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"Sugar Boy" Crawford 1953–1954
nach Dave Penny, Februar 2005 modifiziert/erweitert/Gerd Miller-Disco
„Nur weil ich (jetzt) ein Kirchgänger bin, heißt das nicht, dass ich etwas gegen Rhythm and Blues habe. Ich meine, zeig mir jemanden, der diese Musik nicht mag, und ich zeige dir einen Idioten. Ehrlich gesagt bin ich überrascht, dass sich überhaupt noch jemand für diese alten Platten interessiert, aber ich höre sie selbst immer noch gern. Ich finde, sie waren genauso gut wie die von allen anderen!“ James Crawford Jr. (Interview mit Jeff Hannusch)
Der Sänger und Pianospieler James "Sugar Boy" Crawford Jr. wurde am 12. Oktober 1934 im rauen Viertel La Salle Street in New Orleans geboren. Als einziges Kind von Mary und James Crawford Sr. interessierte er sich schon früh für Musik, sang im Kirchenchor und lernte Klavier und Posaune spielen. Trotz seiner Vielseitigkeit blieb er außerhalb seiner Heimatregion weitgehend unbekannt. Den Zugang zur Musik erhielt der Teenager durch die Gospelmusik. Es folgte die Mitgliedschaft in einer der traditionellen Marschkapellen des Karnevals in New Orleans.
Noch während seiner Schulzeit gründete er mit seinen Mitschülern Alfred "Hot Lips" Woodard (Trompete) und Edgar "Big Boy" Myles (Posaune), Nolan "Sha-Wee" Blackwell (Altsaxophon), Alfred Bernard (Tenorsaxophon), David Lastie (Tenorsaxophon), Warren "Jake" Myles (Klavier), Irving "Cat" Bannister (Gitarre) und Eric "Skee-Za" Warner (Schlagzeug) eine Band, die sich in der Booker T. Washington High School in New Orleans formiert hatte.
Nachdem sie einen regelmäßigen Sendeplatz bei Radio WMRY ergattert hatten, wurden die Jungs 1950 vom lokalen DJ Vernon Winslow (alias "Dr. Daddy-O"), der auch ihr Manager wurde und ihnen Wochenendauftritte organisierte, da sie noch zur Schule gingen, auf den Namen The Chapaka Sha-Weez, abgeleitet von einem ihrer instrumentalen Titel, getauft (ein kreolischer Slangausdruck, der kurioserweise „Wir sind keine Waschbären!“ bedeutet).
James Crwford-voc, p, Edgar "Big Boy" Myles-voc, tb, Irving "Cat" Bannister, Alfred Hot Lips Woodard-tp, Eric Warner-d, Nolan "Sha-Wee" Blackwell, Warren "Jake" Myles-p, Alfred Bernard-ts und David Lastie-ts.
Nach lokalen Radioauftritten folgten 1952 die ersten Konzerte der Vokalgruppe. Dave Bartholomew vermittelte ihnen 1952 einen kurzfristigen Vertrag bei Aladdin Records. Im November 1952 trafen sich neben Sugar Boy, der Lead-Sänger Edgar "Big Boy" Myles, (1954.3), sein Bruder Warren "Jake" Myles, Nolan "Sha-Wee" Blackwell, Alfred Bernard und der Blues-Gitarrst Irving "Cat" Bannister, nun unter dem einprägsameren Namen Sha-Weez, im Studio von Cosimo Matassa zu einer ersten und letzten Aufnahme-Session für Aladdin Records.
Die erste Session fand am 23. November 1952 im J & M-Studio statt, wo sie vier Songs einspielten: “You Made Me Love You“, “No One To Love Me“, “Feeling Sad“ und “Early Sunday Morning“. Da sich Crawford jedoch bei dem Auftritt am Vorabend die Stimmbänder überanstrengt hatte, musste Big Boy Myles den Gesang übernehmen.
Von den Aufnahmen erschien lediglich eine Single. “No One To Love Me“ und “Early Sunday Morning“ (3170) erschienen im Dezember 1952, wurden aber erst von Billboard am 4. April 1953 besprochen.
ALADDIN
12 52….45-3170….THE SHA-WEEZ..No One To Love Me/Early Sunday Morning
Die A-Seite entwickelte sich im Verlaufe des Frühjahres 1953 zu einem lokalen Hit, und Sugar Boy und seine Kollegen hatten eine Menge Auftritte von New Orleans/Baton Rouge bis hin nach Johnsonville und Tennessee zu absolvieren. Aladdin machte jedoch keine Anstalten, die beiden anderen Songs zu veröffentlichen oder sie ins Studio einzuladen.
