SUN - die Session Musiker

Hallo,

nun geht es weiter mit Studio-Musikern bei Sam Phillips:

Roland Janes, * 20. August 1933 in Brookings/Arkansas, war seit 1956 einer der wichtigen Sessionmusiker bei Sun Records Er war damit maßgeblich an dem prägnanten Sun Sound beteiligt. Roland Janes Gitarrentechnik war beinahe chirurgisch präzise und von geradezu kinetischer Energie gekennzeichnet und komplettierte somit die musikalische Energie, die dem Sun-Sound entsprang. Sam Phillips hatte einen Gitarristen gefunden, der seine eigene Persönlichkeit und Virtuosität den Erfordernissen einer Musiksession unterordnen konnte.

Roland Janes war eines von sieben Kindern, die im Nordwesten von Arkansas aufwuchsen. Seine Eltern und Geschwister spielten Instrumente, sein Onkel war Mitglied der Country-Band Pop & The Midnight Ramblers, in der Roland Janes zeitweilig mitspielen durfte. Im Jahre 1942 zog er mit seiner inzwischen geschiedenen Mutter nach St. Louis um. Ab 1946 lernte er Mandoline, Les Paul mit seiner Gibson-Gitarre wurde dann zu einem seiner musikalischen Vorbilder. Im Jahre 1953 kam er durch das U. S. Marine Corps nach Memphis, wo er in seiner Freizeit auf Gitarre umstieg.

Nach seiner Entlassung spielte er in Memphis für die Swing Band des Pianisten Doc McQueen im Hideaway Club. Hier kam er auch in Kontakt zu Jack Clement, der gerade plante, in Memphis mit Fernwood Records ein eigenes Plattenlabel zu gründen. Noch vor Gründung nahm das Label Billy Lee Riley mit seiner Begleitband, den späteren Little Green Men, unter Vertrag, welcher aber bereits Anfang 1956 von Sun Records übernommen wurde. Zu Rileys Begleitband gehörten auch Roland Janes, Jimmy Van Eaton, Marvin Pepper und Jimmy Wilson.
Anfang 1956 spielte Buzz Busby im Fernwood Studio den Titel “Rock’n’Roll Fever“ ein, auf dem Roland Janes erstmals als Sessionmusiker Leadgitarre spielte, neben Ronald "Slim" Wallace am Bass und Johnny Bernero am Schlagzeug.

Im März 1956 spielt er bei Billy Lee Rileys Aufnahmen zu “Think Before You Go“/“Trouble Bound“, die noch beim Radiosender WMPS in Memphis abgemischt und in der Garage von Slim Wallace aufgenommen worden waren. Mit dem Demonstrationsband ging Jack Clement dann zu Sam Phillips von Sun Records, der hiervon ein Mastertape erstellen sollte. Der war insbesondere von “Trouble Bound“ überzeugt, und Riley bekam am 15. Juni 1956 einen Plattenvertrag bei Sun Records und Janes wurde zeitgleich als Sessiongitarrist verpflichtet. Im Mai 1956 wurde “Trouble Bound“/“Rock With Me Baby“, noch mit den Fernwood-Matrixnummern, als Sun 245 veröffentlicht. “Rock With Me Baby“ war der erste Titel für Roland Janes, den er als Sessiongitarrist im April 1956 im Sun Studio aufgenommen hatte.
Zwischen 1956 und 1960 spielte er als regulärer Sessionmusiker bei über 150 Aufnahmen und bei fast allen Studioaufnahmen von Jerry Lee Lewis (seit November 1956) im Sun Studio mit. Seine klare und oft melodietragende Gitarrenarbeit prägte neben der aufnahmetechnischen Komponente den "Sun-Sound". Am 05. Juni 1957 durfte Janes sogar als Tontechniker die Aufnahmen zu “Two Young Fools In Love“/“I'm Getting Better All the Time“ für Barbara Pittman überwachen, wobei er jedoch zu Jack Clements Ärgernis vergaß, die Echofunktion einzustellen. Die Titel wurden ohne Echo veröffentlicht. Seine eigene Roland Janes-Band, mit Billy Lee Riley an der zweiten Gitarre, Eddie Cash* als Sänger, Pat O’Neill-b, Billy Weir oder J.M. Van Eaton-d und Martin Willis-sax, nahm am 11. Februar 1959 fünf Songs für Sun Records auf: “Hey Good Lookin‘“,“Little Bitty Pretty Girl“*, “Rolando“, “Roland’s Blues“ und “Uncle Sam Rock“, die jedoch erst 1987 veröffentlicht wurden. Am 25. Februar 1959 spielte er für Charlie Rich bei den Titeln “Rebound“/“Big Man“ mit. Am 14. Oktober 1959 fand für Roland Janes seine letzte Session statt, auf der er den späteren Country-Star Charlie Rich bei den Songs “Lonely Weekends“/“Everything I Do Is Wrong“ begleitete.
In den Jahren zwischen 1956 und Ende 1959 spielte Janes auf Aufnahmen von Billy Lee Riley, Jerry Lee Lewis, Hayden Thompson, Ed Bruce, Ray Scott, Jimmy Pritchett, Luke McDaniel und vielen weiteren Lead-Gitarre, womit er sich neben Jimmy Van Eaton zu Suns wichtigstem Studiomusiker entwickelte. Ende 1959 verließ Roland Janes zusammen mit seinem langjährigen Partner Billy Lee Riley das Label Sun Records.

