Hallo,
von mir etwas Text:
Leute, das ist Dean Manuel ... er war der Pianist und Bandleader von Gentleman Jim Reeves. Dean wurde am 01. Januar 1934 in Arkansas geboren und kam zusammen mit Jim am schicksalshaften 31. Juli 1964 ums Leben, als das Flugzeug, das Jim auf dem Rückweg von Batesville/Arkansas nach Nashville/Tennessee steuerte, abstürzte. Dean war zum Zeitpunkt seines Todes erst 30 Jahre alt. In der Geschichte von Jim Reeves wird nicht genug über Dean Manuel gesagt, aber Dean war ein wichtiger Teil von Jim Reeves‘ Musik und auch ein sehr enger Freund von Jim. Man sieht nur sehr selten einen Clip von Gentleman Jim Reeves, in dem Dean Manuel nicht direkt neben ihm Klavier spielt.
Dean Manuel spielte Mitte des 20. Jahrhunderts Klavier für mehrere namhafte Bands an der Westküste und in Nashville/Tennessee. Besonders bekannt war seine Zusammenarbeit mit Jim Reeves and the Blue Boys. Manuel starb bei einem Flugzeugabsturz mit Jim Reeves, nachdem er Independence County verlassen hatte, wo er Reeves beim Landkauf geholfen hatte.
Dockie Dean Manuel wurde am 01. Januar 1934 in Cleveland (Conway County) geboren, wo er in seiner Familie arbeitete. Seine Eltern waren Dockie Dickson "Doffie" Manuel, ein bekannter Geigenspieler, und Josephine Clementine (Josie) Burks. Er war das jüngste von vier Kindern und Jugendlichen in Jamestown (Independence County) auf. Dean Manuel lernte schon in jungen Jahren selbst Klavier und widmete einen Großteil seiner Zeit der Musik. Da er Autodidakt war und nach Gehör spielte, entwickelte er eine einzigartige Kunst, auf der Bassseite der Tastatur zu spielen. Das Klavier war sein Lieblingsinstrument, aber manchmal spielte er auch Geige und andere Instrumente.
Manuel besuchte die Schule in Jamestown, die in den 1940 er Jahren mit dem nahegelegenen Desha (Independence County) zusammengelegt wurde. Seine Familie zog jedoch von Zeit zu Zeit um, um Arbeit zu finden, was seine Ausbildung oft unterbrach. Sie zogen zunächst nach Oklahoma und dann 1947 nach Kalifornien.
1948 begann er in Bremerton/Washington professionelle Musik zu machen, mit der Band von Jesse Lee "Arkie" Shibley, der aus Van Buren (Crawford County) stammte.
Manuel trat weiterhin professionell an der Westküste auf und spielte 1955 Klavier in der Chester Smith Band in Modesto/Kalifornien, als er Barbara Lee "Bobbi" Brake kennenlernte, eine gebürtige Missourierin, die in der Gruppe Geige spielte. Die beiden heirateten am 06. Oktober 1955. Sie bekamen zwei Töchter.
Chester Smith hatte eine beliebte Radiosendung auf KTRB in Modesto, als er, Manuel und die Band zusammen mit Del Reeves in Fernsehshows auftraten. Smith landete 1954 einen Hit mit “Wait a Little Longer, Please Jesus“, der seine Popularität steigerte. Die Gruppe spielte oft im Shady Oaks Park am nahegelegenen Riverbank, wo auch Jim Reeves (nicht verwandt mit Del Reeves) gelegentlich auftrat. Manuels blühende Musikkarriere wurde abrupt unterbrochen, als er zur US-Armee ging; Er diente dort zwei Jahre lang, von 1956 bis 1958.
Während er nach seiner Rückkehr versuchte, sich in der Country-Musikszene der Westküste wieder zu etablieren, erhielt er einen Anruf von Jim Reeves aus Nashville, der gerade die Blue Boys neu organisierte, benannt nach Jims großem Hit von 1958, “Blue Boy“. Manuel und seine Familie zogen nach Nashville. Manuel wurde 1959 Teil der Jim Reeves Blue Boys Band. Er empfahl den Schlagzeuger Mel Rogers und den Bassisten James Kirkland für die Band. Manuel, Rogers und Kirkland bilden zusammen mit Leo Jackson (der gerade vom Militär kam) den Kern von Jim Reeves and the Blue Boys. Manuel wurde ein enger Freund von Reeves und trat als sein Pianist und inoffizieller Tourmanager auf. Reeves ging angeblich großzügig mit seinem Geld um und ließ Manuel, um sich selbst zu disziplinieren, die Bezahlung auf Tournee übernehmen. Autor Larry Jordan bemerkte: „Dean trug das Bargeld außerdem in einer Sporttasche unter seiner Unterwäsche, sodass es unauffällig war.“ Die Bandmitglieder bezogen, anders als die meisten Bandmitglieder dieser Zeit, ein Gehalt und waren jederzeit auf Abruf bereit, wann immer Reeves sie brauchte. Kurz nachdem Manuel Mitglied der Blue Boys wurde, landete Reeves im Herbst 1959 einen Riesenhit: “He'll Have to Go“, der nicht nur nach den Country- und Pop-Charts angeführt, sondern auch auf Rhythm-and-Blues-Sendern gespielt wurde. Während die Blue Boys Reeves' Tourband waren, engagierte RCA – unter der Leitung von Chet Atkins – Studiomusiker aus Nashville für die Aufnahmen. Der aus Arkansas stammende Floyd Cramer spielte das Klavier, obwohl Manuel einige Male von Reeves hinzugezogen wurde, als er mit Cramers Begleitung unzufrieden war. Reeves stellte oft Manuels Virtuosität am Klavier unter Beweis, insbesondere in seiner Version von Floyd Cramers hypnotischem “Last Date“.
Manuel und Reeves starben am 31. Juli 1964 bei einem Flugzeugabsturz. Die beiden hatten etwa 24 Stunden in der Gegend von Jamestown verbracht. Reeves wollte das alte Manuel Place auf dem Jamestown Mountain für ein Refugium kaufen und war gerade dabei, den Kauf abzuschließen, kurz bevor er vom Batesville Regional Airport in Southside (Independence County) abflog. Ungefähr zwei Stunden nach dem Start stürzte die Maschine, eine einmotorige Beechcraft Debonair, die von Reeves geflogen wurde, während eines Gewitters in der Nähe des Flughafens von Nashville ab. Offiziell wurde von einem Pilotenfehler gesprochen. Man nimmt an, dass Reeves die Orientierung verlor und unter Schwindel litt, wodurch er Entfernung und Richtung falsch einschätzte, was zum Absturz führte. Das Flugzeug stürzte in einem Waldstück in Brentwood/Tennessee ab. Am Morgen des 02. August 1964 wurden nach einer intensiven Suche (unterstützt von den Country-Musikstars Chet Atkins, Eddy Arnold, Stonewall Jackson und Ernest Tubb) die Leichen von Reeves und Manuel in den verstreuten Trümmern des Flugzeugs gefunden. Nach dem Tod von Reeves und Manuel nahmen die Blue Boys noch mehrere Jahre lang Aufnahmen und Konzerte auf, wobei Bunky Keels Manuel am Klavier ersetzte. Dean Manuel ist auf dem Spring Hill Cemetery in Nashville begraben.
Manuels außergewöhnliches Klavierspiel veränderte die Musik der Mountain Dew Boys von Arkie Shibley und verlieh ihr in Songs wie “Beautiful Coeur d'Alene“ und “River of Spokane“ eine einzigartige Note.
Gruß
Heino
