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Text zu # 13:
„Women Blues! – Ganz genau. Ich habe mit ihnen gelebt. Ich habe sie geschrieben und gesungen. Mehr als dreißig Jahre lang waren sie meine Lebensgrundlage. Tatsächlich ist diese Art von Blues mein Geschäft.“ Dann griff Victoria Spivey in ihre Tasche und überreichte eine einzigartige Visitenkarte mit der Aufschrift: “Blues Is My Business“.
Ihr Status in der Geschichte des Blues ist geradezu legendär. Sie gehört zu den letzten Vertreterinnen einer stolzen Riege klassischer Blues-Sängerinnen, deren gesangliche Leistungen den Maßstab für heutige Sängerinnen gesetzt haben. Man könnte erwarten, in Miss Spivey eine verehrte, betagte Blues-Königin zu sehen, die vor allem von ihren Erinnerungen zehrt. Gewiss, an Erinnerungen mangelt es ihr nicht, doch die Zeit scheint spurlos an ihr vorübergegangen zu sein. Sie strahlt eine unverfälschte, lebendige Jugendlichkeit aus. Sie ist eine stattliche Frau mit üppigen Formen und einer imposanten Erscheinung. Ihr guter Freund Zutty Singleton bringt es treffend auf den Punkt: „Mensch, ist die gut in Schuss!“ Und auch ihre Stimme ist in bester Verfassung – das beweist die große Aufmerksamkeit, die das Label Bluesville ihr widmete.
Das erste Album, Bluesville 1044 (“Idle Hours“), aufgenommen am 13. Juli 1961 mit Lonnie Johnson und Victoria Spivey, ist eine überaus nostalgische Aufnahme, bei der diese beiden Bühnenveteranen nach mehr als 30 Jahren wieder gemeinsam im Studio standen.
Das zweite Album, Bluesville 1052 (“Songs We Taught Your Mother“), aufgenommen am 16. August 1961, ist ein Blues-Spektakel mit Victoria Spivey, Lucille Hagamin und Alberta Hunter, begleitet von einer All-Star-Jazzband.
Die dritte und vierte Session – aufgenommen am 21. und 26. September 1961 – bilden die Grundlage für das dritte Album “Women Blues“, auf dem Miss Spivey erneut mit Lonnie Johnson zusammenarbeitet. Bei allen Stücken handelt es sich um Kompositionen, die Miss Spivey eigens für diese LP geschrieben hat. Sie präsentiert hier ein Programm aus Gesangssoli und Duetten mit Lonnie Johnson, dessen gekonnte Gitarrenbegleitung ebenfalls bei mehreren Titeln zu hören ist. Miss Spivey begleitet sich selbst am Klavier, und das ist wirklich hörenswert. Ihre Spielweise reicht von jenen majestätischen, typischen Barrelhouse-Verzierungen bis hin zu Klängen, die an einen „fortgeschrittenen“ Thelonious Monk erinnern. Es ist ein Stil, der fortan untrennbar mit Victoria Spivey verbunden sein wird. Und all diese pianistischen Finessen bilden den Hintergrund für einen makellosen klassischen Blues-Gesang.
Als Teenagerin kam Victoria Spivey 1926 von Houston/Texas nach St. Louis/Missouri, um eine Schallplattenaufnahme zu machen, die später zu ihrem Markenzeichen werden sollte. Es war ihre Eigenkomposition “Black Snake Blues“ mit einem revolutionären Jump-Beat, der die gesamte Blues-Szene beeinflusste. Ruhm und Reichtum folgten – viele weitere Schallplattenaufnahmen erschienen, und schon bald war sie in aller Munde.
Mitte der 1920 er Jahre lernte sie Lonnie Johnson kennen, der zu ihren engsten Freunden wurde. Ihre Duette sind zu Klassikern geworden. 1929 ging Miss Spivey nach Hollywood, um die junge Missy Rose in King Vidors Vision vom Leben und der Musik der Afroamerikaner, “Hallelujah“, zu spielen.
Anfang der 1930 er Jahre wurde sie Bandleaderin und leitete unter anderem die Hunters Serenaders aus Omaha/Nebraska (mit Jo Jones, Elmer Crumbley u. a.). Jap Allens Band aus Kansas City/Missouri, und Dallas Tan Town Topics mit einer Band, zu der auch Buddy Tare gehörte, waren ebenfalls Teil ihrer Karriere.
Sie war in der Musikbranche weiterhin sehr beliebt, nachdem sie ihre Verträge mit Okeh und Victor beendet und anschließend bei Brunswick, Vocalion und später Decca unter Vertrag genommen hatte.