Im Sommer 1953 war Leonard Chess in der Stadt und bat die Gruppe, nachdem er sie proben gehört hatte, ein Demoband aufzunehmen und zog sich damit nach Chicago zurück. Ohne die Interpreten zu fragen, veröffentlichte Chess Titel auf Checker Records.
New Orleans, c. September, 1953.
SUGAR BOY & HIS CANE CUTTERS: vocal-piano acc. by Edgar "Big Boy" Miles-tb/David Lastie-ts/Eric Warner-d.
U-7554 I Don't Know What I'll Do Checker 783
U-7555 Overboard Checker 783
CHECKER
11 53....783..... Sugar Boy And His Cane Cutters..I Don't Know What I'll Do (7554)/Overboard (7555)
Chess war von den beiden entstandenen Songs so beeindruckt, dass er sie auf seinem Sublabel Checker unter dem Namen Sugar Boy & his Cane Cutters veröffentlichte. Die Single verkaufte sich so gut, dass Chess die Band für ein Jahr unter Vertrag nahm.
Die Muddy Waters-Session ausgenommen, war Leonard Chess fast den ganzen September des Jahres 1953 auf Reisen. Er legte in Louisiana, Tennessee, Florida und Georgia die üblichen Aufenthalte ein und machte diesmal einen Abstecher nach Alabama. Anfang November war er wieder unterwegs. Er fuhr nach New Orleans, um mit der Neuentdeckung James "Sugar Boy" Crawford vier Songs aufzunehmen. Crawfords erster Titel, “I Don't Know What I'll Do“, war gut gelaufen und hatte Leonard Appetit auf mehr gemacht. Er verließ sich jetzt vollständig auf seinen Instinkt. Kaum hatte er Crawford gehört, hatte er ihn unter Vertrag genommen und sofort die Aufnahme gemacht.
Erst danach kam es zu offiziellen Sessions in den Chess-Studios und Veröffentlichungen unter Sugar Boy Crawford and his Cane Cutters mit dem Karneval-Song “Jock-A-Mo“, der zu einem lokalen Hit avancierte. Bei der ersten „offiziellen“ Checker-Session nahm Sugar Boy “Jock-O-Mo“ auf, einen mitreißenden Tanzsong, der aus indianischen Kriegsgesängen zusammengesetzt war.
New Orleans, c. November, 1953.
SUGAR BOY & HIS CANE CUTTERS: vocal-piano Big Boy Myles-tb/Alfred Bernard-David Lastie-saxes/Snooks Eaglin-g/Frank Fields-b/Eric Warner-d/Sylvester Saunders-v chant.
U-7581 Jock-O-Mo Checker 787
U-7582 You You You Checker 787
CHECKER
03 54....787.... Sugar Boy And His Cane Cutters..Jock-A-Mo (7581)/You, You, You (7582)
Die Veröffentlichung Anfang 1954 fiel glücklicherweise mit dem Mardi Gras desselben Jahres zusammen und ist auch über fünfzig Jahre später noch ein Karnevalsliebling!
Über zehn Jahre später wurde “Jock-O-Mo“ jedoch von den Dixie-Cups als “Iko Iko“ (Red Bird 10-024) und Dr. John (1972 für Atco 682) neu aufgelegt und schaffte es in die Billboard-Pop Top 20. Seitdem wurde der Song vielfach gecovert.
1965 Pop 20 Dixie Cups, The Iko Iko Red Bird 10-024 James "Sugar Boy" Crawford, Barbara Hawkins, Rosa Hawkins, Joan Johnson 03.04.1965 22.05.1965
1972 Pop 71 Dr. John Iko Iko Atco 6882 James Crawford, Barbara Hawkins, Rosa Hawkins, Joan Johnson 15.04.1972 29.04.1972
New Orleans, c. May, 1954.
SUGAR BOY & HIS CANE CUTTERS/JAMES "SUGAR BOY" CRAWFORD (209): vocal-piano acc. by Alfred Bernard-David Lastie-saxes/Frank Fields-b/Eric Warner-d.
117645 I Bowed On My Knees Checker 795
U-7646 Wandering Baby Chess 209 (LP)
U-7647 No More Heartaches Checker 795
U-7648 What's Wrong Chess 209 (LP)
CHECKER
05 54....795.... Sugar Boy..No More Heartaches (U-7647)/I Bowed On My Knees (U-7645)
Die letzte Checker-Platte wurde am 24. Juli 1954 als Hit-Tipp von New Orleans bewertet, ging aber doch unter.
