Ich glaube, absolut jeder kennt den Song „Louie Louie“ in der Interpretation der Kingsmen, und ich würde wetten, dass jeder – mich eingeschlossen – anfangs glaubte, es handele sich um eine Eigenkomposition der Band. Im Laufe der Zeit erfuhren wir jedoch, dass dem nicht so war; tatsächlich gehörte der Song schon seit den frühen sechziger Jahren zum festen Repertoire von Bands aus dem pazifischen Nordwesten.
Als ich zum ersten Mal die Originalversion von Richard Berry and the Pharaohs hörte, war ich absolut begeistert. Auch wenn ich kein großer Fan des Doo-Wop-Sounds bin, ist der Song – wie auch immer man ihn betrachtet – ein echtes Juwel, obwohl er ursprünglich nur als „Lückenfüller“ auf einer Single erschienen war und zunächst kaum überregionale Beachtung fand. Berry verkaufte sogar die Rechte an dem Lied – eine Entscheidung, die er später bereute –, und konnte sie erst Jahrzehnte später zurückgewinnen.
„Little Bill with the Adventurers and Shalimars“ (aus dem Bundesstaat Washington) nahmen 1961 eine der frühesten Versionen auf. Unterstützt wurden sie dabei von der Gesangsgruppe The Shalimars, womit diese als erste weibliche Formation den Song aufnahmen. Sie blieben zwar recht nah am Original von Berry, verliehen dem Stück aber auch eine deutlich modernere Note.
Fast zeitgleich nahmen auch The Wailers den Song auf, wobei die Veröffentlichung aus rechtlichen Gründen unter dem Namen „Rockin' Robin Roberts“ erfolgte. Ihre Version zeichnete sich durch jenen charakteristischen Sound aus, den sich später viele Garagenbands zu eigen machten; trotz mäßigen Erfolgs war es genau diese Version, die unzählige neue Bands dazu inspirierte, den Song in ihr Live-Programm aufzunehmen.
Dann gibt es noch ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Paul Revere & the Raiders und The Kingsmen. Beide Gruppen nahmen im selben Studio auf und veröffentlichten ihre Singles im Mai 1963; da die genauen Daten nicht bekannt sind, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, wer die Aufnahme zuerst machte. Die erste Version war sehr energiegeladen und blieb dem ursprünglichen Stil treu; die zweite – von den Kingsmen – markierte womöglich den Startschuss für das Genre des „Garage Rock“. Sie setzte sich schließlich durch, begünstigt durch den Aufruhr, der entstand, als sich ein angesehener amerikanischer Familienvater über den obszönen Liedtext beschwerte. Auch wenn der Rechtsstreit im Sande verlief, verschaffte er den Kingsmen enorme Publicity, verhalf ihnen zu landesweitem Erfolg und machte den Song zu einer der legendärsten Hymnen des Garage Rock. Es gibt auch diverse Versionen, die angeblich älter sind als ihre – etwa eine von den Sonics selbst, die den Song schon 1962 und 1963 spielten; er ist auf einigen jener seltenen, erst nachträglich veröffentlichten LPs zu finden, allerdings ohne genaues Entstehungsdatum.
Kurz gesagt: Es ist ein Song, den praktisch jede Garagenband schon einmal gespielt hat – zumindest live. Ich habe einmal gelesen, wie Paul Revere sagte, die Akkorde seien so simpel, dass jedes Kind sie problemlos spielen könne, selbst wenn es absolut keinen Schimmer davon hätte, was es da eigentlich tue. Er hatte vollkommen recht; jede Gruppe von Punk-Anfängern konnte „Louie Louie“, „Hey Joe“ und „Gloria“ spielen und hatte damit schon die halbe Setlist beisammen.
Übrigens – das hätte ich fast vergessen – weist Berrys Version extrem deutliche Einflüsse (wenn nicht gar direktes Plagiat) eines Songs namens „El Loco Cha Cha“ des kubanischen Künstlers René Touzet auf. Gerüchten zufolge sang Berrys frühere Band diesen Song in den Clubs, in denen sie auftrat.
Ach, und noch eine letzte Sache: In den Bundesstaaten Washington und Oregon wird jeden 11. April der „Louie Louie Day“ mit zahlreichen Veranstaltungen gefeiert. Es gab sogar den Vorschlag, ihn zur offiziellen Hymne des pazifischen Nordwestens zu machen, doch diese Idee wurde nie umgesetzt. Ich könnte ewig über diesen Song reden, aber ich will euch nicht langweilen; wer tiefer in die Materie eintauchen möchte, findet überall entsprechende Informationen.
Da es nur wenige Titel sind, habe ich für alle einen Player eingebunden – für diejenigen, die die Dateien nicht herunterladen möchten. Wobei ich finde, dass es ein echter Genuss ist, diese fünf Songs direkt hintereinander zu hören. Richard Berry And The Pharaohs – Louie Louie (1957)
Little Bill With The Adventurers And Shalimars – Louie, Louie (1960)
Rockin' Robin Roberts (With The Wailers) – Louie Louie (1961)
Paul Revere And The Raiders – Louie Louie (1963)
The Kingsmen – Louie Louie (1963)
Und als Bonus gibt es hier den Liedtext zu Berrys Song; ich höre ihn schon mein ganzes Leben lang und erfahre erst jetzt, was eigentlich darin gesungen wird. Es wurde auch höchste Zeit!
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Louie, Louie, ich muss los.
Louie, Louie, ich muss los.
Ein wunderbares Mädchen wartet auf mich,
ich nehme ein Schiff, um das Meer zu überqueren.
Ich segle ganz allein mit dem Schiff,
Louie, Louie, oh, ich muss los.
Louie, Louie, ich muss los.
Drei Nächte und drei Tage dauert die Überfahrt.
Ich denke ständig an das Mädchen,
auf dem Schiff träume ich, dass sie bei mir ist,
ich rieche die Rose in ihrem Haar.
Louie, Louie, ich muss los.
Louie, Louie, ich muss los.
Ich sehe den jamaikanischen Mond über mir,
es dauert nicht mehr lange, bis ich meine Liebste sehe.
Ich nehme sie in die Arme und dann
sage ich ihr, dass ich nie wieder fortgehe,
Louie, Louie, oh, ich muss los.
Louie, Louie, ich muss los.
Ich sage, ich muss los,
ich sage, ich muss los.