Mitte der 1930 er Jahre begann sie in Clubs aufzutreten, unter anderem 32 Wochen lang mit dem großen, leider verstorbenen Tänzer Billy Adams in der eleganten New Grand Terrace in Chicago.
1938 trat Miss Spivey mit Billy Adams (der später ihr Ehemann wurde) in Olsen und Johnsons Show “Hellzapoppin“ auf, die viereinhalb Jahre lang im Wintergarden Theatre in New York City lief. Parallel dazu traten sie im Bill Robinson's Club in Harlem auf, in dem Produzenten wie Clarence Robinson und Künstlerinnen wie Claudia McNeil und Edna Mae Holley arbeiteten. Der verstorbene Porter Grainger war ihr exklusiver Pianist und Arrangeur. Zu dieser Zeit standen sie unter der Leitung von Joe Glaser.
Nach „Hellzapoppin“ tourten sie die nächsten zehn Jahre für Glaser und spielten in so renommierten Clubs wie dem Abe and Pappy in Houston und Dallas/Texas, dem Mike Delisa Club in Chicago, dem Palladium und dem Normandy in Cleveland, dem Apollo in New York und vielen anderen im ganzen Land.
Zeitweise hatten sie sogar ihren eigenen Club in East St. Louis. 1952 zog sich Miss Spivey teilweise aus dem Musikgeschäft zurück, um sich um ihre Familie zu kümmern. Sie engagierte sich eine Zeit lang in der Kirche und kehrte 1961 in die Blues-Szene zurück.
Neben ihren Plattenaufnahmen war sie mehrfach im Radio zu hören, moderierte für Voice of America und hatte zahlreiche Gastauftritte in New York City, darunter ein sehr erfolgreiches Engagement mit ihrem alten Freund Lonnie Johnson in Gerde's Folk City. Sie hat Dutzende neuer Blues-Songs geschrieben und ihr Name ist in zahlreichen Publikationen aufgetaucht.
Victorias Blues-Songs sind erzählerisch geprägt; sie erzählen Geschichten über Frauen. Bisweilen opfert sie den Rhythmus, um die emotionale Aussagekraft ihrer Texte zu unterstreichen. „Das ist das Vorrecht einer Frau.“
CHRISTMAS WITHOUT SANTA CLAUS:
„Eine Frau mit vielen Kindern und einem Taugenichts als Vater: Am Weihnachtsmorgen wacht sie auf – kein Geld, keine Geschenke für ihre armen kleinen Kinder, die nach dies und jenem verlangen. Nun, ich habe das oft erlebt; der einzige Trost der Frau war es, ihre Kinder an sich zu ziehen, zu seufzen und zu sagen: ‚Keine Sorge, wenn er alt ist, wird er euch brauchen.‘ Ein Mann, der diese Frau schon immer bewundert hatte, tauchte im letzten Moment auf. Für die verzweifelte Frau wirkte er natürlich wie ein richtig dicker Weihnachtsmann, so beladen war er mit Geschenken.“
A BIG ONE:
„Die meisten meiner Freunde waren in ihren Kreisen herausragende Persönlichkeiten. Ich habe mich nie unter meinem Niveau eingelassen. Ich habe immer nach etwas Größerem gestrebt. Meine Geschwister sagten immer: ‚Oh, Victoria hat es auf den Großen abgesehen‘ – und sie hatten recht. Beim Geld ging es nicht so sehr um die Summe, aber ich mag Männer, die in der Öffentlichkeit auffallen.“
LET’S RIDE TONIGHT:
„Sie hatte sich einen Typen geangelt, der große Versprechungen machte. Die Frau kaufte ihm schicke Kleidung und einen schönen weißen Cadillac. Dann begannen andere Frauen, ihm nachzulaufen. Ihm stieg der Ruhm zu Kopf, und er fand nie die Zeit, seine Verlobte auf eine schöne Spritztour in ihrem eigenen Wagen mitzunehmen, um sie zu präsentieren. Eines Abends platzte ihr dann der Kragen, und sie versuchte, ihm freundlich zu erklären, dass sie sehr wohl mit ihm in ihrem Auto gesehen werden wollte – haha!“
WHAT IS THIS THING THEY’RE TALKING ABOUT: „Es geht um jemanden, der noch nie verliebt war und sich zum ersten Mal verliebt; wir verwenden dafür das Wort ‚Jelly‘ [Gelee], denn Gelee ist weich, süß und gut. Oft führt es dazu, dass Menschen ihren besten Freund schlecht behandeln. Sogar Mütter! Mütter nutzen manchmal ihre eigenen Kinder aus – für dieses Gefühl, das sie für Liebe halten.“ „Es fesselt einen so sehr, dass man sich fragt: ‚Was ist das eigentlich?‘“
