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etwas aus dem Netz .........
Als eine der kraftvollsten Gesangsgruppen der 60 er und 70 er Jahre zeichneten sich die Staple Singers durch eine beeindruckende stilistische Vielfalt aus, blieben dabei aber immer ihren Wurzeln in den Gospelharmonien treu. Unter der Leitung von Roebuck "Pops" Staples wurde das Quartett zunächst in der Gospelmusikszene berühmt, bevor es einen Abstecher in den Folk und eine sozialkritische Mischung aus Gospel und R&B machte und dann in den 70 er Jahren mit einer Handvoll Soul-Hits für Stax Records seinen größten Erfolg feierte. Während ihrer gesamten Entwicklung waren die Konstanten in ihrer Arbeit die reiche Mischung ihrer Stimmen, die mit einer kirchlichen Mischung aus Freude und Zurückhaltung vorgetragen wurden, Roebucks subtile, aber nachdrückliche Gitarrentexturen und in der Stax-Ära der herrliche Leadgesang von Mavis Staples.
Die Geschichte der Familie geht zurück bis ins Jahr 1915 in Winona/Mississippi, als Patriarch Roebuck "Pops" Staples zur Welt kam. Roebuck, ein Zeitgenosse und Vertrauter von Charley Patton, entwickelte sich schnell zum Solo-Bluesgitarristen und unterhielt bei lokalen Tanzveranstaltungen und Picknicks. Er fühlte sich auch zur Kirche hingezogen und sang und spielte 1937 Gitarre bei den Golden Trumpets, einer spirituellen Gruppe aus Drew/Mississippi. Als er vier Jahre später nach Chicago zog, spielte er weiterhin Gospelmusik mit den Trumpet Jubilees aus der Windy City. Ein Jahrzehnt später stellte Pops Staples (wie er genannt wurde) zwei seiner Töchter, Cleotha und Mavis, und seinen Sohn Pervis vor einem Kirchenpublikum vor, und die Staple Singers waren geboren.
Die Staples nahmen in einem älteren, leicht archaischen, zutiefst südstaatlichen Spiritual-Stil auf, zuerst für United und dann für Vee-Jay. Pops und Mavis Staples teilten sich den Leadgesang, wobei die meisten Platten von Pops stark hallender Mississippi-Cotton-Patch-Gitarre untermalt wurden.
1960 unterschrieb die Gruppe bei Riverside, einem Label, das auf Jazz und Folk spezialisiert war. Mit Riverside und später Epic versuchten die Staples, in den damals aufkeimenden weißen Folk-Boom einzusteigen. Zwei Epic-Veröffentlichungen, “Why (Am I Treated So Bad)“ und ein Cover von Stephen Stills' “For What It's Worth“, zierten 1967 kurz die Pop-Charts.
Soul Folk in Action
1968 unterzeichneten die Staples einen Vertrag mit dem in Memphis ansässigen Stax. Ihre ersten beiden Alben, “Soul Folk in Action“ und “We'll Get Over“, wurden von Steve Cropper produziert und von Booker T. & the MG's unterstützt. Die Staples sangen jetzt ganz zeitgenössische „Message“-Songs wie “Long Walk to D.C.“ und “When Will We Be Paid“.
1970 verließ Pervis die Band und wurde durch ihre Schwester Yvonne ersetzt. Noch wichtiger war, dass Al Bell die Produktionsaufgaben übernahm und die Gruppe die Straße hinunter nach Muscle Shoals brachte, und die Dinge wurden entschieden funky. Beginnend mit “Heavy Makes You Happy (Sha-Na-Boom Boom)“ und “I’ll Take You There“ hatten die Staples bei Stax 12 Chart-Hits.
Als Stax in finanzielle Schwierigkeiten geriet, nahm Curtis Mayfield die Staples bei seinem Label Curtom unter Vertrag und produzierte mit “Let’s Do It Again“ einen # 1-Hit. Die Staples hatten bis 1979 weiterhin Chart-Erfolge, wenn auch weniger spektakulär, bei Warner.
1981 folgte ein weiteres Album bei 20th Century Fox. Nach einer dreijährigen Pause unterzeichneten sie einen Zwei-Alben-Vertrag mit Private I und landeten fünf weitere Male in den R&B-Charts, einmal mit einem ungewöhnlichen Cover von “Slippery People“ von den Talking Heads.
Rhythm Country and Blues
Die Staple Singers fanden 1994 ein neues Publikum, als sie sich mit Marty Stuart zusammentaten, um “The Weight“ auf der Rhythm, Country & Blues-LP für MCA zu spielen.
Leider verstarb Pops am 19. Dezember 2000, kurz nachdem er bei einem Sturz in seinem Haus eine Gehirnerschütterung erlitten hatte. Cleotha starb im Februar 2013 nach einem Jahrzehnt an Alzheimer. In den 2000 er und frühen 2010 er Jahren veröffentlichte Mavis hervorragendes Solomaterial für die Labels Alligator und Anti.
Im Jahr 2015 veröffentlichte Concord ein Boxset mit vier CDs, “Faith and Grace: A Family Journey 1953-1976“.
Yvonne starb im April 2018 im Alter von 80 Jahren in ihrem Haus in Chicago an Dickdarmkrebs. Anfang 2020 erschien ein weiteres Boxset, “Come Go with Me: The Stax Collection“, ein Set mit sieben LPs aus ihrer Zeit bei dem Label. Pervis Staples starb am 06. Mai 2021 in Dolton/Illinois; er wurde 85 Jahre alt.
Die Zusammenstellung “The Best of the Vee-Jay Years“ ist ein hervorragender Überblick über ihre frühen Gospel-Seiten, “Freedom Highway“ von 1965 markiert den Punkt, an dem ihre Gospel- und Folk-Neigungen mit einem wachsenden politischen Bewusstsein verschmolzen, “Be Altitude: Respect Yourself“ von 1972 war der Höhepunkt ihrer erfolgreichen Jahre bei Stax und “Turning Point“ von 1984 war eine beeindruckende Leistung am Ende ihrer Karriere, die ein hervorragendes Cover von “Slippery People“ von den Talking Heads enthielt.
Gruß
Heino
