen.
„Nun, wir lebten auch in Portland, in Seattle und in Sacramento lebten wir und schließlich gingen wir nach Ignacio, das ist in der Nähe von San Francisco liegt, als Papa dort Arbeit auf einer großen Ranch fand.“
Helen begann nun auf der Junior High School und besuchte parallel die Tanzstunden der O'Neill-Schwestern. Bald darauf schloss sie sich der beliebten O'Neill Sisters Kiddie Revue an, die im Golden Gate Theatre aufgeführt wurde. Helen bekam Geschmack am Show Biz. 1939 trat sie als Nummern-Girl im Worlds Fair auf. Um diese Zeit versuchte sie ihr Glück in einem Amateurfunk-Wettbewerb:
... it was so funny but when that song "The Love Bug Will Bite You If You Don't Watch Out" was popular is when it happened. I went to keep my girl friend from gettin' too scared, she was tryin' out on Larry Keating's program and she was goin' to tap dance only she never got up enough courage. Well, they wouldn't let me in the studio (to watch, as a non-contestant) so I was in the music library and somebody give me the song, you know "The Love Bug Will Bite You if You Don't Watch Out," and I sang it.“
Sie gewann den Wettbewerb und zog die Aufmerksamkeit von anderen lokalen Radios auf sich, wie auch von Western Swing Bandleader Martin Geck.
Helen besuchte nach der Schule die Studios von KYA-Radio, um Geck und seine Roundup Gang zu beobachten. Sie kam der Band näher und wurde vom Jodeln der Sängerin Arvada Miller beeinflusst. Als Miller verließ die Gruppe verließ, um zu heiraten, bekam Helen ihre Rolle.
Sie lernte auf verschiedenen Instrumenten zu spielen (Bass, in diesem Foto) sowie zu singen und zu jodeln und trat der Roundup Gang im Oktober 1942 bei. Während der Kriegsjahre war Martin Geck immer wieder gezwungen, dass Personal zu wechseln. 1944 hatten Helen und die Roundup Gang einen sehr vollen Terminkalender:
... I was doin' 17 broadcasts and 5 dance jobs a week, and then I was studyin' harmony and arrangin', and goin' to school at the same time."
We did a broadcast and rehearsal at 6:30 every morning and then I'd go to school. After school, I'd get on a train that goes across the bay, and take a li'l ole street car, let's see it was two street cars and the train...every day and I'd go over to Richmond (East Shore Park) for another broadcast. And we did a show, too. That was at 5:30. Then we had supper and we did a dance job and another broadcast at 10:45. On wednesdays we did a Cowboy Hit Revue and on Saturday afternoons I did a fifteen minute broadcast in the afternoon.
Helen war jetzt ein bekanntes Mitglied der Roundup Gang, aber sie brauchte eine Namensänderung. Sie erhielt den Spitznamen "Carolina".
HOORAY FOR HOLLYWOOD...THE BIG DECISION Hurra für Hollywood ... DIE GROSSE ENTSCHEIDUNG
Im Sommer 1944 ging Carolina nach Hollywood, um vom berühmten Western-Designer Nathan Turk neue Kostüme zu kaufen.
Wie es der Zufall wollte, stieß sie auf den Entertainer / Songwriter Johnny Marvin. Er lud sie zu einer großen Hollywood-Film-Party ein, wo sie schließlich auf die Besetzung des Films National Barn Dance (Pat Buttram, Lulu Belle und Scotty, die Hoosier Hot Shots und viele andere) traf. Dies führte später zu einem Besuch in einem Hollywood-Nachtclub, wo Carolina wieder auf Bandleader Spade Cooley und sein Orchester traf. Marvin ermutigte sie, mit der Band aufzutreten, und so stand sie auf und sang eine Reihe von Titeln mit dem Orchester, was beim Publikum sehr gut ankam.
Sobald Carolina nach San Francisco zurückkehrte, bekam sie bald einen Anruf von ihrem neuen Freund, Johnny Marvin. Er bot ihr eine Rolle in einem B-Film in Los Angeles an. etzt war sie mit einer großen Entscheidung konfrontiert, bei Martin Geck in der Bay Area zu bleiben oder nach Hollywood umzuziehen. Es kostete auch viele Tränen, aber Freunde und Familie ermutigten sie, Hollywood zu wählen. So packte Carolina und zog nach Los Angeles.
Ihr erster Film war für Republik Pictures “Sing Neighbor Sing“, mit Roy Acuff in einer Hauptrolle. Etwa zur gleichen Zeit trat sie mit der Spade Cooley-Band auf hatte ihr Jodel-Debüt in dem Film “The Singing Sheriff“ (Bob Crosby/Universal).
Das Spade Cooley Orchester spielte jeden Abend im beliebten Western Club LA auf. Die Band beinhaltete in dieser Zeit legendäre Musiker wie Tex Williams, Joaquin Murphey, Smokey Rogers und Deuce Spriggens. Zu hören war die Band auch auf der Radio Station KNX im "Hollywood Barn Dance".
