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Big Jay McNeely 1948-1950
Das Kalifornien der frühen 1950 er Jahre erlebte die Geburtsstunde einer neuen Rhythm&Blues-Strömung: ein unmittelbarer Vorläufer des Rock’n’Roll, der den Tenorsaxophonisten über alle anderen in den kleinen Jump-Bands erhob, die im vorangegangenen Jahrzehnt wie Pilze aus dem Boden geschossen waren. Inspiriert von Ausnahmetalenten wie Jack McVea, Illinois Jacquet und Wild Bill Moore, wurden die neuen Tenorsaxophonisten von den damaligen Musikkritikern heftig kritisiert. Diese beklagten die wiederholten Noten, die exzessiven Übertreibungen der hohen und tiefen Lagen und vor allem die theatralischen Bühnenauftritte, wie etwa das Liegen auf dem Podium und das Austoben im Takt.
Cecil James McNeely, der seinen Weg von Anfang an verfolgte, wurde am 29. April 1927 in Watts, einem Stadtteil im Südwesten von Los Angeles, in der 110th Street geboren – ein wahrer Albtraum. Seine Eltern waren beide Pianisten, sein älterer Bruder Bob hingegen Saxophonist. Als Bob während des Zweiten Weltkriegs zur US-Armee ging, übergab er sein geliebtes Altsaxophon dem jungen Cecil. Später ging Bob mit der Armee nach Deutschland und schenkte seinem Bruder auch sein neues Conn-Tenorsaxophon – dasselbe Saxophon, das später mit fluoreszierender Farbe bemalt wurde und bis heute in McNeelys Live-Auftritten zum Einsatz kommt.
Der junge McNeely war von den temperamentvollen Swing-Tenorsaxophonisten seiner Zeit, wie Illinois Jacquet und Jack McVea, begeistert und besuchte regelmäßig Amateurkonzerte in Clubs in Los Angeles. Sein mitreißender Auftritt im Barrelhouse, nur wenige Schritte von seinem Zuhause entfernt, brachte ihm einen Platz in der Hausband von Johnny Otis ein, und er war auf einer von Otis' Excelsior-Aufnahmen, “Barrelhouse Stomp“, zu hören.
Ende 1948 machte er unter seinem eigenen Namen erfolgreiche Aufnahmen für Savoy Records mit einer Band, zu der sein Bruder Bob am Bariton und Musiker um den lokalen Bassisten und Manager Ted Shirley gehörten. “The Deacon's Hop“ erreichte Anfang 1949 # 1 der Billboard R&B-Charts, was den Verkauf seiner ersten Single “Wild Wig“ wieder ankurbelte, die sich nun wieder gut verkaufte und einen beachtlichen # 12 erreichte.
McNeely musste ein ganzes Jahrzehnt warten, bis ihn der völlig andere Song “There Is Something On Your Mind“ zurück in die Charts brachte, aber sein Erfolg bei Savoy sicherte ihm zumindest einen neuen Vertrag mit Excelsiors Schwesterlabel Exclusive.
1950 nahm McNeely eine einmalige Session für Aladdin auf, die den Stil seiner weiteren Karriere prägen sollte: rasante Tenorsaxophon-Instrumentals mit frenetischem Hupen und Kreischen, ganz im Gegensatz zum entspannteren, jazzigen Stil der Savoys und Exclusives.
Nach zwei Jahren bei Kings Tochterlabel Federal folgten zwei Jahre bei Imperial Records.
Mitte der 1950 er Jahre nahm McNeely Sessions für Vee Jay in Chicago und eine unveröffentlichte Session für Atlantic in New York City auf.
Im Januar 1958 kehrte er an die Westküste zurück und begann in West Seattle für das neue Label Swingin' seines alten Freundes Hunter Hancock aufzunehmen. Seine erste Single “There Is Something On Your Mind“ mit dem Sänger Little Sonny Warner erreichte im Sommer 1959 # 5 der Billboard R&B-Charts und hielt sich fast sechs Monate in den Charts.
