ANDRÉ EKYAN

Hallo,
ich möchte mit einem weiteren, nicht unbedeutenen französischen Jazzer aufwarten: André Ekyan

Er war ein bedeutender Jazz-Pionier in Frankreich und ein autodidaktischer Arrangeur, Bandleader und Jazz-Organisator im Zentrum der Jazz-Entwicklung in Frankreich. Er beteiligte sich tatkräftig an der Entwicklung und Förderung des Jazz in Clubs und Kabaretts, Aufnahmen, Konzerten und Jam-Sessions. Er genoss in den frühen 30 er Jahren in London und Paris große Popularität, dann als Leader und Sideman zwischen 1935 und 1946.

Ekyan war ein großes Talent und einer der originellsten Jazz-Stilisten Frankreichs. Er war einer der ganz wenigen Saxophonisten in Europa, der in den 1930 er Jahren unabhängig vom vorherrschenden Coleman-Hawkins-Paradigma einen eigenen Stil entwickelte. Dennoch wurde sein Sound von Coleman Hawkins sehr geschätzt und sie nahmen 1935 und 1937 zusammen auf. Als Altsaxophonist muss Ekyan von den beiden wichtigsten frühen Stilisten des Instruments beeinflusst worden sein: Johnny Hodges und Benny Carter, letzterer Krieg Mitte der 1930 er Jahre einige Jahre in Europa.

André Ekyan (* 24. Oktober 1907 in Meudon; + 09. August 1972 bei Alicante) war ein französischer Jazz-Musiker (Klarinette, Saxophon), Komponist und Arrangeur. André Ekyan, als Instrumentalist Autodidakt, begann seine Karriere als Musiker im Club Le Perroquet, wo er mit dem belgischen Saxophonisten Paul Gason und dessen Versatile Orchestra spielte und ein eigenes Orchester leitete.
André Ekyan war zweifellos einer der originellsten französischen Jazz-Musiker der 1930 er Jahre, die nach Django an zweiter Stelle stehen. Seine Mutter war Ungarin, sein Vater stammte aus Armenien. Sein offizieller Name war Echkyan. Er wuchs in Frankreich auf und begann schon als Kind Klarinette und Saxophon zu spielen.

In den 1930 er Jahren nahm Ekyan eifrig neben Coleman Hawkins, Benny Carter, Django, Big Boy Goudie, Joe Turner, Jacques Butler und anderen bei Disque Swing auf, wo zu vermuten ist, dass er hinter den Kulissen vielleicht viel organisiert hat.

Ekyan war zwischen 1934 und 1951 häufig musikalischer Partner von Django Reinhardt. Seine Klarinetten- und Altsaxophonsoli tauchen zwischen 1937/41 und 1949/50 häufig auf Reinhardts Aufnahmen auf.

Er nahm mit der Crème de la Crème der französischen, britischen und amerikanischen Jazz-Musiker auf: Benny Carter, Coleman Hawkins, Fats Waller, Tommy Dorsey, Joe Turner, Mezz Mezzrow, Frank Big Boy Goudie und Tommy Benford. Er arbeitete oder tourte in den großen Tanzorchestern von Jack Hylton (London, 1930–31), Gregor (Paris, 1932–33), Tommy Dorsey (New York, 1936) und Ray Ventura (1938, 1941).

CHRONOLOGIE
1920 er Jahre
Studium der Zahnmedizin an der Universität,
Beginn des Altsaxophons.
Er leitet eigene Bands in Paris und den Club Le Perroquet.

Anfang der 1930 er Jahre
In den 1930 er Jahren trat er in zahlreichen Clubs auf, wie im l'Abbaye de Thélème, im Fétiche und der Music Box. Dort lernte er viele wichtige Musiker der Epoche kennen, wie Philippe Brun, Harry Cooper, Freddie Johnson und Guy Paquinet.
1930-31 mit Jack Hylton's Orchestra.
1931/32 leitete Ekyan seine kleine Gruppe im Kabarett La croix du Sud, in dem auch Stéphane Grappelli, Alain Romans, Django Reinhardt und Alix Combelle mitwirkten. Er spielte außerdem in einem weiteren Orchester mit Michel Emer und dem Schlagzeuger Max Elloy.
1932-33 trat er in der Music-Hall des Pariser Olympia mit Grégor et ses Grégoriens auf.

