SAVANNAH CHURCHILL - R&B Woman (4)

..und die Stockpressung

Mai 1956
Argo 5251

Savannah Churchill (21. August 1919*, Colfax, Louisiana – 19. April 1974, Brooklyn, New York) war eine erfolgreiche amerikanische Sängerin der Pop-, Jazz- und Bluesmusik der 1940er und 1950er Jahre. (*einige Quellen geben 1920 an). Savannah Valentine wurde im August 1920 im Süden von Louisiana geboren. In jungen Jahren zog ihre Familie nach Brooklyn, New York. Während ihrer prägenden Jahre war sie ein geschätztes Mitglied ihres Kirchenchores. Noch als Teenager heiratete sie David Churchill, bekam bald Kinder und hatte keine Lust auf eine Musikkarriere. Das änderte sich bald aufgrund einer persönlichen Tragödie, als ihr Mann bei einem Autounfall ums Leben kam.

Jetzt, wo sie zwei kleine Kinder großziehen musste, schien Musik ihre Rettung zu sein. In den frühen vierziger Jahren wurde sie die Hauptsängerin des Orchesters von Benny Carter, mit dem sie ihre ersten Aufnahmen auf dem Capitol-Label machte, darunter ihren ersten Hit "Hurry, Eile".

1945 unterschrieb sie bei Manor Records, und in diesem Jahr erreichte "Daddy Daddy" Platz 3 der R&B-Charts. Zwei Jahre später hatte sie mit "I Want To Be Loved (But Only By You)" ihren einzigen R&B #1.
die acht Wochen lang die Charts anführte. Die Platte wurde mit der Gesangsgruppe The Sentimentalists in Rechnung gestellt, die sich bald in The Four Tunes umbenannten. Auch spätere Aufnahmen mit The Four Tunes, darunter "Time Out For Tears" (Platz 10 R&B, Platz 24 Pop) und "I Want To Cry", beide 1948, waren erfolgreich.
Angekündigt als "Sex-Sational", spielte sie viel Beifall und trat in den Filmen Miracle in Harlem (1948) und Souls of Sin (1949) auf. Mit der Backing-Vocals-Gruppe The Striders tourte sie viel, unter anderem besuchte sie 1951 das London Palladium und 1954 Hawaii. Ab 1949 nahm sie mit Regal, RCA Victor und Decca Records auf. "Shake A Hand" war ihr letzter Chart-Einstieg im Frühjahr 1953. 1956 war sie eine der ersten Künstlerinnen des Labels Argo, das als Tochterunternehmen von
Chess recordete. Leider neigte sich ihre Zeit im Rampenlicht dem Ende zu. Der unbeständige Markt hatte sich weiterentwickelt, sentimentale Balladen kamen aus der Mode und männliche Gesangsgruppen waren damit beschäftigt, sich als eigenständige Headliner-Acts zu etablieren.
Die Tragödie ereignete sich später im Jahr 1956, als ein Betrunkener im Publikum des Midwood Clubs Brooklyn direkt über ihr von einem Balkon stürzte, ihr Becken brach und langfristige schwächende Verletzungen verursachte, von denen sie sich nie vollständig erholen würde. Sie leitete 1961 eine Session für Jamie Records, für die sie ihr Debütalbum "Time Out For Tears" mit Remakes ihrer Hits aus den 1940er Jahren und Covern anderer R&B-Nummern aufnahm, aber obwohl die Stimme noch intakt war, waren die Arrangements uninspiriert und es fehlte ihr die Sinnlichkeit ihrer besten Arbeiten.
Savannah rauchte wie die meisten Menschen in ihrer Blütezeit viele Jahre Zigaretten und erkrankte später an ihrem Esophogus-Krebs, der alle Möglichkeiten des Singens endgültig beendete. Die Operationen zur Behandlung des Krebses führten dazu, dass sie im Laufe der Jahre viele Male ins Krankenhaus ein- und ausging. Später stürzte sie jedoch die Treppe hinunter und brach sich die Hüfte, was sie zurück ins Krankenhaus brachte, wo sie eine Lungenentzündung bekam und 1974 im Alter von 53 Jahren starb.