New Orleans, 1954.
JAMES "SUGAR BOY" CRAWFORD: vocal-piano acc. by t/Big Boy Miles-tb/Alfred Bernard-David Lastie-saxes/Snooks Eaglin-g/Frank Fields-b/Eric Warner-d/Slim Saunders-v.
9365 Please Believe Me -vSS Chess 209 (LP)
9366 Long Lost Stranger -vSS Chess 209 (LP
9368 Night Rider. -instr. Chess 209 (LP)
9369 For Me Chess 209 (LP)
9370 Wondering Chess 209 (LP)
9371 Honey Chess 209 (LP)
9372 Get Away Chess 209 LP)
9373 You Know I love You Chess 209 (LP)
9374 Stop Chess 209 (LP)
9375 Watch Her, Whip Her Chess 209 (LP)
New Orleans, 1954.
JAMES "SUGAR BOY" CRAWFORD: vocal-piano acc. by t/Big Boy Miles-tb/Alfred Bernard-David Lastie-saxes/Snooks Eaglin-g-v/Frank Fields-b/Eric Warner-d.
9416 Love, Love, Love Chess 209 (LP)
9417 Troubled Mind Blues Chess 209 (LP)
9418 Oo Wee Sugar Chess 209 (LP)
9419 There Goes My Baby Chess 209 (LP)
9422 You Call Everybody Sweetheart -vSE Chess 209 (LP)
9423 If I Love You Darling -vSE Chess 209 (LP)
Nachdem die Nachfolgesingles sich nicht verkauften und Chess den Vertrag brach, legten Sugar Boy & the Cane Cutters ihre Aufnahmekarriere auf Eis.
Diese CD enthält die kompletten Aufnahmen (bis auf die noch unveröffentlichten), die Crawford 1953/54 als Sugar Boy & his Cane Cutters für Checker Records einspielte. Sein Debüt “Overboard“ erhielt positive Kritiken und verkaufte sich im Süden gut, ebenso wie “Jock-O-Mo“. Beide Singles verpassten für Crawford nur knapp den Einzug in die Billboard R&B-Charts.
Trotz des totalen Reinfalls der dritten Single entwickelte die Gruppe eine gewisse Popularität und es folgten zahlreiche Liveauftritte. Die beliebte Gruppe setzte sich nun folgendermaßen zusammen: James Crwford-voc, p, Leroy "Batman" Rankin-ts, Edgar "Big Boy" Myles-tb, Billy Tate-g, Frank "Dude" Fields-b und Chester Jones-d. Sie wurden 1954 die Hausband im Carousel Club von Baton Rouge.
Im Jahr 1955 verabschiedete sich Big Boy Myles, der zu L´il Millet And The Creoles abwanderte und am 25. September 1955 eine Session bei Cosimo Matassa mit dieser Band hatte, die in zwei Platten für Specialty 1955/56 mündete.
SPECIALTY
12 55....XSP-565-45... Li'l Millet And His Creoles..Rich Woman/SP-565-45….Hopeless Love
Ende 1955/Anfang 1956 recordeten James "Sugarboy" Crawford und Edgar "Big Boy" Myles für das Specialty-Label als Big Boy Myles & Shaw-Wees 4 Titel für zwei Schallplatten (Specialty 564 und 590).
SPECIALTY
12 55....XSP-564-45... Big Boy Myles And The Shaw-Wees..Who's Been Fooling You?/SP-564-45….That Girl I Married
11 56....590.... Big Boy Myles and The Sha-Weez Hickory Dickory Dock (45�SP�590�5017)/Just To Hold My Hand (45�SP�590�5018)
Sie konzentrierten sich bis 1956 auf ihre lukrativen Live-Auftritte und Engagements, bis Dave Bartholomew Crawford bei Imperial Records unter Vertrag nahm.
1957 und 1958 veröffentlichte er vier Scheiben bei Imperial Records. Hier wurden The Cutters durch Studiomusiker ersetzt. “She´s Got A Wobble (When She Walks)“ und “You Gave Me Love“(X5424) erschien im Januar 1957, “I Don´t Need You” und “Morning Star” (X5441) folgten im Mai 1957, “She´s The One” und “No One But You Dear” (X5468) kamen im Januar 1958 und “I Need Your Love” sowie “It´s Over” 8X5513) erschienen im Mai 1958 ohne jeweils nennenswerten Erfolg. Die Aufnahmen “The Facts” und “I Have A Feeling” blieben sogar in den Imperial-Vaults.