Seine Gitarrenarbeit steht im Vordergrund der Instrumentalsongs “Patriotic Guitar“/“Guitarville“ vom Mai 1959, veröffentlicht beim kleinen Label Judd Records (# 1012).

Im Januar 1960 gründete er mit Riley sein eigenes Plattenlabel Rita Records, die im Frühjahr 1960 mit Harold Dorman’s “Mountain of Love“ (Rita 1003) einen einzigen Hit hatte. Als Rita pleiteging, entstanden 1962 die Sonic Studios, die im Jahre 1974 wieder geschlossen wurden. Hier entstand 1967 Jerry Jaye’s Hit “My Girl Josephine“.
1962/63 ergab sich eine Zusammenarbeit mit dem Sänger Narvel Felts, der selbst bei Sun Records nicht zu veröffentlichen Singles kam. Drei Singles erschienen für Renay Records, u.a. mit dem Titel “Mountain Of Love“ (Renay 306).
1977 wurde Janes Tontechniker und Produzent der Sounds of Memphis Recording Studios, bevor er seit 1982 wieder für Sam Phillips arbeitete.

Gruß
Dietrich

Die nachfolgende Liste bietet einen Überblick über Sun-Studiomusiker der 50er Jahre:

Gitarristen: Roland Janes (1956–1959), Brad Suggs (1956–1962)
Bassisten: Stan Kesler (1954–1959), Marvin Pepper (seit 1956), Jimmy Evans
Schlagzeuger: Johnny Bernero (1954–1957), Jimmy van Eaton (1956–1959), Jimmie Lott (1955–1959)
Pianisten: Smokey Joe Baugh (1955–1957), Jimmy Wilson (1956–1958), Jerry Lee Lewis (1956–1957), Charlie Rich (1957–1964), Larry Mohoberac (seit 1959)
Saxophonist: Johnny "Ace" Cannon (seit 1956), Bill Justis (1957–1959)

Quinton Claunch und Bill Cantrell,
Freunde aus langen Zeiten, waren gesuchte und gefragte Session-Musiker. Cantrell’s Fiddle verschönerte manchen Country-Song, oftmals begleitet durch Stan Kesler’s Steel Guitar und Clauch’s bass string electric guitar mit einem kraftvollen Rhythmus. Sie sorgten für einen rockenden Beat in der Country Music. Auch ihre Kompositionen wurden gern für Schallplattenaufnahmen verwandt. Als unabhängiges Produktions-Team arbeiteten sie für Sun – und parallel auch für Meteor Records. 1957 waren sie an der Gründung von Hi Records beteiligt.

Der DJ, Sänger und Songwriter Edgar Clayton (* 03. Mai 1923, 1954 Grand Ole Opry Award: "Mr. D.J. USA"), Leiter der Country-Show bei der Radiostation WERH in Hamilton/Alabama, hatte 1943 mit den Musikern Bill Cantrell und Quinton Claunch in Muscle Shoals The Blue Seal Pals gegründet, die zunächst auf niedrigem Niveau in Radiostationen auftraten.
Bill Cantrell war schon in den frühen 40er Jahren als Sänger und Gitarrist in Muscle Shoals auf Sam Phillips getroffen, als dieser dort als Radio-Ansager tätig war. Cantrell war ursprünglich ein farm boy aus Hackelberg/Alabama und er wurde in den späten 30er Jahren mit Gitarre und Fiddle auf den squaredances aktiv. In die professionelle Musik stieg er bei einer Radiostation in Birmingham ein. Dann folgte ein kurzer Einsatz bei der Army und schließlich formte er in Florence eine erste eigene Band. 1942 traf er mit seiner Band, The Dixie Pals, bei der Station WLAY in Muscle Shoals auf Sam Phillips. Es folgten Spots für The Florence radio station WJOI und dann 1943 der Zusammenschluss mit Edgar Clayton und Quinton Claunch.

