AMY ARNELL

Hallo,
nun hatte wir Tommy Tucker mit seinem Hit "I Don’t Want to Set the World on Fire"

Da sollte auch seine Vokalistin nicht fehlen: Amy Arnell

Die Sängerin Amy Arnell * May 18, (1919??) ist vor allem für den Hit “I Don’t Want to Set the World on Fire“ aus dem Jahr 1941 bekannt, den sie mit Tommy Tuckers Orchester aufführte. Der Erfolg der Melodie machte sie in den frühen 1940 er Jahren zu einer großen Berühmtheit, und ihr Name erschien regelmäßig in Kolumnen des Showbusiness. Arnell arbeitete mehr als sieben Jahre lang mit Tucker zusammen und verließ die Band schließlich 1943, um eine Solokarriere zu starten. Sie heiratete und zog sich 1946 von der Musik zurück.

Die aus Portsmouth/Virginia stammende Arnell begann schon in jungen Jahren zu singen. Die meisten Quellen nennen Portsmouth/Virginia als Arnells Geburtsort, eine Quelle gab jedoch an, dass sie tatsächlich in Roanoke geboren, aber in Portsmouth aufgewachsen sei. Sie hatte zunächst den Ehrgeiz, Lehrerin zu werden, besuchte das William and Mary College und arbeitete eine Zeit lang als Sekretärin. Arnell sang in einem Kirchenchor und im lokalen Radio, bevor sie ihr landesweites Radiodebüt in der “Phil Baker-Show“ in Detroit gab. Im Chor hörte Tommy Tucker sie zum ersten Mal und bot ihr kurz vor März 1936 eine Stelle in seinem Orchester an.

Arnells angegebenes Geburtsjahr 1919 ist zweifellos falsch. In einem Interview von 1942 erzählte Arnell der Zeitschrift ‘Down Beat‘, dass sie 23 Jahre alt sei, was die Quelle für dieses Datum ist. In diesem Interview von 1942 behauptete sie, fünf Jahre in der Band von Tommy Tucker gewesen zu sein, was bedeutet hätte, dass sie 1937 beigetreten wäre. Quellen zeigen jedoch eindeutig, dass sie im März 1936 Teil des Orchesters war und dort schon seit mindestens mehreren Monaten war. Wenn ihr Geburtsjahr 1919 war, war sie zum Zeitpunkt ihres Beitritts erst 16 Jahre alt, also zu jung, um aufs College zu gehen oder als Sekretärin zu arbeiten. Es ist offensichtlich, dass sie zum Zeitpunkt dieses Interviews begonnen hatte, ihr Alter zu verfälschen. Wenn sie in einem realistischeren Jahr 1916 oder früher geboren worden wäre, wäre sie 1942 über 26 Jahre alt gewesen, was sie nach damaligen Maßstäben des Showbusiness als „alt“ eingestuft hätte. Interessanterweise wurde Arnell noch im Jahr 1939 oft als „Tuckers neueste Entdeckung“ angepriesen.

Arnell ist in der Branche unter dem Spitznamen "Hard Luck Amy" bekannt. Die vielen Missgeschicke von Arnell begannen früh und wurden legendär. Zum ersten Mal sang sie mit Tuckers Band in ihrer Heimatstadt, wo sie einen One-Night-Stand spielten. Sie packte ihre Sachen zusammen und folgte ihnen ein paar Tage später nach Miami, doch als sie ankam, stellte sie fest, dass sie die Zeit falsch berechnet hatte und das Orchester einige Stunden zuvor nach Detroit aufgebrochen war. Sie schnappte sich den ersten Zug, der ihnen folgte. Die Reise nach Detroit war unangenehm und sie trat bei ihrem ersten Auftritt mit starken Rückenschmerzen auf. Die Schmerzen wurden so stark, dass sie am zweiten Tag ihre Umkleidekabine verlegten, damit sie nicht die Treppe benutzen musste.

