Hallo,
hier die Linernotes der Document Records:
Obwohl er in seinen späteren Jahren vor allem als eleganter Folk-Künstler und Nachtclub-Künstler bekannt war, war Josh White ein wichtiger Blues- und Gospel-Innovator und mit großem Einfluss auf andere Künstler der Ostküste wie Blind Boy Fuller. Joshua Daniel White wurde am 11. Februar 1914 in Greenville/South Carolina als Sohn von Reverend Dennis und Daisy White geboren. Nach einer streng religiösen Erziehung verließ Josh im Alter von acht Jahren sein Zuhause, um als Leadsänger mit dem blinden lokalen Straßensänger John Henry "Big Man" Arnold zu reisen, der Joshs Mutter für diesen Dienst 4,00 Dollar pro Woche zahlte.
Josh leitete später andere blinde Sänger wie Columbus Williams, Archie Jackson, Joe Taggart und Joe Walker, den Bruder von Willie Walker. Laut Josh bestand seine Aufgabe darin, die Sänger auf seinem Tamburin zu begleiten und es im Rhythmus gegen sein Knie zu klopfen, bis sich eine Menschenmenge versammelt hatte. Dann rief er „Helft den Blinden!“ und bettelte das Publikum um Münzen an. Josh lernte zu dieser Zeit auch Blind Blake und Blind Lemon Jefferson kennen, aber Willie Walker war seiner Erinnerung nach „der beste Gitarrist, den ich je gehört hatte ... dieser Mann spielte so viel Gitarre, dass es nicht einmal lustig war.“ Ein anderer guter Gitarrist aus der Greenville-Szene war Gary Davis, der die Stadt allerdings schon Anfang der 1920 er Jahre verließ.
Josh nahm die Gitarrenstile seiner Meister auf, obwohl er selbst keine Gitarre besaß und deshalb zu dieser Zeit noch nicht spielte. Ende der 1920 er Jahre spielte Josh jedoch Gitarre und begleitete Blind Joe Taggart im Oktober 1928 bei einer Session mit 6 Titeln für Paramount/Herwin in Chicago. Joshs Aufnahmen mit Taggart sind alle auf den Dokumenten DOCD-5153 und DOCD-5154 zu hören.
19 Blind Joe Taggart–
There's A Hand Writing On The Wall
Vocals, Guitar – Blind Joe Taggart, Joshua White
c. October 1928 (20940-4, Herwin 93008)
20 Blind Joe Taggart And Joshua White*–
Scandalous And A Shame
Vocals, Guitar – Blind Joe Taggart, Joshua White
c. October 1928 (20942-4, Paramount 12780)
21 Blind Joe Taggart–
I've Crossed The Separation Line
Vocals, Guitar – Blind Joe Taggart, Joshua White
c. October 1928 (20943-5, Herwin 93008)
22 Blind Joe Taggart–
Lord, Don't Drive Me Away
Vocals, Guitar – Blind Joe Taggart, Joshua White
c. October 1928 (20944-4, Paramount 12780)
23 Blind Joe Taggart–
Religion Is Something Within You
Guitar [probably] – Joshua White
Vocals, Guitar – Blind Joe Taggart
c. December 1928 (21040-1, Paramount 12744)
24 Blind Joe Taggart–
Mother's Love
Vocals [Prob], Guitar [Prob.] – Joshua White
c. December 1928 (21041-1, Paramount 12744)
Es ist eine vollendete Darbietung von Joshua, trotz seines jungen Alters (er war erst 14), wie seine hohe Stimme beweist.
Volume 1 Document Records
Als er anfing, Gitarre zu spielen, sagte Josh, dass er seine linke Hand über die Vorderseite des Griffbretts legte, anstatt dahinter und darunter, wie es üblich ist, obwohl er später zur üblicheren Griffposition wechselte. Zwischen den Sessions mit Taggart nahm Josh auch mit der weißen Gruppe The Carver Boys auf, bei einem Auftritt im September 1929 für Paramount in Richmond/Indiana. Josh spielte das Gitarrensolo auf “Wang Wang Harmonica Blues“ und könnte auch auf der Aufnahme “Sisco Harmonica Blues“ vorhanden sein.
