Etwas über ihre Laufbahn:
The Four Lads gehörten zu den legendären Vocal Groups der 50er Jahre, "an early ‘50s pop harmony delight". Die Vocal Groups sind schon ein Thema für sich, das auch in der Historie schon mehrfach angerissen wurde (®1951).
The Four Lads, ein Gesangs-Quartett aus Toronto/Canada, profilierten sich zunächst als Chormitglieder (St. Michael's Cathedral Choir School in Toronto) mit John Bernard "Bernie" Toorish (* 02.03.1931), Corrado "Connie" Codarini (+ 28.04.2010, 80jährig) und den weiteren Studenten Rudi Maugeri (* 21. Januar 1931, + 07. Mai 2004) und John Perkins (* 28. August 1931), beide später Gründungsmitglieder der Vocal Group The Crew Cuts (®1954), und sie nannten sich zunächst The Otnorots und auch The Jordanaires (nicht zu verwechseln mit der späteren Begleitgruppe von Elvis Presley). Maugeri und Perkins stiegen dann bald aus, um den schulischen Dingen den Vorrang zu geben. Mit Frank Busseri und James F. "Jimmie" Arnold (* 04.01.1932, + 15.06.2004) wurde ein neues Quartett zusammengestellt, in den frühen 50er Jahren von Columbia Records verpflichtet und als Background-Sänger für Schallplatten-Aufnahmen von Solo-Interpreten eingesetzt. Zu nennen ist hier die Johnnie Ray-Aufnahme des Titels “Cry“ im späten 1951 mit dem Backing von
Frank Busseri-baritone
James F. "Jimmie" Arnold-1. tenor
Bernard Toorish-2. tenor
Connie Codarini-bass
Sie wollten sich zunächst The Four Dukes nennen, schwenkten dann jedoch auf The Four Lads um, weil der Gruppenname schon an ein anderes Vokal-Ensemble in Detroit vergeben war. Sie bastelten in den eigenen vier Wänden an ihrem Repertoire, bis sie ihre Richtung im Stil der "clean-cut harmonies" gefunden hatten, mit Einflüssen von Spirituals und geistlicher Musik, aber Pop-orientiert. Erste Auftritte wagten die Vier bei College-Veranstaltungen. 1950 traten sie in lokalen Clubs von Toronto auf, u.a. mit Imitationen des berühmten Golden Gate Quartet. Nach einigen "Ups and Downs" bekamen sie in New York's feinem Dinner Club ‘Le Ruban Bleu’ für 14 Tage die Chance eines größeren Auftritts. Dort wurden sie von Mitch Miller für Columbia Records entdeckt und für das o.g. Backing für die Ray-Titel “Cry“/“The Little White Cloud That Cried“ eingesetzt. Es folgten Auftritte in Perry Como- und Dave Garroway TV Shows. Für NBC Television traten The Four Lads 1950 in der Ransom Sherman Show zusammen mit Show-Größen wie Johnny Bradford, Nancy Wright und dem Art Van Damme Quartet auf. Mit Johnnie Ray hatten sie dann 1952 noch weitere Erfolgstitel mit “Please Mr. Sun” (# 6), “Here Am I Brokenhearted” (#
und “What’s the Use” (# 13), bevor sie solistisch durchstarteten. Später stellten sie auf dem Columbia-Label ihre Stimmen auch für Aufnahmen von Frankie Laine (®1950, ®1951), Jill Corey und Toni Arden zur Verfügung.
Ihre richtige Solo-Karriere begann im Sommer 1952 mit dem Titel “The Mocking Bird“, jetzt als Zwischenstation auf dem Columbia-Sublabel Okeh Records. Hier wurden lediglich Titel für zwei Schallplatten aufgenommen. Auf Columbia Records begann 1952 die Hitserie mit “Istanbul“ und “Skokiaan“. Die Titel dieses Labels wurden in Europa/Deutschland durch die Marke Philips auf den Markt gebracht.
