SAMANTHA BUMGARNER

Hallo,
das Forum hat schon viel musikalisch-historisches präsentiert. Hatten wir schon die vermeindlich erste weibliche Country-Interpretin??

Samantha Bumgarner
"Aunt" Samantha Bumgarner (* 31. Oktober 1878, + 24. Dezember 1960) war eine amerikanische Country- und Folkmusikerin und Sängerin aus Dillsboro/North Carolina, die erste Dame der Old-Time-Banjomusik. Obwohl die meisten glauben, Bumgarner sei 1878 in Dillsboro als Tochter von Has und Sara MaLynda Brown Biddix geboren worden, ist Sarah Samantha Biddix, so ihr Mädchenname, laut ihrer Sterbeurkunde in Tennessee geboren, an Halloween im selben Jahr, in dem Black Bart seine letzte Postkutsche überfiel und Thomas Edison, noch wichtiger, den Phonographen patentieren ließ. Sie sollte in ihrem Leben viel Lob für ihr Spiel mit Banjo und Geige erhalten.

Aufgewachsen in Dillsboro, Jackson County, North Carolina, war sie wahrscheinlich die erste Banjospielerin aus den Appalachen, die eine kommerzielle Schallplatte aufnahm; im April 1924 schnitt sie 14 Seiten für Columbia Records. Sie zeigte schon früh Interesse an Musik. Ihr erstes Banjo war ein Kürbis, über den ein Katzenfell gespannt war und dessen Saiten aus gewachstem Baumwollfaden gespannt waren. Ihr Vater, ein bekannter Geiger, erkannte ihr Können und kaufte ihr ein Banjo. Schon als Teenager begann sie mit ihm in der ganzen Region aufzutreten.

Den Familiengeschichten der Bumgarners zufolge erlaubte ihr Vater ihr nicht, seine Geige nicht anfassen – ein Instrument, das von Hinterwäldlern gelegentlich als „Teufelsbüchse“ bezeichnet wurde, doch wenn er nicht zu Hause war, schlich sie sich und spielte darauf, und zeigte bald ihr natürliches Talent. Das Banjo galt jedoch damals jedoch als etwas akzeptableres Instrument für Frauen.

Als sie 1902 Carse Bumgarner heiratete, schenkte er ihr ihre erste Geige. Während dieser Frau, die lieber Geige spielte als aß, ständig die Musik im Kopf herumging, geisterten auch die alten Geschichten über die Berge. Sie hatte ein Händchen dafür, beides zu Balladen zu verweben. Aunt Samantha, eine Frau mit großer Geduld und Bereitschaft zu teilen, unterrichtete viele junge Musiker. Ihr Liebling war natürlich Harry Cagle, ebenfalls aus Sylva, der später Harry Cagle and the Country Cousins gründete. Der berühmte Geiger starb 1998.

Schon früh nahm sie an einem Banjo-Wettbewerb in Canton teil und gewann. Mit zunehmendem Vertrauen in ihre Fähigkeiten nahm sie regelmäßig an Wettbewerben teil und gewann diese auch.

Als Dr. John Brinkley, ein gebürtiger Jackson County-Bewohner, bekannt als "Goat Gland King", Bumgarner fragte, ob sie mit ihm in den Westen gehen wolle, sagte sie: „Nur, wenn Harry mitkommt“, und Brinkley antwortete: „Abgemacht!“ Jahre später erinnerte sich Cagle an die Fahrt in den Westen in Brinkleys großem Cadillac mit den goldenen Radkappen mit dem „B“. Tante Samantha sang und spielte alte Balladen auf Dr. Brinkleys Radiosender, der mit 500.000 Watt so leistungsstark war, dass die Leute zu Hause ihrer „Banjo spielenden Balladenfrau der Berge“ zuhören konnten.

John Romulus Brinkley (* 08. Juli 1885 in Jackson County/North Carolina; + 26. Mai 1942 in San Antonio/Texas; später John Richard Brinkley) war ein US-amerikanischer Quacksalber. Ohne eine ordnungsgemäß anerkannte Ausbildung zum Arzt erlangte er seinen medizinischen Abschluss und wurde als „Ziegen-Drüsen-Arzt“ bekannt, nachdem er durch die Xenotransplantation von Ziegenhoden im Menschen internationale Berühmtheit und großen Reichtum erlangt hatte. Brinkley betrieb Kliniken und Krankenhäuser in mehreren Bundesstaaten und konnte fast zwei Jahrzehnte lang als Arzt praktizieren, obwohl seine Techniken in der erweiterten medizinischen Gemeinschaft in Misskredit geraten waren.
Nebenbei wurde er auch als Werbe- und Radiopionier bekannt. Sein erster Radiosender KFKB (heute: KFTI) feierte seinen Sendestart am 20. September 1923 und ist damit der viertälteste Radiosender der Welt. Sein zweiter Radiosender XER war mit 1.000.000 Watt Sendeleistung zeitweilig der reichweitenstärkste Hörfunk der Welt. Brinkley füllte sein Radioprogramm auch mit aufstrebenden Country- und Roots-Sängern, deren Karrieren zum Teil durch seinen Radiosender mitbegründet wurden, darunter Patsy Montana, Red Foley, Gene Autry, Jimmie Rodgers und The Carter Family.