Es dauerte nicht lange, bis Josh in Greenville von den A&R-Männern von ARC, W. R. Calaway und Art Satherley, entdeckt wurde, und im April 1932 reiste der 18-jährige Künstler nach New York, um seine ersten Aufnahmen unter seinem eigenen Namen zu machen. Josh erinnerte sich, bei diesen ersten Sessions etwa 28 Songs (einschließlich alternativer Takes) aufgenommen zu haben, für die seine Mutter die Summe von 100 Dollar erhielt.
Auf diesen frühen Aufnahmen zeigt Josh bereits ein hohes Maß an Gesangs- und Instrumentalfertigkeit, alles in der Tradition des "Carolina Blues". Es gibt Hinweise auf Blind Blakes Gitarrenstil, insbesondere in “Crying Blues“ und “High Brown Cheater“. Dieses letzte Lied erinnert an Willie Walkers “Dupree Blues“ und weist Ähnlichkeiten mit Robert Johnsons Aufnahme von “From Four Until Late“ aus dem Jahr 1937 auf. “Bad Depression Blues“ enthält auch Gitarrenarbeit ähnlich der von Willie Walker. “Good Gal“ ist eine Version von Charlie Spands Aufnahme von 1929, auf der Josh möglicherweise der Gitarrist ist. Auf seiner Soloversion spielt Josh in offener E-Stimmung. Ebenfalls in der ersten Session enthalten war Joshs Interpretation von J. T. "Funny Paper" Smiths “Howling Wolf Blues“.
Die Platten aus diesen Sessions verkauften sich gut, und Josh wurde im August 1933 für weitere Aufnahmen nach New York zurückgerufen. Zu diesem Zeitpunkt nahm er mehrere Titel neu auf, die aus seinen ersten Sessions nicht veröffentlicht worden waren, darunter die bekannten “Blood Red River“ und “Low Cotton“. Joshs Aufnahmen aus diesen Jahren waren sehr einflussreich. Sowohl Buddy Moss als auch Blind Boy Fuller hörten sie sich an und lernten von ihnen, und Fuller erinnert sich, wie er vor einem Grammophon saß und Joshs “Low Cotton“ immer und immer wieder spielte. Joshs “So Sweet, So Sweet“ wurde auch zur Grundlage eines von Fuller häufig verwendeten Themas. Und “Jesus Gonna Make Up My Dying Bed“ erschien unter dem Titel “In My Time of Dyin‘“ 1961 auf dem ersten Album eines gewissen Robert Zimmerman.
Volume 2 Document Records
In diesem Zeitraum wurden in New York acht Sessions abgehalten.
24. November 1933 in New York: Joshua White (The Singing Christian)
1 A Lord, I Want To Die Easy
2 A My Father Is A Husbandman
3 A Death's Coming Back After You
06. März 1934 in New York: Joshua White (6/7), The Singing Christian (4/5), Pinewood Tom (8/9), Marie Miles, Piano (8)
4 B Can't Help But Crying Sometimes
5 B Four And Twenty Elders
6 B Down On Me
7 B You Sinner You
8 B Welfare Blues
9 B Stormy Weather No. 1
01. August 1934 in New York: Pinewood Tom, Walter Roland, Piano
10 C I Believe I'll Make A Change
11 C Friendless City Blues
13. August 1934 in New York: Pinewood Tom And His Blues Hounds, Leroy Carr, Piano
12 D Gone Mother Blues
13 D Mean Mistreater Mama
14 D Evil Man Blues
15 D She's Alright With Me
13. Februar 1934 in New York: Pinewood Tom, Clarence Williams, Piano
16 E Black Gal
17 E Milk Cow Blues
20. Februar 1934 in New York: Pinewood Tom, unbekannt, Piano
18 F D.B.A. Blues
19 F New Mean Mistreater Blues
20 F Badly Mistreated Man
14. März 1934 in New York: Pinewood Tom, Walter Roland, Piano
21 G Bed Springs Blues
22 G New Milk Cow Blues
18. März 1934 in New York: Pinewood Tom, Walter Roland, Piano
23 H New D.B.A. Blues
24 H Sissy Man
25 H Homeless And Hungry Blues
Volume 3 Document Records
In diesem Zeitraum folgten 10 Sessions in New York City.
