Etwas Story ......
Thomas Baker Knight Jr. (* 04. Juli 1933 in Birmingham/Alabama; + 12. Oktober 2005) war ein US-amerikanischer Rockabilly-Musiker und Songwriter. Er gilt als einer der erfolgreichsten Komponisten der Rock’n’Roll-Zeit und ist vor allem für den Titel “The Wonder of You“ bekannt, der von Ray Peterson und später von Elvis Presley aufgenommen wurde. Baker Knights Songwriting hat seine lange Karriere als Sänger von Rock'n'Roll, Pop und Country überschattet. Die meisten seiner zahlreichen Aufnahmen (auf mindestens 15 verschiedenen Labels) sind im Soft-Rock-Stil gehalten.
Baker Knight wurde 1933 schottischer Abstammung in derselben Stadt wie Hardrock Gunter geboren und wuchs dort auch auf und besuchte die High School. Seinen Vater verlor er mit sechs Jahren. Von diesem Zeitpunkt an wuchs er bei Verwandten auf. Nachdem er drei Jahre lang bei der US Air Force verbrachte, wo er Gitarre spielen lernte, begann er einem Kurs an der University of Alabama, um anschließend technischer Illustrator an einer örtlichen Kunstschule zu werden. Zu dieser Zeit schrieb er seine ersten Titel.
B.B. King war sein erstes Idol. 1955/56 gründete Knight eine Rock'n'Roll-Band, Baker Knight and the Knightmares. Bald darauf nahmen sie ihre erste Single “Bop Boogie To the Blues“/“Little Heart“ für das in Nashville ansässige Label Kit auf, das Alan Bubis gehört, die jedoch unbeachtet blieb.
Eine zweite Kit-Single, “Bring My Cadillac Back“ (1956), hatte weitaus mehr Erfolg.
Die Platte stürmte die lokalen Charts und die Decca Records begannen den Titel landesweit zu veröffentlichen. Es wäre vielleicht sogar ein landesweiter Hit geworden, wenn sie nicht von vielen Radiosendern boykottiert worden wäre, die die Aufnahme als "reine Werbung" für die Autofirma Cadillac ansahen.
Mehrere weitere Decca-Singles folgten 1957–58, meist mit einer rockigen A-Seite, und “Love-A Love-A Love-A“ zog eine britische Cover-Version von Marty Wilde nach sich.
1958 hatte es Knight nach Hollywood gezogen, wo er sich eine Karriere als Schauspieler erhoffte. Dazu kam es jedoch nicht. Er lernte kurze Zeit später den bekannten Rockabilly-Sänger Eddie Cochran kennen. Der Legende nach wurde er sogar gebeten, zu Cochrans unsterblichem “Summertime Blues“ beizutragen, schlief jedoch ein und erwachte erst, als das Lied fertig war. Mit Hilfe von Cochrans Freundin, der Songwriterin Sharon Sheeley, begann Knight, seine eigenen Original-Kompositionen zu verkaufen. Zunächst hoffte er, die Everly Brothers für seine eindrucksvolle Ballade “Lonesome Town“ zu interessieren, was jedoch nicht gelang.
Sharon Sheeley vermittelte Knight dann an Ricky Nelson weiter, der Hauptkunde seiner Songs wurde. “Lonesome Town“ und “I Got A Feeling“ waren die ersten Baker Knight-Kompositionen, die Ricky aufnahm. Sie wurden nacheinander veröffentlicht und beide Seiten erreichten Ende mit Unterstützung des brillanten Gitarristen auf James Burton 1958 die Top 10.
Nelson nahm insgesamt 21 Songs von Baker auf, darunter die Hits “Never Be Everyone Else But You“, “Sweeter Than You“ und “I Wanna Be Loved“, “Mighty Good“, “Right By My Side“ und “You Are the Only One“.
Nach zwei Singles für Jubilee landete Knight 1959 bei Coral, wo er zwei gute Rocksongs aufnahm, “Just Relax“ (mit Eddie Cochran an der Leadgitarre) und “Pretty Little Girl“ (mit Earl Palmer am Schlagzeug und Rene Hall an der Gitarre).
Ricky Nelson wollte auch Knights “Just Relax“ aufnehmen, aber Baker weigerte sich und entschied sich dafür, den Song selbst für Coral aufzunehmen, wobei Eddie Cochran an der Gitarre saß. Das Lied wurde im Juni 1959 in den Gold Star Studios aufgenommen. Die Single (Coral 62132) erwies sich als Flop, und nachdem ein Nachfolger ebenfalls erfolglos blieb, strich Coral Baker Knight aus seinem Kader.
Knight schrieb “The Wonder of You“ für den Schlagersänger Perry Como, aber Comos Arrangeur Dick Pierce schlug die Melodie stattdessen dem Popsänger Ray Peterson vor, dessen Version von 1959 ein Top 30-Hit auf beiden Seiten des Atlantiks war.
Übrigens stammt die deutschsprachige Originalfassung von “The Wonder Of You“ von Melitta Berg und die ist garnicht so schlecht.
Zu den Fans der Platte gehörte auch Elvis Presley, der Anfang 1970 “The Wonder of You“ zu seinem Bühnenrepertoire hinzufügte. Presley veröffentlichte es schließlich als Single, erreichte die Spitze der britischen Charts und landete auch einen großen Hit in den USA (# 9 in den USA, # 1 in Großbritannien). Zu dieser Zeit war Knight als Songwriter bereits etabliert.
Berühmte Stars wie Dean Martin, Frank Sinatra, Elvis Presley und Hank Williams Jr. nahmen nun seine Titel auf. Bis Ende der 1970 er Jahre standen Sänger mit seinen Titeln in den Charts.
Auch Country-Stars wie Mickey Gilley konnten mit seinen Songs Erfolge verzeichnen. “Don’t The Girls All Get Prettier At Close Time“ wurde 1976 von der Academy of Country Music (ACM) als "Song of the Year" ausgezeichnet.
Mehr als 40 Künstler haben Songs von Baker aufgenommen. Auf der Liste stehen Jerry Lee Lewis (“I Don’t Want To Be Lonely Tonight“), Gene Vincent (“Ain’t That Too Much“), Eddie Cochran (“One Minute To One“) und Paul McCartney (“Lonesome Town“), Frank Sinatra, Dean Martin (11 Lieder), Emmylou Harris und Hank Williams Jr..
Insgesamt hat er über 800 Lieder geschrieben. 1985 zog Knight zurück nach Birmingham, wo er am 12. Oktober 2005 im Alter von 72 Jahren eines natürlichen Todes starb.
1985 musste er seine Karriere als Songwriter und Musiker jedoch aufgeben; seine Ärzte hatten ihm eine schwere Krankheit diagnostiziert.
Baker Knight verstarb am 12. Oktober 2005, kurz nachdem er seine Autobiographie “A Piece Of The Big-Time“ herausgebracht hatte.
Gruß
Heino