Schon früh war Arnell Teil eines Trios mit den Sängerinnen Leah Ray und Emily Lane. Sie wurde jedoch bald zu Tuckers Hauptsängerin und wurde in der Werbung und in der Presse häufig mit Tucker selbst gleichgestellt. Arnell war nicht nur Hauptsängerin, sondern sang auch als Teil der Gesangsgruppe der Band, die unter den Namen The Voices Three, The Voices Four oder The Voices Five bekannt ist. Tucker hatte gleichzeitig sechs Vokalisten in seiner Band.

Als "Swanee Sweetheart" bekannt, war Arnells Stimme zusammen mit dem Orchester in verschiedenen Radioprogrammen zu hören, darunter in der Show von George Jessel in den Jahren 1937 und 1938, in NBCs “Pot O' Gold“ im Jahr 1940 und in der bandeigenen NBC-Sendung “Sustainer Mutual Shows“ im Jahr 1936 von 1939 bis 1941 und CBS-Programm im Jahr 1943. 1940, als Arnell nicht mit Tucker auf Tournee war, trat sie im Trianon Ballroom in Chicago auf.

Während einer Aufnahmesitzung im Jahr 1941 sang Arnell mit Halsschmerzen. Weder sie noch Tucker waren mit den Ergebnissen der Sitzung zufrieden, aber Tucker beschloss, den B-Rekord trotzdem zu genehmigen. Das Lied “I Don’t Want to Set the World on Fire“ wurde ihre erfolgreichste Aufnahme, verkaufte sich über 500.000 Mal und brachte die Band von einem 500-Dollar-pro-Abend-Orchester in die Spitzenverdienerklasse. Arnell erhielt eine Gehaltserhöhung und eröffnete mit dem zusätzlichen Geld einen Blumenladen, “Flowers by Arnell“, am Sunset Boulevard in Hollywood, an dem sie zur Hälfte beteiligt war. Tucker und Arnell hatten das von Bon Bon gesungene Lied erstmals 1940 im Lou’s Moravian Inn in Philadelphia gehört.

Arnell ließ sich in den 1940 er Jahren mehrmals von Tuckers Band beurlauben. Eine Stunde nach einer Show im Mai 1942 musste sie zur notfallmäßigen Blinddarm-Entfernung ins Krankenhaus eingeliefert werden. Babs Stewart ersetzte sie während ihrer Genesung in Tuckers Band. Im September 1942 verließ sie die Band für eine Woche, um zu einem Screen-Test mit MGM nach Hollywood zu reisen. Sowohl ‘Down Beat‘ als auch ‘Billboard‘ veröffentlichten Artikel, die zweifellos aufgrund ihrer Ähnlichkeiten derselben Pressemitteilung entnommen waren und Arnells Bildschirmtest erwähnten. In beiden Artikeln wurde ein Datum im September genannt, an dem sie die Band verlassen sollte. In der ‘Billboard‘-Ausgabe vom 17. Oktober 1942 hieß es jedoch, dass ihre Probeaufnahmen „diese Woche“ stattfinden würde. In den Originalartikeln nannte ‘Down Beat‘ keinen Studionamen, während ‘Billboard‘ es als RKO meldete. Spätere Berichte sagen jedoch alle MGM.

Im Mai 1943 unterzog sie sich in einem New Yorker Krankenhaus einer Wirbelsäulenoperation, die sie voraussichtlich für drei Monate aus der Band verbannen würde. In einem Zeitungsartikel wurde angedeutet, dass die Wirbelsäulenverletzung eine direkte Folge der Rückenprobleme sei, unter denen sie nach ihrer Zugfahrt von Miami nach Detroit gelitten habe.

Sie reiste zur Genesung an die Westküste. Tucker kündigte zunächst an, dass er Arnell während ihrer Abwesenheit nicht ersetzen würde, und sie kehrte Anfang Juni zurück, bevor sie Ende des Monats erneut im Krankenhaus landete, wo sie sich im Juli einer weiteren Wirbelsäulenoperation unterzog. Tucker stellte dann Carol Page ein, um ihren Platz einzunehmen, während sie weg war. “Carol Page Now Sings for Tucker.” Down Beat 15 Jul. 1943: 2.