McNeely verließ Swingin' Anfang der 1960 er Jahre und veröffentlichte 1963 ein Live-Album bei Warner Bros..
Ende der 1960 er Jahre begleitete er B.B. King auf dessen Album “Lucille“ bei BluesWay und nahm eine letzte Single für Modern auf.
Zu dieser Zeit arbeitete er neben der Musik als Postbote. Fünfzehn Jahre lang tat sich nichts, bis Big Jay 1983 gefragt wurde, ob er einer R&B-Revue mit Saxofonist Chuck Higgins beitreten wolle, die in Hollywood und London gastierte. Seitdem hat er seinen Postjob aufgegeben und widmet sich wieder hauptberuflich dem Touren und Aufnehmen von Musik.
Diese CD präsentiert die ersten 22 Titel, die Deacon McNeely/Big Jay McNeely zwischen 1948 und 1950 für Savoy, Exclusive und Aladdin aufnahm. Sie enthält die Billboard-R&B-Chart-Hits “Deacon’s Hop“ und “Wild Wig“. Obwohl die meisten Aufnahmen, wie diese Hits, wilde Tenorsaxophon-Instrumentals sind, finden sich auch einige gute Blues-Songs von Cliff Blivens (“Midnight Dreams“ und “Junie Flip“) sowie von dem vielseitigen Ted Shirley (“Roadhouse Boogie“).
Interessanterweise sind die Aufnahmen aus den 1940 er Jahren für Savoy und Exclusive noch sehr jazzig, eher konventionelle Jump-Instrumentals. Doch 1950, als Jay für Aladdin aufnahm, waren alle Hemmungen gefallen, und die letzten Titel dieser CD demonstrieren den frenetischen Stil, der von da an sein Markenzeichen werden sollte.
Dave Penny, März 2001.
Los Angeles, November 29, 1948.
DEACON McNEELEY AND HIS BLUE JAYS: John Anderson-t/John "Streamline" Ewing-tb/Big Jay McNeely-ts/Bob McNeely-bar/Jimmy O'Brien-p/Theodore "Ted" Shirley-b/William Streetser-d.
BOP-60-3 Wild Wig Savoy 682
BOP-61-1 Sunday Dinner Savoy 698
BOP-62.1 Deacon's Groove Savoy 682
BOP-63-1 Man Eater Savoy 713
Los Angeles, December 15, 1948.
DEACON McNEELEY AND HIS BLUE JAYS: Britt Woodman-tb replaces Ewing; Bob McNeely omited.
SLA-500.3 California Hop Savoy 698
SLA-501.1 Cherry Smash Savoy 713
SLA-502-1 Deacon's Hop Savoy 685
SLA-503-2 Artie's Jump Savoy 685
Los Angeles, February 1949.
BIG JAY McNEELY: John Anderson-t/Streomline Ewing-tb/Big Jay McNeely-ts/Bob McNeely-bar/Jimmy O'Brien-p/Prinze "Candy" Stanzel-g/Ted Shirley-b/Leonard "Tight" Hardimon-d/Charles McNiles-bg*/Clifford Blivens-v.
1374-1 Midnight Dreams vCB Exclusive 90
1375-1 *Blow Big Jay Exclusive 90
1376-1 Boogie In Front Exclusive 149
1377.1 Willie The Cool Cat Exclusive 96
Los Angeles, April 1949.
BIG JAY McNEELY: probably John Anderson-t/Streamline Ewing-tb/Big Jay McNeely-ts/Bob McNeely-bar-as*/Jimmy O'Brien-p/Candy Stanzel-g/Ted Shirley-b-v/Tight Hardiman-d/Charles McNiles-bg/Clifford Blivens-v.
1390-1 Gingercake Exclusive 149
1391-1 K & H Boogie Exclusive 122
1392-2 Road House Boogie - 3 - vTS Exclusive 96
1397-3 Hoppin' With Hunter Exclusive 108
1399-2 *Tondelayo Exclusive 108
1400-1 Junie Flip - vCB Exclusive 122
Los Angeles, January/February 1950.