I'M A RED HOT MAMA:
„Das ist eine Frau, die weiß, was sie zu bieten hat – sie ist kurvig und hat alles, was nötig ist, um die Leidenschaft eines Mannes zu entfachen. Sie ist so heiß begehrt, dass sie sich wappnet, sobald ein Mann ihr zu nahe kommt. Sie warnt ihn: Wer nicht an ihr hängenbleiben will, sollte besser Abstand halten – sonst verbrennt er sich garantiert die Finger.“
GROW OLD TOGETHER: „Ich hatte vier Ehemänner, aber oft waren es Kleinigkeiten, die mich furchtbar aufregen konnten – nicht die großen Dinge, sondern alles, was mir missfiel - ich wäre einfach ohne ein Wort verschwunden. Doch in späteren Jahren fühlte ich mich sehr einsam ohne einen Ehemann, der mich in Zeiten der Not trösten konnte; diesen Druck spürte ich 1961 stärker denn je.“
BEAUTIFUL WORLD:
„An einem strahlenden Sonntagmorgen sah ich mich um und beobachtete die vielen netten Menschen auf dem Weg zur Kirche. Über mir hörte ich ein Düsenflugzeug vorbeirauschen – *schschsch* –, und als ich den Kopf hob, um es zu sehen, war es schon verschwunden. Dann begann ich über Mond und Sterne nachzudenken; mir fiel das Kapitel in der Bibel ein, in dem es heißt, der Mensch werde sich selbst vernichten. Alle schießen Dinge in den Himmel hinauf. Ich machte mir Sorgen. In diesem Moment erklang eine Melodie in meinem Kopf: ‚Es ist eine wunderschöne Welt, doch alle verlieren den Verstand.‘“
I GOT MEN ALL OVER THIS TOWN:
„Wieder eine Geschichte über Autos und Geld... Diese Frau hatte zwar keinen Job, aber immer reichlich Geld. Sie vertraute ihrem Mann und glaubte, er vertraue ihr ebenfalls. Freunde versuchten, sie auf ihren Mann anzusprechen, doch sie liebte ihn so sehr, dass sie es einfach nicht glauben wollte. Sie ahnte nicht, dass ihr Mann längst wusste, dass sie ihrerseits andere Männer hatte. Eines Nachts erhielt sie einen Anruf, sie solle zur Ecke der 110. Straße kommen – und sie ging hin. Dort traf sie ihren Mann in ihrem Auto an, in Begleitung eines hübschen, etwa 19-jährigen Mädchens. Da sagte sie: ‚Wach auf, Daddy, endlich hab ich dich erwischt!‘“
THAT MAN:
„Darauf kannst du dir selbst einen Reim machen; es ist ganz einfach.“
THURSDAY GIRL:
„Ich nenne manche Frauen ‚Thursday Girls‘ – ‚Donnerstags-Mädchen‘ –, weil ich in den letzten Jahren so einiges erlebt habe. Sie haben eine Stelle, bei der sie im Haus der Arbeitgeber wohnen (als Dienstmädchen, Haushälterin usw.). Gleichzeitig haben sie irgendwo in der Stadt einen ‚coolen Typen‘. Er hat ein großes Auto, eine schöne Wohnung und unter der Woche jede Menge andere Frauen. Doch dann kommt der Donnerstag – der freie Tag des ‚Thursday Girl‘. An diesem Tag müssen alle anderen gehen. Weißt du, warum? Er wartet darauf, dass sie kommt und seine Miete, die Autoraten, die Reinigungskosten und so weiter bezahlt. In dieser Nacht bekommt sie jede Menge Romantik geboten. Und am Freitagmorgen geht es zurück zur Arbeit – mit nichts weiter in der Tasche als dem Geld für die Fahrt.“
Sie muss nichts auf Pump kaufen. Sie wohnt bei ihrer Arbeit und wartet einfach auf den nächsten Zahltag – den Donnerstag. Wie sieht die Zukunft für Victoria Spivey aus? Sie gründet ihren eigenen Musikverlag. Ein Buch über ihr Leben ist in Arbeit, und auch eine Dokumentation ist geplant. Sie hofft, in nicht allzu ferner Zukunft auch im Ausland auftreten zu können. Alles in allem stehen die Zeichen gut für diese Blues-Veteranin, deren Spezialität der “Woman Blues“ ist. Wie sie selbst sagt: „Eine Frau wird zwar älter, aber sie wird niemals wirklich kalt. Der Blues hält sie stark und selbstbewusst.“
Gruß
Heino
