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Tommy Dorsey und sein Orchester 1928–1935
Nur wenige Musiker haben so viele Aufnahmen gemacht wie der Posaunist Tommy Dorsey. Hunderte von Titeln seiner Bands zeugen eindrucksvoll von der Popularität dieses Künstlers. Obwohl ein beträchtlicher Teil dieser Stücke die Grenzen des Jazz im engeren Sinne überschreitet, traten in der Band fast immer Jazz-Solisten auf – allen voran Dorsey selbst mit seiner unglaublich geschmackvollen und swingenden Posaune.
Thomas "Tommy" Dorsey wurde am 19. November 1905 in Shenandoah/Pennsylvania geboren. Sein Bruder Jimmy, ebenfalls Musiker, kam ein Jahr zuvor zur Welt. Tommy erhielt Trompetenunterricht von seinem Vater und machte seine ersten Aufnahmen auf diesem Instrument. Neben der Posaune, seinem Hauptinstrument, spielte er im Laufe seiner Karriere als Bandleader immer wieder zur Trompete.
Mehrere Jahre lang arbeiteten Tommy und Jimmy in verschiedenen Bands zusammen, unter anderem in der von Jean Goldkette.
Ab 1925 nahm Tommy mit verschiedenen Studiogruppen auf, gelegentlich auch unter seinem eigenen Namen. Ende der 1920 er Jahre leiteten Tommy und Jimmy außerdem ihre eigene Band, die ebenfalls zahlreiche Platten einspielte. Anfang 1934 etablierte sich das Dorsey Brothers Orchestra als feste Formation.
Nach einer beinahe legendären Fehde zwischen den beiden Brüdern verließ Tommy das Orchester während eines Engagements im Glen Island Casino im Jahr 1935. Kurz darauf gründete er sein eigenes Orchester und holte dafür ein Dutzend Mitglieder der aufgelösten Joe Haymes Band hinzu. Nach ihrem Debüt im eleganten Lincoln Hotel in New York entwickelte sich Tommys Band allmählich zu einer der besten und beliebtesten Attraktionen der amerikanischen Musikszene.
Mit dem Einstieg von Frank Sinatra im Jahr 1940 erreichte die Popularität der Dorseys ihren Höhepunkt. Tommy und seine Musiker traten in zahlreichen Hollywood-Filmen auf, darunter “A Song Is Bom“, “Broadway Rhythm“ und die Biografie “Fabulous Dorseys“.
Tommy tourte und nahm auch in den 1940 er und frühen 1950 er Jahren weiterhin Platten auf. 1953 löste er seine Band auf und spielte fortan im Orchester seines Bruders Jimmy.
Abgesehen von einigen inoffiziellen Jam-Sessions trat er nie in Europa auf, und jegliche diesbezüglichen Pläne wurden durch seinen frühen Tod zunichtegemacht. Tommy Dorsey starb am 26. November 1956 in Greenwich/Connecticut.
Dieser erste Band der Gesamtaufnahmen von Tommy Dorsey und seinem Orchester, chronologisch geordnet, beginnt mit seinen allerersten Sessions als Bandleader und präsentiert Musiker der Bix-Beiderbecke-Schule. Beeinflusst von Louis Armstrong und Bix, spielt Tommy auf den ersten Stücken mitreißend und intensiv. Die interessanteste dieser frühen Aufnahmen, “Three Moods“, sollte sich leider als seine letzte Aufnahme mit dieser Studiogruppe herausstellen.
Am 26. September 1935 besuchte Tommys neue Big Band zum ersten Mal die Studios, und im Oktober begleitete sie die Schauspielerin und Sängerin Eleanor Powell bei mehreren gelungenen Auftritten. Das ungewöhnliche Stück “I've Got "A" Note“ demonstriert das beeindruckende Posaunenspiel des Bandleaders.
Wenige Tage später nahm Tommy seinen Erkennungssong auf: “I'm Gettin' Sentimental Over You“, eine wunderschöne Komposition von George Bassman. Laut John Hammond hatte Bassman das Lied für nur 25 Dollar an Irving Mills verkauft, der dann vom Erfolg von Tommy Dorseys großartiger Interpretation profitierte.
Die CD endet mit einigen Gesangseinlagen des Trompeters Cliff Weston, dem ersten in einer langen Reihe exzellenter Sänger, die das Tommy Dorsey Orchestra bereicherten.
