LIGHTNIN' HOPKINS

Hallo,

Lightnin' Hopkins 1946 - 1948
„Für mich war er der einzige echte Folk-Poet, der tiefgründigste Bluesmusiker, den ich je kannte. Sein Kopf war voller Bilder. Er war auch ein echter Country-Mann, und obwohl er direkt an der Dowling Street wohnte, dem Vergnügungsviertel des schwarzen Viertels von Houston, spielte er nie in den dortigen Kneipen – die waren für Jazz-Musiker, Be-Bopper und so. Er hatte Angst vor diesen Läden. Er hing lieber in diesen Country-Kneipen ab, in den Kneipen an der Ecke.“ Chris Strachwitz von Arhoolie Records.

Geboren am 15. März 1912 in Centerville/Leon County, Texas, lernte der junge Sam Hopkins die Grundlagen der Gitarre von seinen älteren Geschwistern John und Joel. Er brach die Schule ab, bevor er Teenager wurde, und zog als Wandermusiker durch Texas. In den späten 1920 er Jahren tat er sich mit seinem Cousin, dem Pianisten Texas Alexander, zusammen. Diese Zusammenarbeit sollte mit Unterbrechungen über 20 Jahre bestehen bleiben und ihm auch bei seiner kurzen Plattenpartnerschaft mit dem Pianisten Wilson "Thunder" Smith zugutekommen.

Nachdem Hopkins sich um 1940 in Houston niedergelassen hatte, wurde aus der Band das apokalyptische Thunder & Lightnin (Thunder & Lightnin'). Thunder and Lightnin' wurden 1946 in Houston von Lola Ann Cullum entdeckt, der Managerin des Houstoner Pianisten Amos Milburn, die Demoaufnahmen veranlasste und diese an Milbums Plattenlabel Aladdin Records schickte. Innerhalb weniger Wochen fanden sich die beiden in Los Angeles wieder, wo sie für Aladdin aufnahmen, und in den folgenden anderthalb Jahren machten sie, oft in Begleitung eines namenlosen Schlagzeugers, ihre ersten gemeinsamen Aufnahmen.

Ende 1947, nach einer Session für Gold Star mit seinem Bruder Joel an der zweiten Gitarre, begann Lightnin', selbst Musik aufzunehmen und landete 1949 mit “Tim Moore's Farm“ und “T Model Blues“, 1950 mit “Shotgun Blues“ und 1952 mit “Give Me Central 209“ und “Coffee Blues“ Hits in den Billboard R&B-Charts. Aufgrund seiner eigenwilligen Art, Blues zu singen und zu spielen, war Hopkins ohne Begleitung am erfolgreichsten und hinterließ ein schönes Solowerk bei Aladdin, Gold Star RPM, Sittin' In With, Mercury und TNT sowie gelegentliche Kleingruppen-Sessions für Decca, Herald und Chart zwischen 1947 und 1957.

Ende der 1950er-Jahre zog er sich für einige Jahre zurück, bis sein Stil des Down Home-Blues in den USA und Europa wieder Interesse weckte. 1959 wurde er von Sam Charters und Mack McCormick wiederentdeckt und begann, auf Bluesfestivals zu touren und zahlreiche Schallplatten für den Sammlermarkt auf spezialisierten Labels wie Folkways, Tradition, Bluesville und Arhoolie aufzunehmen.

Nur gelegentlich nahm er auch für den Schwarzmarkt auf Labels wie Fire (1960), Ivory (1961), Dart (1962) und Jewel (1965–1969) auf.

Nach einem Autounfall 1970 tourte Hopkins bis in die späten 1970 er Jahre durch die USA und Europa, obwohl er eine Abneigung gegen das Fliegen hatte. Er starb leider am 30. Januar 1982 in Houston an Krebs.

Dies ist die erste Ausgabe von Lightnin‘ Hopkins‘ Aufnahmen von November 1946 bis Februar 1948 und enthält die frühen Aufnahmen für Aladdin aus LA und Houston sowie die erste Veröffentlichung bei Gold Star: eine Kombination aus alternativen Versionen von “Short Haired Woman“ und “Big Mama Jump (Little Mama Boogie)“.

Aus diesen frühen Sessions geht hervor, dass Hopkins die Chicagoer Bluesszene der späten 1930 er und frühen 194 0er Jahre gut kannte, wie seine Versionen von “Let Me Play With Your Poodle“, “Picture On The Wall“, “Sugar Mama“, “Someday Baby“, “Come Back Baby“ und sogar dem kaum verhüllten “Feel So Bad“ bezeugen.