Im März 1935 war Josh White wieder im New Yorker Studio von ARC und tat sich erneut mit dem Pianisten Walter Roland zusammen, mit dem er sieben Monate zuvor zum ersten Mal aufgenommen hatte. Die neuen Sessions enthielten neben einer Reihe von Blues auch zwei Uptempo-Songs religiöser Natur, “I Got A Home In That Rock“ und “Paul And Silas Bound In Jail“. Die letzte Session resultierte in einer einzigen Aufnahme von Josh, “Prodigal Son“, obwohl er an diesem Tag auch seine Gitarre bei einigen Nummern von Walter Roland hinzugefügt hatte, die beide unveröffentlicht blieben.
Als Josh im August 1935 ins Studio zurückkehrte, gesellte sich der Sänger und Gitarrist Buddy Moss zu ihm. Moss aus Georgia hatte seit 1930 mit Künstlern wie Barbecue Bob, Curley Weaver und Blind Willie McTell Aufnahmen gemacht. Er war selbst ein versierter Musiker, dessen Sound auf seinen Soloaufnahmen dem von Josh nicht unähnlich war. Zusammen bildeten sie ein kompetentes Duo und produzierten eine Session mit acht hauptsächlich religiösen Stücken, von denen einige, wie das kraftvolle “How About You?“, Buddys tiefere Stimme hervorhoben, die Joshs Stimme gut ergänzte. “My Soul Is Gonna Live With God“ war auch eine starke Darbietung eines Liedes, das Josh im Laufe seiner Karriere oft wiederholte und das unter dem Titel “I Don't Care Where They Bury My Body“ dazu beitragen sollte, den britischen Folk-Boom der 1950 er Jahre anzuheizen. Das einzige nicht-religiöse Lied aus der Session war “Talking About My Time“, in dem auch Buddys Stimme zu hören war und das vielleicht besser als “Cornbread, Peas, And Black Molasses“ bekannt ist. Bei denselben Sessions trat Josh auch bei einer Reihe von Blues-Songs auf und lieh seine Gitarre und manchmal auch seine Stimme für Aufnahmen von Buddy Moss. Diese sind auf Dokument DOCD-5125 zu hören. Josh und Buddy waren ein gutes Team und es ist möglich, dass sie länger als nur für diese kurzen Sessions zusammenblieben. Die Partnerschaft wurde jedoch kurz darauf aufgelöst, als Buddy für fünf Jahre ins Gefängnis musste.
Josh war einen Monat später allein im Studio, um einen Single-Blues aufzunehmen, “When The Sun Goes Down“, auch bekannt als “In The Evening“, ein Song, der mit Leroy Carr in Verbindung gebracht und später von Big Bill Broonzy populär gemacht wird. Joshs Version war gut und enthielt Stimmmodulationen, die zwei Jahre später in Robert Johnsons “Love In Vain“ wieder auftauchen sollten.
Fünf Monate später, im Februar 1936, nahm Josh seine letzten beiden Songs für ARC auf. Auch Soloauftritte waren dies “No More Ball And Chain“ und “Silicosis Is Killin‘ Me“, die beide eine Abkehr von seinen vorherigen Aufnahmen darstellten, da dies die ersten der sozialen Protestlieder waren, mit denen Josh stark identifiziert werden sollte.
Etwa zu dieser Zeit erlitt Josh schwere Schnittwunden an seiner rechten Hand und es bestand die Gefahr einer Amputation. Von 1936 bis 1939 arbeitete er während seiner Genesung hauptsächlich außerhalb der Musikszene als Hausmeister und Hafenarbeiter. Josh musste das Gitarrespielen neu lernen und seine nächsten Aufnahmen von 1940 zeigen sicherlich eine etwas weniger fließende Gitarrentechnik.