1952 “The Mocking Bird“ # 23 Okeh 6885
1953 “Istanbul (Not Constantinople)“ # 10 Columbia 40082
1954 “Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen By The Sea“ # 18 in GB: Max Bygraves # 7 Columbia 40236
1954 “Skokiaan (South African Song)“ # 7, in Konkurrenz zu Louis Armstrong, Original 1947 nur als Instrumentalversion Columbia 40306
1954 “Rain, Rain, Rain“ & Frankie Laine # 22 Columbia 40295
1955 “Moments To Remember“ # 2 Columbia 40539
1956 “No, Not Much!“ # 2 Columbia 40629
1956 “I’ll Never Know“ # 52 Columbia 40629
1956 “Standing On The Corner (Watching All The Girls Go By)“ # 3, in Konkurrenz zu Dean Martin und The Ames Brothers Columbia 40674
1956 “My Little Angel“ # 22 Columbia 40674
1956 “The Bus Stop Song (A Paper Of Pins)“ # 17 Columbia 40736
1956 “A House With Love In It“ # 16 Columbia 40736
1957 “Who Needs You“ # 7 Columbia 40811
1957 “I Just Don’t Know“ # 17 Columbia 40914
1957 “Put A Light In The Window“ # 8 Columbia 41058
1958 “There’s Only One Of You“ # 10 Columbia 41136
1958 “Enchanted Island“ # 12 Columbia 41194
1958 “The Mocking Bird“ (neue Version) # 32 Columbia 41266
1959 “The Girl On Page 44“ # 52 Columbia 41310
1959 “Fountain Of Youth“ # 90, Original 1958: Don Cogan Columbia 41365
1959 “Happy Anniversary“ # 77, in Konkurrenz zu Jane Morgan Columbia 41497
Einer ihrer größten Erfolge war mit “Moments To Remember“, ein Werk von Bob Allen und Al Stillman. Sie lieferten auch ihren nächsten Hit “No, Not Much“ und versorgten z.B. auch Johnny Mathis mit gutem Material.
1960 endete das Vertragsverhältnis mit Columbia Records und für zwei Jahre stand ein Wechsel zu Kapp Records (1960/61) an. 1962 erschienen ihre Schallplatten für Dot Records, z.B. auf 16373 “The Exodus Song“/“Never On Sunday“, Titel die schon von Pat Boone und The Chordettes vorlagen. 1962 schied mit Connie Codarini die Bass-Stimme aus und wurde durch Johnny D'Arc (* 1939, + 1999) ersetzt, der dem Quartett bis 1980 die Treue hielt.
1963 gab es für die Aufnahme nur einer Single eine Stippvisite bei Reprise Records, bevor im selben Jahr nochmals ein langfristiger Vertrag (1963-1969) mit United Artists vereinbart werden konnte.
Es wird berichtet, dass von The Four Lads weit mehr als 50 Millionen Schallplatten verkauft wurde. Bernard Toorish ging in den frühen 70ern nach Cleveland und schloss sich dem Vince Mastro Quartet an. Unter dem Pseudonym Dazz Jordan hatte er sich auch einen Namen als Komponist gemacht (u.a. “The Mocking Bird“). Sid Edwards ersetzte Bernie Toorish.
1984 wurden The Four Lads mit der Aufnahme in die Canadian Music Hall of Fame und 2003 in die Vocal Group Hall of Fame geehrt.