1945 traf Sam Phillips in Nashville wieder auf Bill Cantrell, als dieser mit seiner Band, nun wieder als The Blue Seal Pals, regelmäßig die Saturday morning show für die Station WMS bestritt. Zur dieser Band gehörte nun auch wieder Quinton Claunch und sie waren in den Jahren bis 1948 professionell tätig, auch als backing group auf Tourneen mit WSM Grand Ole Opry-Akteuren, wie Cowboy Copas und auch den Comedians Minnie Pearl (Minnie Pearl's International Harvester Shows) oder Rod Brasfield (Rod Brasfield Road Show). Neben The Slim Rhodes Show, Buck Turner’s Buckaroos, The Bob McKnight Band, The Garrett Snuff Variety Boys und schließlich Clyde Leoppard’s Snearly Ranch Boys gehörten sie bald zu den führenden Country-Bands.

1951 traf Quinton Claunch’s Jugendfreund Price Twitty in Memphis ein, um einige country music gigs zu spielen. Im August 1949 hatte er bereits einen kurzen Auftritt bei Decca Records. Claunch nahm sich seines Freundes an, vermittelte ihn an Sam Phillips und unter seinem neuen Namen Bob Price spielte er im Dezember 1951 unter der Produktionsleitung von Quinton Claunch zwei Titel ein, die auf Chess 1495 veröffentlicht wurden.

Quinton Claunch bevorzugte einen kräftigen "walking bass string sound", der besonders gut bei Aufnahmen von Red Hadley (1952 unveröffentlicht) oder Doug Poindexter und Cast King herauszuhören ist.
Claunch und Cantrell haben ihr Meisterstück als Sessionmusiker bei den Carl Perkins-Titeln “Turn Around“ und “Let The Jukebox Keep On Playing“ abgeliefert.

Als Studio-Musiker traten Claunch und Cantrell bei Sun Records bei den meisten Einsätzen als Pärchen auf, wie bei Aufnahmen im Oktober 1954/März 1955 mit Maggie Sue Wimberly, seit Juni/Juli 1955 bei Aufnahmen mit Charlie Feathers, seit Juli 1955 mit Carl Perkins und The Miller Sisters, sowie Elsie Jo Miller und Mildred Wages.
Im April 1956 arbeiteten sie mit Lendon Smith für Meteor Records 5030 (“Women“).

Als Autoren traten sie ebenfalls in Erscheinung:
Flip 503 I've Been Decieved (Claunch- Cantrell) – Charlie Feathers
229 Daydreams Come True (Cantrell-Claunch) - Maggie Sue Wimberly
229 How Long (Cantrell-Claunch) - Maggie Sue Wimberly
231 Defrost Your Heart (Cantrell-Claunch) – Charlie Feathers
231 A Wedding Gown Of White (Claunch- Cantrell) – Charlie Feathers
255 Ten Cats Down (Cantrell-Claunch) – The Miller Sisters
255 Finders Keepers (Cantrell-Claunch) – The Miller Sisters
3526 Tootsie (Cantrell-Claunch) (auch Hi 2001) – Carl McVoy

1954 schrieben sie zusammen mit dem Interpreten Bud Deckelman (and The Daydreamers) den Hit “Daydreamin’“, veröffentlicht auf Meteor Records 5014 und erfolgreich gecovert durch Jimmy Newman (1955 # 7 C&W-Charts) für Dot Records. Bud Deckelman wechselte, ausgelöst durch diesen Erfolg, zu MGM Records, die einen Nachfolger für den verstorbenen Hank Williams suchten.

Ende 1955 ging die Zeit der erfolgreichen Country-Titel auf dem Sun-Label vorbei und musste der Rock’n’Roll-Masche weichen. Die Kompositionen von Claunch und Cantrell fanden nur noch Platz auf den Rückseiten irgendwelcher Veröffentlichungen. Ehe die Autoren dabei der Überblick zu verlieren drohte, kam ihnen der Gedanke an ein eigenes Label.

1957 gründete Ray Harris zusammen mit den Musikern Bill Cantrell-fiddle und dem Gitarristen Quinton Claunch sowie dem seit 1946 erfolgreichen Musikladenbesitzer und Jukebox-Servicebetreiber Joe Cuoghi (+ 1970) und weiteren Geldgebern das Label Hi Records ("Hi Records and Publishing Corporation") in Memphis. Bill Cantrell wurde von anderen gleichberechtigten Partnern als erster Präsident von Hi Records installiert, jedoch kurzfristig von Joe Cuoghi abgelöst, nachdem dieser sich das Gros der Firmen-Anteile beschafft hatte.

