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Die erste Generation von Gospelsängern des 20. Jahrhunderts arbeitete unter oder wurde von Thomas Dorsey ausgebildet, darunter unter anderem Sallie Martin, Mahalia Jackson, Roberta Martin und James Cleveland, um nur einige zu nennen.
Thomas Andrew Dorsey
(* 01. Juli 1899, + 23. Januar 1993) war ein amerikanischer Musiker, Komponist und christlicher Evangelist, der die Entwicklung des frühen Blues und der Gospelmusik des 20. Jahrhunderts beeinflusste. Er schrieb 3.000 Lieder, ein Drittel davon Gospel, darunter “Take My Hand, Precious Lord“ und “Peace in the Valley“. Aufnahmen dieser Lieder verkauften sich im 20. Jahrhundert millionenfach auf dem Gospel- und dem weltlichen Markt.
Er wurde berühmt, als er die Bluessängerin Ma Rainey auf Tourneen begleitete, und begann unter dem Namen Georgia Tom eine erfolgreiche Plattenkarriere mit dem Gitarristen Tampa Red (“It's Tight Like That“).
Dorsey war auch Mentor vieler junger Musiker, darunter der jungen Mahalia Jackson, als sie zum ersten Mal in Chicago ankam. Er sagte jedoch, sie habe seine Anweisungen nicht ganz akzeptiert: „Sie sagte, ich würde versuchen, aus ihr eine stereotype Sängerin zu machen.“
In den 1940 er Jahren tourte Dorsey auch ausgiebig mit Mahalia Jackson, die zu dieser Zeit die herausragendste Gospelsängerin der Welt war.
Da Thomas Dorsey als "Vater der Gospelmusik" in Erinnerung geblieben ist, gingen auch andere Ehrentitel von seinen Chören aus: Sallie Martin, die als "Mutter des Gospels" gilt (obwohl Willie Mae Ford Smith, ebenfalls mit Dorsey verbunden, ebenfalls so genannt wurde), Mahalia Jackson, die "Königin des Gospels", und James Cleveland, der oft als "König des Gospels" bezeichnet wird.
Trotz der Rassentrennung in Kirchen und der Musikindustrie fand Dorseys Musik weitreichende Resonanz. Bekannte Gesangbuchverlage begannen in den späten 1930 er Jahren damit, seine Kompositionen aufzunehmen, und sorgten so dafür, dass seine Musik in weißen Kirchen gesungen wurde. Sein Lied “Peace in the Valley“, das 1937 ursprünglich für Mahalia Jackson geschrieben wurde, wurde 1951 unter anderem von Red Foley und 1957 von Elvis Presley aufgenommen und verkaufte sich jeweils über eine Million Mal. Foleys Version wurde als kulturell bedeutsame Aufnahme, die es wert ist, erhalten zu werden, in das National Recording Registry eingetragen.
Bemerkenswerterweise war “Take My Hand, Precious Lord“ das Lieblingslied von Martin Luther King Jr., der Dorsey bat, es ihm am Vorabend seiner Ermordung vorzuspielen. Mahalia Jackson sang es bei seiner Beerdigung, als King es nicht hören konnte. Anthony Heilbut schreibt, dass „in den wenigen Tagen nach seinem Tod ‚Precious Lord‘ das wahrhaftigste Lied in Amerika zu sein schien, der letzte ergreifende Schrei der Gewaltlosigkeit vor einer stürmischen Nacht, die kein Ende zu nehmen scheint“. Vier Jahre später sang Aretha Franklin es bei Jacksons Beerdigung.
Gruß
Heino