Grégor et ses Grégoriens war ein französisches Orchester der späten 1920 er- und frühen 1930 er-Jahre. Es wurde von Krikor (genannt Gregor) Kelekian, einem aus Armenien stammenden Sänger und Tanzer, geleitet. Das Orchester trat als Tanzorchester in Music Halls auf und spielte zwischen 1929 und 1933 für die Label Æolian, Columbia, Edison und Ultraphone eine Reihe von Schellackplatten ein, wie “Doin’ the Raccoon“, “Je chante sous la pluie, “Makin’ Whoopee“, “Sonny Boy“, “Sweet Sue, Just You“, “There’s a Rainbow ’Round My Shoulder“ und “Whispering“. Musikalisch orientierten sich die Grégoriens am Orchestralen, vom Jazz beeinflussten Stil der Bands von Paul Whiteman und Jack Hylton. 1930 tourte Kelekian mit seiner Band durch Südamerika; in Argentinien nahm die Grégoriens 1931 vier Lieder mit dem Sänger Carlos Gardel auf. Der Band gehörten im Laufe ihres Bestehens u.a. Pierre Allier, Roger Allier, Léo Arnaud, Philippe Brun, Georges Samuel, Gaston Lapeyronnie, Vladimir Veintroub, André Ekyan, Roger Fisbach, Charles Lisee, Alix Combelle, Guy Paquinet, Michel Warlop und Stéphane Grappelli an, letzterer auch als Pianist.

Am 16. März 1934 nahm Ekyan mit Django Reinhardt und Stéphane Grappelli als Pianist im Orchester von Michel Warlop “Présentation Stomp“ auf.
Der französische Schlagersänger Jean Sablon nahm in Begleitung von Ekyan und seinem Orchester auf.

Eykan wirkte auch an Reinhardts Session mit Coleman Hawkins am 02. März 1935 mit, in der “Blue Moon“, “Avalon“ und “What A Diff‘rence a Day Made“ eingespielt wurden.

1935 spielte er mit seiner Formation Jazz Ekyan in den Tanz-Cafés am Champs-Elysées.

1935 Aufnahmen mit Coleman Hawkins und Benny Carter All Star Band.
März '35 Records mit Michel Warlop Orchestra.

Im Jahr 1935 wurde Ekyan einer der Hauptorganisatoren des Boeuf sur le Toit, einem Kabarett, in dem viele Jazz-Musiker auftraten. Datensätze für das Ultraphone-Label.

1936 gründete er die Tanzbar/Restaurant Swing Time, wo er auch das Orchester leitete, das vom Hot Club de France organisiert wurde, die “Swing Time Tea Parties“, bei denen auch zahlreiche Amateurmusiker der Tanzmusik und des Jazz mitwirkten. Im selben Jahr trat er mit seinem Orchester bei einer Jazz-Gala in der École normale de Musique auf.

1936 New York: mit Tommy Dorsey und mit Joe Turner und Fats Waller.
1937 Nach seiner Rückkehr nach Frankreich gründete André Ekyan das Kabarett Swing Time, sein eigenes Orchester war die Hausband. Der Tenorsaxophonist Alix Combelle erinnerte sich an einige großartige Jam-Sessions im Club.

Weitere Aufnahmen vom neuen Label Disque Swing mit Coleman Hawkins, Benny Carter, Alix Combelle und Django Reinhardt entstanden im April 1937 (“Honeysuckle Rose“, “Crazy Rhythm“, “Out of Nowhere“ und “Sweet Georgia Brown“). Im selben Jahr nahm Ekyan für das Label Swing einen 78er unter eigenem Namen auf (“Pennies from Heaven“).

1938 mit Ray Ventura Orchestra.
1939 Nimmt häufig auf dem Swing-Label auf, sowohl als Leader als auch als Sideman.
Im Mai 1939 spielte Eykan im Trio mit Reinhardt und dem Bassisten Lucien Simoën (“Dream Ship“/“I Can't Believe That You're in Love with Me“).

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er weiterhin mit seinem Quintett, mit dem er im Kino Normandie und im Salle-Pleyel auftrat. Nach Kriegsende spielte er wieder mit Django Reinhardt, sowie Mezz Mezzrow, Léo Chauliac, Emmanuel Soudieux, Pierre Fouad und Ernst Engel.
1940 Platten mit Django's Music [Jam-Sessions-on-Record, veranstaltet von Django].
1941 Ray Ventura Orchester, Schweiz. Im September gibt es ein Quintett im Moulin Rouge.

1947 nahm er mit seinem Orchester den Titel “Hey-ba-ba-re-bop“ von André Salvador auf.
Er gewann den Grand Prix du Disque 1947.

Nachdem er von Ekyan aus dem Ruhestand geredet wurde, schließt sich Django ihm an, ca. 1949

1949-50 Ãœberredet den entmutigten Django, wieder Konzerte zu geben: Konzerte, Residenzen und Aufnahmen mit Django in Paris und Rom.
Im April/Mai 1950 wirkte Ekyan bei Django Reinhardts Sessions in den RAI-Studios in Rom mit. Spielt Alt in einem französischen Quintett mit Django am Open Gate.