Als Quinton Claunch das Label im Streit verließ, kam auf Ray Harris der Job des Fulltime-Engineers zu, bis er 1970 seine Anteile an Willie Mitchell weitergab, der seit 1963 als Trompeter und Produzent eingestiegen war.

Gruß
Dietrich

* 1936 o. 1938 in Mariana/Arkansas-unweit von Memphis/Tennessee, ist ein Multi-Instrumentalist mit dem Schwerpunkt auf dem Bass. Er spielte mit Stars wie u.a. Pat Boone, Jerry Lee Lewis, George Jones, Eddie Bond und Billy Lee Riley.

Jimmy Evans wurde gleichermaßen vom Blues wie der Country Music beeinflusst und wuchs in einer musikalischen Familie auf. Als Evans‘ Gesangstalent zum Vorschein kam, arrangierte seine Tante 1954 ein Vorspiel bei Sam Phillips, Besitzer von Sun Records in Memphis. Phillips war aber der Meinung, dass Evans noch zu jung war und lehnte einen Vertrag ab. Noch während Evans in der High School war, gründete er seine eigene Band, mit der er eine Show auf KXJK in Forest City/Arkansas, hatte.
Nachdem Evans seinen High School-Abschluss hatte, kam er erneut zu Sun und wurde diesmal von Phillips als Musiker engagiert. Vor allem als Studiomusiker wurde Evans für Sun eingesetzt, meistens spielte er auf Demo-Bändern von neuen Künstlern, die keine eigene Band hatten. Er ist so unter anderem auf Songs von Mack Self, Charlie Rich und anderen zu hören. Evans freundete sich schnell mit den Studio-Pianisten Jimmy Wilson an, der in einem Apartment neben dem Sun Studio wohnte, in dem auch Evans Unterkunft fand.
1956 wurde Evans Bassist in Conway Twitty’s neuer Band. Bereits vorher hatte Evans auf einigen von Twitty’s Demo-Aufnahmen bei Sun gespielt, die man unter Twitty’s richtigem Namen Harold Jenkins eingespielt hatte. Schallplatten wurden davon nicht veröffentlicht.
Für Twitty spielte Evans Bass auf dessen ersten Session 1957 für Mercury Records und schrieb den Song “Why Can’t I Get Through To You“-1958 (Mercury 71384). Als Mitglied der Background-Band nahm Evans auch auf Tourneen durch die USA und Kanada teil.

1958 trat er für zwei Jahre in die Begleitband von Ronnie Hawkins, den Hawks, ein und ist auf Hawkins' ersten beiden Alben für Roulette Records sowie den Hits “Mary Lou“ und “Ruby Baby“ zu hören. 1960 verließ er die Band aber, um seine eigene Karriere vorantreiben zu können.

Evans hoffte, bei Sun endlich auch eine eigene Platte zu veröffentlichen, aber Sam Phillips war mit seinen Rockabilly-Musikern beschäftigt und zu dieser Zeit sang Evans noch Country. Er schrieb daraufhin seinen eigene Rockabilly-Song “The Joint’s Really Jumpin‘“, den er 1962 auf Anraten von Gene Simmons beim kleinen Clearmont-Label veröffentlichte. Auf der Aufnahme spielten Simmons‘ Bruder Carl Simmons-g, sein Freund Jimmy Wilson-p und Jesse Carter-b.

Nach der Veröffentlichung von “The Joint’s Really Jumpin‘“ gelang Evans schließlich mit “Messy Bessy“ für Shimmy Records selbst der Sprung in die Charts. Von seinen insgesamt 22 Singles erreichten vier die Charts.
Als Songwriter konnte er mit dem Lied “It Wouldn't Happen With Me“ Erfolge verzeichnen, da der Titel von Johnny Rivers und Jerry Lee Lewis gecovert wurde. Nachdem Rockabilly seine Beliebtheit verloren hatte, wechselte er wieder zur Country-Musik.
1968 stellte er Tourneen ein, spielte mit seiner Band aber weiterhin Auftritte in Arkansas und war acht Jahre lang Mitglied des Arkansas Jamborees.

1984 spielte Evans für das Twin-Label den Song “Pink Cadillac“ ein. Um den typischen Rockabilly-Sound zu bekommen, wurde die Aufnahme mit Evans‘ Slap-Bass im Nachhinein hinzugemischt. Jimmy Evans steht heute immer noch regelmäßig in Arkansas auf der Bühne, trat auch schon in Europa auf und wurde in die Rockabilly Hall of Fame aufgenommen.

