Hallo,
aus dem Netz, etwas modifiziert:
Der Big Band-Sänger JIMMY SAUNDERS wurde als Vincent La Spada am 08. Juni 1920 0der 1916 in Philadelphia geboren, wo er am 20. Januar 1990 auch verstarb. Seine Karriere geriet Mitte der 1950 er Jahre ins Stocken, geplagt von häuslichen Problemen, schlechter Songauswahl und einer schlecht durchdachten Namensänderung.
Der aus Philadelphia stammende Jimmy Saunders hatte Anfang und Mitte der 1940 er Jahre eine mäßig erfolgreiche Karriere als Sänger sowohl bei Harry James als auch bei Charlie Spivak. In der zweiten Hälfte des Jahrzehnts trat er als Single auf, kam aber nie richtig durch.
Vincent La Spada wurde als Sohn sizilianischer Einwanderereltern geboren und begann 1939 unter dem Namen Sonny Saunders beim Radiosender WFIL in Philadelphia zu singen, bevor er zu WCAU wechselte, dem führenden Rundfunksender der Stadt, wo er sowohl Solo als auch als Sänger für Joey Kearns Studioorchester sang. Das beim lokalen Publikum beliebte Billboard-Magazin berichtete im August 1940, dass Saunders „als ersten Schritt, eine eigene Band zu leiten, seinen Schnoz wackeln ließ“.
Im Mai 1941 machte er seine erste Aufnahme bei Columbia Records mit Sonny Kendis, dessen Orchester damals im New Yorker Stork Club residierte. Ob Saunders als regelmäßiger Sänger bei Kendis arbeitete oder einfach mit der Band ins Studio ging, ist unbekannt.
Nachdem Harry James im Dezember 1941 den Sänger Dick Haymes durch eine Solokarriere verloren hatte, verpflichtete Harry James Saunders als Ersatz und änderte seinen Vornamen. Der frischgebackene Jimmy Saunders trat der Band am 27. Dezember 1941 im Hotel Lincoln in New York bei und blieb bis August 1942 bei der Gruppe. Billboard berichtete in diesem Monat, dass er der neue Sänger von Les Brown „sein“ sollte. Ob das tatsächlich geschah oder nicht, ist unbekannt.
Im September war er zurück in Philadelphia an der WCAU, wo er oft mit Johnny Warringtons Orchester zusammenarbeitete. Im Februar 1943 wurde Saunders einer der Stars des Open-House-Programms der WCAU, an dem auch Bon Bon und Dolores O’Neill teilnahmen. Anfang April hatte er jedoch seinen Einberufungsbescheid erhalten und trat in die Armee ein. Saunders sang während seiner Militärkarriere nicht. Er stieg nie über den Rang eines Gefreiten hinaus.
Er erhielt im Dezember 1943 eine ärztliche Entlassung und kehrte nach Philadelphia zurück, wo er im Januar im Club von Frank Palumbo sang. Im Februar trat er dem Orchester von Charlie Spivak bei, wo er den Höhepunkt seiner Popularität erreichte, indem er oft mit der Band aufnahm und sich 1946 in der Umfrage des ‘Down Beat‘ Magazine zum beliebtesten männlichen Bandsänger in den Top 10 platzierte.
Im November 1945 heiratete er das bekannte Pin-up-Girl und Covermodel Rita Daigle. Berichten zufolge war er damals 25 Jahre alt, obwohl er tatsächlich 29 Jahre alt war.
Saunders‘ Bandkarriere endete im August 1946, als Spivak ihm zwei Wochen im Voraus kündigte, nachdem es hinter den Kulissen des Paramount Theaters in New York zu einem Streit zwischen den beiden Männern gekommen war. Saunders verschwindet dann aus der Presse, bis Rainbow Records Ende 1947 Soloaufnahmen veröffentlichte.
1949 nahm Saunders erneut Soloaufnahmen bei Rainbow und beim Hi-Tone/Signature-Label auf, wo er auch mit anderen Künstlern, darunter Ray Blochs Orchester, Peggy Ann Ellis und die Gesangsgruppe The Riddlers. Später in diesem Jahr nahm er mit Xavier Cugats Band auf Columbia auf.
Im Juli 1949 trennten sich Saunders und Daigle, und Daigle beantragte im September die rechtliche Trennung. Daigle beschuldigte Saunders, sie mit einer zusammengerollten Zeitung geschlagen und gedroht zu haben, ihr Gesicht aufzuschlitzen, sodass sie nicht mehr als Model arbeiten könne. Saunders bestritt den Vorwurf und gab seiner überheblichen Schwiegermutter und der Tante seiner Frau die Schuld an der gescheiterten Ehe, von denen er behauptete, sie hätten ihn mit seiner Frau und seinen Kindern untergraben. Das Paar hatte zwei Töchter.
Er nahm 1950 mit Lily Ann Carol auf Signature auf.
SIGNATURE
00 50….15288-A…. LILI ANN CAROL with Chris Griffin’s Calypso Boys..The Fishing Song/-
B….JIMMY SAUNDERS And LILI ANN CAROL with Chris Griffin’s Calypso Boys..The Matromony Song
Saunders nahm 1950 erneut mit Blochs Orchester auf Hi-Tone/Signature und 1952 auf Coral auf.
Anfang 1951 trat er als monatlicher Gast in der “Duquesne Show Time“-Sendung des Pittsburgher Fernsehsenders WDTV auf.
1953 nahm er als Solist für Coral auf. ‘Down Beat‘ gab eine brutale Rezension seiner Veröffentlichungen auf diesem Label ab und gab die Neuheitssongs “I Wanna Be on a Merry Merry Merry-Go-Round with You“ und “A Jersey Tomato and an Idaho Potato on a New York Central Train“ preis. Beide erhielten nur einen von fünf möglichen Sternen
Saunders nahm auch bei Jay-Dee auf, einem Label des Musikverlegers Joe Davis, der es für seine Songs nutzte. Anfang 1954 änderte Saunders seinen Berufsnamen in Marco Polo, ein Schritt, der in der Presse für viel Humor sorgte. Die Namensänderung hatte wenig Einfluss auf Polos Karriere. Er machte zwei Seiten für Coral und zwei für Quality, die jedoch zu nichts führten. Der Name dürfte ihn auch behindert haben.
Anfang 1955 strahlte NBC ein Musical-Spektakel über das Leben des ursprünglichen Marco Polo aus, das auf einem Album von Victor veröffentlicht wurde. Von Polo hörte man zuletzt im April 1955, als er angeblich seine Gitarrenkenntnisse für einen Clubauftritt auffrischte. Dann verschwindet er aus der Geschichte.
Jimmy Saunders starb 1990 im Alter von 73 Jahren.
Gruß
Heino
