Dave Fisher (19. Juli 1940 – 7. Mai 2010) war der Leadsänger, Gitarrist und musikalische Leiter der US-amerikanischen Folk-Gruppe „The Highwaymen“, die 1961 mit den Liedern „Michael, Row the Boat Ashore“ und „The Gypsy Rover“ Charterfolge feierte. Die Gruppe orientierte sich eher an der unterhaltungsorientierten Seite des Folk-Booms im Amerika der frühen 1960er Jahre und hatte nur wenige politisch radikale Lieder im Repertoire. Daher überstand sie den Wandel der Popmusik während der „British Invasion“ – der Erfolgswelle britischer Popgruppen, angeführt von den Beatles – nicht. Zudem strebten die Gruppenmitglieder andere berufliche Laufbahnen an, wenngleich Fisher weiterhin in der Musikbranche tätig blieb. Unter Fishers Leitung kamen die Highwaymen über zwei Jahrzehnte hinweg immer wieder für Reunion-Konzerte zusammen.
David Louis Fisher wurde in New Haven, Connecticut, geboren und sang während seiner Schulzeit an der Hillhouse High School in einer Doo-Wop-Gruppe namens „The Academics“. 1958 gründete er an der Wesleyan University in Middletown, Connecticut, gemeinsam mit seinen Kommilitonen Bob Burnett, Steve Butts, Chan Daniels und Steve Trott eine Folk-Gruppe namens „The Clansmen“. Bereits im folgenden Jahr erhielten sie einen Plattenvertrag bei United Artists sowie einen Manager, Ken Greengrass, der eine Namensänderung vorschlug. Den jungen Musikern war die politische Tragweite des Namens – der eine Verbindung zum Ku-Klux-Klan nahelegte – nicht bewusst gewesen; man entschied sich daher für den neuen Namen „The Highwaymen“, benannt nach einem Gedicht von Alfred Noyes aus dem Jahr 1906.
Ihr gleichnamiges Debütalbum erschien 1960, verkaufte sich jedoch nur schleppend. Ein ähnliches Schicksal ereilte die Single „Santiano“, woraufhin United Artists die Zusammenarbeit mit der Gruppe beendete. Doch ein unabhängiger Vertriebshändler aus Connecticut setzte sich für die B-Seite der Single ein – „Michael, Row the Boat Ashore“, nun schlicht „Michael“ genannt – und überzeugte Radiomoderatoren davon, den Song zu spielen. Bis zum Sommer 1961 erreichte das Lied Platz 1 der Charts in den USA, Großbritannien und 20 weiteren Ländern. Bei dem Song handelte es sich um ein afroamerikanisches Spiritual, das zuvor bereits von Bob Gibson und den Weavers aufgenommen worden war; doch erst die von Fisher arrangierte Version der Highwaymen verhalf dem Lied zum großen Durchbruch. Es folgten drei Auftritte in der „Ed Sullivan Show“ im US-Fernsehen sowie ein zweites Album mit dem Titel *Standing Room Only*. Auch die Single *The Gypsy Rover* war sowohl in den USA als auch in Großbritannien erfolgreich; ebenso erzielten sie einen Erfolg mit der B-Seite *Cotton Fields*, durch die ein Lied von Lead Belly vor dem Vergessen bewahrt wurde – in der Folge coverten sowohl die Beach Boys als auch Creedence Clearwater Revival diesen Song.
Zu dieser Zeit konnten Konzerte der Highwaymen nur an Wochenenden und in den Semesterferien stattfinden, da die Mitglieder noch studierten. Nach ihrem Studienabschluss 1962 zogen sie nach Greenwich Village in New York, wo sie ein festes Engagement im „Gaslight Cafe“ hatten. Ihr damaliges Album *One More Time* enthielt die erste Aufnahme von Buffy Sainte-Maries *Universal Soldier*, einem Song, der später für Donovan zum Hit wurde. Während ihrer gesamten Karriere war Fisher die musikalische treibende Kraft der Highwaymen. Er wählte die Lieder aus, arrangierte sie und fungierte mit seiner großartigen Tenorstimme als Leadsänger. Die anderen Mitglieder verfolgten auch Ambitionen außerhalb der Musikwelt – so wurde beispielsweise Steve Trott Richter an einem Bundesberufungsgericht –, und 1964 lösten sich die Highwaymen im gegenseitigen Einvernehmen auf.
In neuer Besetzung gründete Fisher unter demselben Namen ein Folk-Trio, für das er als musikalischer Leiter fungierte, ohne jedoch selbst zu singen. Seine eigenen Aufnahmen waren nicht erfolgreich, doch nach seinem Umzug nach Los Angeles etablierte er sich als Komponist und Arrangeur für Film und Fernsehen (unter anderem für die Serie *The Fall Guy*) sowie als Studiosänger und Musiker. Er arbeitete mit Bert Knapp, Don Costa, Glen Larson und Wayne Hagstrom (alias A.B. Clyde) zusammen.
Im Jahr 1990 gab sich eine Country-Band, der Willie Nelson, Johnny Cash und Kris Kristofferson angehörten, den Namen „The Highwaymen“. Die ursprünglichen Highwaymen unter der Führung von Trott klagten wegen Urheberrechtsverletzung; die Einigung sah vor, dass die Originalgruppe als Vorgruppe für die Supergroup in Los Angeles auftreten sollte. Bereits 1987 hatten sie bei einem Ehemaligentreffen ihrer Hochschule gemeinsam gesungen; daraus entwickelte sich eine Konzertreihe, in deren Rahmen sie jährlich 10 bis 12 Auftritte absolvierten. 1998 heiratete Dave seine Studienliebe Dr. Elaine Haagen und zog nach Rye, New York; dort genossen sie sowohl die Spiele der New York Yankees als auch die kulturellen Höhepunkte von New York City. In ihrer zweiten Schaffensphase veröffentlichten die Highwaymen fünf weitere CDs. Fishers Soloalbum „Love's Way“ erschien im Jahr 2002. Die Band nahm 2004 ihr letztes Studioalbum „The Water of Life: A Celtic Collection“ auf und brachte in Eigenregie zwei Live-Alben heraus: „In Concert“ (2002) und „When The Village Was Green“ (2007).
Ihr letzter gemeinsamer Auftritt fand im August 2009 im Guthrie Centre in Great Barrington, Massachusetts, statt. Dave Fisher starb am 7. Mai 2010 im Alter von 69 Jahren in seinem Haus in Rye, New York. Todesursache war die Knochenmarkerkrankung Myelofibrose. Richard E. Noble, Autor des Highwaymen-Buches „Number #1“, sagte in einem Interview: „Wenn er auf die Bühne trat, wirkte es, als würde er 15 Jahre und alle Gebrechen ablegen. Er war zweifellos einer der großen Tenöre der Folkmusik.“
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