Hallo,
schöne Bildchen, aber nix Story und nix Disco.
Aber die vorabgebildete Schreibmaschine hat doch noch einiges hervorgebracht (auf Grundlage eines Berichtes von Tommy Hamm):
1941 sang ich (Tommy Hamm) Lead in einer Gesangsgruppe von 4 Männern mit dem Orrin Tucker Orchester namens The Bodyguards. Einer der Sänger in der Gruppe war Jack Biermann. Nach dem Krieg trafen wir uns in Hollywood und beschlossen, eine Gesangsgruppe zu gründen. Jack, der ein B25-Fluglehrer in der Armee war, brachte seinen Schwager Bob Smith mit, der in der Marine gewesen war. Ich war in der US-Küstenwache und hatte eine Sängerin namens Lee Stayner getroffen. Sie sang Lead, ich sang Second, Jack Sang Third und Bob Sang Fourth. Lee war nur kurze Zeit bei uns, als ihr Ehemann von der Armee nach Hause kam und sie in einen anderen Staat zogen. Ginny O'connor, die mit Mel Tormes Meltones sang, schloss sich uns an und das war der wahre Anfang der Mello-Larks.
1946, kurz nachdem Ginny unsere Hauptrolle übernommen hatte, traten wir dem Glenn Tex Orchestra unter der Leitung von Tex Beneke bei. Während wir mit ihnen zusammen waren, haben wir auf dem Plattenlabel RCA Victor aufgenommen. Nachdem wir One Nighters, Theater, Aufnahmen usw. mit der Band gemacht hatten, kehrten wir nach Hollywood zurück.
Der Klavierspieler mit dieser Band war Henry Mancini und kurz nachdem wir gegangen waren, ging auch Mancini nach Hollywood und heiratete Ginny. Alle unsere Arrangements wurden zuerst von Henry getroffen, der sehr erfolgreich wurde. Zu diesem Zeitpunkt war die Zeit der Big Bands fast vorbei und im Herbst 1947, als wir unsere erste TV-Show machten (es war die Al Jarvis Show - Al hatte an der Westküste den Make Believe Ballroom. Wir beschlossen, mehr zu einem Akt mit speziellem Material und Choreografie-Einlagen zu wachsen.
Unser erster Choreograf war Nick Castle, der viele Filme gemacht hatte, dann übernahm sein Assistent Charles O‘Curran. Ungefähr zu dieser Zeit wurde Betty Hutton in das Palladium in London/England gebucht und benötigte eine Gesangsgruppe, um mit ihr zusammenzuarbeiten. Betty hat uns ausgewählt und wir haben angefangen mit Billy Daniels (nicht der Sänger) zu arbeiten, der Choreografie für ihre Filme gemacht hat. Billy und seine Assistentin Frances Grant haben den größten Teil an unserem Erfolg.
Zu diesem Zeitpunkt, Ende 1949, wurde das Fernsehen sehr wichtig, und Charlie Wick - unser persönlicher Manager - hatte uns zu sich nach New York geholt, wo die meisten Fernsehsendungen ausgestrahlt wurden. Ginny wollte Kalifornien nicht verlassen, also verließ sie die Gruppe und wurde durch Joan Lorry ersetzt. In New York waren wir bei der Talent Agency M.C.A. (Music Corp. Of America) gebucht und wurden nach mehreren TV-Gastauftritten ein fester Bestandteil von “Broadway Open House“, auch bekannt als “The Jerry Lester Show With Dagmar“. Es war auf NBC 3 Nächte pro Woche für ein Jahr 11:00 bis 12:00 Uhr aufgezeichnet und war der Vorläufer der NBC “Late Night Show“, beginnend mit Jerry Lester, gefolgt von Steve Allen, Jack Parr, Johnny Carson und endend mit Jay Leno. Dies war der Beginn unserer TV-Arbeit, und von 1950 bis 1960 haben wir mehr als tausend Netzwerk-Shows gemacht - einige auf NBC und einige auf CBS. Etwa auf halbem Weg der “Broadway Open House“ Anfang 1951 wurde der Korea-Krieg immer brisanter und Jack Biermann verließ die Gruppe, um sich dem Geschäft mit Militärflugzeugen zu widmen, und wurde von Joe Eich ersetzt.
Joe war Musiker (er spielte Trompete) und arrangierte alle unsere Vocals und den größten Teil des Orchesters. Gegen Ende des “Broadway Open House“ - April 1951 – ging Joan Lorry, um ihre eigene Show im Bundesstaat New York zu machen. Wir ersetzten sie durch Toni Southern, eine sehr hübsche Blondine und eine sehr gute Leadsängerin. Kurz nachdem Toni beigetreten war, haben wir uns für ein Jahr der “Mel Torme Show“ auf CBS angeschlossen - eine halbstündige Musikshow an 5 Nachmittagen. Ende 1952 war Toni verheiratet, wurde schwanger und verließ die Gruppe. Zur gleichen Zeit hatte Bob Smith ein Wiederauftreten seiner Tuberkulose-Krankheit, die er sich bei der Marine zugezogen hatte. Er ging in ein Sanatorium, wo er sich drei Jahre lang erholte. Er kam nie wieder zum Singen zurück, sondern ging nach Las Vegas, wo er der Stage Manager des Riviera Hotels wurde. Er wurde durch Bob Wollter ersetzt und Toni wurde durch Jamie Dina ersetzt.
