BLANCHE CALLOWAY

Hallo,
den Bruder hatten wir schon ............

Blanche Calloway wurde 1902 in Rochester, New York, als Tochter von Martha und Cabell II Calloway geboren und war das älteste von fünf Kindern: Bernice, Henry, Cabell "Cab" Calloway III und Elmer. Als sie ein Teenager war, zogen ihre Eltern mit der gesamten Familie nach Baltimore, wo sie zunächst bei ihren Großeltern, Cabell I und Elizabeth Calloway, und dann in der 2216 Druid Hill Avenue lebten. Blanches Mutter heiratete erneut und bekam aus dieser Ehe zwei weitere Kinder.

Blanche war als unglaubliche, charismatische Künstlerin mit einer großen Persönlichkeit bekannt. Ihr Stil und ihr Flair auf der Bühne waren eine große Inspiration für ihren jüngeren Bruder Cab Calloway und sie ebnete Cab den Weg ins Showgeschäft. Obwohl ihre Eltern wollten, dass sie eine „respektablere“ Karriere als Dame anstrebt, träumte Blanche von einer Karriere als Künstlerin wie ihre Idole Florence Mills und Ida Cox. 1921 brach Blanche die Schule am Morgan College ab und tourte mit Kabarettgruppen durch das Land, darunter der Smarter Set Co. Im selben Jahr gab sie ihr professionelles Debüt im ersten rein schwarzen Musical-Hit am Broadway, “Shuffle Along“, geschrieben von Noble Sissle und Eubie Blake aus Baltimore, wo sie sich einer All-Star-Besetzung anschloss, zu der unter anderem Florence Mills, Josephine Baker und Paul Robeson gehörten.

Auf dem Weg nach Chicago
Blanches bedeutendstes Auftrittsengagement fand 1923 statt, als sie an der landesweiten Wandertournee der “Plantation Days“ teilnahm. Die Tournee endete 1927 in Chicago. Nach seinem High-School-Abschluss begleitete Cab Calloway seine Schwester auf der Plantation Days-Tour. Blanche beschloss, in "The Windy City" zu bleiben und trat regelmäßig im Sunset Café auf, dem Club, in dem sie ihrem jüngeren Bruder Cab einen zusätzlichen Auftrittsplatz sicherte. Es ist unmöglich, über Blanche zu sprechen, ohne den Einfluss zu erwähnen, den sie auf Cab als Künstlerin hatte und umgekehrt. Cabs Memoiren aus dem Jahr 1976 würdigen den Einfluss seiner Schwester und beschreiben Blanche als „lebhaft, liebenswert, voller Persönlichkeit und eine verdammt gute Sängerin und Tänzerin … fabelhaft, glücklich und extrovertiert.“

Hallo, hallo, hallo & Minnie
Blanche nahm “Just a Crazy Song (Hi, Hi, Hi)“ im März 1931 mit dem Call-and-Response-Refrain „Hi, de, Ho“ auf, im selben Monat, in dem Cab Calloway seine Chart-Top-Single “Minni the Moocher“ aufnahm, die Folgendes enthält: derselbe ikonische Refrain. Sie komponierte und nahm auch “Growling Dan“ auf, ein Lied, dessen Text “Minnie the Moocher“ enthält. Blanche singt “Just a Crazy Song (Hi, Hi, Hi)“ Cab singt “Minnie, the Moocher“ Blanche singt “Growling Dan“.

Die letzten Jahre
Nachdem sie in den 1950 er Jahren aufgehört hatte, hauptberuflich aufzutreten, verfolgte Blanche viele Karrierewege. Sie war Mitglied des Demokratischen Komitees in Philadelphia, Musikagentin in Washington, D.C., DJ für WMBM in Florida und Programmdirektorin für denselben Sender – ein Job, den sie 20 Jahre lang innehatte, bevor sie nach Baltimore zurückkehrte – und sie gründete ihre Karriere eigenes Kosmetikunternehmen für Afroamerikaner. Als Blanche in D.C. lebte, arbeitete sie als musikalische Agentin für Ruth Brown, die oft als "die Königin des R&B" bezeichnet wird. Sie schreibt Blanche zu, sie entdeckt und bei Atlantic Records unter Vertrag genommen zu haben. Blanche war die erste afroamerikanische Wahlhelferin in Florida und sie war die erste afroamerikanische Frau, die 1958 in Florida wählte. Vor ihrem Tod 1978 im Alter von 76 Jahren war Blanche in Bürgerrechtsorganisationen wie der NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People), dem Congress for Racial Equality und der National Urban League aktiv.

BLANCHE CALLOWAY & HER JOY BOYS
Blanche gründete in den 1920 er- und 1930 er-Jahren in zwei Schritten ihr eigenes Orchester und war damit die erste afroamerikanische Frau, die ein rein männliches Jazzorchester dirigierte. Ihre ersten Aufnahmen machte sie 1925 mit ihren Joy Boys, wobei der junge Louis Armstrong am Kornett Lieder spielte, die sie selbst komponiert hatte, darunter “Lonesome Lovesick Blues“. In den 1930 er Jahren tourten Blanche und ihre Joy Boys, darunter Chick Webb, Cozy Cole, Bennie Moter und andere, weltweit und traten ausgiebig in New York im Apollo Theater, Harlem Opera House und im Lafayette Theater auf.

Camden, NJ. March 27, 1931
Edgar Battle (tp, arr), Joe Keyes (tp), Clarence Smith (tp, vo-68440), Alton Moore (tb), Booker Pitman (cl, as), Leroy Hardy (as), Ben Webster (ts), Clyde Hart (p), Andy Jackson (bjo, g), Joe Durham (tu), Cozy Cole (dm), Bill Massey (vo68939,40), Blanche Calloway (vo, ldr).
Five titles were recorded for Victor.


Clyde Hart

Camden, NJ. May 8, 1931
Same Blanche Calloway (all vo). Three titles.

Camden, NJ. June 11, 1931
Same plus Herb Alvis (tb). Four titles.

Camden, NJ. Nov. 18, 1931

Das Klavier des großen Clyde Hart ist ein wichtiger Beitrag zu den Blanche Calloway-Sessions von 1931, allerdings nur als Begleiter, an sich ausgezeichnet, aber möglicherweise nicht so aufregend. Lediglich “It’s Right Here For You“ hat ein einigermaßen langes Solo, und obwohl es kompetent ist, weist es keine besondere Originalität auf, die auf seinen späteren Status als bedeutender Pianist der Swing-Ära schließen lässt.

BLANCHE CALLOWAY & HER BAND
NYC. Nov. 6, 1935
Richard Jones, Tommy Stevenson, Archie Johnson (tp), Eli Robinson, Vic Dickenson (tb), Chauncey Haughton, Joe Eldridge (as), Alvin Campbell, Prince Robinson (ts), Clyde Hart (p), Earl Baker (g), Abbie Baker (b), Percy Johnson (dm), Blanche Calloway (vo, ldr).
Four titles were recorded for Vocalion

Eine großartige Bigband-Session, sollte ein Sammlerstück sein!! Seit den letzten Sitzungen mit Blanche Calloway sind vier Jahre vergangen und Clyde Hart ist reifer geworden. Auf drei Titeln ist er nicht zu hören, aber auf “I Gotta Swing“ gibt er ein langes, feines Solo in dem Stil, den wir später noch besser kennen werden, kompakt, etwas schwer, aber treibend wie eine Maschine!

Gruß
Heino