1924 reiste Samantha Bumgarner in Begleitung der Gitarristin Eva Davis nach New York City und nahm am 22./23. April etwa ein Dutzend Songs für Columbia Records auf. Die Aufnahmen sind auch deshalb bemerkenswert, weil darin erstmals ein fünfsaitiges Banjo zum Einsatz kam.

COLUMBIA
1934….129-D…. SAMANTHA BUMGARNER and EVA DAVIS..Big-Eyed Rabbit (81710-2)/
EVA DAVIS..Wild Bill Jones (81711-2)
= Harmony 5093-H (as by LUELLA GARDNER & DAVID)
Unissued Down The Road (81708- )/Mountain Top (81709- )
Unissued Last Gold Dollar (81713- )/Every Day Blues (81714- )
1934….146-D…. SAMANTHA BUMGARNER..Shout Lou (81715-2)/Fly Around My Pretty Little Miss
= Harmony 5094-H (as by LUELLA GARDNER)
1934….166-D…. SAMANTHA BUMGARNER..The Worried Blues (81718-2)/Georgia Blues (81719-1)
= Harmony 5111-H (as by LUELLA GARDNER)
1934….167-D…. SAMANTHA BUMGARNER and EVA DAVIS..Cindy In The Meadows (81706-1)/
EVA DAVIS..John Hardy (81712-2)
= Harmony 5097-H (as by GARDNER and DAVID)
= Diva 6010-G (as by GARDNER and DAVID)
= Velvet Tone 7036-V (as by GARDNER and DAVID
1934….191-D…. SAMANTHA BUMGARNER and EVA DAVIS..I Am My Mother's Darlin' Child (81707-2)/
SAMANTHA BUMGARNER..The Gamblin' Man (81717-2)
= Harmony 5113-H (as by GARDNER and DAVID)

Erste weibliche Country-Künstlerin
1924 schrieb Bumgarner Geschichte, als sie als erste fünfsaitige Banjospielerin überhaupt Musik auf Schallplatte aufnahm. Gemeinsam mit Eva Smathers Davis aus Sylva komponierte sie für Columbia Records zehn Songs, darunter das beliebte “Big-Eyed Rabbit“ mit Geigen-Banjo-Sets und mehreren Soli. Laut dem Magazin ‘County Music‘ war diese Platte zugleich die erste Veröffentlichung von Musikerinnen in der Country-Musik.
Bumgarner und ihre Freundin Eva Davis nahmen im selben Jahr auf wie eine andere Country-Sängerin, Roba Stanley. Stanley, deren Aufnahmen im Juli 1924 gemacht wurden, wird von vielen als die erste Frau angesehen, die Country-Musik aufnahm, aber die Aufnahmen von Bumgarner und Davis wurden drei Monate früher, im April, gemacht. Die beiden nahmen sowohl im Duett als auch als Sängerin und Korrepetitorin auf und qualifizieren sich damit für die Auszeichnung, die ersten weiblichen Country-Solokünstlerinnen gewesen zu sein.

Aunt Samantha, die erste Frau, die Country-Musik aufnahm, war als "fiddling ballad woman of mountains" bekannt. Samantha Bumgarner war bei ihren Freunden in den Bergen so beliebt, dass sie ihr einen besonderen Titel verliehen. Es war nicht „Königin“, obwohl sie in England für König und Königin spielte; es war nicht „Star“, obwohl sie einer der ersten Musikstars des Landes war. Es war der liebevolle Segen von „Tante“, einem Titel, den sie mit etwa 30 Jahren erhielt. Einige der entfernten Verwandten der Bumgarner aus Jackson County glauben, dass ihr der Name nicht nur zu Ehren ihrer Leistungen, sondern auch zu ihrem Schutz gegeben wurde. „Sam“ mag eine Bedrohung für das Geigenspiel eines Mannes darstellen, aber „Aunt Samantha“ sei unschuldig genug gewesen, sagen sie.

Von Frauen wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts erwartet, dass sie ihre Rolle zu Hause erfüllten – als Ehefrau, Mutter oder Schwester. Die große Bühne war ein einsamer Ort für eine alleinstehende Frau, doch Bumgarner erklomm diese Stufen mit ebenso viel Selbstvertrauen wie jeder Mann. Sie bewies, dass sie auf der Bühne beim Geigen- und Banjospiel genauso aggressiv sein konnte wie jeder andere. Bald nannten andere im ganzen Land, sogar doppelt so alte Männer, diese Frau aus den Bergen „Aunt Samantha“, ein respektvoller Name. Als sie für Präsident Roosevelt spielte, soll er sie sogar „Aunt Samantha“ genannt haben.