IMPERIAL
02 57....X5424... Sugar Boy..She's Gotta Wobble (When She Walks) (IM-1222)/You Gave Me Love (IM-1223)
05 57....X5441... James (Sugarboy) Crawford..I Don't Need You * (IM-1224)/Morning Star (IM-1221) * Huey "Piano" Smith am Piano
01 58....X5468... James (Sugarboy) Crawford..No One But You Dear (IM-1403)/She's The One (IM-1404)
05 58....X5513.. James (Sugarboy) Crawford..It's Over (IM-1334)/I Need Your Love (IM-1335)
Den vier Veröffentlichungen folgten weitere Auftritte, alle mit Crawford und Bartholomews unvergleichlicher Band, doch wesentliche Erfolge blieben aus. 1958 lief der Imperial-Vertrag aus.
Crawford kehrte zu seinen weiterhin erfolgreichen Tourneen mit seiner eigenen Stammgruppe zurück.
Einzelne Singles erschienen bei den Labels Mantel (1959) und Ace, (1961).
MONTEL
?? 59....SJM 1003.... James "Sugarboy" Crawford And His Canecutters..White Christmas (S - 115)/Danny Boy (S - 116) *)
*) bei späteren Pressungen mit Mx 1003 - frühestens ab 1961 - wurde "Danny Boy" die A-Seite und als B-Seite
kam "Round & Round" dazu. Diese Koppelung kam 1964 als Michelle 931 neuerlich auf den Markt.
ACE
05 61....625.... Sugar Boy Crawford..Have A Little Mercy (94-242)/I Cried (94-243)
1962 stellte Crawford eine neue Gruppe zusammen und bediente sich dabei der ehemaligen Little Realettes (vormals The Cookies?), bestehend aus Linda DeGruy, Irene Williams und Mary Kelly. Bei ihrem ersten gemeinsamen Auftritt im Safari Club wurden sie als Sugar Boy And The Sugar Lumps angekündigt. 1963 nahmen sie für Peacock Records die Platte “So Long, Goodbye“ und “Mama Won´t You Turn Me Loose“ (1925) auf, gastierten aber vorher in Nord-Lousiana bei diversen Gigs.
Vorher waren sie zu Gastspielen in Nord-Louisiana, wobei Crawford ein folgeschwerer Fehler unterlief: Er hatte nicht berücksichtigt, dass dort die schwarze Bevölkerung durch die Weißen als Untermenschen betrachtet wurden. Als Crawford dort mit einem neuen Wagen vorfuhr, wurde er bedroht und zusammengeschlagen. Seine Genesung dauerte zwei Jahre, so dass er an der Peacock-Session nicht teilnehmen konnte.
PEACOCK
06 63....1925.... Sugar Boy And The Sugar Lumps..Mamma Won't You Turn Me Loose (UV 1116)/So Long — Goodbye (UV 1117)
Auf der Peacock-Schallplatte war er krankenhausbedingt nicht persönlich vertreten.
Auf Jin Records wurde eine Schallplatte (A-Seiten von Michelle 931 und 932 aus dem Jahre 1964 neu aufgelegt) verlegt. Den Titel “Danny Boy“ gab es allerdings erstmals bereits 1959 auf dem Hauptlabel Montel SJM 1003.
Nach zwei Jahren Genesung erkannte er, dass die Verletzungen seine Fähigkeiten als Musiker beeinträchtigt hatten. Da Sugar Boy Crawford von nun an erhebliche Probleme mit der weißen Umwelt hatte, traf er 1969 für sich die Entscheidung nur noch in Kirchen zu singen. 1973 startete er einen Versuch, eine Gospelgruppe zu gründen. In den 2000 er Jahren ließ er sich wieder auf großen Festivals blicken.
Er wandte sich den Berufen Bauingenieur und Schlosser zu und sang fortan nur noch sonntags in der Kirche.
Sein Enkel Davell Crawford, selbst R&B-Sänger und Pianist, führt die Familientradition fort und hat bereits für Rounder und Bullseye Blues aufgenommen.
The Cutters, eine der stark unterbewerteten Gruppen in New Orleans, begleiteten Little Richard bei seinem ersten Specialty-Hit “Tutti Frutti“ als Studioband. Weiterhin standen sie auch mit Chris Kenner (“Sick And Tired“) und der Sängerin Jewel King (“3x7 = 21“) vor den Aufnahme-Mikrophonen.
Gruß
Heino