Viele Hits und auch weniger bekannte Titel von The Four Lads dienten als Vorlage für heimische Interpreten, um in eingedeutschter Form mehr oder weniger erfolgreich auf den Schlagermarkt zu punkten:
1954 Sylvia Dahl & Die Peheiros “Skokiaan (Ho-ho, Kommst Du Mit Nach Afrika)“ Decca 17858
In Zeiten, als man Schwarze wie selbstverständlich "Bimbo" oder "Neger" nannte, fiel das gar nicht weiter auf. Selbst noch in den60er Jahren konnte Pat Boone mit Speedy Gonzales die Mexikaner in den USA ganz ähnlich veralbern. „Da rufen alle Skokiaan!“ Wo mag das sein? Natürlich „im heißen Afrika, da singt der Bimbo seine Lieder...“! Das Lied “Skokiaan“, das Louis Armstrong 1954 aufnahm und auch in Deutschland berühmt machte, hätte besseres verdient gehabt. Selbst wenn der Text bei Satchmo auch nicht gerade „politisch korrekt“ war und die Übertragung von Heinz Woezel nicht ganz ernst gemeint gewesen sein sollte, paßt die deutsche Version doch sehr gut in die Kategorie "Nonsens der 50er Jahre". Und das Afrika-Bild, das hier gezeichnet wird, entspricht der herablassenden Haltung ehemaliger Kolonialherren. Daß die drei Spaßvögel der Peheiros Sylvia Dahl bei ihrem Ausflug („Ho-ho! Kommst du mit nach Afrika“) begleiten, relativiert den Unsinn des Textes allerdings ein wenig: „Wenn Trommeln erklingen, von Liebe sie singen, sie wissen vom Küssen, sie wissen vom Skokiaan“.
1954 Bibi Johns “Gilli Gilli Oxenfeffer Katzenellenbogen In Tirol (Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen By The Sea)“ Electrola 7 MW 560
1954 Die Starlets “Istanbul (Konstantinopel) (Istanbul (Not Constantinople)“ Decca 17695
1954 Sylvia Dahl “Gilli Gilli Oxenfeffer Katzenellenbogen In Tirol (Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen By The Sea)“ Decca 17877
1954 Bully Buhlan “Gilli Gilli Oxenfeffer Katzenellenbogen In Tirol (Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen By The Sea)“ Polydor 22350
1955 Leila Negra “Gilli Gilli Oxenfeffer Katzenellenbogen In Tirol (Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen By The Sea)“ Elite Special/Austroton 45-A-74
1956 Toni Winkler und Das Elite Trio “Gilli Gilli Oxenfeffer Katzenellenbogen In Tirol (Gilly Gilly Ossenfeffer Katzenellen Bogen By The Sea)“ Philips 301006 PF
1956 Maria Mucke “Wenn Du Mir Auch Niemals Sagst: "Ich Liebe Dich" (No, Not Much!)“ Philips 344831 PF
1957 Frank Forster “Wer Liebt Dich (Who Needs You)“ Polydor 23448
1958 Jost Wöhrmann “Tabu-Tonga (Enchanted Island)“ Philips 345073 PF
1958 Die Hansen Boys und Girls “Die Nacht Ist So Schön Für Die Liebe (Put A Light In The Window)“ Electrola
1958 Die Teddies “Die Nacht, Die Nacht (Put A Light In A Window)“ Polydor 23649 NH
1958 Werner Overheidt “Die Nacht Ist So Schön Für Die Liebe (Put A Light In The Window)“ Philips 345034 PF
1958 Die Roxy Sisters “Die Nacht Ist So Schön Für Die Liebe (Put A Light In The Window)“ Harmona 3D 36454
1958 John Paris “Angelina (Sag Es Hundertmal) (There’s Only One Of You)“ Philips 345044 PF
1958 Rica Deus & Jo Roland “Angelina, Du Bist Mein“ Decca 18794
1958 Werner Overheidt “Eine Rose Und Ein Herz (Blue Tatoo)“ Philips 345048 PF
1959 Die Stefano Twins “Jolie Madame (The Girl On Page 44)“ Polydor 24004 NH
1959 Die Blue Stars “Sehnsucht Nach Hawaii (The Mocking Bird)“ Decca 18874
1960 Die Montecarlos “In Goona Goona (Goona Goona)“ Polydor 24305 NH
1960 Die Bestsellers “Heimatland (Happy Anniversary)“ Polydor 24254 NH
Gruß
Dietrich
