Pete Pike (30. November 1929 – 27. August 2006) blickte auf eine lange und interessante Karriere in der Country- und Bluegrass-Musik zurück und nahm Platten für frühe Nachkriegs-Labels wie 4-Star, Coral und Rebel auf. Gemeinsam mit Musikern wie Roy Clark, Don Stover, Buzz Busby und Scotty Stoneman trug er bereits ab 1949 dazu bei, die Bluegrass-Musik im Raum Washington, D.C. bekannt und beliebt zu machen.
Pete Pike wurde am 30. November 1929 auf einem Pachtbauernhof in Amelia, Virginia, geboren. Als er etwa zwölf Jahre alt war, überließ sein Vater ihm und seinem Bruder Frank ein kleines, etwa einen halben Acre (ca. 2.000 m²) großes Stück Land für den Tabakanbau. Von den Erlösen aus dem Verkauf von Getreide und Tabak vom rund 70 Acre (ca. 28 Hektar) großen Familienbetrieb kaufte sich Pete eine Gibson J-200-Gitarre und seinem Bruder Frank eine Gibson F5-Mandoline. Pete brachte sich das Gitarrespielen mithilfe eines Instruments von Sears & Roebuck und eines Liederbuchs von Ernest Tubb bei. Sein eigentliches Ziel war es jedoch zu singen. Zu seinen Vorbildern zählten Gruppen und Künstler wie die Carter Family, die Delmore Brothers, Roy Acuff und Bill Monroe.
Die Pike-Brüder gründeten in den 1940er Jahren eine lokale Band – etwa zu der Zeit, als Pete seinen lebenslangen Freund und Banjo-Partner Buck Austin kennenlernte. Sie begannen, im örtlichen Amelia Theater aufzutreten, und bald durften Pete und Frank gemeinsam mit ihrem Vater und dessen Bruder Cephas Pike – dem damaligen Fiddle-Meister von Virginia – musizieren. Es dauerte nicht lange, bis die Jungen auf zahlreichen Tanzveranstaltungen in Ost-Virginia und der näheren Umgebung spielten.
1947 verließen Pete und die Band Amelia, und ihr Leben nahm an Fahrt auf. Sie gestalteten eine wöchentliche Radiosendung beim Sender WKLV in Blackstone, Virginia. Diese war so erfolgreich, dass der Senderchef den großen Star Little Jimmy Dickens engagierte und eine jährliche Freiluftveranstaltung unter der Schirmherrschaft der „Virginia Folk Music Association“ ins Leben rief. Pete und Buck beschlossen, nach Washington zu gehen, um dort gemeinsam mit Roy Clark in der Camden Tavern aufzutreten. Es waren Jahre intensiven Trainings: vier Stunden pro Abend, sechs Tage die Woche. Buzz Busby, Pete, Donnie Bryant, Lee Cole
Im Sommer 1949 arbeitete Pete – zum letzten Mal gemeinsam mit Roy sowie einem Bassisten namens Curley Irvin – in „Jo-Del’s Bar and Grill“. Pete beschloss daraufhin, ins Showgeschäft einzusteigen. Da er der Meinung war, sie hätten „nichts zu verlieren“, rief er eines Abends Bill Monroe an, nachdem dieser seinen Auftritt auf der Bühne der Grand Ole Opry in Nashville beendet hatte. Monroe konnte sie zwar nicht engagieren, schlug ihnen aber vor, sich an den Sender WWVA in Wheeling, West Virginia, zu wenden. Sie fuhren dorthin, traten auf Sendung auf, sangen ein Duett und wirkten bis 1952 an der dortigen Show mit.
Anschließend ging Pete zur Armee; er heiratete 1952 und wurde 1954 ehrenhaft aus dem Dienst entlassen. Nach seiner Rückkehr nach Washington, D.C., lernte er den aus Eros, Louisiana, stammenden Mandolinenspieler Buzz Busby kennen. In den folgenden zehn Jahren sowie erneut 1976 und 1985 nahmen die beiden unzählige Platten auf und schufen dabei einige der Klassiker der frühen Bluegrass-Ära.
Pete landete zwei Hits: „I Can See An Angel Walking“ und „Little Bitty Teardrops“; letzterer wurde vom Billboard-Magazin als „Five Star Pick Hit“ ausgezeichnet. Der Sender WRC-TV (Kanal 4) in Washington trat an Pete heran, um eine Hillbilly-Sendung zu produzieren, die an fünf Tagen in der Woche ausgestrahlt werden sollte. Der Programmdirektor des Senders war auf den enormen Zuschauerandrang bei Veranstaltungen mit Hillbilly- und Grand-Ole-Opry-Stars in der Region aufmerksam geworden. Zudem hatte er erfahren, dass Pete und Buzz im besagten Sommer bei der „National Championship Country Music“-Veranstaltung in Warrenton, Virginia, vier Preise gewonnen hatten.
Während der gesamten 1950er Jahre traten Pete und Busby in zahlreichen der mehr als fünfzig Clubs im Raum Washington, D.C., auf. Im Sommer 1958 mietete die Band den „Watermelon Park“ in Berryville, Virginia, an und engagierte Gruppen wie die Stanley Brothers und George Jones. Bevor sie Ende 1959 bei Rebel Records unterschrieben, nahmen Pete, Busby und verschiedene andere Künstler gemeinsam eine Reihe von Songs auf – vorwiegend in den Adelman Studios –, die bei den Labels Four Star und Starday erschienen. Anschließend blieb er bis 1963 bei Rebel.
Wie viele Künstler versuchte sich Pike 1967/68 als Betreiber einer eigenen Plattenfirma, der VRC (Virginia Recording Company). Später veröffentlichte er Aufnahmen bei den Labels MRC, Stop und Music City. Von 1978 bis 1996 war er in der Holzbranche tätig und betrieb danach ein Diner in Amelia.
Später wurde bei ihm Hirnkrebs diagnostiziert. Nach einer erfolgreichen Operation schien er den Kampf bereits gewonnen zu haben, verstarb jedoch am 27. Mai 2006 an weiteren Komplikationen. Er hatte an einem Comeback-Album mit dem Titel „Rolling Again“ gearbeitet, das eine Mischung aus neuen Songs und älteren Titeln aus den 1950er Jahren enthielt.