In den 1950 er Jahren wirkte er an der Radio-Sendereihe “Jazz Variétés“ mit, die von André Francis und Charles Delaunay ins Leben gerufen wurden; trat außerdem im Kino Rex und im Saal Alhambra auf. 1955 leitete er sein Orchester im Restaurant Maxim’s.

Ekyan spielte daneben im Orchester von Ray Ventura an der Seite von Henri Salvador. 1970 hatte André Ekyan einen Auftritt in dem Jean-Pierre-Melville-Film “Vier im roten Kreis“, in dem er die Rolle des Rico spielte.

Django und Ekyan
Details über Ekyans Schlüsselrolle, die Django in die Welt der professionellen europäischen Jazz-Musiker brachte, finden sich in Michael Dregnis maßgeblicher Biografie “Django: The life and Music of a Gypsy Legend“ (Oxford, 2004):

I.
Während Reinhardts erster professioneller Anstellung 1932/34 beim Jean-Sablon-Orchester wurde Ekyan damit beauftragt, als ein Art persönlicher Aufpasser und Begleiter für den Zigeuner zu dienen. Und er übernimmt die Verantwortung dafür, dass er sich zu einem professionellen Musiker entwickelt. Ekyan half Reinhardt, ihm beizubringen, wie man mit gekämmten Haaren, sauberen Fingernägeln, geputzten Schuhen zu einem Gig erschien. Allein das „Auftauchen“ war ein immerwährendes Manko für Django. Da er sich nicht um Kalender, Uhren oder Vorhangzeiten kümmerte, war es Andrés persönliche Verantwortung, Reinhardt und eine Gitarre zu holen und ihn zur Arbeit zu fahren. Django war schockierend rustikal und ignorant in Bezug auf „Gadjo“ (Nicht-Roma) Sitten. Er trieb die neu entdeckten Begeisterungen, wie schicke Kleidung und Autos, oft auf die Spitze. Es gibt die Geschichte, wie er mit einem spartanischen, aber leistungsstarken Sportwagen zu einem Veranstaltungsort in den Bergen fuhr. Er kam drei Tage zu spät, nachdem er sich in einem Schneesturm verirrt hatte, und trug nichts als einen Smoking.

II.
Es gab zahlreiche Begegnungen, Aufnahmen, Konzerte und Jam-Sessions:
1937 jammte Django in Ekyans Swing Time Nachtclub
1939 Der Gig in Jimmy's Bar wurde von Ekyan für Django organisiert
1940 Ekyan war auf mehreren Jam-Session-on-Disc-Aufnahmen von Django's Music zu hören
1941 Bühne im Moulin Rouge mit Bands von Django, Ekyan, Guy Viseur
1946 Gemeinsames Konzert in der Salle-Pleyel

III.
Anfang 1949 war Django aus der Musik verschwunden und etwas demoralisiert. Ekyan suchte ihn auf, überzeugte ihn zum Auftritt und arrangierte eine dringend benötigte Zahnoperation. Ekyan war an seiner Seite, um ihn während des Eingriffs zu beruhigen. Mitte 1949 nahm sie ihre Konzerttätigkeit wieder auf: „Mit seinen neuen strahlenden weißen Zähnen an Ort und Stelle wurde Django von Ekyan rekrutiert, um wieder zu spielen. Ekyan arrangierte ein Background-Quintett aus dem Pianisten Eddie Bernard, dem Schlagzeuger Gaton Leonard und dem Bassisten Jean Bouchety und fand für sie Arbeit ...“ Sie spielten in oder in der Nähe von Paris im Pavillion de l'Elysée, im Casanova und im Le Touquet. Dann ging sie auf Tournee – Ekyan nahm erneut als Reinhardts persönlicher Chauffeur und Kammerdiener auf – und spielte Anfang 1950 in der französischen Provinz, an der Côte d'Azur, in der Schweiz und in Rom.

Während des Empfangs für das Django-Ekyan-Quintett in Italien hatte sie eine gute Aufnahmesession in den RAI Studios. Es gab eine fabelhafte Jam-Session die ganze Nacht in einer Villa außerhalb von Rom mit Roy Eldridge, Zoot Sims, Toots Thielemans und Ed Shaughnessy: „Django wurde vom Komponisten Anton Karas Zither-Soundtrack zum aktuellen Film “The Third Man“ mitgerissen, und Django spielte den Titelsong, wobei er seine unheimliche Stimmung als Ausgangspunkt für Erkenntnisse nutzte.“ Wie Bassist Alf Masselier sagte: „In meinem Leben als Musiker – und ich habe jeden begleitet, von Coleman Hawkins bis Don Byas – habe ich noch nie einen Improvisator wie Django gehört.“

Gruß
Heino