Hallo,
auch von Berendt/Huesmann erwähnt:
Im Laufe der sechziger Jahre mündete das Erbe der schwarzen Spiritual und Gospel-Tradition immer spürbarer in den Hauptstrom weiblichen Gesangs. Der weißen Welt war dieses Erbe durch die Aufnahmen der 1972 verstorbenen Mahalia Jackson bewusst geworden, aber Mahalia war nur eine der vielen großartigen Sängerinnen der afroamerikanischen religiösen Musik.
Andere sind Dorothy Love Coates, Marion Williams, Clara Ward, Bessie Griffin, Queen Esther Marrow (siehe das Kapitel über den Spiritual- und Gospelsong). Als Soulmusik mündete die Gospeltradition in die populäre Musik - repräsentiert von Sängerinnen wie Tina Turner, Diana Ross, Chaka Khan und vor allem von Aretha Franklin.
Bessie Griffin (* Arlette B. Broil; 06. Juli 1922, + 10. April 1989) war eine amerikanische Gospelsängerin. Von der Mittelstufe bis in die späten 1940 er Jahre sang sie bei den Southern Harps, die später besser als Southern Revivalists of New Orleans bekannt wurden, trat dann ein Jahr lang mit The Caravans auf und tourte mit W. Herbert Brewster Jr.. Mentorin war Mahalia Jackson.
Arlette B. Broil wurde am 06. Juli 1922 in New Orleans/Louisiana als Tochter von Victoria (geb. Walker) und Enoch Broil geboren. Broils Mutter starb, als sie fünf Jahre alt war, und sie wurde von Lucy Narcisse, ihrer „Großmutter“, in einem streng baptistischen Elternhaus großgezogen. Narcisse war eigentlich die Cousine ihrer Mutter und mit dem Sänger und Pfarrer Louis Narcisse verwandt. Die Familie ging jeden Sonntag um 5 Uhr morgens in die Kirche. Auf diesen Gottesdienst folgte die Sonntagsschule um 9 Uhr und ein zweiter Gottesdienst um 11 Uhr. Nach dem Abendessen besuchten sie den Gottesdienst um 15 Uhr, gefolgt vom Kinderchor um 17 Uhr, dem Treffen der Baptist Young People's Training Union um 18 Uhr und dann der Abendgottesdienst.
Broil besuchte eine öffentliche Schule und machte seinen Abschluss an der McDonogh Number 35 Senior High School. Sie hatte keine formelle Gesangsausbildung, wurde aber im Alter von etwa fünf Jahren von ihrer Großmutter im Singen unterrichtet.
Schon in der Mittelschule trat Broil mit einem Gospelquartett auf, das als Southern Harps bekannt ist. Nach einer Tournee durch den Süden nahm das reine Mädchen-A-cappella-Quartett 1947 zwei 78er für King Records auf.
KING
00 47….4173-A…. SOUTHERN HARPS Spiritual Quartet..Depending On The Lord (5194)/-B….What A Friend We Have In Jesus (5192)
00 47….4221-A…. SOUTHERN HARPS Spiritual Quartet..Standing In the Safety Zone (5195)/-B….What Could I Do (5191)
Im folgenden Jahr nahmen sie mit Bob Shad als Southern Revivalists Of New Orleans vier 78er auf.
Begleitet von Gitarrist Brownie McGhee nahm sie auch mehrere Solo-Singles für Shad auf.
Nach einer gescheiterten zweijährigen Ehe mit Willie Griffin verlobte sie sich 1951 mit Spencer Jackson, mit dem sie ihr einziges Kind, Spencer Jr., bekam. Als Mahalia Jackson 1951 zum Singen nach New Orleans kam, besuchte Griffin das Konzert und die beiden Sängerinnen trafen sich. Jackson nahm die jüngere Sängerin unter ihre Fittiche und lud sie ein, nach Chicago zu kommen, um bei einer Gospel-Aufführung im Chicago Coliseum aufzutreten. Griffin sang zwei Lieder vor einem Publikum von über 40.000 Menschen, die gekommen waren, um Jacksons 25-jähriges Jubiläum im Musikgeschäft zu feiern. Arlette wurde gut aufgenommen.
