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Text zu # 44:
Der Einfluss von Johnny Kidd and the Pirates auf die Entwicklung der Rockmusik in den 60 er und 70 er Jahren (insbesondere im Heavy-Metal-Bereich) übertraf ihren kommerziellen Erfolg bei Weitem. Heutzutage scheint jeder sie als prägende Figur zu nennen – vor allem die späteren Gitarrenhelden und Power-Bands. Jede Rock'n'Roll-Referenz erwähnt “Shakin' All Over“ – ein wegweisender Einfluss auf nahezu jeden, der jemals eine Gitarre in die Hand genommen hat – und die meisten sprechen über Kidds Charisma und die beiden hochkarätigen Besetzungen der Pirates, die er vorausschauend (oder glücklicherweise) zusammenstellte – die erste reguläre Besetzung mit Alan Caddy (Gitarre) und Brian Gregg (Bass). Clem Cattini (Schlagzeug) bildete später den Kern der Tornadoes, gefolgt vom großartigen Trio aus dem legendären Mick Green (Gitarre), Johnny Spence (Bass) und Frank Farley (Schlagzeug), die die endgültige Pirates-Besetzung bildeten und über zwei Jahre mit Kidd zusammenarbeiteten.
Doch was keiner dieser Musiker je tut, ist eine kritische Würdigung von Kidds Karriere. Denn obwohl sie einige riesige Hits landeten, blieb das Ergebnis, dass ihr geballtes Talent, allen voran das des Frontmanns selbst, meist ungenutzt blieb. Selten spiegelten ihre Studioaufnahmen oder Chart-Erfolge ihre Popularität oder die Kraft ihrer Live-Auftritte wider. Denn gerade in diesem Bereich erwarben sie sich ihren Ruf – jeder, der die Band in dieser Zeit live erlebte (vor allem in kleineren Clubs), wird sich noch lange daran erinnern, wie Kidd bedrohlich über die Bühne wirbelte, mit diversen Steinschlossgewehren und Entermessern bewaffnet, Bühnenrequisiten zerhackte und gleichzeitig zu einem brachialen, rohen und harten R&B-Sound, der hinter ihm von Green, Spence und Farley dröhnte, die Seele aus dem Leib brüllte.
Sie waren lauter, aggressiver, aufregender, visuell beeindruckender und meist um Längen besser als alle ihre Zeitgenossen – und genau das war ihr Problem. Ihre größten Fans waren die Jungs – angehende Gitarristen (Page, Blackmore, Daltrey usw.), die sich ein paar Tricks von Mick Green abschauen wollten.
Das Problem war damals… Die Singles wurden hauptsächlich von Teenager-Mädchen gekauft, die künstlerisches Talent bestenfalls völlig ignorierten – niemand kaufte “She Loves You“ wegen des Gitarrensolos!
Kidd und seine Bandkollegen waren wahrscheinlich die fleißigste britische Beatgruppe der frühen 60 er Jahre. Neben ihrer Popularität in ihrer Heimat waren sie auch auf dem Kontinent riesig (sie spielten in den Hamburger Clubs, lange bevor die Merseybeat-Gruppen überhaupt auftraten). Der Legendenstatus hielt sich in Deutschland und Frankreich bis weit in die 60 er und 70 er Jahre hinein, nicht zuletzt dank der enormen Verkaufszahlen der beiden exzellenten Alben, die EMI in Frankreich veröffentlichte.
Kidds Talent und Potenzial waren phänomenal – er gab sich beispielsweise nicht damit zufrieden, ein großartiger Entertainer und kraftvoller Sänger zu sein, sondern schrieb auch einen Großteil seiner Songs selbst – und das zu einer Zeit, als außer Bill Fury kein anderer britischer Künstler überhaupt Tantiemen für B-Seiten erhalten durfte! Doch sie konnten diese Erfolge weder ausbauen noch halten.