Gruß
Dietrich

* 22. September 1931 in Memphis/Tennessee, + 28. Juli 2001 in Fulton/Kentucky, war einer der legendären Sessionmusiker im Sun-Studio. Er saß am Schlagzeug.

Genau wie Elvis Presley wuchs Johnny Bernero in Tupelo/Mississippi auf. Als Jugendlicher begann Bernero im Programm des lokalen Radiosenders WELO aufzutreten und spielte auf kleinen Veranstaltungen. Während seiner Militärzeit in der US Air Force spielte er in einer Band in Guam.
Seinen professionellen Zugang zum Musikgeschäft erhielt Bernero durch den Pianisten Smokey Joe Baugh, mit dem er später oft zusammenarbeiten sollte. Nach seiner Entlassung aus der Air Force begann Bernero mit Hugh Jefferies zu spielen und erhielt bei der Memphis Light Gas & Water Company eine Anstellung. Sein Arbeitsplatz lag auf der anderen Straßenseite gegenüber dem Sun Studio in der Union Avenue 706. Schnell lernte Bernero Sam Phillips, den Besitzer des Sun-Labels, kennen, der ihn seit 1955 für Aufnahmesessions von Künstlern wie Harold Jenkins, Bill Lee Riley, Warren Smith, Carl McVoy und Elvis Presley engagierte. Bernero fungierte für Presleys letzte Session als Schlagzeuger und ist daher auf dessen erstem # 1-Hit “I Forgot To Remember To Forget“ sowie auf den beiden unveröffentlichten Stücken “Trying To Get To You“ und “When It Rains It Really Pours“ zu hören. Presley wollte auch Bernero als ständiges Mitglied seiner Band, jedoch lehnte Bernero ab, da er in Memphis Frau und Familie mit fünf Kindern hatte.
Schon seit 1955 war Bernero Mitglied der Snearly Ranch Boys geworden, die regelmäßig im Cotton Club auftraten. Teilweise war er auch als Sessionmusiker für Meteor Records tätig, bis jetzt sind jedoch nur wenige Aufnahmen mit Bernero als Schlagzeuger für Meteor bekannt geworden. Für Sun war er u.a. bei folgenden Künstlern eingesetzt: Billy Lee Riley, The Miller Sisters, Dean Beard, Jack Earls, Charlie Feathers, Harold Jenkins, Johnny "Ace" Cannon, Carl McVoy, Warren Smith und Barbara Pittman.

Doch Bernero war mit einfachen Gelegenheitsjobs als Sessionmusiker nicht zufrieden. Daher bat er Sam Phillips, ob er nicht selbst einige Songs einspielen dürfe. Nachdem Phillips eingewilligt hatte, stellte er mit Thurman Enlow-voc, p, Hugh Jefferies-steel g, Hawk Hawkins-b, Hank Bowers-tp und Ace Cannon-sax die Johnny Bernero Band zusammen. Mit dieser Gruppe, dessen Besetzung variierte, spielte Bernero im November 1956 verschiedene Stücke ein, die von Sun jedoch nicht veröffentlicht wurden und daher lange in einem Regal verschwanden. 1987 wurden schließlich “Bernero’s Boogie“ und “Rockin‘ At The Woodchoppers Ball“ veröffentlicht. Die Bernero Band brach jedoch schnell wieder auseinander und Bernero verließ Sun Records. Die damals unveröffentlichen Titel erschienen in späteren Jahren im Zeitalter der Wiederveröffentlichungen.

1957 wechselte er zu Hi Records und schrieb 1962 zusammen mit Ace Cannon dessen Hit “Tuff“. Bald darauf zog er sich aus der Musik zurück, wohnte in Kentucky und war als Versicherungs und Autoverkäufer tätig. Er starb 2001 im Alter von 69 Jahren in Kentucky infolge einer Krebserkrankung.

Im Mai 1960 erschien bei Dot Records 45-16098 eine Platte von Johnny Bernero´s Quintet mit der Eigenkomposition “Lost“.

Gruß
Dietrich

Hallo,
ergänzend zu den bisherigen Aussagen zu Jack Clement muss ich heute eine
tragische Mitteilung machen:

Cowboy Jack Clement's Belmont Boulevard-Haus in Nashville (?) ist am 25. Juni 2011 den Flammen zum Opfer gefallen.

Gruß
Dietrich

SUN STUDIO MUSICANS