Hallo,
ich habe die Linernotes aus Beitrag # 8 etwas modifiziert:
Der Jazz-Trompeter, Arrangeur, Komponist, Sänger und Bandleader Sy Oliver wurde am 17. Dezember 1910 in Battle Creek/Michigan als Melvin James Oliver geboren und verstarb am 28. Mai 1988 in New York City. Als Sohn von Eltern, die in musikalischen Berufen tätig waren wie seine Mutter Klavierlehrerin und der Vater ein Multiinstrumentalist, wuchs er praktisch mit der Musik auf, konnte sehr früh schon Notenlesen und -schreiben, so wie Andere Bücher lasen, beherrschte Trompete, Klavier und war auch als Vokalist tätig und nebenbei war er auch sehr gebildet. Letzteres führte dazu, dass er von Zack Whyte, bei dessen Chocolate Beau Brummels er als Musiker und Vokalist tätig war, den Spitznamen Sy, was nichts anderes als eine Kurzform von Psychology ist, verpasst bekam. Seine Familie – beide Eltern waren Musiklehrer – zog nach Zanesville/Ohio, wo Sy Oliver aufwuchs.
Oliver begann im Alter von 12 Jahren Trompete zu spielen und begann mit den lokal aktiven Knights of Pythias (was für ein Name!) zu spielen. Anschließend schloss er sich Cliff Barnetts Royal Serenaders an, mit denen er etwa drei Jahre lang zusammenarbeitete.
Mit 17 verließ Oliver sein Elternhaus, um mit Zack Whyte und seinem Chocolate Beau Brummels und später mit Alphonse Trent zu spielen. Er sang und spielte Trompete in diesen Bands und wurde bekannt für sein „knurrender“ Hornspiel. Er begann auch, sich mit ihnen zu arrangieren.
Zwei Jahre später war der angehende Arrangeur und Trompeter neben Teddy Wilson und Vic Dickenson in Speed Webbs Crew zu hören. 1933 heiratete Oliver Billie Hall, die Schwester des Pianisten Archie "Skip" Hall, und schloss sich 1934 Jimmie Lunceford und seinem Orchester als Trompeter, Arrangeur und Songwriter an. Er blieb sechs Jahre lang bei der Band und steuerte viele Hit-Arrangements für die Band bei, darunter “My Blue Heaven“ und “Ain’t She Sweet“ sowie seine Eigenkomposition “For Dancers Only“, die schließlich zum Titelsong der Band wurde. Er war Co-Arrangeur mit dem Pianisten Ed Wilcox; Oliver nimmt vor allem die Up-Tempo-Nummern, Wilcox die Balladen. Olivers Arrangements „waren eine schneidige Parade der Innovation, die es mit denen von Ellington in Bezug auf Konsistenz und Originalität aufnehmen konnte“. Mit Lunceford nahm er von 1934 bis 1939 mehr als zwei Dutzend Lieder auf.
Als Komponist war eines seiner berühmtesten Lieder “T’ain’t What You Do (It’s the Way That You Do It)“, das er 1939 gemeinsam mit James "Trummy" Young schrieb. Es wurde erstmals 1939 von Jimmie Lunceford, Harry James und Ella Fitzgerald aufgenommen und im selben Jahr erneut von Nat Gonella and His Georgians. Zu der Lunceford-Aufnahme dieses Liedes wird oft der "Shim Sham" getanzt.
Als der Bandleader Tommy Dorsey 1939 beschloss, dass er eine Swing-Band haben wollte, bestand sein erster Schritt darin, Oliver als Arrangeur zu engagieren. Sy Oliver die Lunceford-Band, um für Tommy Dorsey zu arbeiten, der ihm 5000 Dollar pro Jahr mehr bot und ihm ein lukratives Angebot als festangestellter Arrangeur für sein immens erfolgreiches Orchester offerierte.
Oliver wurde damit einer der ersten Afroamerikaner mit einer prominenten Rolle in einer weißen Band, als er sich Tommy Dorsey anschloss. Fletcher Henderson, ein weiterer afroamerikanischer Komponist und Arrangeur, war schon einige Jahre zuvor als Arrangeur zum Benny Goodman Orchestra gestoßen. Sy Oliver leitete den Übergang der Dorsey Band vom Dixieland zur modernen Big Band. Sein Beitritt trug maßgeblich dazu bei, dass Dorsey mehrere Jazz-Musiker, darunter Buddy Rich, für seine Band gewinnen konnte. Mit Dorsey teilte sich Oliver weiterhin die Arrangement-Aufgaben mit anderen Arrangeuren, hauptsächlich Axel Stordahl, Oliver spielte Up-Tempo-Melodien und Stordahl-Balladen. Wie James Kaplan es ausdrückte: „Tommy Dorseys Band bekam einen raketenartigen Schub, als Dorsey Luncefords großartigen Arrangeur Sy Oliver stahl.“ Darüber hinaus trat Oliver gelegentlich auch als Sänger auf. Mit Tommy Dorsey nahm er nur sehr wenige Vocals auf.
