Hallo,
JOHN KIRBY UND SEIN ORCHESTER 1938–1939
„Das Kirby Sextett war in Geist und Stil wie die weißen Fracks, in denen es auftrat – und es swingte. Für Jazz-Liebhaber wurde es zum Inbegriff der Präzision kleiner Bands. Disziplinierter als die freigeistigen Dixieland-Combos der 52nd Street, produzierte sein Leadchor (Klarinette, Alt, Trompete) einen leicht strukturierten, weniger rauen Sound, weniger kontrapunktischer Jazz.“ (Arnold Shaw)
John Kirby wurde am Silvesterabend 1908 in Baltimore/Maryland geboren. Er spielte zunächst Posaune, wechselte aber später zur Tuba, bevor er sich als Bassist und Arrangeur etablierte. Mitte der zwanziger Jahre zog er nach New York, wo er hauptsächlich außerhalb des Musikgeschäfts arbeitete. 1928 schloss sich Kirby Bill Browns Buddies an, mit denen er etwa zwei Jahre lang spielte. Zwischen April 1930 und März 1934 war er Mitglied des Fletcher Henderson Orchestra. Anfang der dreißiger Jahre erhielt er Kontrabassunterricht bei Wellman Braud und Pops Foster.
Anschließend trat Kirby dem Chick Webb Orchestra bei und spielte dort 18 Monate lang, bevor er zu Henderson zurückkehrte. Sein letztes größeres Engagement mit einer Big Band war bei der Mills Blue Rhythm Band. Kirby war Gründungsmitglied des Septetts, das im 15.Mai 1937 im Onyx Club in der 52. Straße eröffnete. Diese kleine Gruppe nahm zunächst unter Buster Baileys Namen auf, doch John Kirby wurde dann zum nominellen Leiter der Band ernannt, die daraufhin zu einem Sextett verkleinert wurde. Nach dem äußerst erfolgreichen Auftritt im Onyx Club trat dieses Kirby Sextett in verschiedenen anderen New Yorker Veranstaltungsorten auf. Die Band tourte auch gelegentlich und spielte mehrere Konzerte in Chicago und an der Westküste.
Nach einem längeren Aufenthalt in Kalifornien kehrte Kirby 1945 mit veränderter Besetzung nach New York zurück. Es gelang ihm, die Gruppe trotz häufiger Besetzungswechsel am Leben zu erhalten. Nach einem Reunion-Konzert in der Carnegie Hall 1950 löste sich die John Kirby Band endgültig auf und er spielte mit Red Allen und Buck Clayton.
1951 zog Kirby nach Kalifornien, wo er ein neues Sextett gründen wollte. Ein schlechter Gesundheitszustand durchkreuzte diese Pläne jedoch. John Kirby starb am 14. Juni 1952 in Hollywood.
Band I der vollständigen Aufnahmen des John Kirby Sextetts in chronologischer Reihenfolge:
Das Sextett beginnt mit einer seiner besten Aufnahmen. Das Konzept von Kirbys Band, leicht swingende Riff-Nummern, vom Bandleader meisterhaft arrangiert, klang nie überzeugender als auf diesen ersten Aufnahmen. Die straffe Intonation der drei Bläser, unterstützt von einer flexibleren, aber dennoch eher zurückhaltenden Rhythmusgruppe, war im Jazz bisher unerhört. Charlie Shavers, frisch vom Lucky Winder Orchestra, hatte kurz vor der ersten Session den ursprünglichen Trompeter Frank Newton ersetzt. Er war nicht nur der kompetenteste Solist des Sextetts, sondern arrangierte auch einen Großteil der Musik gemeinsam mit Kirby.
“Undecided“, ebenfalls vom ersten Date, ist seitdem ein Standard! Das Sextett-Repertoire enthielt viele clevere Adaptionen aus dem klassischen Repertoire. Trotz der tadellosen Umsetzung all dieser Materialien offenbaren insbesondere ihre eigenen Werke auch das grundlegende Problem des Sextetts: Kreativität und Originalität zu bewahren. Ihre Hingabe an einen kommerziell erfolgreichen Stil behinderte zweifellos die Entwicklung der Gruppe. Daher haben Kirbys und Shavers' erstaunliche Arrangement- und Spielfähigkeiten oft wurde als übermäßig repetitiv kritisiert, trotz des unbestreitbaren Charmes der Musik. Fortsetzung folgt...
JOHN KIRBY UND SEIN ORCHESTER 1939–1941
„Kirby war ein äußerst einfallsreicher Arrangeur, der seinen hervorragenden Solisten nicht nur beträchtliche Freiheit ließ, sondern auch durch farbenfrohe Voicings ihrem etwas begrenzten Ensemble Abwechslung und Fülle verlieh. In ihren weißen Smokings und mit ihrer ruhigen Musikalität verlieh Kirbys Sextett der Swingmusik, die sie so gut spielten, beträchtliche Besonderheit.“ (Samuel Charters)
Band 2 der Gesamtaufnahmen des John Kirby Sextets in chronologischer Reihenfolge beginnt mit den verbleibenden Aufnahmen ihrer letzten Session von 1939. Beide Stücke stammen aus dem klassischen Repertoire und zeigen, obwohl sehr gekonnt arrangiert, dass diese Art von Musik heute eher ungewöhnlich klingt. Nur wenige Bands der späten 30 er Jahre verpassten die Gelegenheit, ähnliches Material aufzunehmen, aber nur John Kirby (und Raymond Scott) blieben dem Original so treu. Dies war zweifellos einer der Hauptgründe für den Erfolg des Sextets beim Publikum im Onyx Club, doch die Formel überzeugt heute nicht mehr ganz, einfach weil es ihr an Originalität und Swing mangelt. Andererseits haben John Kirby und seine Männer viele hervorragende Aufnahmen gemacht, die vom Bandleader selbst oder von Charlie Shavers arrangiert wurden. Letzterer war der prominenteste Solist der Band und spielte in einem Stil, der gelegentlich an Dizzy Gillespie erinnert. Das stimmungsvolle “Chloe“ und “Can't We Be Friends“ sowie einige der klassischen Stücke (z.B. “Sextet From Lucia Di Lammermoor“) sind höchst bemerkenswerte Aufnahmen. Sie veranschaulichen John Kirbys Bemühen, sich von den üblichen und allzu dominanten Big-Band-Mustern zu lösen, um seinen eigenen Ausdruck zu finden.