Jahre nach der Band
Mitte 1943 hatte Arnell begonnen, Theaterwissenschaft und Diktion zu studieren, in der Hoffnung, eine Film- oder Bühnenkarriere zu starten. Nachdem sie Tucker Ende 1943 verlassen hatte, um alleine zu arbeiten, ging sie für angeblich 1.000 Dollar pro Woche ins Theater und in Nachtclubs und gab am selben Abend, dem 18. Dezember, ihr New Yorker Debüt sowohl im Nachtclub La Martinique als auch im State Theatre in New York.

Sie hatte die Woche zuvor im Hippodrome in Hanover/Pennsylvania im Rahmen einer „reinen Mädchenrevue“ mit Ada Leonards rein weiblichem Orchester und den Watson Sisters verbracht. Die Werbung versprach „Mädchen… Mädchen… Mädchen. Nichts als Mädchen!!“ Advertisement. “Hippodrome.” The Hanover Evening Sun [Hanover, PA] 10 Dec. 1943: 9.

Im Januar 1944 trat sie auch in der CBS-Radiosendung “Broadway Matinee“ auf.

Das Pech verfolgte sie weiterhin. Zu Beginn einer Show im Bostoner Statler Hotel stellte Arnell fest, dass ihr Mikrofon "tot" war. Sie wusste, dass mehrere Produzenten und Scouts im Publikum waren, also improvisierte sie so gut sie konnte, verdrehte ihre Hände und machte alberne Bewegungen, um ihren Gesang zu betonen. Die Aufführung brachte ihr eine Rolle in der Sommertournee-Kompanie der Musikkomödie “Early to Bed“ im Jahr 1944 ein. Am Premiereabend in New Haven/Connecticut war Arnell so nervös, dass sie völlig vergaß, in einer Szene aufzutreten.

Beeinflusst von ihrem Erfolg, die Rolle zu bekommen, beschloss Arnell, sich ganz einer Karriere als Schauspielerin zu widmen. Ihr Auftritt in der Produktion weckte in Hollywood wieder Interesse an ihr, doch am Tag ihrer Probeaufnahmen hatte sie ein geschwollenes Gesicht.

Ende 1944 und Anfang 1945 erlitt Arnell offenbar während einer USO-Tournee ein Missgeschick, da Kolumnistin Dorothy Kilgallen im Januar berichtete, dass sie wegen einer Beinverletzung ins Südpazifik-Krankenhaus eingeliefert wurde.

Im Januar 1946 trat sie regelmäßig in der wöchentlichen Radiosendung von Abbott and Costello auf und ersetzte Connie Haines, die das Unternehmen verließ, um in Nachtclubs und auf der Bühne zu arbeiten. Weitere Pannen folgten Arnell ins Radio. Ihrer ersten Ausstrahlung ging eine Rede von Präsident Truman voraus. Als sie in der folgenden Woche ihre erste Nummer singen sollte, stellte sie fest, dass ihr Mikrofon kaputt war. Zusätzlich zu ihren Gesangsaufgaben nutzte Arnell Berichten zufolge ihre Ausbildung als Sekretärin, um alle Gags, die Abbott und Costello während der Proben einfielen, in Stenographie niederzuschreiben.

Arnells Aufenthalt in der Show war kurz. Während ihrer Sommerpause heiratete sie den Dienstarzt Dr. Paul J. O’Connor aus Boston, zog sich aus dem Showgeschäft zurück und ging mit ihm nach Florida. Angeblich hatte Arnell O’Connor kennengelernt, als sie sich im Krankenhaus von einer Blinddarmoperation erholte, was viereinhalb Jahre zuvor stattgefunden hatte.