Als ihre Aufnahme von “Too Close“ im Jahr 1953 nicht die erhoffte Akzeptanz fand, schloss sich Griffin The Caravans an, einer Gospelgruppe unter der Leitung von Albertina Walker. Mit ihnen nahm sie 1954 neun Titel für States Records auf, verließ die Gruppe jedoch, da sie nicht in der Lage war, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Sie zog nach Chicago und trat in der Kirche auf.
Sie nahm auch eine Single für Al Bensons Parrot-Label auf. Sie tourte ein Jahr lang mit W. Herbert Brewster Jr., dem Sohn des bekannten Pastors und Musikers W. Herbert Brewster, hatte jedoch keinen Erfolg und kehrte nach New Orleans zurück, wo sie als Solistin und Discjockey auftrat.
1956 zog sie nach Los Angeles und wurde von Art Rupe von Specialty Records unter Vertrag genommen. Im folgenden Jahr gründete Griffin eine Gruppe namens Gospel Pearls und arbeitete mit Robert "Bumps" Blackwell an der Produktion des ersten Gospel-Musicals. Nachdem sie in Los Angeles das Musical “Portraits In Bronze“ uraufgeführt hatte, das auf “Sweet Flypaper of Life“ von Langston Hughes basiert, tourte sie mit der Show in Las Vegas und verschiedenen kalifornischen Nachtclubs und Theatern.
Griffins Stimme wurde von Leonard Feather von der ‘Los Angeles Times‘ als ähnlich zu Bessie Smith und ihrer Mentorin Jackson beschrieben, aber mit „einem breiten und authentischen Tonumfang ohne Falsettstimmen, ausgezeichneter Aussprache und einer tiefen Spiritualität, die durch ihre Ehrlichkeit und Begeisterung kaum zu übertreffen ist.“
Nachdem sie mit “Bronze“ auf Tour war, nahm sie mit einem Orchester ein Album beim Decca-Label auf: “It Takes a Lot of Love“ und machte “Portraits in Bronze“ bei Liberty.
In den 1960 er Jahren trat sie in Nachtclubs auf, sang und nahm Gospel-Alben auf und trat im Fernsehen auf, erzielte jedoch nie große Einnahmen. Zu ihren Auftritten gehörten ein Auftritt im Disneyland, in der “Pat Boone Show“, mehrere Auftritte in der “Ed Sullivan Show“ und in einem “Dinah Shore Special“ mit Frank Sinatra, Gerry Mulligans Jazz Quartet und den Folksängern Bud & Travis.
Griffin nahm ein Soloalbum für Savoy auf, ein Album mit den Gospel Pearls mit dem Titel “Gospel Soul“ auf Sunset und veröffentlichte eine Live-Aufnahme eines Konzerts auf dem Nashboro-Label.
Sie kämpfte mit gesundheitlichen Problemen, erlitt 1970 einen Herzinfarkt und kämpfte lange mit einer Bauchfellentzündung, die mehrere Krankenhausaufenthalte erforderte, die ihre Karriere unterbrachen. 1974 trat sie in “Together Brothers“ als „Reverend Brown“ auf. Der in Galveston/Texas gedrehte 20th Century Fox-Thriller wurde von Barry White vertont.
Im folgenden Jahr wurde sie von Anthony Heilbut in ihrem Haus aufgenommen und sang eine Variation von “The Lord Will Make A Way“, die später zusammen mit anderen Künstlern auf einem Album namens “All Of My Appointed Time“ veröffentlicht wurde. Aufnahmen der Southern Revivalists Of New Orleans wurden 1984 von Krazy Kat Records erneut veröffentlicht und sie tourte weiterhin auf Festivals und in Kirchen, sofern es ihr Gesundheitszustand erlaubte.
Griffin starb am 10. April 1989 im Brockton Memorial Center in Culver City/Kalifornien an Brustkrebs. Sie wurde auf dem Friedhof Forest Lawn Memorial Park in Glendale/Kalifornien beigesetzt.
Zu ihren bekanntesten Aufnahmen gehörten “Come Ye Disconsolate“, “It's Real“, “Soon-ah Will Be Done With the Trouble of the World“ und “The Days Are Passed and Gone“. Die Aufnahme, die sie mit Heilbut machte, wurde 1996 im Tanzstück “I Know The Lord“ der Band The Tabernacle gesampelt. Das gleiche Sample wurde auch 1999 für den Shaboom-Track “Bessie“ verwendet.
Gruß
Heino