JOHN KIRBY UND SEIN ORCHESTER 1941–1943
Bis 1941 hatte das John Kirby Sextett viel von seiner kommerziellen Attraktivität der späten 1930 er Jahre verloren. Sein Vertrag mit Columbia endete Anfang des Jahres, und obwohl Kirby anschließend für Victor aufnahm, konnte er nur noch drei weitere Sessions absolvieren, bevor im Juli 1942 das Aufnahmeverbot in Kraft trat.
Während der Aussetzung kommerzieller Aufnahmeaktivitäten nahm Kirbys neu formiertes Sextett mehrere Aufnahmen für die US-Armee auf, die auf V-Discs veröffentlicht wurden.
Band 3 der Gesamtaufnahmen des John Kirby Sextet, chronologisch geordnet, beginnt mit den ersten beiden Aufnahmen für Victor. Diese Aufnahmen beweisen, dass die Gruppe besser spielte denn je. Die Präzision des Ensembles hatte einen beispiellosen Grad an Perfektion erreicht, der jedoch auch für einen gewissen Mangel an Spontaneität verantwortlich war. Charlie Shavers' Spiel, insbesondere bei “Close Shave“, “Fifi's Rhapsody“ und “No Blues At All“, ist ein immerwährendes Vergnügen.
Bedauerlicherweise nahm das Sextett weiterhin streng arrangierte Stücke auf, die wenig Raum für Improvisation ließen. Im Sommer 1941 erkrankte Schlagzeuger O'Neil Spencer an Tuberkulose und wurde durch Specs Powell ersetzt. Spencer kehrte für ein weiteres Jahr zu Kirby zurück, musste aber im Juni 1943 sein Spiel aufgeben und wurde durch Bill Beason ersetzt.
Im selben Zeitraum ersetzten Clyde Hart und George Johnson auch Billy Kyle und Russell Procope.
John Kirbys modifiziertes Sextett ist auf den V-Disc-Aufnahmen vom November 1943 zu hören. Diese Aufnahmen sind swingender als viele von Kirbys früheren Stücken, da die lockereren Arrangements mehr Solomöglichkeiten bieten. Die Ausführung ist vielleicht weniger perfekt, aber in Drive und Dower überlegen! Fortsetzung folgt...
JOHN KIRBY UND SEIN ORCHESTER 1945–1946
Mehrere Jahre lang änderte sich die Besetzung von John Kirbys kleiner Band kaum. Bis 1945 ließ Kirby jedoch alle Musiker des ursprünglichen Sextetts mit Ausnahme von Buster Bailey ersetzen. Trotz dieser Veränderungen produzierte die kleine Gruppe bis zu ihrer letzten Plattenaufnahme im September 1946 weiterhin faszinierende Musik.
Dieser vierte und letzte Band der sämtlichen Aufnahmen von John Kirby in chronologischer Reihenfolge beginnt mit der einzigen Session aus dem Jahr 1945. Dies war Kirbys erster offizieller Aufnahmetermin seit Februar 1942. In der Zwischenzeit hatte er eine Reihe von Titeln für V-Disc aufnehmen können. Die sechs Titel für Asch wurden ursprünglich auf einem ansprechenden Album veröffentlicht und bilden eine musikalische Homogenität, obwohl sie sich stilistisch stark von Kirbys Sessions Ende der dreißiger Jahre unterscheiden.
Die Hinzunahme des Tenoristen Budd Johnson brachte ein neues Element in Johns Musik. Es ist durchaus wahrscheinlich, dass Johnson dem Marktführer auch beim Aufbau der Hitparaden half.
Im Januar 1946 begleitete Kirbys Sextett, wieder bestehend aus dem Kern seiner ursprünglichen Besetzung, Sarah Vaughan diskret auf vier großartigen Stücken. Sowohl Russell Procope als auch Billy Kyle waren gerade aus der Armee entlassen worden und kehrten zur Arbeit bei ihrem ehemaligen Chef zurück.
Sarah Vaughan arbeitete im Winter 1945/46 zeitweise mit dem Sextett und genoss die wohlwollende Unterstützung von Kirby und seinen Männern. “You Go To My Head“ zählt zu den besten Darbietungen von Sassy aus ihren frühen Jahren!
Drei Monate später nahm das Sextett mit Shirley Moore auf, einer unbekannten, aber sympathischen Sängerin.
Nach einer isolierten Session für Apollo nahm Kirby im September 1946 die letzten Platten unter seinem eigenen Namen auf. Sein neu formiertes Sextett präsentiert neue Versionen früherer Erfolge, die allerdings nicht ganz mit den Originalen mithalten können.
Gruß
Heino
