Wiley Barkdull (31. Dezember 1928 – 29. August 2014) war ein US-amerikanischer Country-Sänger und Pianist, dessen musikalische Karriere eng mit der der Brüder Rusty und Doug Kershaw verbunden ist.
Barkdull wurde in Forest Hill, Louisiana, geboren. Sein Hauptinstrument war das Klavier, doch spielte er möglicherweise auch Rhythmusgitarre, vor allem bei Live-Auftritten. Mit seiner tiefen Stimme, die an Lefty Frizzell erinnerte, trat er im Radiosender KSIG von Crowley zusammen mit Jimmy Newman, Jim Toth und den Kershaws auf. Rusty, Doug und Wiley begannen 1953 oder 1954 für Jay (J.D.) Millers legendäres Label Feature, das auch für Crowley produziert wurde, aufzunehmen. Nur wenige dieser Aufnahmen wurden damals veröffentlicht, die meisten (sowie einige Transkriptionen des Radiosenders KSIG) erschienen jedoch schließlich zwischen 1981 und 1991 beim britischen Label Flyright. Barkdulls Aufnahme für Feature war „I’ll Give My Heart to You“ (später auch für Hickory neu aufgenommen), die Anfang 1955 erschien. Es war die letzte Veröffentlichung des Labels; die Begleitung stammte von Rusty & Doug und den Music Makers.
Nach der Auflösung von Feature wurden Rusty und Doug von Hickory Records in Nashville unter Vertrag genommen, und auch Barkdull erhielt einen eigenen Künstlervertrag. Wileys tiefe Bassstimme prägt viele Aufnahmen von Rusty und Doug so sehr, dass sein Name auf fast allen Rusty & Doug-Titeln, auf denen er als Sänger mitwirkte, genannt wurde. Teilweise sind diese Harmonien geradezu spektakulär („Kaw-Liga“, zum Beispiel). Die Hickory-Aufnahmen profitierten von einer erstklassigen Begleitung durch das Nashville A-Team, die mitunter durch die Fiddle von Rufus Thibodeaux verstärkt wurde.
Barkdulls Soloaufnahmen für Hickory (insgesamt acht Singles) sind eine Mischung aus Country im Stil von Lefty Frizzell, Western Swing und Rockabilly. Zu den Songs der letzteren Kategorie gehören die großartige Doppel-A-Seite „Hey Honey“/„I Ain't Gonna Waste My Time“ und „Too Many“, das von Ocie Smith gecovert wurde (dessen Version in Großbritannien von London veröffentlicht wurde, während das Original in Großbritannien unveröffentlicht blieb). „Too Many“ (geschrieben von Boudleaux und Felice Bryant) besticht durch einen mitreißenden Gitarren-Groove von Hank Garland und Ray Edenton, feine Percussion-Klänge von Buddy Harman und Lightnin' Chance sowie ein Klaviersolo von Floyd Cramer.
Die meisten Songs von Wiley für Hickory Records stammen aus der Feder von J.D. Miller; nur einmal ist Barkdull als Co-Autor beteiligt. Rusty und Doug landeten zwischen 1955 und 1961 fünf Country-Hits, doch Barkdulls Soloaufnahmen blieben trotz ihrer Qualität erfolglos. Seine letzte Veröffentlichung für Hickory Records war eine gelungene, temporeiche Version von Melvin Endsleys „Keep A-Lovin' Me Baby“. Nach seiner letzten Session in Hickory zog Barkdull nach Houston und begann 1961 für das Label All Star aufzunehmen. Bis zur Schließung des Labels 1964 veröffentlichte er dort sieben Alben. Anschließend nahm er zwei CDs für Slick Norris auf, einen Promoter, Produzenten und DJ aus Houston und Südost-Texas. Wiley trat auf Norris' Label Skill neben Warren Smith und anderen auf, deren Karrieren Norris wiederbeleben wollte.
In den 1970er Jahren war es wohl unvermeidlich, dass Wiley dem charismatischen Musikunternehmer Huey P. Meaux begegnen würde. Wiley nahm in einem Studio in Pasadena, Texas, eine LP für Meaux' Label Crazy Cajun aus Conroe, Texas, auf. Diesmal sang Wiley jedoch Gospel-Songs und hatte sich offenbar aus der Country-Szene zurückgezogen. Noch am 20. Juni 1986 berichtete die „Baytown Sun“ über die Fernsehsendung „Baytown Family Opry“ in North Alexander, die unter anderem eine Gospel-Show mit Wiley und Jessie Barkdull beinhaltete.
In den 1970er, 80er und 90er Jahren lebten die Barkdulls in der Magnolia Street in Channelview, am östlichen Stadtrand von Houston, bis Wileys Frau 2012 starb. Danach zog Wiley möglicherweise über die Bucht nach Pasadena im Harris County, Texas, wo er am 29. August 2014 im Alter von 85 Jahren starb. Obwohl er bereits seit fünfzig Jahren in Texas lebte, berichtete die „Houston Chronicle“, dass er in Lecompte, Forest Hill, Rapides, Louisiana, beerdigt werden sollte.
