Obrey Wilson (27. Februar 1942 – 6. Februar 2016) war ein US-amerikanischer Country-, Gospel- und Soul-Sänger und -Songwriter.
Obrey Dean Wilson wurde in Clarksville als Sohn von Obey Lee Wilson und Clara Person Wilson geboren. Obwohl er etwa ein Dutzend Singles veröffentlichte, ist erstaunlich wenig über ihn bekannt – was schade ist, denn er war ein hervorragender Sänger und talentierter Songwriter, der in den 60er- und 70er-Jahren qualitativ hochwertige Country-Soul-Musik schuf. Er begann seine Karriere offenbar bei Snuff Garrett beim Liberty-Label, und obwohl seine vier Aufnahmen für das Label eher Pop als Soul zuzuordnen sind, ist „Hey There Mountain“ aus dem Jahr 1962 bekannt, da es zu den wenigen Titeln gehört, die Phil Spector für Garrett produzierte.
Die Aufnahmen aus seiner ersten Zeit bei Epic wurden von Jerry Kennedy oder Billy Sherrill in Nashville produziert und umfassen Stilrichtungen von Pop/Country bis Soul. Der beste Song ist zweifellos „She Used To Be Mine“ (1965), der dank Wilsons unverkennbarer Gospel-Einflüsse, inklusive eines gelungenen Raps, und dem geschmackvollen Klavierspiel wirklich gefühlvoll ist. Seine einzige Veröffentlichung für Columbia entstand in New York, wobei Charlie Calello den kraftvollen Hintergrund für seine Version des erhebenden „My Ancestors“ (1966) lieferte, das auch von Charles Gray gecovert wurde. Die B-Seite war in der Northern-Slam-Szene sehr aktiv. Obreys Philips-Single wurde erneut von Jerry Kennedy produziert, doch keine der beiden Seiten zählt zu seinen besten.
Dagegen waren beide Seiten seiner Bell-Single weitaus besser. Es handelte sich um eine weitere Nashville-Aufnahme, die jedoch eher dem Musikstil von John Richbourg als dem von Billy Sherrill entsprach. „Soul Satisfaction #1“ (1969) war ein sanft-funkiges kleines Werk, sehr schön arrangiert, und „Break Away Baby“ (1968) war mit Abstand Wilsons bis dato bestes Album. In einem klassischen Southern-Soul-Setting mit Gitarre und Orgel, untermalt von einer kraftvollen Bläsersektion, legte Obrey los. Sein hoher Tenor klang einfach perfekt, voller mitreißender Leidenschaft und rauer Hingabe.
Dieses Gospel-Feeling setzte er mit seiner nächsten Single fort, einem beschwingten, melodischen Hymnus mit exzellentem Gitarren- und Conga-Spiel, über dem Wilson erneut die Seele des Songs zum Ausdruck brachte. Beide Titel seiner zweiten Mercury-Single stammten aus der Feder des großartigen Swamp Dogg, und während „You Were Meant For Me“ (1972) gut war, war seine Version von „Laid Back And Easy“ exzellent. Immer einer von Swamps schönsten, gefühlvollen Songs, übertrifft Wilsons Interpretation meiner Meinung nach Freddie Norths Version in Sachen Soul dank seiner unglaublich flexiblen Stimme.
Dank seiner Aufnahme in die „Lost Soul“-LP-Reihe ist Obreys herausragendes „Sho Nuff You Can“ (1973) wahrscheinlich sein zugänglichster Song. Dieses großartige Stück Country-Soul kann gar nicht genug gelobt werden. Die Melodie ist so eingängig, das Spiel so subtil, Bergen Whits Bläserarrangements so brillant und der Gesang so emotional, dass es fast schon eine Werbung für Country-Soul ist.
Wilsons letzte Single 1982 erschien bei John E. Dennys Nashville-Studio, und Mel Tillis' „Take Time“ war ein weiterer Erfolg. Der Song bewegte sich genau an der Grenze zwischen Country und Soul, Wilsons raue Stimme war ein Genuss, und sein charakteristisches Timing mit dem gewissen Etwas war perfekt. Auch seine Gesangspartnerin Bernice Cook überzeugte.
Obrey war Mitglied der Mt. Zion Baptist Church in Port Royal. 43 Jahre lang arbeitete er als Krankenpfleger für Complete Home Health Care. Er starb am 6. Februar 2016 im Alter von 73 Jahren in Clarkesville, Tennessee.