Jamie war Absolventin der Professional Children's School in New York City. Dies stellte sich als die beste Kombination heraus und blieb am längsten zusammen. Bis zu dieser Zeit tendierten die meisten Lead-Sänger mit Gruppen unseres Typs dazu, sich mit den anderen Sängern zu vermischen, aber Jamie war anders. Sie sang als Solistin und die Begleitung kam von den männlichen Sängern. Dies gab der Gruppe einen einzigartigen Klang und sorgte für eine wärmere und bessere Interpretation der Texte. Von 1953 bis 1956 haben wir Theater, Nachtclubs, Hotels, TV-Gastauftritte, Clubdaten usw. mit einer Besetzung gemacht, die vom neuen Choreograf, Lee Sherman, geleitet wurde. Lee hatte Choreografie für TV- und Broadway-Musicals gemacht. Spezielles Material für uns wurde von Jerry Bock und Larry Holofcener geschrieben. Jerry und Larry hatten Text und Musik für die Broadway-Show “Mr. Wonderful“ geschrieben und Jerry hatte die Musik für “Fiorello“ und “Fiddler On The Roof“ verfasst.
Wir haben dann auf Epic Records, einer Tochtergesellschaft von Columbia, Schallplatten aufgenommen.
EPIC
00 54….5-9036…. THE MELLO-LARKS with NEAL HEFTI & his ORCH..Gideon Bible/Here I Am In Love Again
10 54….5-9076…. THE MELLO-LARKS..Gitche Gumee/I'm Leavin'
01 55….5-9094…. THE MELLO-LARKS And NEAL HEFTI..Malaguena/NEAL HEFTI And THE MELLO-LARKS..The Basket Song
03 55….5-9101…. THE MELLO-LARKS..Whatever Lola Wants (Lola Gets)/Shoeless Joe From Hannibal Mo.
01 56….5-9146…. THE MELLO-LARKS..Mr. Wonderful/Leroy!
1957 starteten wir eine Fernsehsendung am Nachmittag mit dem Titel “Club 60“, die landesweit von Chicago auf NBC ausgestrahlt wurde. Es war eine Musik- / Interview-Show mit namhaften Gästen, die 5 Tage die Woche aufgeführt wurde. Es war eine einstündige Show, die ein Jahr lang lief, und in den ersten 13 Wochen wurden wir gebeten, zwei Songs pro Tag zu interpretieren, ohne einen Titel zu wiederholen ---- 130 Songs live gemacht (damals gab es kein Videoband) mit Kostümen und etwas Choreografie . Zum Glück hatten wir ein großes Repertoire und konnten uns daran halten.
Jamie verließ die Gruppe Anfang 1958 und wurde durch Adele Castle ersetzt, und Ende 1958 musste Joe Eich wurde durch Dick Harvey ersetzt werden.
HANSEN
10 59….333…. MELLO-LARKS..Down, Down, Down (Where The Wurzburger Flows)/Little Green Snake
10 59….334…. THE MELLO-LARKS..Little Green Snake/Down, Down, Down (Where The Wurzburger Flows)
Im Sommer 1960 stellte sich heraus, dass es für unsere Gruppe keinen großen Markt gab, und so beschlossen wir, uns aufzulösen.
Mit zwei anderen Sängern gründete Tommy Hamm eine Jingle Company, um Musik für Radio- und Fernsehwerbung zu machen. Bob Wollter wurde in der Amway Company sehr erfolgreich, Dick Harvey ging nach Kalifornien und wurde Bühnenbildner für das Fernsehen. Er gewann einen Emmy für das Bühnenbild einer “Dinah Shore Show“. Adele Castle war noch eine Weile Solistin und arbeitete dann bis zu einer Führungskraft im Golden Nugget Hotel in Atlantic City. Damit war das Ende der Mello-Larks gekommen - fast.
1984 zog sich Tommy Hamm aus dem Jingle-Geschäft zurück und zog nach Pinehurst/North Carolina. Er entdeckte, dass es am örtlichen College eine gute siebzehnköpfige Jazzband gab. Er kontaktierte den Leiter und konnte ihn dafür zu interessieren, eine Gesangsgruppe aufzustellen. Hamm fand drei weitere Sänger in Pinehurst, Priscilla Banning - eine ausgezeichnete Vocalistin und zwei Männer mit Gruppenerfahrung - John Costantini und Jack Causier. Obwohl der größte Teil ihres Gesangs jetzt für wohltätige Zwecke bestimmt war (Krankenhäuser, Pflegeheime, Seniorenheime, Schulen), veranstalten sie von Zeit zu Zeit Big-Band-Konzerte mit der örtlichen Band: Gutes Singen wird nie alt.
Gruß
Heino
