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Meade Lux Lewis 1939–1941
Als 1939 die ersten Blue Note-Platten von Meade Lux Lewis erschienen, erkannten Musikmagazine und unabhängige Kritiker die Einzigartigkeit des Musikers und seines Repertoires. William Russell schrieb in ‘Society Rag‘: „Die neue Blue-Note-Veröffentlichung von Lewis‘ Klaviersoli rückt das Talent dieses äußerst fantasievollen Künstlers erneut ins Rampenlicht. Die brillante 12-Zoll-Aufnahme von “Honky Tonk Train Blues“ erinnert an die Größe und Vitalität einer phänomenalen Komposition, die als Meisterwerk der modernen Musik gelten muss.“
Meade "Lux" Anderson Lewis wurde am 04. September 1905 in Chicago geboren. Seine frühen Jahre verbrachte er in Louisville/Kentucky. Nach seiner Rückkehr nach Chicago begann Lewis Geige zu spielen, wechselte aber zum Klavier, nachdem er 1921 Jimmy Yancey gehört hatte. Anfang der zwanziger Jahre teilte er sich ein Haus mit seinem Freund und Boogie-Woogie-Meisterkollegen Albert Ammons. Neben seinen nächtlichen Engagements in lokalen Clubs arbeitete Lewis für ein Taxiunternehmen.
1927 machte er seine erste Aufnahme seines berühmten “Honky Tonk Train Blues“, verschwand dann drei Jahre lang aus den Studios. Tief beeindruckt von dieser ersten Aufnahme, spürte Produzent John Hammond Lewis 1935 in Chicago auf und nahm ihn auf. Mitte der dreißiger Jahre trat Lewis wieder häufiger auf und erlangte schließlich Berühmtheit nach einer Auftritt in der Carnegie Hall 1938. Es folgten mehrere längere Gastspiele, entweder als Solist oder an der Seite von Albert Ammons und Pete Johnson.
Lewis konnte endlich regelmäßiger Aufnahmen machen, insbesondere für das Label Blue Note. Nach mehreren Jahren in New York zog Meade Lux Lewis 1941 nach Kalifornien. Neben Auftritten in verschiedenen Clubs trat er auch in mehreren Filmen auf, darunter “New Orleans“, in dem auch Louis Armstrong und Billie Holiday mitwirkten. Für kurze Zeit tourte Lewis mit dem Jazz at the Philharmonic.
In den 1950 er- und frühen 1960 er Jahren tourte er weiter, meist als Solist, hatte aber nur wenige Gelegenheiten für Aufnahmen. Meade Lux Lewis starb am 07. Juni 1964 bei einem Autounfall in Minneapolis/Minnesota.
Band 2 der Aufnahmen von Meade Lux Lewis, in chronologischer Reihenfolge präsentiert, beginnt mit den verbleibenden Aufnahmen seiner ausgedehnten ersten Session bei Blue Note. Das atemberaubende “Twos And Fews“, vierhändig gespielt von Lewis und Albert Ammons, führt zu einem faszinierenden, kürzlich entdeckten zusätzlichen Duett dieser beiden Meister. Es ist eine Improvisation, die obwohl es sich nie auf die Melodie von “The Sheik Of Araby“ bezieht, verwendet es dessen Akkordstrukturen. Gleichzeitig erinnert dieses Stück auch an “Nagasaki“, zitiert aber auch dieses populäre Thema nie direkt.
Wenige Wochen später nahm Lewis eine Reihe von Stücken für das kleine Label Solo Art auf, das sich auf Platten von Pianisten spezialisiert hatte. Die isolierte Seite des Posaunisten J. C. Higginbotham wurde zusammen mit anderer großartiger Musik der Port Of Harlem Jazzmen aufgenommen, die zuvor bei diesem Label erschienen war.
Lewis setzte seine Blue Note-Aufnahmetätigkeit mit der in den einleitenden Bemerkungen erwähnten Version von “Honky Tonk Train Blues“ fort. “Six Wheel Chaser“, ein weiteres Juwel von Lewis, ähnelt seiner bekannteren Zugimitation. Nach seinem erweiterten fünfteiligen “Blues“ (siehe Classics 722) unternahm Lewis ein ähnliches Abenteuer am Cembalo, einem Instrument, das zuvor im Jazz nur von Johnny Guarnieri verwendet wurde. Diese erstaunlichen Seiten, obwohl recht ungewöhnlich, zählen zu seinen kreativsten Arbeit.
Meade Lux Lewis 1941–1944
„Im Blues, der eigentlichen Quelle seines musikalischen Denkens, hat Meade Lux Lewis in letzter Zeit Musik geschaffen, die die Bandbreite seiner musikalischen Begabung verdeutlicht. Sein Blues ist persönlich und verzichtet auf viele der traditionellen Perioden und Kadenzen zugunsten seiner eigenen, abgeleiteten Konventionen.“ (Max Margulis, 1939).
Dieser Band mit den Aufnahmen von Meade Lux Lewis, der in chronologischer Reihenfolge präsentiert wird, beginnt mit dem dritten und vierten Teil seines Experiments auf dem Cembalo, einem Instrument, das im Jazz-Kontext selten verwendet wird. Die erste Hälfte seiner “Variations on a Theme“, wie die Sequenz ursprünglich betitelt war, wurde auf der vorherigen CD von Lewis, Classics 743, veröffentlicht.
Sowohl “Self Portrait“ als auch “Feeling Tomorrow“ veranschaulichen Max Margulis' oben zitierte Aussage auf bewundernswerte Weise. Lewis beendete diese denkwürdige Session mit einem weiteren sehr schönen Blues-Abenteuer, diesmal am Klavier. Nach seinen ersten Experimenten mit der Celesta im Jahr 1936 nahm Lewis 1943 einen weiteren Titel für V-Disc auf, auf dem dieses Instrument teilweise zu hören war.
Nach fast einem Jahr ohne kommerzielle Aufnahmesessions nahm er dann eine Reihe technisch perfekter Boogies und Blues für das Asch-Label auf, die sich jedoch als weniger innovativ herausstellten als seine herausragenden Aufnahmen für Blue Note.
Immer noch im August 1944, Lewis nahm seine letzten Titel für dieses letztgenannte Label auf. Er hatte bereits etwa zehn Jahre zuvor eine Hommage an Jimmy Yancey aufgenommen, aber diese Version ist besser. Abgesehen von seiner Kunstfertigkeit auf verschiedenen Tasteninstrumenten.
Lewis war auch einer der wenigen begabten Jazz-Pfeifer, wie sein “Whistlin' Blues“ von 1937 bewies. “Blues Whistle“ von 1944 steht in derselben Liga. Lewis' letzte Aufnahme für Blue Note blieb vierzig Jahre lang unveröffentlicht. Fortsetzung folgt...?????
Gruß
Heino