Tommy Dorsey und sein Orchester 1935–1936
Im Dezember 1935 machte Tommy Dorsey seine ersten Aufnahmen mit den Clambake Seven, einer Gruppe aus seinem regulären Orchester. Zu dieser Zeit spielte Tommys Big Band hauptsächlich Pop-Songs der damaligen Zeit, während die Musik der kleinen Gruppe aus Jazz-Sicht deutlich interessanter war.
Dieser zweite Band mit Aufnahmen von Tommy Dorsey, chronologisch geordnet, beginnt mit zwei Stücken der Clambake Seven, einer Gruppe, die tatsächlich aus neun Musikern bestand – wenn man die Leiterin und Sängerin Edythe Wright mitzählt. “The Music Goes 'Round And Around“ wurde zu einem der Hits der Saison, nachdem Mike Riley und Eddie Farley es nur sechs Wochen zuvor aufgenommen hatten. Auch Tommy Dorseys Aufnahme des Liedes verkaufte sich hervorragend.
Die folgenden Gesangsstücke mit der kompletten Band enthalten einige schöne Beiträge des Bandleaders. Paul Westons gelungenes Arrangement von “Let It Be Me“, eine der besten Aufnahmen des Orchesters in diesem Jahr, beinhaltet eine elegante Passage der drei Posaunisten.
In einer exzellenten Analyse hat Gunther Schuller darauf hingewiesen, dass Tommy Dorsey auf einigen Stücken aus dieser Zeit, insbesondere auf “Robins And Roses“ und “Will I Ever Know It“, den später von Glenn Miller perfektionierten „Bläserklang“ verwendete.
Ende Februar 1936 stieß Schlagzeuger Dave Tough nach einem kurzen Engagement bei Ray Noble zu Tommy Dorseys Band. In den folgenden zwei Jahren sollte sein großartiges Schlagzeugspiel auf vielen von Dorseys Aufnahmen deutlich hervortreten. Auf dieser CD sticht Tough (ebenso wie Trompeter Max Kaminsky) mit seinem swingenden Auftritt in “Rhythm Saved The World“ der Clambake Seven besonders hervor.
Tommy Dorsey und sein Orchester 1936
Die Vielzahl kommerzieller Veröffentlichungen in Tommy Dorseys Diskografie belegt, dass viele der bestbezahlten und erfolgreichsten Orchester der 1930 er Jahre üblicherweise eine Mischung aus temporeichen, mitreißenden Stücken mit virtuosen Soli und einem beträchtlichen Anteil neuer Pop-Songs spielten und aufnahmen, die dem Publikum von der Bühne oder aus dem Film bekannt waren. Dieses Erfolgsrezept funktionierte auch für Benny Goodman, obwohl er (ebenso wie Charlie Barnet) einen höheren Anteil an „reinen“ Jazz-Platten aufnahm.
Der dritte Band der Aufnahmen von Tommy Dorsey und seinem Orchester, chronologisch geordnet, verdeutlicht die Vielfalt ihres Repertoires und unterstreicht, dass die Band noch auf der Suche nach ihrem endgültigen Stil und ihrer musikalischen Botschaft war. Klassiker wie “Royal Garden Blues“ und “Maple Leaf Rag“ wurden zeitgleich mit moderneren Arrangements wie “Mary Had A Little Lamb“ und “On The Beach At Bali-Bali“ aufgenommen. Die beiden letztgenannten Titel, so Gunther Schuller, zeigen „das Bewusstsein Dorseys und der Band für den Einfluss von Goodman und Henderson“ und dass „zögerlich und vereinzelt ein 4/4-Swing à la Goodman Einzug in die Arrangements und das Spiel der Band hält“.
Die meisten Aufnahmen von Tommy Dorsey zeichnen sich jedoch durch gefühlvolle Gesangseinlagen von Edythe Wright und Jack Leonard aus.
Zwar enthalten die meisten auch wunderschöne Soli des Bandleaders, lassen aber leider wenig Raum für die anderen hervorragenden Solisten der Band, insbesondere Bud Freeman.
Unser nächster Band wird Aufnahmen mit Bunny Berigan enthalten, der auf einer Reihe exzellenter Stücke von Tommys Band aus dem Frühjahr 1937 zu hören ist.
Gruß
Heino
