Dave Kirby (10. Juli 1938 – 17. April 2004) war ein amerikanischer BMI-preisgekrönter Singer/Songwriter und Session-Gitarrist. Verheiratet mit der Sängerin Leona Williams, wird er vor allem als Autor eines der beliebtesten Songs der Country-Geschichte in Erinnerung bleiben: „Is Anybody Goin' to San Antone?“
David Carroll Kirby wurde in Brady, Texas, geboren. Er war ein geborener Musiker und begann schon als kleiner Junge Gitarre zu spielen, ermutigt von seinem Onkel, dem legendären Frontmann des Hank Williams, Big Bill Lister. Lister nahm Dave unter seine Fittiche und führte ihn im Alter von acht Jahren erstmals in das Songwriting und Gitarrenspiel ein. 1955 zog Dave nach Albuquerque, New Mexico. Er bekam einen Job bei einem lokalen Radiosender, wo er Country-Musik spielte. Er wurde von der Musik von Carl Smith, Mac Wiseman, Ernest Tubb und dem Gitarrenspiel von Merle Travis beeinflusst.
Mit der Zeit begann er, eigene Songs zu komponieren. Buck Owens nahm Daves ersten Song „Down By the River“ auf. Rose Maddox nahm denselben Song auf, und kurz darauf nahmen Owens und Maddox ihn als Duett auf. Auch Johnny, Jonie Mosby und Porter Wagoner steuerten ihren Gesang zu Daves Kompositionen bei, während er in New Mexico lebte. „In den 1960er Jahren kam Willie Nelson oft nach Albuquerque und brachte mich dazu, in der Band zu spielen“, erinnerte sich Dave in einem Interview im Jahr 2000. „Willie fand Gefallen an meinen Songs, und ich weiß nicht mehr, wie, aber auch Hank Cochran fand Gefallen an ihnen. Beide schrieben mir: ‚Komm nach Nashville‘, und so wagte ich 1967 den großen Schritt.“
Dave unterschrieb einen Songwritervertrag bei Pamper Music, das teilweise Ray Price gehörte. Weitere Songwriter für Pamper waren zu dieser Zeit Roger Miller, Harlan Howard, Nelson und Cochran. „Ein paar Sachen wurden rausgeschnitten, und dann schrieb ich ‚Is Anybody Going To San Antone‘“, sagte Dave. „Es wurde mein größter Hit, aber es lag drei Jahre lang einfach im Pamper-Regal, bevor es überhaupt rausgeschnitten wurde.“ Charley Pride hörte den Song 1970, und er wurde zu einer millionenfach verkauften Single.
Insgesamt schrieb Dave über 300 Songs, von denen viele zu Hits für eine Vielzahl von Entertainern wurden, darunter „Wish I Didn’t Have To Miss You“ von Jack Greene und Jeannie Seely, „April’s Fool“ und „You Wouldn’t Know Love“ von Ray Price, „What Have You Got Planned Tonight Diana?“ und „Sidewalks of Chicago“ für Merle Haggard, „There Ain’t No Good Chain Gang“ für Johnny Cash und Waylon Jennings, „Memories To Burn“ für Gene Watson und „Where Are You Going Billy Boy?“ für Bill Anderson und Mary Lou Turner, „Leavin’s Been Coming For A Long Long Time“ für George Strait und „I’ll Go To A Stranger“ für Johnny Bush.
Ray Charles, Moe Bandy, Norma Jean, Porter Wagoner, Johnny Russell, Texas Tornadoes, George Jones, Faron Young, Charley Walker, Johnny Rodriguez, Cal Smith, John Anderson, Kitty Wells, Razzy Bailey, Jo-El Sonnier, Curtis Potter, Hank Thompson und Dutzende weitere haben Daves Kompositionen aufgenommen. Dave begann Anfang der 1970er Jahre in Nashville mit der Session-Arbeit. Seine erste Session fand mit dem Country Music Hall of Famer Opa Jones statt. „Opa kam ins Studio und sah mich an“, erinnerte sich Dave. „Ich hatte ziemlich lange Haare, und das Erste, was er sagte, war: ‚Junge, spiel keine dieser Hippie-Licks auf meiner Platte.‘“
Dave hatte eine sehr erfolgreiche Session-Karriere als Leadgitarrist für Dolly Parton, Merle Haggard, Janie Fricke, Ringo Star, Emmylou Harris, Don Williams, Kenny Rogers, Willie Nelson, Crystal Gayle, Wynn Stewart, Ray Price, Moe Bandy, Ronnie Milsap, Connie Smith und Kenny Price. Dave war nicht nur ein erfolgreicher Songwriter und Sessionmusiker, sondern steuerte auch zahlreiche eigene Gesangsaufnahmen bei, darunter „North Alabama“, „Cantaloupe Jones“, „The Rumor“, „Cowboy Connection“ und „Better Off When I Was Hungry“. Dave nahm für Boone, Capitol, Dimension und Monument Records auf. Dot Records veröffentlichte 1973 sein Album „Writer, Singer, Picker“.
Dave heiratete 1985 die Country-Entertainerin Leona Williams. Die beiden traten gemeinsam im ganzen Land auf, während sie weiterhin einen vollen Terminkalender für Songwriting und Session-Arbeiten hatten. „Dave Kirby war sich seiner Bedeutung für die Country-Musik-Szene nie bewusst“, sagte der Discjockey Tracy Pitcox aus Brady, Texas. „Dave spielte in den 1970er- und 1980er-Jahren bei praktisch allen Sessions mit, die Nashville verließen. Sein Songwriting ist legendär. Es war uns eine große Ehre, Dave in den letzten acht Jahren im Rahmen unserer ‚Dave Kirby Celebration‘ in seiner Heimatstadt zu ehren.“
Kurz vor seinem Tod schloss Dave die Arbeit an seinem ersten Soloalbum seit zwanzig Jahren ab. „Is Anybody Going To San Antone?“ „The Hillbilly Hits“ enthält zehn von Kirbys größten Erfolgen als Songwriter und erschien am 15. Mai 2004 bei Heart of Texas Records. Dave Kirby verstarb am Samstag, dem 17. April 2004, nach kurzer Krankheit in seinem Haus in Branson, Missouri. Im März 2004 wurde bei ihm ein Multiples Myelom diagnostiziert. (Bearbeitet aus Hillbilly Hits)
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