Cooley-Managerin war eine sehr kluge Geschäftsfrau namens Bobbie Bennett ... als eine der ersten weiblichen Veranstalter. Am Anfang war Marvin Carolinas Manager, doch schließlich übernahm Bennett diese Tätigkeit während Carolinas Karriere.
Inzwischen hatte Carolina immer noch nicht über einen neuen Nachnamen entschieden. Man entschied sich nach einem Wettbewerb für Cotton.
Carolina drehte einen dritten Film, PRC Pictures‘ “I‘m From Arkansas“ Mit Spade Cooley-Band begannen die Dreharbeiten zu den “Outlaws of the Rockies“,“Texas Panhandle“ und “Song of the Prairie“.
Carolina and Deuce (aka George Braunsdorf), ca. 1945-46. Sie waren kaum mehr als ein Jahr verheiratet, als sie wieder geschieden wurden. Nur wenige Menschen wussten von der Ehe.
THROW A SADDLE ON A STAR: MOVING FORWARD
Während dieser Zeit begann die Romance mit Spade Cooley Band-Bassist Deuce Spriggens. Die beiden wurden heimlich im Juni 1945 verheiratet. Zusammen mit dem left-handed fiddle player Tex Atchison und dem populären Plainsmen Trio formten sie das Deuce Spriggins Orchestra. Spriggens' band also made a few soundies, and appeared in 4 Columbia films: “Song of the Prairie“, “That Texas Jamboree“, “Cowboy Blues“ und “Singing on the Trail“... alle mit Ken Curtis und den Hoosier Hot Shots. Es gab auch mehrere Radiosendungen, und ein Auftritt im neu renovierten West Palisades Ballsaal, auf dem Santa Monica Pier. Trotz anfänglicher Harmonie wurde das Paar 1946 geschieden.
Aber die Karriere der Yodeling Blonde Bombshell ging weiter. Sie ging zurück in die Riverside Rancho, mit Hank Penny im Herbst 1946. Zur gleichen Zeit unterzeichnete Carolina einen Plattenvertrag mit der neu gegründeten King-Label. Sie veröffentlichten 4 Lieder, von denen eine die Melodie über ihre Heimatstadt (“3 Miles South of Cash (in Arkansas)“ von ihr selbst verfasst wurde.
Sie schloss sich bald Ken Curtis, Foy Willing und the Riders of the Purple Sage, The Plainsmen und Cottonseed Clark in der bekannten AFRS Funkserie "Ranch House Party" an.
Inzwischen wurde sie beliebt bei Rodeos und wurde bald als herausragende Reiterin bekannt und begann als an vielen Paraden und Fairs teilzunehmen.
Im Juni 1947 ging Carolina Cotton auf Tournee mit Bob Wills and his Texas Playboys.
“Smokey River Serenade“ war ihr nächster Film und für Crystal Records wurden zwei Songs eingespielt.
1948 bekam Carolina einen Job als einer der ersten weiblichen Discjockeys mit einer halbstündigen Show auf KGER in Long Beach. Sie erschien auch in anderen Programmen, wie die beliebten KMPC Westler (siehe Foto auf der Funkseite).
Das Fernsehen winkte mit der KLAC-TV's Sunset Ranch, einer lokalen Show. Dazwischen machte sie einen weiteren Film, “Smokey Mountain Melody“, mit Roy Acuff.
Im Frühjahr '49 tourte Carolina Cotton mit den berühmten Sons of the Pioneers. Carolina setzte ihre Gastauftritte in Rundfunk und Fernsehen, bei Paraden und Rodeos fort.
QUEEN OF THE RANGE: BIG PLANS FOR THE SMALL SCREEN
By 1950, things were really coming together for Carolina. Bis 1950 wurden die Dinge wirklich zusammenkommen für Carolina. In January she made her Big Apple debut, at New York's Greenwich Village Barn. Im Januar 1950 gab sie ihr Debüt im Big Apple, Greenwich Village
Es folgte ein weiterer Eddie Arnold Film “Hoedown“. Ein neuer Plattenvertrag folgte bei MGM Records, wo sieLieblingstitel wie “Boo Hoo Blues“ und “Betcha I Getcha“.