Seltsames romantisches Leben
Arnells Liebesleben war fragwürdig, verwirrend und zweifellos größtenteils das Produkt von Werbeagenten und Klatschkolumnisten. Im März 1941 berichtete Walter Winchell, dass Arnell mit dem Bandleader Orrin Tucker zusammen war, während andere Quellen berichteten, dass sie im selben Monat ständig mit Jack Leonard zusammen war, der gerade seine Einberufungsmitteilung erhalten hatte. Im Mai 1941 berichtete Dorothy Kilgallen, dass der Schauspieler Victor McLaglen Arnell verfolgte. McLaglen war 30 Jahre älter als Arnell und damals verheiratet.

In einer Kolumne vom Juni 1941 hieß es, dass das Ansteckschmuckstück, das Arnell beim Singen trug, eine Nachbildung eines Sarges sei. Es wurde ihr von ihrem Freund geschenkt, der ein Bestatter war. Anfang 1944 soll Jack Leonard immer noch in sie verliebt gewesen sein, als Kolumnisten Arnell mit dem Bandleader Charlie Barnet in eine romantische Verbindung gebracht hatten, obwohl Kilgallen diese Beziehung schließlich als „rein von einem Presseagenten inspiriert“ bezeichnete, was uns zum Merkwürdigen bringt, einer Saga über ihre Beziehung mit dem Charakterdarsteller Billy De Wolfe, einem verschlossenen Homosexuellen.

Gerüchten in mehreren Kolumnen vom März 1945 zufolge heiratete Arnell Captain Morgan Heap, einen in Minneapolis stationierten Offizier des Army Transport Command, während Winchell sie im selben Monat mit De Wolfe in Verbindung brachte und sagte, die beiden würden in zwei Wochen heiraten. Im Februar 1946 berichtete Erskine Johnson, dass Arnell und De Wolfe eine Flucht planten, und im Mai 1946 druckten andere Kolumnisten, dass Arnell sich mit De Wolfe verlobt habe. Im Oktober und November berichteten dieselben Kolumnen, dass Arnell die Verlobung entweder abgesagt oder „auf unbestimmte Zeit verschoben“ habe und nach New York zurückgekehrt sei, wobei De Wolfe sagte: „Amy will einfach nicht sesshaft werden.“ Andere Kolumnisten berichteten über ihre Ehe mit O’Connor.

Mitte 1949 taucht der Name De Wolfe erneut auf. Arnell und O’Connor hatten sich getrennt und befanden sich mitten in der Scheidung, und Arnell soll „ständig an Billys Bett gewesen sein“ und gewartet haben, bis ihre Scheidung rechtskräftig war, damit sie heiraten konnten. Die Hochzeit war für den 01. Januar in Miami geplant. Kolumnen Anfang 1950 berichteten jedoch, dass die Hochzeit nicht stattfinden konnte, und De Wolfe sagte, dass Arnell im Vorjahr, als er in Nachtclubs und Theatern auftrat, jemand anderen geheiratet hatte. Angesichts der Sexualität von De Wolfe war diese immer wiederkehrende Beziehung mit ziemlicher Sicherheit „von einem Presseagenten inspiriert“.

Ein Klatschkolumnist sagte, dass De Wolfe nach der ersten Trennung des Paares jemand anderen geheiratet habe, was nicht wahr ist. Er hat nie geheiratet.

Der Mann, den Arnell Ende 1949 oder Anfang 1950 tatsächlich heiratete, war Kurt H. Schariff aus Los Angeles. Schariff besaß eine Kette von Bekleidungsgeschäften, für die Arnell Promotion Manager und „Chefmodel“ wurde. Das Paar erwartete im Februar 1952 ein Baby. Ein Kolumnist aus dem Jahr 1958 zitierte Arnell als verheiratet und in Hollywood lebend.

Arnell behauptete, nie Make-up zu verwenden und liebte es, zu schwimmen, Golf zu spielen und Gin Rommé zu spielen. Sie hatte auch Interesse daran, Pilotin zu werden, und erklärte 1943, dass der Nervenkitzel ihres Lebens der erste Alleinflug in einem Flugzeug sein werde.

Gruß
Heino

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