DRIFTIN PIONEERS

Merle Travis' Anfänge
 
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DRIFTIN PIONEERS

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Gepostet: 26.06.2025 - 13:50 Uhr  ·  #1
Hallo,
ich bin noch beim Zurückdrehen ..................

Merle Travis spielte bei den Tennessee Tomcats und später bei Clayton McMichens Georgia Wildcats. Als McMichen in Schwierigkeiten geriet, war Merle Travis arbeitslos und wandte sich an die Brown Brothers und "Sleepy" Marlin. Berichten zufolge soll Merle ihnen gesagt haben, dass er einen Job brauche, weil er eine Frau, ein Kind, weniger als einen Dollar in der Tasche und eine halbe Schachtel Haferflocken habe, um sie zu ernähren.

The Drifting Pioneers waren eine vierköpfige Country-Musikgruppe, die in den 1930 er und 1940 er Jahren landesweit bekannt war. Drei der vier Mitglieder der Gruppe stammten aus White County/Illinois. Die Drifting-Pioniere bestanden aus den Brüdern Walter und William "Bill" Brown aus Springerton, Morris Wayne "Sleepy" Marlin, der zwischen Maunie und Herald aufgewachsen war, und Merle Travis aus Muhlenberg County/Kentucky.
Walter Brown spielte Mandoline, sang Tenorsoli und war der Moderator der Gruppe. Bill Brown spielte die Bassgeige (Bassgeige) und sang den Baritongesang. Morris "Sleepy" Marlin spielte die Geige und sang Soli. Merle Travis spielte Gitarre und sang und schrieb Songs.

Die Drifting Pioneers begannen als Walter und Bill Brown zusammen mit Ralph Lasater, der die Geige spielte. Sie begannen 1935 oder 1936 als Trio zu spielen. Clyde Brown, der Vater von Walter und Bill Brown, spielte in den 1930 er Jahren eine Zeit lang in dieser Gruppe. Er sang als Leadsänger.

Walter und Bill Brown begannen mit der Auswahl von Melodien in Jesse Rockett's Drug Store in der Nähe der Main Street in Springerton. Jesse Rockett war der Vater von Jim Rocket, der jetzt bei Enfield lebt. Jim Rockett ist selbst ein guter Gitarrist und hörte sie in der Drogerie seines Vaters spielen. Jim ist jünger als die Brown-Brüder.
Jim Rockett, Ralph Lasater und die Browns hörten die WLW Radio Station, die das “Boone County Jamboree“ live aus einem Theater in Cincinnati, Ohio, übertrug. Die WLW Radio Station hatte eine Leistung von 50.000 Watt und war landesweit sowie in Kanada und Mexiko zu hören.

Irgendwann um 1936 sollten die Drifting Pioneers auf der “Hamilton County Fair“ in McLeansboro spielen. Ralph Lasater war verhindert, und sie brauchten einen Fiddle-Spieler. Dort lernten sie "Sleepy" Marlin kennen. "Sleepy" sollte als Solo-Act auf dem Jahrmarkt spielen, "Sleepy" bot an, für Ralph Lasater als Fiddle-Spieler einzuspringen. Sie spielten zusammen auf dem Jahrmarkt und verstanden sich auf Anhieb.

Innerhalb eines Jahres bekam das Trio einen Job bei WGBF Radio in Evansville, Indiana, wo sie Merle Travis kennenlernten, der auf dem Sender “Tiger Rag“ spielte. Er war damals 18 Jahre alt.

Die vier gingen nach Cincinnati zu WLW und sie begannen improvisiert in der Lobby von WLW zu spielen. Der Programmdirektor hörte sie und engagierte sie sofort, um auf WLW zu spielen.
Die vierköpfige Band Drifting Pioneers spielte fünf Jahre lang im WLW Radio auf dem Nr. 1 Radiosender des Landes und seiner Nr. 1 Show, dem “Boone County Jamboree“. Danach brachten sie ihre Show "on the road". Sie waren zu dieser Zeit sehr bekannt und verdienten jeweils 40 Dollar pro Woche, während der Durchschnittslohn damals bei 1 Dollar pro Tag lag. Die Drifting Pioneers hatten 1939 sogar ein eigenes 55-seitiges Liederbuch veröffentlicht.

