heute wäre sie 90, wenn nicht inzwischen....
Jill Corey (geb. Norma Jean Speranza; 30. September 1935 – 3. April 2021) war eine amerikanische Popsängerin. Mit 17 Jahren wurde sie entdeckt und unter Vertrag genommen. Später hatte sie eigene Radiosendungen und spielte in einem Spielfilm mit.
Die italienischstämmige Amerikanerin Corey wurde in Avonmore, Pennsylvania, einer Bergarbeitergemeinde etwa 65 Kilometer östlich von Pittsburgh, geboren. Ihr Vater, Bernard Speranza, war Bergarbeiter, und sie war das jüngste von fünf Kindern. Ihre Mutter starb, als sie vier Jahre alt war. 1953 machte sie ihren Abschluss an der Bell-Avon High School. Corey begann als Imitatorin von Carmen Miranda bei Familienfeiern, bei Amateurkonzerten in der Grundschule und als Altistin im örtlichen Kirchenchor zu singen. Mit 13 Jahren begann sie, ihren eigenen Stil zu entwickeln.
Sie gewann den ersten Preis bei einem Talentwettbewerb des Lions Clubs und durfte dafür ein Lied auf WAVL in Apollo, Pennsylvania, singen. Dies verschaffte ihr das Angebot, ein eigenes Programm zu haben. Mit 14 Jahren arbeitete sie sieben Nächte die Woche und verdiente 5 bis 6 Dollar pro Abend bei einem lokalen Orchester unter der Leitung von Johnny Murphy. Mit 17 war sie ein lokales Star-Talent.
Im Haus des einzigen Besitzers eines Tonbandgeräts in der Stadt, mit vorbeifahrenden Zügen im Hintergrund und ohne Begleitung, nahm sie eine Tonbandaufnahme auf, um der Showbranche ihre Gesangskünste zu demonstrieren. Die Aufnahme erregte die Aufmerksamkeit von Mitch Miller, dem Leiter der Künstler- und Repertoireabteilung bei Columbia Records.
Normalerweise erhielt er über 100 Plattendemos pro Woche, und dieses hier, mit einem 17-jährigen Mädchen und dem Zughintergrund, hätte seine Aufmerksamkeit wahrscheinlich nicht erregt. Er rief sie in Avonmore an, und am nächsten Morgen flog sie nach New York, um von Miller in einem normaleren Studioumfeld gehört zu werden. Miller ließ Reporter und Fotografen vom Life Magazine schicken und ließ sie bei Arthur Godfrey und Dave Garroway vorsingen. Die Life-Fotografen stellten ihre Vertragsunterzeichnung mit Columbia nach, und all dies geschah an einem einzigen Tag, während sie noch am selben Abend nach Avonmore zurückkehrte.
Garroway und Godfrey riefen sie an, und sie durfte sich für einen von beiden entscheiden; sie entschied sich für Garroway, der den Namen Jill Corey aus einem Telefonbuch nahm. Innerhalb von sechs Wochen erschien der Life-Artikel mit einem Titelbild und sieben Seiten. Jill Corey wurde im Nachtclub Copacabana, wo sie von Frank Sinatra angemacht wurde, der jüngste Star aller Zeiten und landete zahlreiche Hits.
Dennoch beschrieb Billboard Corey im Mai 1956 als eine Künstlerin, die trotz der großen Publicity, die sie erhielt, „den Durchbruch nicht geschafft“ habe. Corey trat regelmäßig in den Fernseh-Varieté-Sendungen Robert Q's Matinee (1950–1956), The Dave Garroway Show (1953–1954) und der 1958–1959 erschienenen Version von Your Hit Parade auf. Sie war Co-Moderatorin von Music on Ice, einer Variety-Sendung auf NBC (1960).
Sie arbeitete auch im Fernsehen mit Ed Sullivan. 1956 trat sie regelmäßig in Johnny Carsons kalifornischer CBS-Comedy-Variety-Show auf. Darüber hinaus hatte sie eigene syndizierte Radio- und Fernsehsendungen, wie die Jill Corey Show, die vom National Guard Bureau moderiert wurde, die Radiosendung Jill Corey Sings und Folgen der Radiosendung „Stop the Music“. 1957 trat sie auch bei einem Delta-Gamma-Treffen auf, wo sie sang und die Gäste begrüßte. Bekannt ist sie für ihr Cover des französischen Liedes „Let It Be Me“ aus dem Jahr 1957 für Columbia Records und ihren Song „Egghead“ aus dem Jahr 1956, der sich mit der „gescheiterten Männlichkeit“ eines Eierkopfes beschäftigt. 1959 spielte sie die Hauptrolle in einem abendfüllenden Musikfilm für Columbia Pictures mit dem Titel „Senior Prom“, der von Moe Howard von den Three Stooges koproduziert wurde.
Corey unterbrach ihre Karriere, um am 28. Dezember 1961 in Pittsburgh den Third Baseman Don Hoak von den Pittsburgh Pirates zu heiraten. Sie bekamen eine Tochter, Clare. Hoak starb im Alter von 41 Jahren nach achtjähriger Ehe an einem Herzinfarkt. Anschließend nahm sie ihre Karriere in New York City wieder auf. Ein im Februar 1973 veröffentlichter Artikel der Associated Press wies auf die Schwierigkeiten hin, mit denen Corey bei ihrem Comeback konfrontiert war. „Heute weiß ich nicht, wie ich vorsingen und Leute dazu bringen soll, mich zu buchen“, sagte sie. Entschlossen, erfolgreich zu sein, sagte sie: „Irgendwie werde ich einen Weg finden, den Leuten zu sagen, dass ich zurück bin und singen möchte.“
Sie begann, in Theaterstücken am und abseits des Broadway mitzuspielen, darunter „Annie Get Your Gun“ und „Sweet Charity“, und spielte 1989 vor ausverkauftem Haus in der Carnegie Hall. Eine Doppel-CD-Kompilation mit ihren gesamten Singles erschien im Juni 2015 bei Jasmin Records.
Corey starb am 3. April 2021 im Alter von 85 Jahren an einem septischen Schock im Shadyside Hospital in Shadyside (Pittsburgh), Pennsylvania.
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