Hallo,
hier ihre Story aus dem Netz:
Obwohl man sich heute nur noch an sie erinnert, weil sie 1964 mit ihrem Hit “Hippy Hippy Shake“ auf beiden Seiten des Atlantiks in die Charts kamen, waren die Swinging Blue Jeans tatsächlich eine der stärksten Liverpooler Bands der British Invasion der 60 er Jahre. Und tatsächlich reicht die früheste Inkarnation der Blue Jeans als The Quarry Men etwa so weit zurück wie die Wurzeln der Beatles.
“Hippy Hippy Shake“ -- ein Cover eines obskuren 50 er-Jahre-Rocksongs, der von den Beatles auf Kassetten ihrer BBC-Auftritte tatsächlich viel besser gemacht wurde -- war ihr einziger Top-30-Einstieg in den USA. Doch die Band hatte in Großbritannien noch einige andere große und kleinere Hits, darunter eine erstklassige "Merseyisierung" von Betty Everetts (und später Linda Ronstadts) “You're No Good“, die sie 1964 in die britischen Top 5 brachte.
Die Ursprünge der Gruppe gehen auf das Jahr 1957 zurück, als Sänger/Gitarrist Bruce McCaskill beschloss, eine Band zu gründen. Das Ergebnis war ein Skiffle-Sextett namens The Bluegenes.
Zur Besetzung der Skiffle-Gruppe gehörten außerdem Ray Ennis an Gitarre und Gesang, Tommy Hughes am Banjo, Norman Kuhlke am Waschbrett und Spud Ward am Öltrommelbass.
Überraschenderweise hatte Ennis bereits Rock'n'Roll gespielt, doch -- im Gegensatz zu vielen anderen jungen Musikern der Zeit -- betrachtete er Skiffle als einen Fortschritt; ebenso überraschend ist, dass die Bluegenes angesichts ihrer späteren Arbeiten stark vom Jazz beeinflusst waren und keine Cover-Versionen von Liedern von Elvis Presley und anderen amerikanischen Rock’n’Rollern versuchten. Stattdessen versuchten sie lieber, die Bläser- und Saxophonparts, die sie hörten, auf ihren Gitarren nachzuahmen.
Ralph Ellis kam später an der Gitarre dazu und Ward wechselte anschließend zu Rory Storms Band und schließlich übernahm Les Braid den Platz des Bassisten. Hughes und McCaskill verließen die Band später, ersterer ging zur Armee und letzterer aufgrund persönlicher Meinungsverschiedenheiten und wurden durch Johnny Carter bzw. Paul Moss ersetzt.
Ab 1962 arbeiteten sie Vollzeit und spielten an denselben Orten in Liverpool wie rivalisierende Bands wie die Beatles, Gerry & the Pacemakers usw. und traten Ende des Jahres auch zum ersten Mal im Star-Club in Hamburg auf.
Aber erstaunlicherweise spielten sie immer noch Skiffle auf Jazz-Basis und hatten sogar an einigen erfolglosen Vorsprechen bei Plattenfirmen teilgenommen, die in diesem Musikgenre arbeiteten. Sie sahen keinen Grund, etwas zu ändern, bis das deutsche Publikum, das Skiffle-Musik gegenüber nicht so tolerant war wie die Zuhörer im Cavern aus Merseyside, sie von der Bühne buhte.
An diesem Punkt, scheinbar im Handumdrehen, wechselten sie zum Rock & Roll und tauschten ihre akustischen Instrumente gegen ihre elektrischen Äquivalente. Und in dieser Gestalt – und unter einem neuen Namen in Swinging Blue Jeans – gewannen sie nicht nur das deutsche Publikum, sondern sicherten sich auch einen begehrten Plattenvertrag mit EMIs HMV-Label unter Produzent Walter J. Ridley (der mit so unterschiedlichen Talenten – und nach einigen Berichten nicht allzu gut – wie Johnny Kidd & the Pirates und Alma Cogan umging).