1941 hieß es bei der Vorstellung der Drifting Pioneers bei WLW Radio: „Sie werden garantiert Geige, Gitarre oder altmodischen Gesang im echten Südstaatenstil hören.“ Sie sangen als Quartett und ihre Interpretationen von Kirchenliedern, Gospelsongs und Spirituals sollen kaum zu übertreffen gewesen sein. Als Japan am 07. Dezember 1941 Pearl Harbor bombardierte, meldeten sich Walter Brown, "Sleepy" Marlin und Merle Travis freiwillig zum Militärdienst. Sie wurden nicht angenommen.

Später wurde "Sleepy" Marlin Fluglehrer und verbrachte den Zweiten Weltkrieg damit, Piloten auszubilden. Bill Brown, der sich nicht freiwillig gemeldet hatte, wurde vor Ende des Zweiten Weltkriegs eingezogen und verbrachte die Nachkriegsjahre als Teil der Besatzungstruppen in Berlin. Der Krieg löste die Gruppe auf.

Bill Brown schrieb für den Rest seines Lebens Lieder, hauptsächlich Gospelstandards für Pfingstkirchen. Bill und seine Frau zogen viel umher. Sie arbeitete als Zimmermädchen, er als Butler. Er lebte in New Mexico, als er starb.

Walter Brown kehrte nach White County zurück. Er übte verschiedene Berufe aus und betrieb einen Lebensmittelladen in Springerton, wo er den Einheimischen erlaubte, ihre Lebensmittel auf Kredit zu bezahlen. Er hatte auch einige politische Ämter inne und war schließlich mehrere Jahre lang Leiter der öffentlichen Sozialhilfe von White County. Walter Brown starb 1984.

Morris Wayne "Sleepy" Marlin begann im Alter von 11 Jahren Geige zu spielen, indem er andere Geiger imitierte. Im Alter von 18 Jahren gewann er seinen ersten Fiddler-Wettbewerb. Er gewann 7 Mal die National Fiddling Championships in den Vereinigten Staaten und 10 Mal die Canadian Championships. Von 1950 bis 1962 trat er beim Radiosender WHAS in Louisville und in der Fernsehsendung “Hayloft Hoedown“ auf. Er trat auch in nationalen Fernsehsendungen auf, darunter die Arthur Godfrey Show, Renfro Valley Barndance, Your Town with Faye Emerson, die Dave Garroway Show, WLS National Barndance und Garry Moores To Tell the Truth. Er trat auch auf dem über 60 Sender umfassenden nationalen kanadischen CBC-Netzwerk auf. Mit seinen sechs Söhnen und einer Tochter trat er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1988 auf. Ab 1954 traten sie oft mit der Sender-Hausband Louisville/Kentucky auf. Er trat auf und arbeitete mit einigen der besten Old-Time-Musiker. Er wurde am 07. August 1915 in White County/Illinois geboren und starb am 20. Januar 2011 im Alter von 95 Jahren in Jeffersonville/Indiana, auf der anderen Seite des Flusses von Louisville/Kentucky.

Merle Robert Travis wurde am 09. November 1917 in Muhlenberg County, Kentucky, als Sohn eines Bergarbeiters geboren. "Travis Picking", eine Art des Fingerpickings auf einer Gitarre, ist nach ihm benannt. Sein Entwurf für eine Solidbody-E-Gitarre, die Paul Bigsby für ihn mit einer einzigen Reihe von Mechaniken gebaut hatte, inspirierte Leo Fenders Entwurf der Travis-Bigsby-Gitarre, die sich heute im Country Music Hall of Fame Museum befindet. Zu den vielen Songs, die er schrieb, gehörten "Sixteen Tons", "Re-Enlistment Blues", "Dark as a Dungeon", "Nine Pound Hammer", "So Round, So Firm, So Fully Packed" und "Smoke, Smoke, Smoke (That Cigarette)". Er spielte mit Grandpa Jones und den Delmore Brothers in einer Gospelgruppe namens The Brown's Ferry Four. Später ergatterte er kleine Rollen und Gesangsrollen in mehreren "B"-Westernfilmen in Hollywood. 1970 wurde er in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen und 1977 in die Country Music Hall of Fame gewählt. Merle Travis starb am 20. Oktober 1983 an einem Herzinfarkt.

Abb.: The Drifting Pioneers (left to right) Merle Travis (guitar), Morris "Sleepy" Marlin (fiddler), Walter Brown (mandolin) and Bill Brown (bass fiddle). Picture was taken in 1938.

Gruß
Heino
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