Seine originelleren Bluessongs zeichnen sich jedoch durch eine einprägsame Wendung aus. Von “Katie Maes“ witzigem „oil wells in her back-yard (Ölquellen in ihrem Hinterhof)“ bis zur ergreifenden Diagnose seines Arztes in “Fast-Mail Rambler“: „your girl ain't dyin', Sam, but she done gone dead on you (Deine Freundin stirbt nicht, Sam, aber sie ist dir gestorben.)“

Lightnin' Hopkins 1948
Obwohl er körperlich jünger war als seine texanischen Zeitgenossen T-Bone Walker und Ivory Joe Hunter, hatte Lightnin' Hopkins eine deutlich ältere Seele. Seine Musik war archaischer, kompromissloser, bodenständiger Blues, und obwohl er im Herzen des urbanen Houston lebte, fühlte er sich in den kleinen Country-Lokalen, in denen er allabendlich auftrat, viel wohler.

Diese zweite Ausgabe von Lightnin' Hopkins' Aufnahmen – alle um 1948 in Houston aufgenommen – enthält die restlichen Aufnahmen, die Lightnin' für Aladdin und dessen Tochterfirma Score gemacht hat, sowie beide Seiten von Gold Star 613.

Die Songs reichen von etablierten Standards wie Walter Davis' “Come Back Baby“ und Leroy Carrs “How Long Blues (So Long)“ über die noch älteren “See See Rider“ und “Honey Babe“ bis hin zu Hopkins' eigenen Klassikern wie den versierten “Morning Blues“ und “Shining Moon“, den eindrucksvollen “Howling Wolf“ und “Moonrise Blues“ sowie dem # 5 R&B-Hit “Shotgun Blues“.

Lightnin' Hopkins 1948–1949
Der dritte Band mit Lightnin‘ Hopkins‘ Aufnahmen, die ursprünglich alle für Bill Quinns in Houston ansässiges Label Gold Star aufgenommen wurden, enthält Lightnins erste große nationale Hits – “Tim Moore’s Farm“ (13. Februar 1949: ein Hit, nachdem Modern Records einen Vertriebsvertrag mit Quinn unterzeichnet hatte) und “„T“ Model Blues“ (08. Oktober 1949). Die meisten der frühen Gold Star-Aufnahmen wurden für eine breitere Verbreitung neu aufgelegt, ursprünglich bei Modern und später bei Bob Shads Labelgruppe Sittin‘ In With Harlem Jax.

Die letzten sieben Stücke hier aus dem Jahr 1949 enthalten Begleitung des in Dallas ansässigen Gitarristen Frankie Lee Sims und, auf “Lightnin‘ Boogie“, Stepptanz von L. C. Williams aus Houston.

Lightnin' Hopkins 1949–1950
Fehlt

Lightnin' Hopkins 1950 -1951
Obwohl Lightnin' Hopkins in den frühen 1950 er Jahren nur wenige offizielle Chart-Hits hatte, müssen sich seine Platten stetig verkauft haben, da er offensichtlich gefragt war und bis zum Aufkommen des Rock'n'Roll Mitte der 1950 er Jahre überall Platten aufnahm. Seine letzten Billboard-R&B-Charthits waren “Give Me Central 209 (aka Hello Central)“ und “Coffee Blues“. Beide wurden für Bob Shads Label Sittin' In With aufgenommen, erreichten 1952 # 6 und sind auf dieser CD zu hören.

Diese fünfte Ausgabe der Gesamtaufnahmen von Lightnin' Hopkins enthält die restlichen Bihari-Aufnahmen, die bei RPM, Crown, Kent und United erschienen, die einzige Specialty-Session und die ersten Stücke, die 1951 für Bob Shads Sittin' In With/Lax-Labels aufgenommen wurden. Sie setzt die strenge Tradition von Hopkins' einsamen Blues-Auftritten fort, wobei nur die Shad-Aufnahmen unauffällig einen Kontrabassisten einführen, während der RPM-Titel “Candy Kitchen“ die seltene (und erste) Gelegenheit bietet, Lightnin' Hopkins selbst am Klavier zu hören.

Gruß
Heino

...

...

...

...

Hallo,
eine interessante Lightnin' Hopkins-Biografie von Bill Dahl möchte ich nicht vorenthalten:

Sam Hopkins war ein texanischer Country-Bluesmusiker von höchstem Niveau. Seine Karriere begann in den 1920 er Jahren und dauerte bis in die 1980 er Jahre. Hopkins beobachtete die bemerkenswerten Veränderungen des Genres, veränderte jedoch nie nennenswert seinen traurigen Lone-Star-Sound, der sich sowohl auf der Akustik- als auch auf der E-Gitarre widerspiegelte. Hopkins' flinke Fingerfertigkeit ließ komplizierte Boogie-Riffs leicht erscheinen, und seine faszinierende Vorliebe für improvisierte Texte, die sich jeder Situation anpassten, machte ihn zu einem beliebten Blues-Troubadour.

Hopkins' Brüder John Henry und Joel waren ebenfalls talentierte Bluesmusiker, doch Sam wurde zum Star. 1920 lernte er den legendären Blind Lemon Jefferson bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung kennen und hatte sogar die Gelegenheit, mit ihm zu spielen. Später diente Hopkins Jefferson als dessen Mentor.