Sein Arrangement von “On the Sunny Side of the Street“ war 1946 ein großer Hit für Dorsey, ebenso wie seine Kompositionen “Yes, Indeed!“, eine Gospel-Jazz-Melodie, die später von Ray Charles aufgenommen wurde, “Opus One“ (ursprünglich als “Opus No. 1“ betitelt, aber geändert, um dem später hinzugefügten Text zu entsprechen), “The Minor Is Muggin‘“ und “Well, Git It“.
1941 sang er mit Jo Stafford seine eigenen Kompositionen “Yes Indeed“ und “Swingin‘ on Nothin‘“.
1943 wurde er eingezogen und diente als Kapellmeister in der Armee. Er sang auch mit The Sentimentalists auf der Aufnahme seiner Arrangements von “Chicago“ von 1944.
Nach seiner Entlassung 1945 arbeitete er hauptsächlich weiterhin für Dorsey, gründete jedoch im folgenden Jahr seine eigene Band. Trotz eines gut bezahlten Aufenthalts in New York und eines Vertrags mit MGM Records gelang seinem eigenen gemischtrassigen Orchester der große Durchbruch nicht. Nachdem Oliver seine Big Band auflösen musste, arbeitete er als musikalischer Leiter und Supervisor für Decca Records, verfolgte jedoch weiterhin seine eigenen Ideen. Oliver arrangierte und dirigierte viele Lieder für Ella Fitzgerald aus ihrer Decca-Zeit.
Sy Oliver Und Sein Orchester
Nach mehr als einem Jahrzehnt als Mitglied und festangestellter Arrangeur für Big Bands gründete Sy Oliver nach dem Krieg sein eigenes Orchester. Aus verschiedenen Gründen kam dieses gewagte Unterfangen der Quadratur des Kreises in einer schwierigen Zeit für große Formationen gleich. Tatsächlich kam seine neue Band nicht gut an und Oliver musste mit verschiedenen temporären Einheiten in die Studios zurückkehren und seine Karriere als gefragter Komponist und Arrangeur fortsetzen.
Diese erste Ausgabe der Aufnahmen von Sy Oliver beginnt mit einer isolierten V-Disc-Aufführung, die unter seinem eigenen Namen veröffentlicht wurde und auf der er einen unprätentiösen, aber kompetenten Gesang vorzuweisen hat. Die Titel aus dem Jahr 1947 umfassen das gesamte Schaffen von Sy Olivers eigener kurzlebiger Big Band. “Slow Bum“ erweist sich als eine der denkwürdigsten Darbietungen seiner Band, nicht zuletzt wegen der entspannten 16 Takte des Tenorsaxophonisten Freddie Williams. Diese Band bestand aus einer Reihe hochbegabter Musiker für die Swing-Ära, war aber ein kommerzieller Misserfolg. Das hatte sicherlich nichts mit Sy Olivers Arrangements oder der Materialauswahl als solchem zu tun, aber die Zeit für diese Art von Orchester war vorbei. MGM interessierte sich relativ wenig für Jazz, ermutigte seine Künstlerliste jedoch, eher unaufdringliches Material abzuliefern, das ein breiteres Publikum ansprach.
Darüber hinaus hatte Sy Olivers gemischte Band Schwierigkeiten, Engagements zu finden, zu einer Zeit, als sich kaum ein Unternehmer leisten konnte, eine Big Band zu buchen. Daher musste er sich nach einem vielversprechenden Anfang auflösen und erneut Arbeit als festangestellter Arrangeur und Supervisor suchen. Die letzten Stücke zeigen ihn als Leiter einer kommerziellen Studioband für Decca. “That's The Gal For Me“ enthält jedoch ein sehr ansprechendes und ziemlich unerwartetes Solo von Budd Johnson (1951.1).
Am 26. Juni 1950 nahmen Sy Oliver und sein Orchester die erste amerikanische Fassung von “C'est si bon“ (Henri Betti, André Hornez, Jerry Seelen) und “La Vie en rose“ (Louiguy, Édith Piaf, Mack David) für Louis Armstrong auf.
In den sechziger Jahren arbeitete er hauptsächlich für Frank Sinatras Reprise-Label und kehrte bis Anfang der achtziger Jahre gelegentlich mit seinen eigenen Bands in die Jazz-Szene zurück.
Einer seiner erfolgreichsten Versuche als Arrangeur war das 1961 von Frank Sinatra erschienene Album “I Remember Tommy“, eine gemeinsame Hommage an ihren ehemaligen Chef Tommy Dorsey.
1974 begann er einen nächsten Gig mit einer kleinen Band im Rainbow Room in New York. Es fand diese Auftritte bis 1984 statt, mit gelegentlicher Auszeit, um Festivals oder andere Termine zu besuchen, unter anderem im Roseland Ballroom in New York. 1984 ging er in den Ruhestand.
Sy Oliver starb am 27. Mai 1988 im Alter von 77 Jahren in New York City.
Gruß
Heino