Natürlich hatten sie ihre Momente des Chart-Erfolgs – siehe “The Best of Johnny Kidd and the Pirates“ (EMI NUTM 12) –, doch die langen Pausen zwischen den Hits führten zu häufigen Besetzungswechseln bei den Pirates und zu dem insgesamt eher uneinheitlichen Werk ihrer Aufnahmen. Denn die eigentliche Tragödie war, dass es vor 20 Jahren keinen lukrativen Albummarkt gab, der hart arbeitende Bands unterstützte und ihnen die finanzielle Stabilität bot, ihren eigenen musikalischen Instinkten treu zu bleiben. Und in jenen längst vergangenen Tagen wurde die musikalische Ehrlichkeit regelmäßig dem ständigen Streben nach kommerziellem Erfolg geopfert – was wohl der Grund dafür ist, dass Kidds Karriere rückblickend das traurigste Beispiel für verpasste Chancen ist.
Auf der Suche nach Hitsingles geriet er meist auf den falschen Zug – und als er 1966 unerwartet starb, galt er bereits als Anachronismus. Aber das hätte nicht so sein dürfen. Er hatte zu dieser Zeit erst kürzlich eine völlig neue Piratenband rekrutiert – Mickey Stewart (Gitarre), Nick Simper (Bass), Roger Trutt und Ray Soaperiorgni – und hatte eine neue R&B-Soul-Band zusammengestellt.
Mit diesem richtungsweisenden Set feierte seine Live-Performance ein fulminantes Comeback, und die Buchungen trudelten nur so ein. Eine interessante Randnotiz: Alle, mit denen man gesprochen hat und die jemals mit Kidd zusammengearbeitet haben, sind sich einig, dass seine Stimme ideal für Soul und R&B geeignet war (viel besser als für Rock oder Pop) – was ihm, angesichts des musikalischen Umbruchs Ende der 60 er Jahre, mit dem richtigen Material eine vielversprechende Ausgangsposition für eine wiederbelebte Karriere verschafft hätte.
Tatsächlich präsentiert seine letzte Single, kurz nach seinem Tod veröffentlicht – “Send For That Girl“ - seine Stimme in ihrer ganzen Pracht und hätte zweifellos die Charts erobert, wenn sich nur ein DJ die Mühe gemacht hätte, sie im Radio zu spielen. Doch dazu kam es nicht, und so bleiben uns nur die allmählich verblassenden Erinnerungen an seine großartigen Live-Auftritte, einige herausragende Singles und die regelmäßigen Würdigungen der zeitgenössischen Musiker, die er und seine Pirates inspiriert haben.
Und nun zum Material dieses Albums. Es ist keinesfalls das beste Album der Band – und das soll es auch gar nicht sein. Diese Platte dient im Wesentlichen als Ergänzung zum bereits erwähnten “Best of…“ (ebenfalls von Colin Miles zusammengestellt – vielen Dank, Colin!), wobei Seite 2 einige ältere Stücke enthält, die aus Platzgründen auf der ersten Zusammenstellung fehlten. Doch das eigentliche Highlight für Kidds treue, geduldige und lange Zeit frustrierte Fans ist Seite 1 dieser LP. Denn endlich, nach jahrelangem Drängen, konnte EMI davon überzeugt werden, dass viele von uns auf der Straße tatsächlich Interesse daran hätten, einige von Kidds bisher unveröffentlichten Aufnahmen zu bekommen. Wenig überraschend sind diese Stücke nicht perfekt – aber sie bieten einen faszinierenden Einblick in die verschiedenen musikalischen Richtungen, die Kidd und die verschiedenen Besetzungen der Pirates in unterschiedlichen Phasen seiner Karriere erkundeten. Ihre Version von “I Can't Turn You Loose“ wird sicherlich nicht viele neue Fans gewinnen (oder sie in den Northern Soul Clubs zum Pogo-Tanzen bringen), aber ich persönlich finde es faszinierend, Kidd so energiegeladenes Soul-Material wie dieses angehen zu hören!