Als Teenager begann Hopkins mit einem anderen großen Musiker der Vorkriegszeit zusammenzuarbeiten, dem Sänger Texas Alexander, der sein Cousin war. Ein Aufenthalt des jungen Gitarristen Mitte der 30 er Jahre in Houstons County Prison Farm unterbrach ihre Zusammenarbeit vorübergehend. Doch nach seiner Entlassung schloss sich Hopkins wieder dem älteren Bluesmusiker an. Die beiden spielten 1946 im Third Ward von Houston ihre bodenständige Bluesmusik, als die Talentsucherin Lola Anne Cullum auf sie stieß. Sie hatte bereits einen Vertrag mit dem in Los Angeles ansässigen Aladdin Records für einen ihrer weiteren Schützlinge, den Pianisten Amos Milburn, eingefädelt, und Cullum sah in Hopkins' angestaubtem Country-Blues eine ähnliche Chance. Alexander war nicht an dem Deal beteiligt; stattdessen brachte Cullum Hopkins mit dem Pianisten Wilson "Thunder" Smith zusammen, taufte den Gitarristen sinnvollerweise in Lightnin‘ um – und schon bald war Hopkins ein Aladdin-Künstler.

“Katie May“, aufgenommen am 09. November 1946 in L.A., mit Smith an den 88ern, war Lightnin' Hopkins' erster nennenswerter regionaler Hit. Bis 1948 nahm er zahlreiche Aladdin-Aufnahmen in L.A. und Houston auf und landete mit “Shotgun Blues“ einen nationalen R&B-Hit für die Firma. “Short Haired Woman“, “Abilene“ und “Big Mama Jump“, neben vielen anderen Aladdin-Perlen, waren stimmungsvoller Texas-Blues, der in einer früheren Ära verwurzelt war.

Viele andere Labels nahmen den gerissenen Hopkins danach auf, sowohl solo als auch mit einer kleinen Rhythmusgruppe: Modern/RPM (sein kompromissloses “Tim Moore's Farm“ war 1949 ein R&B-Hit); Gold Star (wo er im selben Jahr mit “"T"-Model Blues“ einen Hit hatte); Sittin' in With (“Give Me Central 209“ und “Coffee Blues“ waren 1952 in den nationalen Charts) und dessen Tochterunternehmen Jax; die Majorlabels Mercury und Decca; und 1954 eine bemerkenswerte Reihe von Aufnahmen für Herald, auf denen Hopkins bei einer Reihe von rockigen Songs (“Lightnin's Boogie“, “Lightnin's Special“ und dem fantastischen “Hopkins' Sky Hop“) mitreißende E-Gitarre spielte, vor Schlagzeuger Ben Turner und Bassist Donald Cooks, der bei so rasanten Tempi blutende Finger gehabt haben muss.

Aber Hopkins' Stil war der neuen Generation von Rock'n'Roll-Fans offenbar zu rustikal und altmodisch (sie hätten sich “Hopkins' Sky Hop“ anhören sollen). 1959 kehrte er in die Houstoner Szene zurück, war aber weitgehend vergessen. Glücklicherweise entdeckte der Folklorist Mack McCormick den Gitarristen wieder, der wiederentdeckt und als Folk-Blues-Künstler präsentiert wurde – eine Rolle, für die Hopkins geboren war. Der bahnbrechende Musikwissenschaftler Sam Charters produzierte Hopkins im selben Jahr solo für Folkways Records und nahm in Hopkins' winziger Wohnung (auf einer geliehenen Gitarre) die komplette LP “Lightnin' Hopkins“ auf. Das Ergebnis trug dazu bei, seine Musik einem völlig neuen Publikum bekannt zu machen.

Lightnin' Hopkins entwickelte sich von Auftritten in Hinterhofkneipen zu Stars in College-Cafés, trat in Fernsehsendungen auf und tourte obendrein durch Europa. Seine einst schwächelnde Plattenkarriere ging steil bergauf, mit Alben für World Pacific, Vee-Jay, Bluesville, Bobby Robinsons Label Fire, wo er 1960 seinen Klassiker “Mojo Hand“ einspielte), Candid, Arhoolie, Prestige, Verve und viele mehr, und 1965 die erste von mehreren LPs für Stan Lewis' in Shreveport ansässiges Label Jewel Logo.

Hopkins verlangte in der Regel die volle Bezahlung, bevor er sich zu einer Aufnahme entschied, und kam dem Wunsch eines Produzenten nach mehr als einer Aufnahme pro Song selten nach. Sein einzigartiges Gespür für Country-Musik verblüffte so manchen unerfahrenen Musiker; ab den 1960 er Jahren ist seine Soloarbeit meist Bandmusik vorzuziehen.

Filmemacher Les Blank hielt den ungezwungenen Lebensstil des texanischen Troubadours in seinem gefeierten Dokumentarfilm “The Blues Accordin' to Lightnin' Hopkins“ von 1967 am eindringlichsten fest. Als einer der letzten großen Country-Bluesmusiker war Hopkins eine faszinierende Persönlichkeit, die die Kluft zwischen ländlichem und urbanem Stil überbrückte.

Gruß
Heino