11 September 1951 Radio Recorders, 7000 Santa Monica Blvd., Hollywood 38, CA
Bob Wills & His Texas Playboys (Joe Andrws [vcl], Carolina Cotton [vcl], Cotton Whittington [gt], Ocie Stockard [banjo], Bobby Koeffer [steel], Joe Ferguson [bass], Paul Magee [drums], Bob Wills [fiddle], Joe Holley [fiddle], Skeeter Elkins [piano])
313 51-S-3126 TWINKLE STAR K11163
314 51-S-3127 BROWN SKIN GAL K11119
315 51-S-3128/51-XY-3166 SITTIN' ON TOP OF THE WORLD K11452/ MG2-5303
316 51-S-3129 SILVER BELL K11082
317 51-S-3130 THE LAST GOODBYE K11082
318 51-S-3131 JUST TO BE LOVED unissued
12 September 1951 Radio Recorders, 7000 Santa Monica Blvd., Hollywood 38, CA
Bob Wills & His Texas Playboys (Joe Andrws [vcl], Carolina Cotton [vcl], Cotton Whittington [gt], Ocie Stockard [banjo], Bobby Koeffer [steel], Joe Ferguson [bass], Paul Magee [drums], Bob Wills [fiddle], Joe Holley [fiddle], Skeeter Elkins [piano])
319 51-S-3132 SEND ME A RED ROSE K11119/MG2-5303
320 51-S-3133 HUBBIN' IT K11213
321 51-S-3134 I CAN'T STAND THIS LONELINESS K11163
17 September 1951 Radio Recorders, 7000 Santa Monica Blvd., Hollywood 38, CA
Bob Wills & His Texas Playboys (Joe Andrws [vcl], Carolina Cotton [vcl*], Cotton Whittington [gt], Ocie Stockard [banjo], Bobby Koeffer [steel], Joe Ferguson [bass], Paul Magee [drums], Bob Wills [fiddle], Joe Holley [fiddle], Skeeter Elkins [piano])
322 51-S-3135 YOU ALWAYS KEEP ME IN HOT WATER* K11130
323 51-S-3136 CAUSE I'M IN LOVE* K11130
324 51-S-3137 THREE MILES SOUTH OF CASH IN ARKANSAS * K11288
325 51-S-3138 I'M ALL ALONE K11288
326 51-S-3139 THREE LITTLE KITTENS unissued
September 1951 Studio Films, Inc., Hollywood 38, CA
Bob Wills & His Texas Playboys (Joe Andrws [vcl], Carolina Cotton [vcl], Cotton Whittington [gt], Ocie Stockard [banjo], Bobby Koeffer [steel], Joe Ferguson [bass], Paul Magee [drums], Bob Wills [fiddle], Joe Holley [fiddle], Skeeter Elkins [piano]) [originally transcriptions] [master numbers marks cut numbers of 16mm film]
32601 10101 YODEL MOUNTAIN Camay 3029 Coronet CXS-281 Premier PS-9046
32602 10102 THREE MILES SOUTH OF CASH Camay 3040 Coronet CXS-281 Premier PS-9046
32603 10103 FIDDLIN' MAN Camay 3023
32604 10104 IDA RED Camay 3001 Coronet CXS-281 Premier PS-9046 PS-9051 Spinorama S-118
32605 10105 DEEP WATER Premier PS-9051 Spinorama S-118
32606 10106 SITTIN' ON TOP OF THE WORLD Coronet CXS-281 Premier PS-9046
32607 10107 BLUE PRELUDE Coronet CXS-281 Premier PS-9046
igene TV-Serie unter verschiedenen Arbeitstiteln wie “Gun Notches“, adventuring mit Carolina Cotton und “Queen of the Range“.
Unterdessen ging Carolina an die Arbeit, sie lernte Stunts von Red Wing.
SOMETHING OLD, SOMETHING NEW: Im Wandel der Zeit
Im Juni 1956 machte Carolina eine letzte Auslandsreise nach Johannesburg/Südafrika, zusammen mit Zsa Zsa Gabor, Keenan Wynn, Walter Pidgeon und dem langjährigen Freund Merle Travis.
Inzwischen war Carolina mit dem Musiker Bill Ates, Neffe von Charakterdarsteller Roscoe Ates, liiert. Die beiden wurden im August 1956 in Los Angeles getraut. Es war eine große Sache, komplett mit einer Modenschau vom alten Freund Nathan Turk.
Nun konzentrierte sich Carolina mehr auf ein Leben zuhause. Das Paar ließ sich in San Fernando Valley mit den Kindern Sohn William und Tochter Sharon nieder. Leider wurde auch diese Ehe in den frühen 60er Jahren geschieden.
REMEMBERING THE GOOD TIMES
Wie alles andere, packte Carolina nun wieder neue Dinge an und brachte sich zu 110 Prozent ein. Sie erlangte einen Master-Abschluss in Sonderpädagogik (sie erhielt auch einen zweiten Abschluss in Allgemeinbildung). Carolina lehrte an mehreren Schulen in der Bay Area.
Natürlich kein Film Festival ohne das Jodeln der "blonden Bombe", das was sie am besten kann ... Carolina begeisterte das Publikum mit Songs wie “I Love To Yodel“, “Lovesick Blues“ und ihre Publikum-Teilnahme mit der Duett-Version von “Three From Cash In Arkansas“.
Leider Im Jahr 1994 wurde bei Carolina Cotton ierstockkrebs diagnostiziert. Sie musste eine Chemotherapie ertragen und tauchte in der Folge wieder auf einigen Film Festivals auf. Der Krebs schien besiegt zu sein. Leider war dies nicht der Fall ist. Im März 1997 gab sie ihre berufliche Tätigkeit auf. Schon Mitte April wurde sie erneut ins Krankenhaus eingewiesen wo sie am 10. Juni 1997 gestorben ist. Carolina Cotton lebt in den Herzen der Fans weiter.
Gruß
Heino