BIG JAY McNEELY AND HIS ORCHESTRA: probably some , Candy Stanzel omited.
RRU-2000 Jay's Frantic Aladdin 3050
RRU-2001 Let's Split Aladdin 3242
RRU-2002 Real Crazy Cool Aladdin 3242
RRU-2003 Deacon's Blowout Aladdin 3050
Big Jay McNeely 1951–1952
Dieser zweite Band von McNeelys Aufnahmen enthält seine kompletten Sessions von 1951 für Lew Chudds Imperial-Label. Mit dabei waren die Gesangseinlagen der Gruppe Three Dots & A Dash unter der Leitung von Jesse Belvin; darunter auch “Let's Do It“, eine einzigartige R&B-Version von “Deacon's Hop“ im Vocal-Stil. Einige der Imperial-Instrumentalstücke wurden später mit Publikumsgeräuschen unterlegt und unter völlig anderen Titeln auf dem Sublabel Bayou wiederveröffentlicht. Die Veröffentlichung endet mit McNeelys erstem Konzert unter seinem neuen Vertrag mit Kings Federal-Sublabel.
Los Angeles, January 1951.
BIG JAY McNEELY AND HIS ORCHESTRA: John Henderson-t/Bob McNeely-as/Big Jay McNeely-is/Earl Jewels-bar/Jimmy O'Brien-p/Ted Shiderb/Leonard Hardiman-d/Mercy Dee Walton-Jesse Belvin-Three Dots & A Dash (Marvin Philipps-Richard Lewis-Jimmy Huff-Betty Jean Washington).
IM-261 Insect Ball -vMDW Imperial 5130
IM-262 Sad Story -vJB Imperial 5130
IM-263 All That Wine Is Gone -v1B-3D Imperial 5115
IM-264 Don't Cry baby -AB-3D Imperial 5115
Los Angeles 1951.
THREE DOTS AND A DASH AND BIG JAY McNEELY AND HIS ORCHESTRA (5164)/BIG JAY McNEELY AND HIS ORCHESTRA: John Henderson-t-as/Big Jay McNeely-ts/Bob McNeely-bar/Jimmy O'Brien-p/Ted Shirley-b/Leonoro Hardiman-d/Jesse Belvin-Three Dots & A Dash-v.
IM-365 Let's Do It -113-3D Imperial 5164
IM-366 I'll Never love Again -vJB-3D Imperial 5164
IM-367 love From The Heart -4-30 Imperial 5186
IM-368 Old Block Mule -4-30 Imperial 5186
Los Angeles 1951.
BIG JAY McNEELY AND HIS ORCHESTRA: Britt Woodman-John Ewing-tb/Big Joy McNeely-ts/Bob McNeely-bar/Jimmy O'Brien-p/Ted Shirley-b/Leonard Hardiman-d/Marvin Phillips-v.
IM-373 The Deacon Blows For Ray Tall Imperial 5169
IM-374 Brown Woman -vMP Imperial 5169
IM-375 Deacon Rides Again Imperial 5170
IM-376 Blow Blow Blow Imperial 5170
IM-377 Jay Walk Imperial 5176
IM-378 Night Ride Imperial 5176
Los Angeles 1952.
BIG JAY McNEELY AND HIS ORCHESTRA: same.
IM-523 Jet Fury Imperial 5219
IM-524 Deacon's Express Imperial 5219
Los Angeles, August 26, 1952.
BIG JAY McNEELY: Big Jay McNeely-Is-bar/Bob McNeely-bor-as/Jimmy O'Brien-p/Melvin Glass-g/William "Buddy" Woodson-b/Wayne Robinson or Leonard "Tight" Hardiman-d/McNile-cg.
F-280 The Goof Federal 12102
F-281 Penthouse Serenade Federal 12111
F-282 Just Crazy Federal 12111
F-283 Big Jay Shuffle Federal 12102
Gruß
Heino