Hier finden sich zehn „neue“ Aufnahmen, von denen fünf die klassischen Green Spence/Farley Pirates präsentieren, zwei Greens Nachfolger John Weider mit Spence und Farley, zwei die Caddy Gregg Cattini Group und der verbleibende Titel mit Studiomusikern. Meine absolute Lieblingsentdeckung ist “The Right String Baby, But The Wrong Yo-Yo“ (nach Carl Perkins' Interpretation) – man stelle sich vor: echter Rockabilly, aufgenommen 1964 in den Abbey Road Studios! Doch abgesehen von Kidds grandioser Gesangsleistung ist es vor allem das Vaudeville-Pianosolo, das etwa zwei Drittel des Stücks unerwartet einsetzt, während Mick Green im Hintergrund klirrt, das diesen Song zu einem echten Klassiker macht. Ein Volltreffer!
Ebenfalls enthalten ist ein kleines Juwel (mit den „ersten“ Pirates): eine langsame Version des alten Blues-Klassikers “I Just Want to Make Love to You“. Dieser Song, der 1963/64 zum festen Repertoire jeder Beatgruppe gehörte, wurde 1961 aufgenommen – zwei Jahre vor dem R&B-Boom am Merseyside. Das Arrangement ist ein langsamer Rocksong, bei dem Alan Caddy stellenweise stark an Duane Eddy erinnert. Kidds energiegeladene Version von Cook und Greenaways “This Golden Ring“ (mit Weiders Mick-Green-Imitation) wurde in letzter Minute zurückgehalten, um den Fortunes freie Bahn in den Charts zu ermöglichen. Ihre sanftere, weniger anspruchsvolle Version schaffte es im Februar 1966 in die Top 20 und landete einen dringend benötigten Hit, gerade als Kidd zwei Jahre lang keine Chartplatzierung mehr erreicht hatte, seine Karriere am Tiefpunkt war und er verzweifelt nach neuer musikalischer Inspiration suchte.
Kidds Interpretation von Barbara Georges “I Know“ ist eine weitere hervorragende Gesamtleistung, inklusive einiger gelungener Soli von Mick Green (der auch sein Bestes gibt, um dem etwas abgedroschenen Arrangement von “Oh Boy“ neues Leben einzuhauchen).
Der Gesang auf “A Little Bit Of Soap“ zeigt Kidd in Höchstform, das etwas holprige “More Of The Same“ entstand vermutlich zu der Zeit, als man nach Nachfolgern für “Shakin'“ suchte, “Steady Date“ ist ein herrlich rührseliges Beispiel für den Fabian-Ricky-Nelson-Schund, der Ende der 50 er Jahre seinen Höhepunkt erreichte, und “Where Are You“ besitzt seinen ganz eigenen, skurrilen Charme (so Frank Farley).
Seite 2 enthält kein neues Material, obwohl einige Singles hier erstmals auf einem Album wiederveröffentlicht werden, nachdem sie auf früheren Kompilationen fehlten. Dennoch gibt es einen echten Höhepunkt. Ben E. Kings “Ecstacy“ wird von Kidd und seinen Jungs richtig gut interpretiert, inklusive einiger fantastischer, scharfer Gitarrensoli von Mick Greens legendärer Gibson. Dieser Song war immer einer der Höhepunkte von Kidds Live-Sets, und allein für ihn lohnt es sich, die fünf Pfund auszugeben.
Die übrigen Stücke sind allesamt alte, längst vergriffene A- und B-Seiten, mit Ausnahme von “Weep No More My Baby“, das nur auf der mittlerweile sehr seltenen “Saturday Club“-LP von Parlophone erschien.
Damit wäre das Thema erledigt – dieses Album KÖNNTE Kidds bisheriges Werk endgültig abschließen – aber verlassen Sie sich nicht darauf. Gespräche mit verschiedenen Ex-Pirates deuten darauf hin, dass EMI noch einige Reste in der Hinterhand hat und die BBC die meisten alten “Saturday Club“-Aufnahmen noch im Archiv besitzt – hoffentlich dauert es nicht wieder 17 Jahre, bis DIESE veröffentlicht werden.
ROGER DOPSON
Gruß
Heino