Die Session vom März 1940 brachte acht Songs hervor. Das erste Paar erschien als Blue Note-Single und zeigte Josh mit dem Jazz-Klarinettisten Sidney Bechet und seinem Bassisten Wilson Myers, die “Careless Love“ und “Milk Cow Blues“ als Josh White Trio spielten. Die restlichen sechs Songs wurden ohne Bechet aufgenommen, obwohl Joshs Bruder Bill bei einer Nummer seine Stimme hinzufügte. Die Platten wurden von Musicraft als Drei- Album-Set mit dem Titel “Night Life In New York“ herausgegeben und enthielten eine weitere Version von “Careless Love“, “Hard Time Blues“ (eine Überarbeitung von “Things About Coming My Way“) und einen zweiteiligen “Motherless Children“, der anscheinend falsch betitelt war, da es sich nicht um die Nummer von Blind Willie Johnson handelt, die Josh 1933 gecovert hatte, sondern um eine andere Version von “Pure Religion, Hallilu“, die Josh ebenfalls in dieser früheren Session aufgenommen hatte. Die Darbietungen auf diesen Aufnahmen waren gut, obwohl sie auf den Einfluss der kultivierten weißen Nachtclubwelt hindeuteten, in die Josh damals abgedriftet war.
Dave Moore
Volume 4 Document Records
Recorded New York City, 4 June 1940 (tracks 1 to
, 6 August 1940 (tracks 7 to 13) als Joshua White And His Carolinians,
Recorded New York City, 16 May 1941 (tracks 14 to 17), and 1941 (tracks 18 to 23) als Joshua White.
Josh White nahm danach zwischen 1941 und 1944 nichts auf. Das Verbot aller neuen Aufnahmen durch Petrillo im Jahr 1942 im Auftrag der American Federation of Musicians, die befürchteten, dass Jukeboxen Musikern die Arbeit raubten, bedeutete, dass die Aufnahmetätigkeit in den USA zwischen diesen Jahren praktisch zum Erliegen kam. Selbst als die Situation 1944 geklärt war, erschwerte der kriegsbedingte Schellackmangel die Aufnahmetätigkeit.
Aber Josh hatte mehr Glück als manch anderer. Er hatte Moses Asch getroffen, den Folkmusik-Enthusiasten und Tontechniker mit einem kleinen Studio in Manhattan. Asch hatte eine Zusammenarbeit mit Herbert Harris begonnen, der einen Plattenladen betrieb, in dem russische Aufnahmen verkauft wurden. Harris, ein überzeugter Kommunist – er beging 1956 Selbstmord, als Chruschtschow Stalins Aktivitäten aufdeckte – hatte Zugang zu Schellack. Asch und Harris bündelten ihre Ressourcen und veröffentlichten Aufnahmen, manchmal sogar dieselben, auf den Labels Asch und Disc sowie auf Harris’ Label Stinson.
Josh war in den dazwischenliegenden Jahren nicht untätig gewesen. Er hatte weiterhin eine feste Position im Café Society inne und trat auch in Clubs wie dem Village Vanguard und La Vie Parisienne auf. 1942 tourte er mit dem Golden Gate Quartet durch die USA und bis nach Mexiko. Er trat auch wieder mit Paul Robeson in Lanston Hughes' Operette “The Man Who Went To War“ auf, sowie bei einer Hommage an Fats Waller in der Carnegie Hall.
Volume 5 Document Records
Recorded in New York City, 19 April 1944 (tracks 1, 2), April 1944 (tracks 3 to 18), c. June 1944 (tracks 19 to 21), and 1944 (tracks 22 to 26).
Im April 1944 war Josh White in Moses Aschs Studio und nahm Lieder auf, die dank Herbert Harris' Schellacklieferung sofort auf den Markt kamen. Bei diesen ersten Sessions für Asch nahm Josh hauptsächlich Blues- und Spiritual-Nummern auf, darunter den Song “Motherless Children“ von Blind Willie Johnson, den Josh 1933 erstmals für Banner aufgenommen hatte. “Fare Thee Well“ war eine starke Bearbeitung eines Songs, den John Lomax 1908 von der Frau Dink am Ufer des Brazos River in Texas gesammelt hatte, und “Outskirts Of Town“ war ein Cover von Casey Bill Weldons Hit von 1936. Mehrere von Joshs umstrittenen Protestliedern wurden neu aufgenommen, darunter “Jerry“ und “Trouble“ vom “Chain Gang“-Album von 1940 sowie “Hard Times“ und “Jim Crow Train“, zwei Waring Cuney-Songs vom “Southern Exposure“-Album von 1941. Zwei neue Protestlieder, “Freedom Road“ und “No More Blues“, wurden ebenfalls bei diesen Sessions vorgestellt.
