Pony Sherrell (geboren ca. 1924 – 8. Dezember 1990) war eine amerikanische Liedtexterin, Songwriterin, Sängerin und Entertainerin, die vor allem für ihre Arbeit im Radio, bei Filmsoundtracks und in Musikrevuen in Las Vegas Mitte des 20. Jahrhunderts bekannt wurde.
Doris & Grace Sherrell
Doris „Pony“ Sherrell war eine von Tausenden von Künstlerinnen, die den Sprung von der Leinwand zur Musikszene wagten. Geboren als Doris Gislen – eine in New York geborene Frau der ersten Generation –, nahm sie später den Künstlernamen Pony Sherrell an. Sie stand bereits im Alter von drei Jahren auf der Bühne und begann in den späten 1920er Jahren gemeinsam mit ihrer Schwester Grace als „Sherrell Babes“ aufzutreten. Sie waren in Sendungen wie der „Horn and Hardart Hour“ und „Uncle Don’s Radio Show“ zu hören und traten in den Theaterketten von Loews und RKO auf. Schließlich erhielt das Duo eine eigene Radiosendung beim Sender WOR in New York.
Eine zufällige Begegnung mit Gene Austin, dem Sänger des Hits „My Blue Heaven“, verschaffte den Schwestern eine feste Anstellung; sie begleiteten Austin während seiner „Cowboy-Phase“ in den frühen 1940er Jahren, was schließlich 1942 an Thanksgiving zur Heirat von Gene und Doris führte. Zu diesem Zeitpunkt waren der bereits dreimal verheiratete Austin, seine sehr junge Ehefrau und deren Schwester bereits nach Hollywood gezogen, um dort ihre Träume von einer Filmkarriere zu verwirklichen. Die Schwestern verbrachten die erste Hälfte des Zweiten Weltkriegs auf der Bühne, wo sie sowohl einzeln als auch gemeinsam in verschiedenen Theaterensembles und Nachtclub-Programmen auftraten. Ihren großen Durchbruch schafften sie 1944, als sie an der Seite von Austin in den Filmen *Moon Over Las Vegas* und *Follow the Leader* sich selbst spielten. Doch 1947 war die Zeit des Glücks vorbei. Nachdem ihre erste Ehe gescheitert war, wagte die Frau, die ihr Leben lang brünett gewesen war, einen unglaublich mutigen Schritt: Sie ließ sich die Haare blond färben.
Im darauffolgenden Jahr verbrachten die beiden nun platinblonden Schwestern einen Abend im „The Haig“, einem Jazzclub am South Kenmore in Hollywood. An jenem Abend trat dort Phil Moody auf, ein „englischer Klavier-Virtuose“, der kurz zuvor aus dem vom Krieg gezeichneten Großbritannien in die USA übergesiedelt war. Es entstand sofort eine Verbindung – doch diesmal war es Doris, die das „dritte Rad am Wagen“ bildete. Moody verbrachte seine Abende damit, in Restaurants und Lounges aufzutreten, die ihn engagierten, und arbeitete eine Zeit lang unter der Anleitung von Phil Moore bei Discovery Records. Doch seine wahre Leidenschaft galt dem Komponieren und Arrangieren von Musik. Seine neue Frau Grace schlug ihm vor, mit einer Texterin zusammenzuarbeiten, und sie kannte genau die richtige „Stute“ (auf Englisch „filly“), die ihm zum finanziellen Durchbruch verhelfen konnte.
Eine Pressemappe aus dem Jahr 1954 beschreibt, wie Doris Sherrell zu ihrem Spitznamen kam: „Sie wird aus zwei Gründen ‚Pony‘ genannt. Erstens ist sie nur 1,58 Meter groß und wiegt 52 Kilogramm. Zweitens gewann sie einen Wettbewerb für die schönsten Beine, und der Moderator der Veranstaltung sagte, sie habe ‚die schlanken Beine eines Fohlens‘.“ Das Songwriter-Duo Moody und Sherrell nahm 1950 richtig Fahrt auf und hatte bis Jahresende fast 200 Lieder geschrieben. Ein Vorspielen bei Irving Mills’ Firma „American Recording Artists“ führte 1953 zu einem Musikverlagsvertrag; die beiden wurden umgehend engagiert, um Musik für den Film *So This Is Paris* mit Tony Curtis zu schreiben, gefolgt von *The Second Greatest Sex* und *Paris Follies of 1956*.
Mitten in diesem lang ersehnten Hollywood-Traum fasste Pony den Entschluss, eine eigene Gesangskarriere zu starten. Nachdem Jimmy Durante 1954 seine eigene Version des Moody/Sherrell-Originals „Little People“ aufgenommen hatte, finanzierte Coral Records auch Ponys eigene Aufnahme des Songs. Obwohl die Single keinen großen Erfolg verbuchen konnte, war das Interesse groß genug, um den „Publicity-Hai“ Tim Gayle anzulocken; er veröffentlichte 1955 den Song „Can-Can Blues“ von Grace und Pony Sherrell auf seinem Label Advance und betreute das Trio Moody/Sherrell/Moody noch bis weit in die 1960er Jahre hinein. Ein Vertrag mit Irving Gwirtz’ wiederbelebtem Label Diamond brachte zwei wunderbare, orchestral arrangierte Singles hervor: „No News“ (B-Seite: „Hey Angelino“) sowie „Jungle, Ungle Um Bai“ (B-Seite: „Don’t Put Off ‘Till Tomorrow“), beide aus dem September 1956. Der schwungvolle Song „Jungle, Ungle“ schaffte es nie in die Charts und sollte die letzte bei Diamond veröffentlichte Platte des Duos bleiben. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts entstanden Dutzende weiterer Lieder – darunter das augenzwinkernd fremdenfeindliche „Tobago“ –, doch da ihr Musikstil aus der Mode gekommen war, fanden sich kaum Abnehmer.
Phil Moody und Pony Sherrell ließen sich jedoch nicht beirren. Unter dem Management des Club-Magnaten Frank Sennes schrieben und spielten die beiden im folgenden Jahrzehnt regelmäßig in dessen Nachtclubs, dem Moulin Rouge und dem Desert Inn. 1967 gründeten Pony und Phil – unterstützt von ihrem neuen Ehemann, dem texanischen Finanzier Jess Metcalf – im Wohnzimmer der Moodys das Label „Pony Records“. In den darauffolgenden fünf Jahren veröffentlichten und wiederveröffentlichten sie dort ihren gesamten Katalog auf Singles (45er) und LPs, stießen damit jedoch auf einen völlig desinteressierten Markt.
Phil und Grace Moody verbrachten den Großteil der 1970er Jahre in Las Vegas, wo er regelmäßig in den Hotels Stardust, Sahara und Flamingo auftrat. 1980 eröffnete das Paar den „Moody’s Supper Club“ in Palm Springs; Phil trat noch bis in die späten 1990er Jahre hinein auf. Grace verstarb im Jahr 2006, Phil folgte ihr 2011. Pony Sherrell ließ sich nie dauerhaft an einem Ort nieder, sondern unterhielt Wohnsitze in Beverly Hills, Connecticut, Palm Springs und Manhattan. Ihre letzten Lebensjahre widmete sie der Verwaltung von Metcalfs riesigem Finanzimperium. Sie starb am 8. Dezember 1990 in New York an einem Herzinfarkt.
