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Wild Bill Davison (* 05. Januar 1906, + 14. November 1989) war ein amerikanischer Jazz-Kornettist, der in seiner 70-jährigen Karriere etwa 800 Lieder aufnahm und viel reiste. William Edward Davison wurde in der Stadt Defiance im Nordwesten von Ohio geboren. Als Sohn von Edward Davison, einem Wanderarbeiter, und Anna Kreps Davison, einer Hausfrau, wuchs er ab seinem siebten Lebensjahr bei seinen Großeltern mütterlicherseits auf. Davison zeigte schon in jungen Jahren eine Liebe zur Musik sowie ein natürliches Talent für die Beherrschung von Musikinstrumenten. Zunächst lernte er Mandoline, Gitarre und Banjo. Er trat den Pfadfindern vor allem deshalb bei, weil er dort die Gelegenheit hatte, das Signalhorn zu erlernen. Mit 12 Jahren wechselte er vom Signalhorn zum Kornett. Die schärferen Töne der Trompete gefielen Davison nie wirklich, und er blieb während seiner gesamten musikalischen Karriere beim Kornett. Sein musikalisches Gehör war so ausgeprägt, dass er nach einmaligem Hören eines Liedes dessen Melodie perfekt wiedergeben und mit perfekten Akkordfolgen und harmonischer Improvisation ausarbeiten konnte. Seine Fähigkeit, Noten zu lesen, war begrenzt, aber für die Musikrichtung, die ihn am meisten interessierte, war diese Fähigkeit eigentlich nicht erforderlich.
Von seinen frühen Teenagerjahren bis zu seinem 17. Lebensjahr spielte Davison mit den Ohio Lucky Seven, eine Erfahrung, die ihm half, seine musikalischen Fähigkeiten zu stärken. Aber was noch wichtiger war: Er verbrachte einen Großteil seiner Freizeit damit, die Spielweisen anderer Bläser zu studieren, die er bewunderte. Zu seinen frühen musikalischen Einflüssen zählten Louis Panico, ein Trompetensolist des Isham Jones Orchestra, Bix Beiderbecke und Louis Armstrong.
Von 1923 bis 1925 war Davison Solist des Chubb-Steinberg Orchestra of Cincinnati und wechselte 1926 zu den Seattle Harmony Kings aus Detroit, bei denen er bis 1928 spielte. Wenn er nicht gerade mit diesen Gruppen auftrat, leitete er kleinere Jazz-Bands, die er mit Musikern zusammenstellte, die dieselbe Art von Musik mochten wie er.
Davison erwarb sich in Jazz-Kreisen des Mittleren Westens einen beneidenswerten Ruf und bekam schließlich 1928 eine Soloposition beim Benny Meroff Orchestra aus Chicago. Der Swing-Jazz mit vier Schlägen, den Davison und andere weiße Jazz-Musiker dieser Zeit spielten, fiel eher in die Kategorie Swing als in den Two-Beat-Jazz des Dixieland oder New Orleans. Er wurde als "Chicago-Style"-Jazz bekannt, hauptsächlich weil dieser Sound mit Jazz-Musikern aus der Windy City in Verbindung gebracht wurde.
Anfang der 1930 er Jahre verließen eine Reihe von Musikern aus der Gegend von Chicago – vor allem der Jazz-Gitarrist Eddie Condon – den Mittleren Westen und gingen nach New York City, wobei sie das Label des "Chicago-Style"-Jazz mitbrachten. Trotz seines offensichtlichen Talents und seines hervorragenden Rufs als Jazz-Stilist blieb Davison im Mittleren Westen, als viele seiner Zeitgenossen aus der Region nach New York zogen, um dort groß aufzutreten. Ob es mangelndes Selbstvertrauen oder Ehrgeiz waren, die ihn zurückhielten, ist unklar, aber die meiste Zeit der 1930 er Jahre spielte er in Clubs in Chicago und Milwaukee und wagte sich selten außerhalb der Region.
Nachdem er 1931 das Meroff Orchestra verlassen hatte, gründete Davison seine eigene 12-köpfige Band, die er um sein Kornett und die brillanten Holzbläser von Frank Teschemacher herum aufbaute, der sowohl Klarinette als auch Altsaxophon spielte. Davisons Band mit Sitz in Chicago erwarb sich schnell die Bewunderung seiner Musikerkollegen, sowohl weißer als auch schwarzer. Davisons Spitzname "Wild Bill", der den Lebensstil des Musikers abseits der Musikbühne treffend beschrieb, wurde erstmals von einem Promoter aus der Gegend von Chicago verwendet, der ihn als „Wild Bill Davison, der weiße Louis Armstrong“ anpries.
1932 fuhr er das Auto, in dem Teschemacher ums Leben kam (sein Auto wurde von einem Taxi seitlich angefahren), danach verbrachte Davison den Rest der 1930 er Jahre im Exil in Milwaukee.
1941 war er in New York und machte 1943 einige brillante Aufnahmen für Commodore (darunter eine klassische Version von “That’s a Plenty“), die seinen Ruf festigten. Nach einer Zeit in der Armee wurde Davison Stammgast in Eddie Condons Club in New York City, wo er von 1945 bis 1957 auftrat.
In den 1950 er Jahren war er auf zwei Alben mit Streichorchestern recht erfolgreich, aber den Großteil seiner Karriere verbrachte er als Frontmann von Dixieland-Bands, entweder als Bandleader oder mit Condon, bis zu seinem letzten Konzert an der New School for Social Research in New York im April 1972.
Davison spielte mit über 100 Bands und nahm zwischen 1965 und 1975 über 20 Alben auf. In seinen späteren Jahren war er Frontmann seiner eigenen Band und tourte oft durch die USA und Europa. Er nahm ständig auf, hatte ein buntes Leben voller bemerkenswerter Episoden und war bis zu seinem Tod am 14. November 1989 in Santa Barbara/Kalifornien aktiv. Im Alter von 83 Jahren, der nach einer Operation wegen eines Bauchaneurysmas eintrat, trat er kurz nach seiner Rückkehr von einer Konzerttournee nach Japan auf. Davis wurde eingeäschert und seine Asche in seiner Heimatstadt Defiance begraben. Mehr als ein Jahrzehnt nach Davisons Tod veröffentlichen Plattenfirmen weiterhin einige der über 800 Songs, die er während seiner 70-jährigen Karriere aufgenommen hat.
Gruß
Heino