Josh hatte Billie Holiday während seiner Gastrolle im Café Society kennengelernt und war von ihrer Darbietung des Liedes, das sie mit Lewis Allen schrieb, “Strange Fruit“begeistert gewesen, eine kraftvolle Anklage gegen Lynchjustiz. Josh übernahm das Lied bald für seine eigenen Auftritte und es wurde in seine ersten Sessions für Asch aufgenommen, obwohl Billie anfangs nicht allzu glücklich darüber war. „Eine Zeit lang wollte sie mir die Kehle durchschneiden“, sagte Josh. „Eines Abends kam sie im Café vorbei, um mich anzuschnauzen. Wir redeten und kamen schließlich friedlich zusammen nach unten ... Wir wurden die besten Freunde.“ “Strange Fruit“ wurde bald zu einem festen Bestandteil von Joshs Repertoire, zusammen mit einem anderen Lied, das erstmals bei diesen Sessions aufgenommen wurde, “One Meat Ball“, adaptiert aus dem Liedchen “The Lay Of One Fish-ball“ aus dem Jahr 1850, das von einem Lateinprofessor aus Harvard geschrieben wurde.
Weitere für Moses Asch im April 1944 aufgenommene Nummern waren das traditionelle “St. James Infirmary“, das spirituelle “Joshua Fit The Battle Of Jericho“, das patriotische “The House I Live In“ (“That's America To Me“) und das mitreißende neue “Evil Hearted Man“, das Joshs Gitarrenkünste voll zur Geltung brachte.
Ein paar Monate später spielte Josh eine Session für V-Discs, die an die amerikanischen Streitkräfte ausgegeben werden sollten. Hier bestand die Auswahl hauptsächlich aus traditionellen Volksliedern, die er wahrscheinlich aus seiner Zusammenarbeit mit Burl Ives gelernt hatte, darunter “The Lass With The Delicate Air“ und die australische Ballade “Waltzing Matilda“, aber “Blues In Berlin“ war vielleicht eine überraschende Aufnahme. Gesungen zur Melodie von “The Blues In The Night“ war dies ein antirussisches Lied, das Herbert Harris zweifellos von seinem Label verbannt hätte, obwohl es tatsächlich aus deutscher Sicht gesungen wird: „Ein Russe ist ein Doppelgänger, ein beunruhigendes Ding, das dich in Berlin den Blues singen lässt.“
Eine weitere Session für Asch später im Jahr 1944 brachte Versionen des traditionellen “Careless Love“ hervor, ein Cover von Victoria Spiveys “T B Blues“ aus dem Jahr 1927 und Remakes von Joshs Aufnahmen für Banner aus den Jahren 1933/4, “Mean Mistreatin‘ Woman“ und “Jesus Gonna Make Up My Dying Bed“, die hier unter dem Titel “Well, Well, Well“ veröffentlicht wurden. Die letzte Nummer der Session war ein weiteres Lied über Lynchjustiz, aber im Gegensatz zu dem düsteren “Strange Fruit“ war “Miss Otis Regrets“ eine insgesamt wehmütigere Geschichte des Meistersongwriters Cole Porter.
Dave Moore (erschienen 1997)
Josh Whites Auftritte in New Yorker Nachtclubs und Konzertreisen Anfang der 40 er Jahre brachten ihn mit Sängern in Kontakt, deren Lieder sich jenseits des reinen Blues und Gospels bewegten, und sein eigenes Repertoire erweiterte sich dementsprechend. Insbesondere seine Zusammenarbeit mit Künstlern wie Carl Sandburg, Burl Ives, Pete Seeger und Woody Guthrie machte Josh mit vielen traditionellen Folksongs weißer Herkunft bekannt, die er in seine eigenen Auftritte und Aufnahmen einbaute.
Volume 6 Document Records
Bei seiner letzten Session für Asch im Jahr 1944 nahm Josh “Baby, Baby“ auf, eine Version des traditionellen “C C Rider“, und “Dupree“, die “Betty And Dupree“-Ballade, die auf den wahren Ereignissen eines Juwelenraubs in Atlanta im Jahr 1921 beruht.