Die Columbia-Platte von Bumgarner/Davis aus dem Jahr 1924 gehört zu einer Sammlung seltener 78-rpm-Country-Aufnahmen in der Country Music Hall of Fame and Museum in Nashville/Tennessee. Der Autor Fred Chappell war fasziniert von dieser Balladenfrau und erinnerte sich, dass sie als Kind Cowboywesten und -hüte trug. Er schrieb sogar in seinem Buch “Farewell, I'm Bound to Leave You“ über sie und nannte sie Samanthea Barefoot.

1928 ermutigte Bascom Lamar Lundsford sie, beim ersten “Mountain Dance and Folk Festival“ in Asheville aufzutreten. Von 1928 bis 1959, kurz vor ihrem Tod, war sie fester Bestandteil des jährlichen “Mountain Dance and Folk Festivals“, wo sie zu einer festen Größe und einem Publikumsliebling wurde.
Der Folksänger Pete Seeger besuchte 1935 im Alter von 16 Jahren das “Lunsford Festival“ in Begleitung seines Vaters, des Musikwissenschaftlers und Komponisten Charles Seeger, der damals für die Musikabteilung der WPA arbeitete, und seiner Stiefmutter, der bekannten modernistischen Komponistin Ruth Crawford Seeger, und hatte Bumgarner dort auftreten hören. Seeger nennt Bumgarner als seine Inspiration für den Wunsch, das fünfsaitige Banjo zu lernen. „Er lernte (sagt er) Banjo zu spielen, nachdem er zum ersten Mal eins von einem Bergmädchen namens Samantha Bumgarten [sic] gehört hatte – sie stammte aus den Great Smokies.“

Laut seinem roten Banjobuch war es Samantha Bumgarner, die den damals 16-jährigen Pete Seeger dazu inspirierte, mit dem fünfsaitigen Banjo zu beginnen. Cynthia "Cousin Emmy " May Carver; Ary und Daisy Ashley; Hettie Sexton; und Eula Mae Ruby Scruggs – allesamt Frauen, die eine Vielzahl von fünfsaitigen Banjospielern direkt oder indirekt beeinflussten.

Samantha Bumgarner, Aunt Samantha, wie sie gelegentlich genannt wurde, zögerte offenbar, professionell Musik zu machen, obwohl andere sie dazu ermutigten. Trotzdem spielte sie beim Radiosender XER in Del Rio, Texas. Bei anderen Gelegenheiten spielte sie in Chicago, Kansas City, New Orleans, New York und St. Louis.

Königliche Kommandoleistung
Bumgarner gehörte auch zu den Künstlern, die Lunsford versammelte, um im Juni 1939 auf Einladung des Präsidenten Roosevelt und vor George VI. und Königin Elizabeth von England bei einem Konzert amerikanischer Musik im Weißen Haus zu spielen, das von Charles Seeger und Adrian Dornbush (von der WPA) zugunsten des ersten Besuchs eines regierenden britischen Monarchen und seiner Gemahlin auf amerikanischem Boden arrangiert worden war.

Zu den anderen (rassisch integrierten) Künstlern gehörten die amerikanischen Konzertkünstler Marian Anderson, Lawrence Tibbett und Kate Smith, die klassische und leichte Popmusik sangen; und die Folk-Performerinnen Lily May Ledford und die Coon Creek Girls; Josh Weiß; das Golden Gate Quartett; Sam Queen und das Soco Gap Square Dance Team, die den Holzschuhtanz vorführten; und Alan Lomax, der Cowboy-Songs sang. Judith Tick, Professorin für Musik an der Northeastern University, sagt: „Es war ein einzigartiger Moment des Ruhms für die Folkloristen der Washington WPA.“

Sie wuchs in Dillsboro auf, lebte aber zuletzt in Lovesfield, „ungefähr dort, wo heute Bryson Farm Supply liegt“, so Clyde Bumgarner. Ihr Mann starb 1941. Das Paar hatte keine Kinder. In ihren späteren Jahren litt Tante Samantha unter Rheuma und arthritischen Händen. Sie starb am 24. Dezember 1960 im Alter von 82 Jahren in ihrem Haus in Love Field, in der Nähe von Sylva/North Carolina, an einer arteriosklerotischen Herzerkrankung und ist auf dem Franklin Cemetery in Dillsboro begraben.

Der verstorbene John Parris, der in “Roaming the Mountains“ über sie schrieb und sogar ihren Nachruf für den ‘Asheville Citizen‘ verfasste, nominierte Aunt Samantha für die WNC Creative Arts Hall of Fame, und am 12. Oktober 1989 wurde sie posthum aufgenommen.

Gruß
Heino