Als Banjospieler Paul Moss kurz darauf ausschied, blieben sie als Quartett zurück, bestehend aus Ray Ennis (Rhythmusgitarre, Gesang), Les Braid (Bass, Keyboards), Ralph Ellis (Leadgitarre) und Norman Kuhlke (Schlagzeug).
Ihr Plattendebüt – immer noch als Quintett – gaben sie mit einem Original von Ray Ennis, “It's Too Late Now“, das in die britischen Top 30 kam. Ihre zweite Single “Do You Know“, die im Herbst 1963 veröffentlicht wurde, verkaufte sich nicht, aber im Dezember desselben Jahres wurden sie mit ihrer Interpretation von “Hippy Hippy Shake“ zum Star. Auf dem Erfolg dieser Platte ritten sie bis auf # 2 der englischen Charts, direkt hinter “Glad All Over“ von den Dave Clark Five, und sicherten sich obendrein einen Platz bei der allerersten Ausstrahlung von “Top of the Pops“.
Ihre im März desselben Jahres veröffentlichte Nachfolgesingle “Good Golly Miss Molly“ landete in England auf # 11 der Charts. Und “You're No Good“ folgte zwei Monate später und schoss in Großbritannien auf # 3.
Diese Erfolgsserie führte zu einem guten Debütalbum namens “Blue Jeans A' Swinging“, das im Juli 1964 veröffentlicht wurde. Sie konnten sich nur noch über eine weitere Single freuen, die in den Charts landete, eine Interpretation des von Burt Bacharach/Hal David verfassten “Don't Make Me Over“, das 1965 nur # 31 erreichte.
Ralph Ellis – der neben Ray Ennis einer der beiden Songwriter der Gruppe war – verließ die Band Anfang des folgenden Jahres und wurde von Terry Sylvester abgelöst, der zuvor bei den Escorts gespielt hatte.
Die Band machte noch ein paar Jahre weiter, aber wie die meisten Liverpooler Bands der frühen 60 er verlor die Karriere der Blue Jeans im Laufe der 60 er Jahre schnell an Schwung. Wie die meisten anderen Liverpooler Bands dieser Zeit waren sie Meister jener besonderen Art von rhythmusbetontem Rock & Roll, die als "Merseybeat" bekannt war, aber wie die meisten ihrer Landsleute - und die Beatles waren die bemerkenswerte Ausnahme - waren sie nicht in der Lage oder nicht willens, ihre Musik in neue Formen und Richtungen zu entwickeln.
1965 war ihre Hitserie vorbei, obwohl ihr Charterfolg in Amerika (und anderswo) mit “Hippy Hippy Shake“ ihnen einen höheren internationalen Bekanntheitsgrad verschaffte als allen außer einer Handvoll Merseybeat-Bands. Ennis und Ellis hatten einige eingängige und energiegeladene, wenn auch etwas kitschige Eigenkompositionen im reinsten Merseybeat-Stil geschrieben. Und obwohl dies kein bleibendes Erbe darstellt, spricht viel für die naive Energie ihrer besten frühen Songs, und sie hielten bis 1968 recht erfolgreich durch und verwandelten sich dabei in eine eher harmonische Gruppe.
Terry Sylvester verließ die Band in diesem Jahr, um sich den Hollies anzuschließen und Graham Nash in der letztgenannten Gruppe zu ersetzen, aber die Swinging Blue Jeans machten weiter, bis in die frühen 1970 er Jahre.
Ennis und Braid blieben trotz unzähliger personeller Veränderungen im Kern der Band und sorgten dafür, dass sie noch jahrelang weitermachten. Die Gruppe entwickelte sich im Wesentlichen zu einer Oldie-Band, deren Auftritte und Aufnahmen hauptsächlich aus Remakes ihrer Hits aus den 60ern bestanden. Braid starb 2005, aber eine Version der Band mit Ennis spielte noch im 21. Jahrhundert.
Gruß
Heino
