Joseph Charles Jones (12. August 1926 – 27. November 2005) war ein US-amerikanischer R&B-Sänger, Songwriter und Arrangeur, der allgemein als Entdecker der Dixie Cups gilt. Er arbeitete auch mit B.B. King zusammen. Seinen größten Hit als Sänger landete Jones 1960 mit dem R&B-Hit „You Talk Too Much“, der es in die Top 5 der Charts schaffte und Platz 3 der Billboard Hot 100 erreichte.
Jones wurde in New Orleans geboren und entdeckte seine Leidenschaft für Musik schon in jungen Jahren. Er diente in der US-Marine, wo er in einer Band Klavier spielte, bevor er am Juilliard Conservatory of Music Musik studierte. Ende der 1940er-Jahre gründete er die Band „Joe Jones and his Atomic Rebops“. Bandmitglieder wirkten 1947 an Roy Browns Hit „Good Rocking Tonight“ mit. Er wurde aus dem New Orleanser Ableger der American Federation of Musicians ausgeschlossen, weil er versucht hatte, eine Konkurrenzorganisation zu gründen, später aber wieder aufgenommen.
Schließlich gelang ihm der Durchbruch in der Musikszene als Bandleader für Künstler wie B. B. King, wo er Klavier spielte und Musik arrangierte. Er gründete die Band Joe Jones and his Atomic Rebops, die erste von vielen, die er leiten sollte. Für sie engagierte er eine Reihe von Musikern aus New Orleans, darunter Melvin Lastie, Lee Allens und Harold Battiste, die allesamt später beachtliche Karrieren machten.
1954 nahm Jones seine erste Platte für Capitol Records auf: „Adam Bit The Apple“. Er entdeckte auch Shirley und Lee, mit denen er als Pianist zusammenarbeitete und deren Aufnahme von „Let the Good Times Roll“ 1956 ein Hit wurde. 1958 nahm er „Every Night About Eight“ für Roulette auf, doch ein potenzieller Nachfolger, „You Talk Too Much“, blieb 1959 unveröffentlicht, bis er 1961 in dem Low-Budget-Horrorfilm „The Dead One“ Verwendung fand.
In der Annahme, Roulette habe ihn vergessen, nahm Jones 1960 eine langsamere Version für Ric Records auf. „You Talk Too Much“ musste sich gegen eine Coverversion des New-Orleans-Musikers Frankie Ford durchsetzen. Als der Song die Charts stürmte und landesweit erfolgreich wurde, war Roulette außer sich vor Wut. Er schloss einen Leasingvertrag mit Ric ab und übernahm Jones’ Vertrag. Ric Records antwortete mit Martha Nelsons „I Don't Talk Too Much“, Valerie Carr nahm „I Talked Too Much“ auf, und Jones' Nachfolgesingle war das ähnlich klingende „One Big Mouth (Two Big Ears)“, doch seine weiteren Veröffentlichungen waren weniger erfolgreich. Sein Album „California Sun“ (1961) wurde 1964 von den Rivieras mit großem Erfolg neu aufgelegt.
Wie die meisten Roulette-Künstler verdiente Jones mit dem Verkauf seiner Platten kaum Geld und begann, sich intensiv mit den geschäftlichen Aspekten der Musikindustrie auseinanderzusetzen. Er wandte sich daraufhin dem Management und der Produktion zu. Er entdeckte die Dixie Cups bei einer Talentshow und verschaffte ihnen einen Vertrag bei Red Bird Records. Ihre erste Single „Chapel Of Love“ erreichte 1964 Platz 1 der Charts. Er managte auch den Gitarristen der Gruppe, Alvin Robinson.
Jones behauptete, viele Lieder komponiert zu haben, darunter auch „Iko Iko“. Obwohl seine Behauptungen zunächst Erfolg hatten, urteilten eine Bundesjury und anschließend das Berufungsgericht, dass Jones „Iko Iko“ nicht geschrieben hatte, seine Ansprüche betrügerisch waren und die wahren Urheber die von ihm gemanagte Band, die Dixie Cups, waren (die Originalaufnahme des Liedes war Ende 1953 als „Checker 787“ von dem New Orleanser Sänger und Pianisten Sugar Boy Crawford und seinen Cane Cutters veröffentlicht worden). Die Band engagierte den Musikrechtsanwalt Oren Warshavsky, der zuvor bereits einen Prozess gewonnen hatte, in dem nachgewiesen wurde, dass Jones fälschlicherweise die Urheberschaft an einem anderen Mardi-Gras-Klassiker, „It Ain't My Fault“, beansprucht hatte. Auch mit seinem Versuch, die Rechte an einem weiteren Mardi-Gras-Klassiker, „Carnival Time“, geltend zu machen (wenn auch nicht als Autor), scheiterte Jones.
Später wechselte er ins Musikverlagswesen und setzte sich unermüdlich für die Rechte anderer R&B-Künstler ein. 1973 gründete Jones in Los Angeles, Kalifornien, eine Firma, die Werbejingles produzierte. Er setzte sich auch für die Rechte anderer R&B-Künstler ein und half afroamerikanischen Künstlern, die Rechte und Tantiemen zurückzuerlangen, die sie in den Anfängen der modernen Musikindustrie abgetreten hatten. Jones schrieb außerdem einen Wahlkampfsong für Jimmy Carter.
Nach einem Kampf gegen den Krebs starb Joe Jones am 27. November 2005 im Alter von 79 Jahren in Los Angeles an den Folgen von Komplikationen nach einer vierfachen Bypass-Operation.