Dann, im November 1944, betrat er die New Yorker Studios von Decca Records und nahm in den nächsten Monaten eine Reihe von Stücken auf, die einen hohen Anteil an Folksongs enthielten. Während Josh bei seinen Aufnahmen für Moses Asch unbegleitet war und nur seine Stimme und Gitarre spielte, enthielten die Decca-Aufnahmen Bass und Schlagzeug und sogar Orgel auf “Beloved Comrade“. Die wenigen Blues von diesen Terminen umfassten eine Version von Bessie Smiths “Backwater Blues“ von 1929, ein Remake seiner Asch-Aufnahme von “Evil Hearted Man“, und ein temperamentvolles “Jelly Jelly“ wurde vorgestellt, ein Lied, das ein regelmäßiger Bestandteil von Joshs Konzertauftritten werden sollte.
Die traditionellen Folk-Nummern, die für Decca aufgenommen wurden, waren “Waltzing Matilda“, das 300 Jahre alte “Lord Randall, My Son“ und das Lied aus dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg “Johnny Has Gone For A Soldier“. Ebenfalls enthalten waren die Appalachen-Ballade “The House Of The Rising Sun“ und die Pre-Blues-Songs “Frankie And Johnny“ und “John Henry“, eine der wenigen Aufnahmen, bei denen Josh seine Gitarre mit einem Slide spielt.
Im Januar 1945 trat Josh White beim Amtseinführungsball von Präsident Franklin D. Roosevelt in Washington DC auf. 19 Monate später wurde er in einer Live-Radiosendung von Jubilee aus Hollywood aufgenommen, die vom American Forces Radio Service transkribiert wurde. Sein Beitrag umfasste das Liebeslied “I Want You, I Need You“ sowie eine weitere Version von “Waltzing Matilda“.
Eine weitere Session für die amerikanischen Streitkräfte wurde auf V-Disc veröffentlicht, enthielt “The Riddle Song (I Gave My Love A Cherry)“, ein Lied, das Cecil Sharpe Anfang dieses Jahrhunderts in den Appalachen gesammelt hatte, und das patriotische “The House I Live In (That's America To Me)“.
Im Mai 1945 trat Josh in “Blue Holiday“ in New York auf, einer ausschließlich schwarzen Varieté-Show, in der er zusammen mit Ethel Waters auftrat. Die Übertragung von Liedern aus seinem Nachtclub-Auftritt auf die Bühne brachte Josh begeisterte Kritiken ein.
Im darauffolgenden November änderte Josh seinen Stil für eine einzige Decca-Session drastisch. Rhythm and Blues war die aufkommende Musik der Zeit, eine Uptempo-Variante des "City Blues", und an diesem Tag war Joshs einziger Versuch in diesem Stil zu hören. Weit entfernt von seinen Folksongs und sogar seinem Blues liefert Josh eine beachtliche Darbietung, unterstützt von Blechbläsern, Saxophon und E-Gitarre, unter der Leitung von Edmond Hall, mit dem Josh 1941 Aufnahmen gemacht hatte. Die vorgestellten Songs waren “I Left A Good Deal In Mobile“ und “Did You Ever Love A Woman?“ von Arnold "Gatemouth" Moore, das elf Jahre später ein Riesenhit für B. B. King wurde.
Aus welchen Gründen auch immer wurde dieses Experiment nicht weiterverfolgt, und Josh kehrte für seine letzte Session 1945 mit “Watercress“ und “Molly Malone“, der irischen Ballade, die er wahrscheinlich von Burl Ives gelernt hatte, in den Folk-Sänger-Modus zurück. Der Termin endete mit einer Version von Bessie Smiths “Nobody Knows You When You're Down And Out“ aus dem Jahr 1929, auf der Josh anscheinend verstärkte Gitarre spielt.
Für viele Blues-Experten ist der Josh White der 1940 er Jahre und später zu anspruchsvoll, ein Crossover zur Folkmusik. Aber wenn er kein reiner Blues-, Folk-, Jazz-, Gospel- oder Kabarettsänger ist, dann deshalb, weil er all diese Facetten in sich vereinte. In den frühen 1940 er Jahren entwickelte Josh das Repertoire und den Stil, die in den folgenden drei Jahrzehnten zur Essenz seiner Konzertauftritte wurden. Sein klarer, leichter, abgerundeter Gesang wurde von einer fast zarten Gitarrenlinie begleitet, die mit erstickenden Slides und Bends verziert war. Ein talentierter Stilist und vor allem einer der führenden Popularisierer des Blues.
Dave Moore 1997
Gruß
Heino
