Terrence Orlando „Terry“ Callier (24. Mai 1945 – 27. Oktober 2012) war ein US-amerikanischer Soul-, Folk- und Jazzgitarrist und Singer-Songwriter.
Callier wurde im Norden Chicagos, Illinois, geboren und wuchs im Wohngebiet Cabrini–Green auf. Er lernte Klavier, war in seiner Kindheit mit Curtis Mayfield, Major Lance und Jerry Butler befreundet und begann als Teenager in Doo-Wop-Gruppen zu singen. 1962 nahm er an einem Vorsingen bei Chess Records teil, wo er seine Debütsingle „Look at Me Now“ aufnahm. Parallel zu seinem Studium begann er, in Folk-Clubs und Cafés in Chicago aufzutreten und wurde stark von der Musik John Coltranes beeinflusst. Während dieser Zeit trat er kurzzeitig im Duo mit David Crosby in Chicago und New York City auf.
1964 lernte er Samuel Charters von Prestige Records kennen; im folgenden Jahr nahmen sie sein Debütalbum auf. Charters nahm die Kassetten anschließend mit in die mexikanische Wüste, und das Album erschien schließlich 1968 unter dem Titel „The New Folk Sound of Terry Callier“. Zwei von Calliers Songs, „Spin, Spin, Spin“ und „It's About Time“, wurden 1968 von der Psychedelic-Rock-Band H. P. Lovecraft als Teil ihres Albums „H. P. Lovecraft II“ aufgenommen. Bei H. P. Lovecraft arbeitete auch George Edwards, ein weiterer Star des Chicagoer Folk-Clubs, mit, der 1969 mehrere Stücke für Callier co-produzierte.
Er trat weiterhin in Chicago auf und trat 1970 dem von Jerry Butler gegründeten Chicago Songwriters Workshop bei. Zusammen mit seinem Partner Larry Wade schrieb er Material für Chess und dessen Tochterlabel Cadet, darunter den Hit „The Love We Had Stays on My Mind“ von The Dells aus dem Jahr 1972, woraufhin er einen eigenen Plattenvertrag als Singer-Songwriter bei Cadet erhielt.
Es folgten drei von der Kritik gefeierte, aber kommerziell erfolglose Alben, produziert von Charles Stepney: Occasional Rain (1972), What Color Is Love (1972) und I Just Can't Help Myself (1973). Diese zeigten, dass Calliers Einflüsse Soul, Jazz, Funk, Psychedelia und klassische Musik umfassten. Anschließend tourte er mit George Benson, Gil Scott-Heron und anderen. Cadet und das Mutterlabel Chess wurden 1976 verkauft, und Callier wurde daraufhin vom Label ausgeschlossen. Der Songwriters Workshop schloss 1976.
Im folgenden Jahr unterzeichnete Don Mizell einen neuen Vertrag mit seiner Jazz Fusion Division bei Elektra Records, aus dem die R&B-orientierten Alben Fire On Ice (1977) und Turn You to Love (1978) hervorgingen. Der Opener des letztgenannten Albums, „Sign Of The Times“, diente als Titelmelodie des Radio-DJs Frankie Crocker und wurde Calliers einziger Charterfolg in den USA. Er erreichte 1979 Platz 78 der R&B-Charts. Die Single veranlasste ihn zu einem Auftritt beim Montreux Jazz Festival, wo Mizell ihn im Rahmen der Elektra Jazz Fusion Night neben Grover Washington, Dee Dee Bridgewater und Lee Ritenour präsentierte. Als Mizell 1980 begann, mit Stevie Wonder zusammenzuarbeiten, wurde Callier vom Label ausgeschlossen.
Callier trat weiterhin auf und tourte bis 1983. Dann erhielt er das Sorgerecht für seine Tochter und zog sich aus der Musik zurück, um Programmierkurse zu belegen. Er bekam eine Stelle an der University of Chicago und besuchte abends die Universität, um Soziologie zu studieren. Ende der 1980er-Jahre tauchte er wieder aus der Versenkung auf, als britische DJs seine alten Aufnahmen entdeckten und begannen, seine Songs in Clubs zu spielen. Eddie Piller, Chef von Acid Jazz Records, veröffentlichte eine wenig bekannte Callier-Aufnahme aus dem Jahr 1983, „I Don't Want to See Myself (Without You)“, neu und engagierte ihn für Auftritte in britischen Clubs. Ab 1991 unternahm er regelmäßig Reisen, um während seines Urlaubs Konzerte zu spielen.
Ende der 1990er Jahre begann Callier sein Comeback in der Musik. Er arbeitete 1997 mit Urban Species an deren EP „Religion and Politics“ zusammen und wirkte 1997 an Beth Ortons „Best Bit EP“ mit, bevor er 1998 das Album „Timepeace“ veröffentlichte, das mit dem „Time for Peace“-Preis der Vereinten Nationen für herausragende künstlerische Leistungen im Bereich des Weltfriedens ausgezeichnet wurde. Seine Kollegen an der Universität Chicago wussten nichts von Calliers Leben als Musiker, doch nach der Auszeichnung wurde seine Arbeit weithin bekannt und führte schließlich zu seiner Entlassung durch die Universität.
Neben internationalen Tourneen setzte Callier seine Plattenkarriere fort und veröffentlichte nach Timepeace fünf Alben, darunter Lifetime (1999), Alive (2001), Speak Your Peace (2002) mit Paul Weller auf der Single „Brother to Brother“, Golden Apples of the Sun (2003) mit dem Text von W. B. Yeats' Gedicht The Song of the Wandering Aengus und Lookin' Out (2004). Er sang den Gesang auf der 2006 erschienenen Single Live With Me von Massive Attack. Im Mai 2009 erschien sein Album Hidden Conversations mit Massive Attack bei Mr Bongo Records.
Callier starb am 27. Oktober 2012 im Alter von 67 Jahren in einem Krankenhaus in Chicago an Kehlkopfkrebs.
